暫且不表維爾福加倍付錢，日夜兼程飛奔巴黎，讓我們先走進杜伊勒裏宮，穿過兩三間客廳，進入這間拱形窗戶的小書房。這間小書房之所以出名，是因為它曾先後得到拿破侖和路易十八的青睞，如今又得到路易-菲利普的寵愛。
此刻，這間小書房裏有君臣二人，路易十八坐在一張胡桃木書案前麵，這書案他特別喜愛，是從哈特韋爾帶來的，這也是大人物生活中的一種癖好，他一邊頗不經心地聽一位頭發灰白、儀容高貴而莊重的五十來歲的人說話，一邊批閱格裏菲烏斯版的《賀拉斯詩集》；這個版本雖受賞識，但頗不準確，不過，陛下在語文方麵的許多精彩見解得益於這本書。
“您說什麽，先生？”國王問道。
“我極其不安，陛下。”
“果真？您夢見七條肥牛和七條瘦牛啦？”
“不是，陛下，因為這種夢隻是預示我國將七年豐產、七年饑荒，而有陛下這樣英明的國王，饑荒並不足懼。”
“還有什麽別的災禍呢，我親愛的布拉卡？”
“陛下，我認為，我完全有理由認為，南方一帶正在醞釀一場暴風雨。”
“哦，親愛的公爵，”路易十八答道，“我看您的情報不準，據我所掌握的可靠消息，那一帶正相反，天氣非常晴朗。”
路易十八雖然富有才智，但還是喜歡開廉價的玩笑。
“陛下，”德·布拉卡先生說，“您何不派可靠的人去視察朗格多克、普羅旺斯和多菲內，報告這三省的民情，哪怕隻為了安撫一個忠心耿耿的臣仆呢？”
“Canimus surdis [1] 。”國王回答，同時繼續批閱《賀拉斯詩集》。“陛下，”這位朝臣笑著答道，以顯示他明白這個詩人的半句詩，“陛下完全有理由信賴法蘭西的良知，但是我認為擔心有人喪心病狂，圖謀不軌，也不全無道理。”
“誰圖謀不軌？”
“波拿巴，至少他的黨羽。”
“親愛的布拉卡，”國王說道，“您這麽杞人憂天，都妨礙我工作了。”
“可是，陛下，您這麽高枕無憂，卻叫我難以安眠。”
“等一等，親愛的，等一等，關於Pastor quum traheret [2] ，我有一條妙注，等一下您再繼續講。”
二人靜默片刻，路易十八在《賀拉斯詩集》的頁邊，寫下字體極小的這條新注，然後抬起頭來，臉有得意色，顯然是評注別人的見解時，自己有了一個見解。他說道：“說下去，親愛的公爵。說下去，我聽著。”
“陛下，”布拉卡說，一時間他可望利用維爾福邀功，“我不得不對您說，令我寢食不安的，絕非毫無憑據的傳聞，也絕非無稽之談。有一個思想正統、深得我信賴的人，是我派去南方地區觀察動態的，”公爵講這句話時略微猶豫，“他乘郵車趕來向我報告：一場嚴重的危機正威脅陛下，因此我火速覲見。”
“Mala ducis avi domum [3] 。”路易十八繼續批注。
“陛下是吩咐我不要堅持了嗎？”
“哎，不，親愛的公爵，不過，您伸一下手。”
“哪隻手？”
“隨便，往左邊找一找。”
“這裏嗎，陛下？”
“我說左邊，您卻往右邊找；我是說我的左邊，對，就在那兒；您能找到警察總監昨天打來的報告……喏，說到就到，丹德烈先生本人來了……你是來通報丹德烈先生的吧？”路易十八中止談話，問進來的掌門官。
掌門官確實是來通報警察總監的：“對，陛下，丹德烈男爵到了。”
“不錯，是男爵，”路易十八微微一笑，又說道，“請進，男爵，您來對公爵講講，關於德·波拿巴先生您所了解的最新情況。無論局勢多麽嚴重，您絲毫也不要隱諱。厄爾巴島是不是成了一座火山，要噴發出戰爭的火焰？bel1a，horrida bella [4] ？”
