巴魯瓦出門的時候，努瓦蒂埃注視著瓦朗蒂娜，那狡黠而關切的目光，實在意味深長。姑娘看懂了他的目光，維爾福也看懂了，因而他眉頭皺起，臉色也陰沉下來。
他拉過一把椅子，在癱瘓老人的房間坐下來等待。
努瓦蒂埃完全漠然地看著他搬椅坐下的舉動，但是用眼角餘光吩咐瓦朗蒂娜無須擔心，也留在屋裏。
過了三刻鍾，老仆人帶著公證人回來了。
寒暄兩句之後，維爾福就對公證人說道：“先生，請您來的人，就是這位努瓦蒂埃·德·維爾福先生，他全身癱瘓了，已經喪失活動和說話的能力，唯獨我們幾個人，才能勉勉強強弄懂他的零星想法。”
這時，努瓦蒂埃便用目光，向瓦朗蒂娜發出萬分緊急的呼喚，瓦朗蒂娜當即響應：“我，先生，我完全懂得祖父要說的話。”
“一點兒不錯，”巴魯瓦也幫腔，“全懂，絕對全懂，正如在來的路上，我對先生講的那樣。”
“對不起，先生，還有您，小姐，”公證人對維爾福和瓦朗蒂娜說道，“像這種情況，一名司法人員如果輕率處理，就必須承擔會有危險後果的責任。一份公證書要具有法律效力，首要的一點，就是公證人必須確信，自己如實解釋了委托人的意願。然而，麵對一位不能講話的委托人，我本人就無法確認他同意還是反對；他既已喪失語言功能，就不可能明白無誤地向我證實他渴望什麽、憎惡什麽，這樣，我開具的證書就是一紙空文，而且違反法律程序。”
公證人腳步一抬準備離去。得意的檢察官的嘴唇上，浮現一絲不易覺察的微笑。而努瓦蒂埃則盯著瓦朗蒂娜，一副極為痛苦的表情，瓦朗蒂娜就不能不上前，擋住公證人的去路。
“先生，”她說道，“我同祖父交流的語言，是非常容易學會的。我隻需用幾分鍾就能教會您，讓您同我一樣懂得這種語言。說說看，先生，您還需要什麽，才能完全放心呢？”
“我需要保證我們文件有效的必要條件，小姐，”公證人回答，“換言之，必須確認委托人同意或者反對。可以給身體病殘的人立遺囑，但是智力必須健全。”
“這樣吧，先生，您用兩個信號就能確認，我祖父的智力比任何時候都更健全。努瓦蒂埃先生喪失了說話和活動的能力，於是，他就以閉眼表示‘對’，連續眨眼表示‘不’。您掌握這些，現在就可以同努瓦蒂埃先生交談了，請試試吧。”
老人眼睛濕潤了，向瓦朗蒂娜投去溫柔而感激的目光，就連公證人都看懂了。
“您孫女剛才說的話，先生，您都聽見了，都聽懂了嗎？”公證人問道。
努瓦蒂埃輕輕閉上眼睛，過一小會兒重又睜開。
“您同意她說的話吧？換句話說，您是用她指出的兩種信號，來表達您的想法嗎？”
“對。”老人又回答。
“是您讓人找我來的嗎？”
“對。”
“是為了立遺囑嗎？”
“對。”
“您不希望我沒有幫您立好遺囑就離開這裏吧？”
癱瘓的老人急忙連眨好幾下眼睛。
“啊！先生，這種語言，現在您也懂了吧，”姑娘說道，“這回您也該放心了吧？”
不等公證人回答，維爾福就把他拉到一邊。
“先生，”他說道，“像努瓦蒂埃·德·維爾福先生這樣，身體遭受嚴重的摧殘的人，難道您認為，精神不會留有嚴重的創傷嗎？”
“倒不是這一點令我擔心，先生，”公證人回答，“我是在考慮，我們如何才能猜出他的想法，以便提問讓他回答。”
“您瞧，這事兒根本辦不到。”維爾福又說道。
瓦朗蒂娜和老人聽見這場對話。努瓦蒂埃那種特別專注而堅定的目光，顯然呼喚瓦朗蒂娜予以反擊。
