韓信（？～公元前196年），淮陰人，曆任大將軍、左丞相、相國等職，封齊王、楚王、淮陰侯。西漢開國功臣，初屬項羽，後歸劉邦。韓信素有謀略，被後世奉為“兵仙”“戰神”。但他也因其軍事才能引起漢高祖劉邦的猜忌。劉邦戰勝主要對手項羽後，韓信的勢力被一再削弱。最後，韓信由於被控謀反，被呂後及蕭何誘入宮內，處死於長樂宮鍾室。本傳記載了韓信一生的事跡，突出了他的軍事才能和累累戰功。韓信功高於世，卻落個夷滅宗族的下場，此篇傾注了司馬遷對他無限的同情和感慨。
·**之辱·
【原文】
淮陰侯韓信者[1]，淮陰人也。始為布衣時，貧，無行[2]，不得推擇為吏[3]，又不能治生商賈[4]，常從人寄食飲[5]，人多厭之者，常數從其下鄉南昌亭長寄食[6]，數月，亭長妻患之[7]，乃晨炊蓐食[8]。食時信往，不為具食[9]。信亦知其意，怒，竟絕去。
【注釋】
[1]淮陰：縣名。在今江蘇省淮陰西南。[2]無行：沒有好的表現。[3]推擇：推選。[4]治生：謀生。[5]從人：到人家那裏去。寄：依附。[6]常：通“嚐”，曾經。[7]患：嫌惡，討厭。[8]蓐（rù）食：端到**吃掉。蓐，草席。[9]具食：準備飯食。
【譯文】
淮陰侯韓信，是淮陰人。當初還是平民的時候，貧窮，沒有好的表現，不能被推選去做官；又不會做買賣謀生，經常投靠人家吃閑飯，人們大都討厭他。他曾經多次投靠下鄉南昌亭亭長，一連幾個月寄食在他家，亭長的妻子厭煩他。一天大清早，她把飯做好，在**吃掉。到了開飯的時候，韓信去了，沒有給他準備飯食。韓信也懂得他們的用意，非常惱火，就跟他們斷絕關係，離開了。
【原文】
信釣於城下，諸母漂[1]，有一母見信饑，飯信[2]，竟漂數十日。信喜，謂漂母曰：“吾必有以重報母[3]。”母怒曰：“大丈夫不能自食[4]，吾哀王孫而進食[5]，豈望報乎！”
【注釋】
[1]母：古代對年老婦女的尊稱，也稱“大娘”。漂：在水裏洗絲綿。[2]飯：用作動詞，給……飯吃。[3]有以：“有所以”的省略。以，用。[4]大丈夫：泛指有大誌、有作為、有氣節的男子。自食（sì）：自己養活自己。食，使動用法。[5]王孫：類似“公子”，是古代時貴族子弟的通稱，也是對青年人的敬稱。
【譯文】
韓信在城下釣魚，有幾位老大娘在漂洗絲綿。有位老大娘看見韓信餓了，把飯分給他吃，一連幾十天都是這樣，直到漂洗完畢。韓信高興，對那老大娘說：“我一定重重地報答您老人家。”老大娘生氣地說：“男子漢不能養活自己，我是可憐你這位公子才給你飯吃，難道是希望報答嗎！”
【原文】
淮陰屠中少年有侮信者[1]，曰：“若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳[2]。”眾辱之曰[3]：“信能死[4]，刺我；不能死，出我袴下[5]。”於是信孰視之[6]，俯出袴下，蒲伏[7]。一市人皆笑信，以為怯。
【注釋】
[1]屠：屠夫，指宰殺牲畜的人。[2]中情：內心。怯（qiè）：怯懦，膽小。[3]眾辱之：當眾侮辱他（指韓信）。[4]信：有兩解：一指韓信，為人名；一指誠然、果真，為副詞。[5]袴：有兩解：一是通“胯（kuà）”，指兩腿間，後文“召辱己之少年令出**者”正用“胯”；一是同“褲”。[6]孰：通“熟”，仔細。[7]蒲伏：同“匍匐”，在地上用手腳爬行。
【譯文】