丹德烈先生雙手扶在椅子背上，極為優雅地搖晃著身子，他說道：“陛下費神看了昨天的報告嗎？”
“看了，看了；不過，公爵找不見報告，您對他談談其中的內容吧；詳細講一講，竊國大盜在島上幹些什麽。”
“先生，”男爵對公爵說，“陛下的臣仆聽到從厄爾巴島傳來的最新消息，都要歡欣鼓舞。波拿巴……”
丹德烈先生看了看路易十八，隻見他正專心寫一條注釋，連頭也沒有抬一抬。
“波拿巴煩悶得要死，”男爵繼續說，“他終日待在隆哥港，觀看礦工幹活。”
“他以搔癢取樂。”國王說了一句。
“搔癢，”公爵問道，“陛下這話指什麽？”
“不錯，我親愛的公爵。那個偉人，那位英雄，那個半神半仙，他得了皮膚病，癢疹，奇癢難忍，難道您忘記了嗎？”
“不僅如此，公爵先生，”警察總監繼續說，“我們幾乎可以肯定，過不了多久，竊國大盜就要發瘋。”
“發瘋？”
“會完全瘋癲：他的神經越來越衰弱，時而痛哭流涕，時而哈哈大笑；有時候一連幾小時，他在岸邊拿石子打水漂兒，如果石子一連跳五六下，他那滿意的神情，就好像又打贏一場馬倫戈戰役，或者奧斯特利茨戰役。喏，您應當承認，這是瘋病的征兆。”
“或是智慧的征兆，男爵先生，或是智慧的征兆，”路易十八笑道，“古代的偉大統帥，就是往海裏拋石子來消遣的；不信，您看看普魯塔克 [5] 寫的《大西庇阿傳》。”
麵對這居安忘危的君臣，德·布拉卡先生陷入沉思，隻恨維爾福怕別人搶了他的功勞，不肯亮出全部底牌，但畢竟透露點兒秘聞，足以引起他極大的不安。
“喂，喂，丹德烈，”路易十八說道，“布拉卡一點兒還不信服，您再講講竊國大盜如何改悔了。”
警察總監頷首。
“竊國大盜改悔啦！”公爵訥訥說道，他注視著像維吉爾詩中兩個牧人那樣一唱一和的國王和丹德烈，“竊國大盜改悔了嗎？”
“一點兒不錯，親愛的公爵。”
“改邪歸正了。給他講講吧，男爵。”
“哦，是這樣，公爵先生，”總監一本正經地說道，“最近，拿破侖進行一次視察，由於兩三名老兵——現在他這樣稱呼他們——由於兩三名老兵表示渴望返回法國，他就辭退並勉勵他們要為他們仁慈的國王效力；這是他的原話，公爵先生，對此我深信不疑。”
“喂，布拉卡，您看怎麽樣？”國王得意揚揚地說道，他暫停批閱在麵前翻開的這本經典著作。
“要我說，陛下，警察總監先生和我，必有一個搞錯了；而警察總監是陛下安全和榮譽的衛士，不可能出錯，那麽失誤的自然是我了。不過，陛下，如果問我的意思，我倒勸您問問我提到的那個人，我甚至堅持要您賞給他這個麵子。”
“非常樂意，公爵，隻要您高興，我接見誰都可以，但我要手裏拿著武器接見他。總監先生，您有沒有比這更近的報告，這是二月二十日的，而今天已是三月三日啦！”
“沒有，陛下，但是我正等著，隨時都可能送來一份報告。從上午我就離開警察署，在我離開這段時間，報告也許到了。”
“那您就走一趟，如果還沒有，嘿嘿，”路易十八笑著繼續說，“那您就造一份。您不是經常這麽幹嗎？”
“哎！陛下！”總監說道，“謝天謝地，這種東西根本無須捏造；我們的辦公桌上，每天都堆滿了極為詳細的告密信，是一大幫可憐的家夥寫來的；他們期望受點兒恩澤，得個一官半職，也好為朝廷出力。他們都想碰碰運氣，盼望有朝一日發生意外事變，證實他們的預見。”