“先生，”瓦朗蒂娜便說道，“這一點您無須擔心。要發現我祖父的想法，這無論有多難，準確說來，無論在您看來有多難，我都可以向您揭示出來，並能消除您的所有疑慮。我在努瓦蒂埃先生身邊生活了六年，讓他本人說說，這六年間，他是否有過什麽願望，因為無法讓我理解而埋藏在心中呢？”
“沒有。”老人表示。
“那我們就試試吧。”公證人說道，“您同意小姐做您的翻譯嗎？”
癱瘓的老人表示同意。
“好吧，說說看，先生，您想要我做什麽，您要我做什麽公證書呢？”
瓦朗蒂娜背誦字母表，一直到字母T。
說到這個字母時，努瓦蒂埃瞥了一眼，雄辯地叫停。
“先生要求字母T，”公證人說道，“這十分明顯。”
“等一等，”瓦朗蒂娜說道。她隨即回過身去，問她祖父，Ta……Te……”說到第二個音節時，老人又叫停了。
於是，瓦朗蒂娜拿來詞典，在公證人的注視下開始翻頁。
“Testament [1]”她的手指點到這個詞時，又被老人的目光叫停。
“Testament！”公證人高聲說道，“事情很明顯，先生要立遺囑。”
“對。”努瓦蒂埃連連表示。
“應當承認，先生，這事兒可真神了。”公證人對愕然的維爾福說道。
“的確，”維爾福答道，“那份遺囑若搞出來，就更神了。不管怎樣，沒有我女兒聰明的啟發，我不相信遺囑會一條一條、一字一字排列到紙上。然而，瓦朗蒂娜的切身利益，也許同這份遺囑太緊密了，恐怕不宜由她來解釋努瓦蒂埃·德·維爾福先生隱秘的意願。”
“不，不。”癱瘓的老人反駁。
“怎麽！”德·維爾福先生說道，“瓦朗蒂娜難道不是您這遺囑的受益人？”
“不是。”努瓦蒂埃表示。
“先生，”公證人說道，他對這場試驗喜出望外，準備日後在社交界，詳細講述立遺囑的這種生動過程，“先生，剛才我還認為根本不可能的事情，現在我看容易得很了，而這份遺囑無非是一份密封遺囑，也就是說，根據法律的規定，必須麵對七名證人宣讀，並由立遺囑人當場認可，再由公證人當場密封。立這樣一份遺囑所花費的時間，也不見得比立一份普通遺囑長多少，首先是固定的格式，總是那套話，接下來是實體條文，主要取決於立遺囑人的財產狀況，取決於您這個當初經營而了解這些產生的人。不過，為了使這份文件無懈可擊，我們還將賦予它百分之百的真實性；為此，我將破例，讓我的一位同事來協助我並參加筆錄。這樣安排您滿意嗎，先生？”公證人講到最後，又問了問老人。
“滿意。”努瓦蒂埃回答，他的心事能為人理解，不禁萬分欣喜。
“他到底要幹什麽呢？”維爾福心中暗道，他猜不透父親要達到什麽目的，但是礙於自己高居的地位，又不便多問。
於是，他轉身想派人，去請公證人指定的另一個公證人；這工夫，巴魯瓦聽到了全部對話，心裏猜出了主人的願望，應聲便去辦了。
接著，檢察官又吩咐人去請他妻子上來。
一刻鍾之後，第二位公證人到了，癱瘓老人的房間裏人已聚齊。
兩位司法協理人員略一商議，便取得一致意見，接著就向努瓦蒂埃宣讀一份遺囑的空泛格式；然後就正式開始，也就是說，先得測試老人的神誌，頭一位公證人轉身對老人說：“一個人要立遺囑，先生，總是考慮某個人的利益。”
“對。”努瓦蒂埃回答。
“您的財產多少，有數字概念嗎？”
“有。”
“我來向您報數，逐漸加大，達到您認為自己財產的數額時，您就讓我停下。”
“好。”
這種詢問富有莊嚴的意味，而且，健全的智力同殘疾的肉體搏鬥，也許從來沒有如此彰明顯著；正如我們要講的，這幕景象，即或不是登峰造極，至少也是妙趣橫生。