淮陰屠戶中有個侮辱韓信的年輕人，說：“你雖然個子高大，喜歡佩帶刀劍，內心卻是膽怯的。”當眾侮辱他說：“你當真不怕死，就刺我；如果怕死，就從我**爬過去。”於是韓信仔細地打量那年輕人，就彎著身子，趴在地上，從他**爬過去。滿街的人都嘲笑韓信，認為他膽小怕事。
【原文】
及項梁渡淮[1]，信杖劍從之[2]，居戲下[3]，無所知名。項梁敗，又屬項羽[4]，羽以為郎中[5]。數以策幹項羽[6]，羽不用。漢王之入蜀[7]，信亡楚歸漢[8]，未得知名，為連敖[9]。坐法當斬[10]，其輩十三人皆已斬[11]，次至信[12]，信乃仰視，適見滕公[13]，曰：“上不欲就天下乎[14]？何為斬壯士！”滕公奇其言[15]，壯其貌，釋而不斬。與語，大說之。言於上，上拜以為治粟都尉[16]，上未之奇也[17]。
【注釋】
[1]項梁（？～公元前208年）：秦末起義將領之一。下相人，楚將項燕的兒子。[2]杖：用作動詞，持，執。[3]戲（huī）下：即“麾下”。戲，通“麾”。[4]項羽（公元前232年～公元前202年）：名籍，自立為西楚霸王。後被劉邦打敗，從垓下（今安徽省靈璧東南）突圍到烏江自殺。[5]郎中：官名，負責警衛的武官。[6]幹：求。[7]漢王：即漢高祖劉邦。蜀：郡名，轄境包括今重慶市西部。[8]亡楚：即“亡於楚”，從楚軍逃出。[9]連敖：即典客，指接待賓客的官員。[10]坐法：因犯法而獲罪。坐，特指辦罪的因由。[11]其輩：指韓信的同案犯人。[12]次：按次序。[13]滕公：即夏侯嬰，劉邦的同鄉好友。因他做過滕縣（今山東省滕州西南）縣令，楚人稱令為公，所以又稱滕公。[14]上：秦、漢以來對皇帝的通稱，這裏指漢王。就：成就，得到。[15]奇：以動用法，以……為奇。[16]治粟都尉：管理糧餉的軍官。[17]未之奇：即“未奇之”，意謂沒有重視他。
【譯文】
等到項梁渡淮北上，韓信帶著寶劍投奔他，留在麾下，默默無聞。項梁失敗後，韓信又歸屬項羽，項羽讓他做了郎中。他多次向項羽獻計獻策，想求得重用，項羽沒有理會。漢王入蜀時，韓信從楚軍逃出來歸順了漢王，依然默默無聞，做了個接待賓客的小官。後來犯法判處斬刑，同案的十三個人都已被斬，輪到韓信，韓信就抬頭仰視，恰好看見滕公，說：“漢王不想成就天下的大業嗎？為什麽要斬好漢！”滕公認為他的話語不同凡響，又見他相貌堂堂，就放了他不斬。和韓信交談，滕公十分高興，便把韓信的情況報告漢王。漢王讓他行治粟都尉，但還是沒有重用他。
·韓信拜將·
【原文】
信數與蕭何語[1]，何奇之。至南鄭[2]，諸將行道亡者數十人[3]，信度何等已數言上，上不我用[4]，即亡。何聞信亡，不及以聞[5]，自追之。人有言上曰：“丞相何亡。”上大怒，如失左右手。居一二日[6]，何來謁上，上且怒且喜，罵何曰：“若亡，何也？”何曰：“臣不敢亡也，臣追亡者。”上曰：“若所追者誰？”何曰：“韓信也。”上複罵曰：“諸將亡者以十數，公無所追；追信，詐也。”何曰：“諸將易得耳。至如信者，國士無雙[7]。王必欲長王漢中[8]，無所事信[9]；必欲爭天下，非信無所與計事者。顧王策安所決耳[10]。”王曰：“吾亦欲東耳，安能鬱鬱久居此乎？”何曰：“王計必欲東，能用信，信即留；不能用，信終亡耳。”王曰：“吾為公以為將[11]。”何曰：“雖為將，信必不留。”王曰：“以為大將。”何曰：“幸甚！”於是王欲召信拜之。何曰：“王素慢無禮，今拜大將如呼小兒耳，此乃信所以去也。王必欲拜之，擇良日，齋戒[12]；設壇場[13]，具禮[14]，乃可耳。”王許之。諸將皆喜，人人各自以為得大將。至拜大將，乃韓信也，一軍皆驚。
