1959年1月卡斯特羅領導的古巴人民推翻了美國長期扶植的巴蒂斯塔政府，建立新的革命政權。從那之後，卡斯特羅就成為美國的頭號敵人。美國政府擔心距離美國海岸隻有100多公裏的古巴將成為前蘇聯人威脅美國的灘頭堡，一直企圖顛覆卡斯特羅領導的古巴新政權。從1960年起，美國中央情報局就開始在美國的佛羅裏達州和多米尼加、危地馬拉、洪都拉斯糾集古巴流亡分子，隨時準備登陸古巴，推翻卡斯特羅政權革命政權的計劃。1961年初，訓練完畢的美國雇傭軍被編成代號為“2506'’突擊旅，下轄4個步兵營、一個摩托化營、一個空降營、一個重炮營和幾個裝甲分隊。為了支援雇傭軍入侵古巴，美國派遣了8架C-54運輸機、14架B-26轟炸機、10艘登陸艦艇。五角大樓還派了幾艘潛水艇前往古巴沿海偵察地形，物色登陸地點。1961年4月4日，當選不久的肯尼迪總統在與五角大樓和中央情報局官員連席會議上，批準了代號為“冥王星”的戰役計劃。

1961年4月17日，這支由1200多人組成的美國雇傭軍突襲古巴，他們在美國飛機和軍艦的直接掩護下在古巴中部拉斯維利亞斯省南部登陸，占領了長灘和吉隆灘，並繼續向北推進。古巴軍隊和民兵與入侵的美國雇傭軍展開了殊死搏鬥，當年隻有34歲的卡斯特羅在吉隆灘附近一座製糖廠臨時改成的指揮部坐鎮指揮，他下令：“擊沉所有船隻!”他對親密戰友切·格瓦拉說：“現在我們真的在戰鬥了，勝利屬於我們!”。古巴軍民經過72小時的戰鬥，全殲了被包圍在吉隆灘的美國雇傭軍，共有114名雇傭軍被古巴軍隊擊斃，其餘lll3人被俘獲。這就是震驚世界的吉隆灘之戰，美國稱之為豬灣事件。

吉隆灘之戰發生的第二天，蘇聯領導人赫魯曉夫寫信給美國總統肯尼迪，認為這場在古巴發生的“小規模戰爭”將在全世界引發連鎖反應。他緊急呼籲肯尼迪停止對古巴的侵略，並聲稱，蘇聯準備向古巴提供反擊侵略所需要的一切幫助。肯尼迪政府被迫聲稱，美國沒有支持推翻卡斯特羅的行動。事實上，美國的中央情報局不僅策劃了這次顛覆行動，而且損失慘重。肯尼迪總統不得不在美國大眾麵前公開承認豬灣事件是一件絕不能再發生的錯誤，然後聲稱對該事件負全責。這起事件讓美國政府大為難堪，成為世界媒體嘲諷的對象。

在聯合國安全理事會針對美國的這次進攻是否合法的討論中，古巴指責美國非法進攻的提議被美國否決。

對美國來說這次未成功的進攻不但是一次軍事上的失敗，而且也是一次政治上的失誤。國內外對這次進攻的批評非常強烈，剛剛人任90天的約翰·肯尼迪政府為此大失信譽，相反的卡斯特羅政權和古巴革命被鞏固。由於古巴(有理地)擔心美國再次進攻，因此古巴開始與蘇聯靠近，這個靠近不斷升級最終導致了1962年的古巴導彈危機。

40年後，2001年3月22日上午9點，古巴政壇的“常青樹”——卡斯特羅坐在哈瓦那一家五星級賓館的會議桌邊，與昔日曾多次謀劃致他於死地的敵人平心靜氣地討論豬灣事件。這次會議由美國史學家、學者組織，為期3天，參加此次會議的除了卡斯特羅和其他古巴官員外，還有4名參加豬灣入侵的古巴流亡分子、2名美國前中情局官員以及前總統肯尼迪的親信阿瑟?施萊辛格和理查德?古德溫。

卡斯特羅認為，豬灣入侵的真正目的並不是為了在古巴激起反對他的浪潮，而是為美國幹預古巴事務鋪路。有與會者同意他的這一觀點。其中一份文件顯示，豬灣事件發生的第二天，前蘇聯領導人赫魯曉夫寫信給美國總統肯尼迪，認為這場在古巴發生的“小規模戰爭”將在全世界引發連鎖反應。他緊急呼籲肯尼迪停止對古巴的侵略，並聲稱，前蘇聯準備向古巴提供反擊侵略所需要的一切幫助。

幾份文件顯示，當年隻有34歲的卡斯特羅在豬灣附近一座製糖廠臨時改成的指揮部坐陣指揮，顯得遊刃有餘。第一天上午，他在電話中問： “大家的士氣如何?好!太棒了!”接著他下令： “立即返回豬灣，擊沉所有船隻!”“給我英勇地頂住，同誌們!非常好!”他對自己的親密戰友切·格拉瓦說：“現在我們真的在戰鬥了，勝利屬於我們!”5分鍾後，他又對另一名軍事領導人下令：“你們必須擊沉所有船隻，衝他們開火!我們要用迫擊炮讓他們從地球上消失!”不久，他與正在堅守東海岸的弟弟勞爾·卡斯特羅通了電話，對古巴的戰鬥機大加讚揚：“飛機幹得太漂亮了，太精彩了!它們開始下蛋了!”卡斯特羅隻用了72小時，就結束了戰鬥：“追上去，不要停火!”

當年年輕有為的卡斯特羅幾乎是在談笑間指揮反擊戰的，他在下達一個又一個命令時還不時地開一下玩笑，沒有絲毫的緊張。其中一份總結報告還顯示，當時地麵指揮官喬斯·費爾南德斯(現任古巴副總統)承認自己在豬灣事件中犯了錯誤，他竟然認為古巴軍隊應該撤退。

這數千頁絕密檔案都是有關卡斯特羅在當時指揮古巴軍隊反擊登陸者的講話和電話抄稿，但這些檔案已於日前被卡斯特羅下令解密。

經曆過豬灣入侵事件的人，特別是“2506旅”的老兵，都希望從美古雙方公開的文件中找到下列問題的答案：肯尼迪總統為何食言撤回了空中支援，從而使在豬灣登陸的古巴流亡分子處於孤立無援的境地?他是否考慮過派美國海軍陸戰隊前去拯救陷人古巴政府軍重圍的“2506旅”?古巴政府是否知道與豬灣入侵事件相關的美國中央情報局準備刺殺卡斯特羅的陰謀?蘇聯是否向古巴提供過相關情報?