大家在老人周圍站了一圈，後來的公證人坐在一張桌子前，準備筆錄；先來的公證人則站在老人麵前提問。
“您的財產超過三十萬法郎，對嗎？”公證人問道。
努瓦蒂埃示意對。
“您擁有四十萬法郎嗎？”公證人又問道。
努瓦蒂埃毫無反應。
“五十萬嗎？”
仍然不動聲色。
“六十萬？七十萬？八十萬？九十萬？”
努瓦蒂埃表示對。
“您擁有九十萬法郎嗎？”
“對。”
“是不動產嗎？”公證人繼續問道。
努瓦蒂埃示意不對。
“是國家債券嗎？”
努瓦蒂埃表示對。
“這些債券就在您手中？”
老人向巴魯瓦投去一瞥，老仆人立即出去，不大工夫又捧一個小匣回來。
“您允許打開這個匣子嗎？”公證人又問道。
努瓦蒂埃做了肯定的表示。
匣子打開了，隻見裏麵裝著九十萬法郎的國家債券，下麵有證書。
先來的公證人將債券一張一張遞給他的同行，檢數完了，同努瓦蒂埃所說的數額相符。
“一點兒不錯，”第一公證人說道，“顯而易見，他的智力正常健全。”
然後他轉過身，對癱瘓的老人說道：“這麽說，您擁有九十萬法郎的本金，按照這種存儲方式，您差不多有四萬利弗爾年金的收入？”
“對。”努瓦蒂埃回答。
“這筆財產，您打算留給誰呢？”
“哼！”德·維爾福夫人插言道，“這一點毫無疑問。努瓦蒂埃先生隻愛他孫女，瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐：正是她護理他六年；她善於利用無微不至的照顧，贏得她祖父的鍾愛，幾乎可以說贏得了感激之情；因此，她為自己的犧牲收取回報，也是理所當然的。”
努瓦蒂埃眼裏射出一道光，仿佛表示他不會上當，盡管德·維爾福夫人揣度他的意圖，並虛偽地表示讚同。
“這九十萬法郎，您要留給瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐嗎？”公證人問道，他認為這一條款隻須錄取就行了，不過，他還是堅持讓努瓦蒂埃認可，好讓這一奇異場麵的見證人都目睹這種確認。
瓦朗蒂娜退後一步，垂下眼睛暗自流淚，老人看了看孫女，那眼神充滿了深摯的愛，繼而又收回目光，對公證人極為明確地眨了眨眼睛。
“不對？”公證人問道，“怎麽，您所指定的遺產繼承人，並不是瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐？”
努瓦蒂埃表示對。
“您沒有弄錯吧？”公證人不免奇怪，又高聲問道，“您說不是她？”
“對！”努瓦蒂埃重複道，“對！”
瓦朗蒂娜抬起頭，一時驚呆了，倒不是因為自己被剝奪了繼承權，而是居然惹起能通常導致這種舉動的情緒。
然而，努瓦蒂埃無限深情地注視她，以致她大聲說道：“啊！我的好爺爺，我明白了，您隻是不給我財產，但是把心永遠留給我，對吧？”
“哦！對，當然了。”癱瘓的老人以目傳意，那閉眼的表情，瓦朗蒂娜不會誤解。
“謝謝！謝謝！”姑娘喃喃說道。
老人的拒絕，倒讓德·維爾福夫人心中萌生一種意外的希望，於是，她湊到老人跟前。
“這麽說，親愛的努瓦蒂埃先生，您是要把財產留給您的孫子，愛德華·德·維爾福啦？”這位母親問道。
老人劇烈地眨眼，表達的幾乎是一種仇恨。
“不是，”公證人說道，“那麽，是給在場的這位先生，您的兒子嗎？”
“不是。”老人回答。
