在整整兩周時間，伯爵府這樁膽大包天的未遂盜竊案成為全巴黎唯一轟動的事件。盜賊臨死前簽署了一份筆錄，告發貝內德托是殺害他的凶手。警方接過案子，派出所有警探追凶手。
卡德魯斯的短刀、暗燈、鑰匙串，以及全部衣服，唯獨坎肩未能找到，這些全部存到法院書記處；屍體則送到停屍間。
無論誰問起來，伯爵都這麽回答：出事兒的時候，他在歐特伊別墅，因此，關於這個案件的全部情況，他都是聽布索尼神父講的。那天晚上，神父在他府上過夜純屬偶然，隻為在他的藏書室裏查閱幾部善本。
唯獨貝爾圖齊奧，一聽人在他麵前提到貝內德托這個名字，他的臉就頓時變色，好在誰也沒有任何理由去注意他的臉色變化。
維爾福被請來勘查犯罪現場，並主動要求負責這個案子，他每次辦刑事案件都投入極大的熱忱，這回也不例外，積極準備預審。
然而，三周過去，極其緊張辛勞的偵查卻一無所獲。伯爵府的未遂盜竊案以及盜賊被同夥謀殺案，也就開始被人淡忘了；社會各界又關注起即將舉辦的婚事：丹格拉爾小姐和安得烈亞·卡瓦爾坎蒂伯爵要成親了。
這樁婚事差不多公開了，這個青年是以未婚夫的身份出入銀行家府邸的。
早已給卡瓦爾坎蒂老先生去了信，他回信說完全同意這門親事，同時深表遺憾，他因公務纏身，絕難離開帕爾馬，但是明確表示，同意把十五萬利弗爾年金換回本金交給兒子。
雙方商定，那三百萬本金將存入丹格拉爾銀行生利。倒是有人好意提醒這個青年，他未來嶽父的生意狀況令人產生懷疑：最近一個時期，這位銀行家在交易所連連虧本；不過，年輕人表現出了極大的慷慨和信賴，拒不聽取所有這些虛言妄論，並以高致的雅量，一句也不向男爵提起。
因此，男爵也特別讚賞安德烈亞·卡瓦爾坎蒂。
可是，歐仁妮·丹格拉爾小姐態度則不然，她憎惡婚姻是出於本能，接納安德烈亞，也是作為疏遠莫爾塞夫的一種手段；不料安德烈亞現在貼得太近，她對其人也就開始產生一種明顯的反感。男爵也許看出了這種態度，但是，他隻能把這種反感看成女兒的任性，便裝作視而不見了。
且說博尚所要求的期限也快到了。這期間，莫爾塞夫也得以承認基督山勸告的苦心：當時伯爵就對他說，要讓事情自生自滅，誰也不會把那條消息同將軍聯係起來，誰也不可能在出賣約阿尼納城堡的那名軍官身上，認出就是躋身貴族院的這位尊貴的伯爵。
然而，阿爾貝感到所受的侮辱，並不因此減少幾分，因為那幾行刺傷他的文字中，傷害的意圖是顯而易見的。此外，同博尚的那場談話的結束方式，也在他心上留下一種苦澀的回憶。因此，他在頭腦裏時時玩味他所期望的這場決鬥；隻要博尚肯通融，這場決鬥的真正起因，甚至對證人也秘而不宣。
至於博尚，自從阿爾貝那次興師問罪之後，就再也沒有人見過他；無論誰問起來，報館的人總回答說他出差數日。
他去了什麽地方，大家都一無所知。
一天早晨，阿爾貝被自己的跟班叫醒，通報博尚來訪。
阿爾貝揉了揉眼睛，吩咐跟班先把博尚讓進樓下小吸煙室稍候，他則急忙穿上衣服，下樓去見客。
博尚正在屋裏踱來踱去，一看見阿爾貝來了，便停下腳步。
“今天我本來要去見您，而您搶先登門來訪，先生，在我看來這是個好兆頭，”阿爾貝說道，“喏，說一句痛快話，是要我伸出手去對您說‘博尚，認個錯吧，我們二人還是好朋友’呢，還是要我直截了當問一句‘您打算用什麽武器’呢？”
“阿爾貝，”博尚回答，他那憂傷的口氣倒讓年輕人不勝驚愕，“我們先坐下來，好好談一談吧。”
“然而，我看恰恰相反，先生，在我們坐下來之前，您應當先回答我吧？”
“阿爾貝，”報人說道，“有些情況，難就難在回答。”
“那我來給您化解困難吧，先生，隻是重複問您這句話：那條消息，您收回還是不收回？”
“莫爾塞夫，事關一位法蘭西貴族院議員，陸軍少將德·莫爾塞夫伯爵先生的名譽、社會地位與生命，就不能簡單地回答行還是不行。”
“那怎麽辦？”