“很好，去吧，先生，”路易十八吩咐道，“記著我還等您回來。”
“我立刻回來，陛下，往返十分鍾就夠了。”
“陛下，那我就去叫我的信差。”德·布拉卡先生說道。
“別急，別急，”路易十八說道，“真的，布拉卡，我非得給您換換紋章不可，圖形就是一隻展翅的雄鷹，爪上抓著一隻徒然掙紮的獵物，刻上這句格言：堅韌不拔。”
“陛下，我聽著呢。”德·布拉卡先生說道，他不耐煩地咬著指甲。
“我想同您切磋一下這句話：Molli fugiens anhelitu；您明白，這是講狼追捕奔逃的鹿。您不是好獵手和獵狼行家嗎？從您這雙重身份，您覺得那隻奔逃的鹿如何？”
“非常出色，陛下。我那信差就像您所說的鹿，他隻用三天工夫，就乘郵車跑了八百八十多公裏。”
“大可不必這麽急如星火，疲於奔命，我親愛的公爵；如今我們有了快報，隻用三四個小時就能傳到，也絕不會累得氣喘籲籲。”
“唉！陛下，您對那個可憐的青年獎賞太不夠，他長途跋涉，懷著滿腔的熱忱，來向陛下提供有用的情報，何況又是德·沙維厄推薦來的，懇求您接見他吧，哪怕是看在德·沙維厄先生的麵子。”
“德·沙維厄先生，我那禦弟的侍從？”
“正是他。”
“不錯，目前他在馬賽。”
“他正是從馬賽給我寫信來的。”
“他也向您提到這次陰謀叛亂嗎？”
“沒有，他隻是向我推薦德·維爾福先生，要我引他來見陛下。”
“德·維爾福先生？”國王提高聲音，“那位信差叫德·維爾福先生嗎？”
“對，陛下。”
“從馬賽趕來的是他嗎？”
“正是他本人。”
“您怎麽不早講他的姓名呢？”國王又說，他的臉上隱有不安的神色。
“我還以為陛下不會知道他的姓名呢。”
“哎，知道，知道，布拉卡，這人老成持重，精明強幹，尤其雄心勃勃。哦，對了，您知道他父親的名字。”
“他父親？”
“對，努瓦蒂埃。”
“就是那個吉倫特黨徒努瓦蒂埃嗎？貴族院議員努瓦蒂埃嗎？”
“對，正是他。”
“陛下卻任用這樣一個人的兒子？”
“布拉卡，我的朋友，您根本沒聽明白，我說了，維爾福雄心勃勃，隻要能飛黃騰達，他什麽都可以犧牲，甚至他的父親。”
“這麽說，陛下，我應當把他帶進來？”
“立即帶進來，公爵，他在哪兒？”
“大概等在下麵，在我的馬車裏。”
“去叫他吧。”
“遵命。”
公爵像個年輕人，風風火火地出去，他懷著對君主製的赤誠，仿佛隻有二十歲。
路易十八獨自留在書房，他的目光又移向翻開的《賀拉斯詩集》，低聲吟道：“Justum et tenacem propositi virum [6] 。”
德·布拉卡先生以同樣的速度重又上樓，但是走進前廳時，他不得不搬出國王的名義。司儀官德·布雷澤先生看到維爾福未穿朝服，又風塵仆仆，這種打扮居然要覲見國王，他不禁十分驚訝，並提出質疑。然而，公爵“奉王命”一句話，就掃清了一切阻難，不理睬要維護原則、繼續勸阻的司儀官，帶領維爾福徑直進去了。
國王仍坐在原位。維爾福一打開房門，正好麵對國王，這個年輕司法官下意識地收住腳步。
“進來，德·維爾福先生，”國王說，“進來吧。”
維爾福躬身施禮，向前走了幾步，等待陛下垂詢。
“德·維爾福先生，”路易十八繼續說，“據德·布拉卡公爵講，你有重要情況要告訴我們。”
“陛下，公爵先生說得不錯，希望陛下聽了也會認為很重要。”
“先生，詳談之前，首先我要問一句，別人要我相信，這次禍患很嚴重，依你看果真如此嗎？”