兩位公證人麵麵相覷，驚愕不已。維爾福和他妻子都覺得臉漲紅了，一個是羞紅了臉，另一個是氣紅了臉。
“可是，爺爺，我們怎麽惹著您了，”瓦朗蒂娜說道，“您就不愛我們了？”
老人的目光飛快掃過兒子和兒媳的臉，然後停到瓦朗蒂娜的臉上，又是一副無限溫柔的神色。
“好吧，”她又說道，“你既然愛我，喏，好爺爺，那你把這種愛，和你此刻所做的聯係起來。你了解我，知道我從來沒想過要你的財產；況且，別人說我繼承了母親的遺產，已經太富有了。因此，你解釋一下吧。”
努瓦蒂埃的目光熱辣辣地盯著瓦朗蒂娜的手。
“我的手？”她問道。
“對。”努瓦蒂埃表示。
“她的手！”所有在場的人都重複道。
“喂！先生們，你們都看到了，這一切根本徒勞，我可憐的父親腦袋糊塗了。”維爾福說道。
“啊！”瓦朗蒂娜忽然高聲說道，“我明白了！是怪我的婚事 [2] ，對不對，好爺爺？”
“對，對，對。”癱瘓老人再三重複，每回睜開眼睛，都閃現一道光芒。
“你是為這門婚事怪我們，對不對？”
“對。”
“這可真荒唐。”維爾福說道。
“對不起，先生，”公證人說道，“我看正相反，這一切非常符合邏輯，完全順理成章。”
“你不願意我嫁給弗朗茲·德·埃皮奈先生吧？”
“對，我不願意。”老人的目光表示。
“您剝奪您孫女的繼承權，”公證人大聲說道，“就是因為她這婚姻違背您的意願吧？”
“對。”努瓦蒂埃回答。
“因此，如果沒有這樁婚事，她就會成為您的財產繼承人？”
“對。”
一時間，老人的周圍一片寂靜。
兩位公證人交換意見；瓦朗蒂娜雙手合攏，麵帶感激的微笑，注視著她祖父；維爾福則緊緊咬著薄薄的嘴唇；德·維爾福夫人心頭喜悅難以抑製，不由得眉開眼笑。
“可是，”維爾福終於說道，他首先打破這陣沉默，“我認為這門婚姻合適與否，唯獨我有權做出判斷。我女兒的婚事，隻能由我做主，我要她嫁給弗朗茲·德·埃皮奈先生，她就得嫁給他。”
瓦朗蒂娜哭著撲倒在一張扶手椅上。
“先生，”公證人又對老人說道，“在瓦朗蒂娜小姐嫁給弗朗茲先生的情況下，您打算如何處置您的財產？”
老人毫無反應。
“您還是打算處置的吧？”
“對。”努瓦蒂埃表示。
“給您家族的一個成員嗎？”
“不。”
“那就是施給窮人啦？”
“對。”
“然而，”公證人又說道，“您也知道，法律不允許您完全剝奪您兒子的繼承權吧？”
“對。”
“因此，您隻能處置法律允許您支配的那部分財產。”
努瓦蒂埃毫無反應。
“您仍然堅持全部處理掉嗎？”
“對。”
“可是，您去世之後，這份遺囑有人會提出異議。”
“不會。”
“我父親了解我，先生，”德·維爾福先生說道，“他知道他的意願對我來說是神聖的；而且他還明白，我礙於自己的地位，不可能同窮人打官司爭奪財產。”
努瓦蒂埃的目光表現出得意的神色。
“您做何決定呢，先生？”公證人問維爾福。
“不做任何決定，先生，我父親已經下了決心，我知道父親的決心是不會改變的。我也就作罷了，這九十萬法郎將離開我們的家門，捐贈給濟貧院。不過，老人要耍性子，我就不讓步了，還是憑良心辦事。”
維爾福說罷，就同他妻子走掉了，丟下父親隨意怎麽立遺囑。
當天，遺囑就立好，又找來證人，經老人同意，便當著證人的麵封起來，送交家庭的公證人德尚先生處保存。
[1] 法文，意為遺囑。
[2] 法文中“求婚”的形象表達方式為向某女子“求手”。