“就像我這麽做，阿爾貝。應當說，一旦事關一個家庭的聲望和利益，那麽費時費錢乃至辛苦勞累，就無足掛齒；應當說，要接受挑戰，同一位朋友殊死決鬥，僅憑可能的事實還不夠，必須有確鑿的依據才行；應當說，我對一位握手交好三年的朋友，如果要以劍交惡，或者舉槍要朝他開火，那麽我至少必須弄清楚，自己為什麽這樣做，以便能夠心安理得，坦然地走上決鬥場，而一個人必須用手臂拯救自己的生命時，就需要有這種安然的心態。”
“好啦，好啦！”莫爾塞夫不耐煩地問道，“說這些到底是什麽意思？”
“這就是說，我剛從約阿尼納回來。”
“從約阿尼納回來？您？”
“對，是我。”
“不可能。”
“親愛的阿爾貝，這是我的護照，瞧瞧這些簽證：日內瓦、米蘭、威尼斯、的裏雅斯特、德爾維諾、約阿尼納。一個共和國、一個王國和一個帝國的警察當局，您總該相信吧？”
阿爾貝看了看護照，接著又抬起眼睛，驚訝地注視博尚。
“您去過約阿尼納？”他問道。
“阿爾貝，假如您是一個外國人，一個素昧平生的人，一個什麽勳爵，像三四個月前那個英國人，跑來向我興師問罪，我就結果了他，免得他再糾纏了，假如您是那樣一個人，您也明白，我就不會這樣自找苦吃了。然而，當時我就認為，我對您應當表示這份尊重：我去的路上花了一周，回程又花了一周，在那裏逗留四十八小時，再加上檢疫隔離四天，總共用了我三周時間。我昨晚才趕回來，現在就來見您。”
“我的上帝，我的上帝！這是繞多大圈子呀，博尚，就是拖延不肯對我講我期待的話！”
“是因為，老實說，阿爾貝……”
“看來您還猶猶豫豫。”
“對，我害怕。”
“您害怕承認您的通訊員失誤了嗎？噢！拋開自尊心吧，博尚，承認錯誤吧；博尚，不要讓人懷疑您的勇氣。”
“唉！事情絕非如此，”報人訥訥地說道，“恰恰相反……”
阿爾貝頓時臉色慘白：他想說話，但是話到嘴邊又無聲了。
“我的朋友，”博尚說道，口氣無比親切，“請相信，如能向您道歉，我何樂而不為，而且會誠心誠意地向您道歉。然而。唉……”
“然而，什麽？”
“那條消息言之有據，我的朋友。”
“怎麽！那名法國軍官……”
“對。”
“那個菲爾南？”
“對。”
“那個背叛主人、出賣城堡的叛徒……”
“請原諒我對您說這種話，我的朋友：那個人，正是令尊！”
阿爾貝怒不可遏，就要撲向博尚；但是博尚主要不是伸手阻擋，而是用溫和的目光製止了他。
“您看，我的朋友，”他說著，就從兜裏掏出一張紙，“這就是證據。”
阿爾貝打開折著的紙，看出是約阿尼納的四位知名人士開具的證言，指出菲爾南·蒙德戈上校，阿裏-台佩萊納總督任用的上校教官，曾收受兩千袋 [1] 錢，出賣了約阿尼納城堡。
幾位的簽字經領事認證了。
阿爾貝站立不穩，癱倒在一張扶手椅中。
這一次不容置疑了：白紙黑字，明明白白寫著這個姓氏。
因此，一陣痛苦沉默之後，他隻覺胸口發脹，脖頸的青筋暴起，淚如泉湧，奪眶而出。
博尚懷著由衷的憐憫，注視這個一時極痛深悲的青年，這時他湊到近前。
“阿爾貝，”他說道，“現在您該理解我了，對不對？一切我都要親眼所見，一切我都要親自判斷，就是希望能發現一種有利於令尊的解釋，我也就能還他一個公道。然而正相反，我所了解的情況表明，那名教官，那個菲爾南·蒙德戈，那個由阿裏帕夏提拔為司令官的人，並非別人，正是菲爾南·德·莫爾塞夫伯爵。我回來的時候，想到承蒙高看，您對我的深情厚誼，於是就跑來見您。”
阿爾貝一直癱倒在椅子裏，雙手捂住眼睛，仿佛要遮住陽光似的。
“我跑來見您，”博尚繼續說道，“就是要對您說：在那種風雲變幻的年代，我們父輩所犯的過錯，不能算到子女頭上。阿爾貝，經曆我們出生的那種革命年代，在軍服上或者法官袍上沒有留下汙點的人恐怕寥寥無幾。阿爾貝，現在我掌握了全部證據，現在我掌握了您的秘密，世上任何人都不能強迫我同您決鬥了，因為我深信，您會受良心的譴責，要把這種決鬥看作一種謀殺。然而，有一件事兒，您再難啟齒向我提出來，我卻主動來為您做。這些證據，這些揭發，這些證言，隻掌握在我一個人手中，您願意讓這些東西化為烏有嗎？這一可怕的秘密，您願意僅僅保留在我們之間嗎？請相信我以人格做出的保證，這個秘密永遠不會從我口中泄露出去。告訴我，阿爾貝，您願意這樣嗎？告訴我，朋友，您願意這樣嗎？”