“陛下，我認為來勢凶猛；不過，幸虧我火速趕來，希望局勢還不至於無法挽回。”
“好，先生，你要是願意就長談吧，”國王說，麵對衝動而神情失態的布拉卡、激動而聲音變調的維爾福，他也開始動容了，“講吧，務必從頭講起：任何事情，我都喜歡井然有序。”
“陛下，”維爾福說道，“我要向您如實地報告；不過，此刻我心情慌亂，如果講不清楚，還望陛下恕罪。”
他講完這句諂媚的開場白，瞥了國王一眼，看到這位聽他講話的至尊和顏悅色，便放下心來，繼續說道：“陛下，我盡快趕到巴黎，是要向陛下報告我在執行公務時發現的情況，那絕非刁民和軍隊中每天策劃的種種微不足道的密謀，而是一起名副其實的謀反叛亂案，是一場直接威脅陛下寶座的風暴。陛下，竊國大盜武裝了三條戰船，他有所圖謀，或許那是癡心妄想，但盡管如此，也可能會擾亂天下。此刻，估計他已離開厄爾巴島，去什麽地方我不清楚，但肯定要登陸，不是在那不勒斯，就是在托斯卡納海岸，甚或就在法國本土。陛下自然知道，厄爾巴島主同意大利和法國始終保持聯係。”
“對，我知道，”國王也霍然失色，說道，“最近還有人報告，說波拿巴黨羽在聖雅克街頻頻集會。請你講下去，這些具體情況，你是怎麽獲得的呢？”
“陛下，我是從一個馬賽人的口中審問出來的，我已注意他很久，並在我動身的當天將他逮捕歸案。那人是個喜歡滋事的海員，有嫌疑是波拿巴黨徒，他曾秘密去厄爾巴島，見到大元帥，又受大元帥的委托，將一個口頭指令捎給巴黎的一名波拿巴黨徒，但巴黎這個人的姓名，我始終未能審問出來，倒問出指令的內容，是讓在巴黎的波拿巴黨羽準備迎接複位（請陛下注意，這是供詞），而且不久即可舉事。”
“那個人在哪兒？”路易十八問道。
“押在監牢。”
“你覺得事情很嚴重？”
“極其嚴重，陛下。那天，我正舉行訂婚家宴，突然得知這一事變，就當即離開我的未婚妻和友人，把所有事情全撂下緩辦，趕來投到王上的腳下，陳述我的憂慮，並敬獻我的忠心。”
“不錯，”路易十八說道，“你是同德·聖-梅朗小姐結成鸞鳳之好吧？”
“正是同陛下一個最忠誠的臣仆的女兒結婚。”
“對了，對了。現在，還是回到這個謀反案上，德·維爾福先生。”
“陛下，我擔心不隻是謀反，恐怕是一場陰謀叛亂。”
“哦，在這種時候，”國王微笑道，“陰謀叛亂，說說倒很容易，要想成事卻很難，因為我們先祖打下了基業，現在剛剛複位，我們全睜大眼睛，注視過去、現在和未來；近十個月以來，各部大臣都加倍警惕，地中海沿岸加強守備。假如波拿巴在那不勒斯登陸，那麽他還沒有開到皮翁比諾，就會遭到集結的聯軍的迎頭痛擊。假如在托斯卡納登陸，那他就會踏上敵對的國土；他本來就遭到民眾的深惡痛絕，又隻帶領一小撮人，假如在法國本土上岸，那我們就會輕而易舉地把他們消滅。你就放心吧，先生，我們王室還是十分感激的。”
“咦！丹德烈先生回來啦！”德·布拉卡高聲說。
這時，警察總監果然已到門口，隻見他臉色蒼白，渾身顫抖，眼睛失神，仿佛就要昏過去。
維爾福舉步要告退，卻一把被德·布拉卡先生拉住了。
[1] 拉丁文，意為我們為聾子唱歌。
[2] 拉丁文，意為當牧人率領羊群的時候。
[3] 拉丁文，意為你持家險象環生。
[4] 拉丁文，意為戰爭，可怕的戰爭。
[5] 普魯塔克（46或49—126），古希臘傳記作家和曆史學家。
[6] 拉丁文，意為一個公正而意誌堅定的人。