阿爾貝撲上去，摟住博尚的脖子。
“啊！多麽高尚的心！”他高聲讚道。
“拿著。”博尚說著，就把那些材料遞給阿爾貝。
阿爾貝伸出手，抽搐著一把抓過去，緊緊攥住，揉成一團，他想到撕毀，可是又怕一小紙片被風吹走，說不上哪天又吹回來砸在他頭上，於是走到點煙用的長明燭前，看著這些紙張完全燒成灰燼。
“親愛的朋友，傑出的朋友！”阿爾貝一邊燒毀材料，一邊喃喃地說道。
“但願這一切像一場噩夢，很快就會忘掉，”博尚說道，“就像這燒黑的紙上閃現的最後幾點火星一樣消失；但願這一切，就像這沉寂的灰燼冒出的最後一縷輕煙一樣消散。”
“對，對，”阿爾貝說道，“但願隻留下我對您這個救命恩人的永恒友誼：這種友誼將傳給我的子女與您的子女，這種友誼還將永遠提醒我：我渾身流淌的血液，我這軀體的生命，我這姓氏的聲譽，全是我欠您的，因為，這樣一件事兒一旦公之於眾，噢！博尚，我明確告訴您，我就一槍結果自己；噢，不行，還有我那可憐的母親！我不能一死了之，同時也要了她的命！我不如離開巴黎，浪跡天涯。”
“親愛的阿爾貝。”博尚說道。
不過，這個青年很快就從這種突如其來，幾近做作的喜悅中擺脫出來，又更深地陷入憂思中。
“怎麽，”博尚問道，“瞧您，我的朋友，又怎麽啦？”
“怎麽？”阿爾貝回答，“有什麽東西，在我心中破碎了。聽我說，博尚，身為人子，不可能在一瞬間，就脫離父親潔白無瑕的姓氏讓自己產生的這份尊敬、這種信賴和這種自豪。噢！博尚，現在，我該如何麵見自己的父親？當他湊近要吻我額頭時，難道我就退縮嗎？當他要同我握手時，難道我就得把手收回來嗎？……喏，博尚，我是天下最不幸的人。噢！我的母親，我可憐的母親，”阿爾貝說道，同時透過淚眼，望著母親的肖像畫，“這事兒萬一讓她知道了，她一定會痛斷肝腸啊！”
“喂，”博尚勸道，同時握住他的雙手，“振作起來，朋友！”
“你們報紙最初刊登的那條消息，是從哪兒來的呢？”阿爾貝高聲說道，“整個這件事兒的背後，隱藏著一種不為人知的仇恨，隱藏著一個看不見的敵人。”
“是啊，”博尚說道，“那就更應當振作起來，阿爾貝！這種情緒，您在臉上不要流露出來；這種痛苦，您也要埋藏在心底，正如烏雲掩藏著毀滅和死亡，而這種災難的秘密，隻有等到雷電交加、風雨大作時，人們才會明白。好了，朋友，保存您的實力，蓄勢等待爆發的時刻吧。”
“哦！這麽說，您認為事情還沒有完？”阿爾貝一臉驚恐，說道。
“我嘛，什麽也不認為，我的朋友；但歸根結底，什麽都有可能。對了……”
“什麽？”阿爾貝見博尚猶豫，便接口問道。
“您還一直打算娶丹格拉爾小姐嗎？”
“都到了這種時候，博尚，您怎麽還問我這種事兒呢？”
“隻因在我的頭腦裏，這樁婚姻是斷是成，同我們此刻思考的事兒密切相關。”
“什麽！”阿爾貝說道，臉立刻漲得通紅，“您認為丹格拉爾先生……”
“我隻問您婚姻大事到了什麽程度。真見鬼！您不要在我的話裏聽出我沒有的意思，也不要給我的話增添更多的含意！”
“不打算了，”阿爾貝回答，“婚事取消了。”
“是這樣。”博尚應了一聲。
繼而，他見這年輕人又要黯然神傷，便對他說道：“喏，阿爾貝，如果您肯聽我的，咱們還是出去走走，乘車或者騎馬都行，去樹林兜兜風，讓您散散心，回來找個地方吃飯，然後您幹您的事兒，我幹我的事兒去。”
“好吧，”阿爾貝回答，“咱們還是步行吧，我覺得走累一點兒，對我會好一些。”
“行啊。”博尚說道。
於是，兩個朋友走出門，沿著林蔭馬路散步，一直走到馬德萊納教堂。
“喂，”博尚說道，“咱們既然順路，何不去瞧瞧德·基督山先生，他會讓您開心的。他那個人，善於讓人振奮精神，又從來不盤問什麽；依我之見，不盤問的人，才是最機靈的安慰者。”
“好吧，”阿爾貝回答，“那就去他府上，我喜歡他。”
[1] 土耳其貨幣記賬單位。