【注釋】
[1]蕭何（？～公元前183年）：劉邦的重要謀臣，西漢王朝第一任丞相，封鄖（cuó）侯。[2]南鄭：縣名。當時為漢的都城，位於今陝西省漢中市。[3]行（háng）：等，輩。道亡者：半路逃跑的。[4]不我用：即“不用我”。[5]聞：讓人聞知。使動用法。[6]居：停留，過。[7]國士：一國之中的傑出人物。[8]漢中：郡名，轄境在陝西秦嶺以南一帶及湖北西北部。[9]事：用。[10]顧：但。策：指“長王漢中”和“爭天下”兩種計劃。[11]為公：看在您的分上。[12]齋戒：古代在祭祀或舉行典禮前，沐浴更衣、獨宿、不飲酒、不吃葷，清心潔身，表示誠敬。[13]壇場：指拜將的場所。壇，土台。場，廣場。[14]具禮：準備儀式。
【譯文】
韓信多次和蕭何談話，蕭何聽後十分賞識他。到達南鄭，將領們半路逃跑的有好幾十人，韓信估計蕭何等人已多次向漢王推薦過自己，但是漢王不重用自己，因此他也逃走了。蕭何聽說韓信逃走了，來不及將情況報告漢王，就親自去追趕他。有人向漢王報告說：“丞相蕭何逃跑了。”漢王大怒，如同失去了左右手。過了一兩天，蕭何來晉見漢王，漢王又是生氣又是高興，罵蕭何道：“你逃跑，這是怎麽回事？”蕭何說：“我不敢逃跑啊！我是去追逃跑的人。”漢王說：“你追趕的人是誰？”蕭何說：“韓信呐！”漢王又罵道：“將領們逃跑的多得要用十數來計算，你都沒有去追；追韓信，那是扯謊。”蕭何說：“那些將領容易得到，至於像韓信這樣的傑出人物，普天下找不出第二個。大王如果隻想長期在漢中稱王，那自然沒有地方用得著韓信；如果一定要爭奪天下，除了韓信，就再沒有和您商量大事的人了。就看大王怎樣決策罷了。”漢王說：“我也想要向東方發展呢，怎麽能夠悶悶不樂地停留在這裏呢？”蕭何說：“如果大王決計向東方發展，能夠任用韓信，韓信就會留下來；如果不能任用，韓信終究要跑掉的。”漢王說：“我看在您的分上，讓他做將吧。”蕭何說：“即使做將，韓信也肯定不會留下來的。”漢王說：“讓他做大將。”蕭何說：“太好了！”於是漢王就想把韓信召來任命他。蕭何說：“大王向來傲慢不講禮節，如今任命大將就像呼喚小孩子一樣，這就是韓信要離開的原因啊。如果大王決心要任命他，就選個吉祥日子，親自齋戒，設置拜將壇，舉行任命大將的完備儀式，那才行啊。”漢王答應了蕭何的請求。將領們聽到要拜大將都高興，人人都以為自己會被拜為大將了。等到任命大將時，竟是韓信，全軍都十分驚訝。
【原文】
信拜禮畢，上坐[1]。王曰：“丞相數言將軍，將軍何以教寡人計策？”信謝，因問王曰：“今東鄉爭權天下[2]，豈非項王邪？”漢王曰：“然。”曰：“大王自料勇悍仁強孰與項王[3]？”漢王默然良久，曰：“不如也。”信再拜賀曰[4]：“惟信亦為大王不如也。然臣嚐事之，請言項王之為人也。項王喑叱吒[5]，千人皆廢[6]，然不能任屬賢將[7]，此特匹夫之勇耳[8]。項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔[9]，人有疾病，涕泣分食飲，至使人有功當封爵者[10]，印刓敝[11]，忍不能予[12]，此所謂婦人之仁也[13]。項王雖霸天下而臣諸侯[14]，不居關中而都彭城[15]。有背義帝之約[16]，而以親愛王，諸侯不平。諸侯之見項王遷逐義帝置江南[17]，亦皆歸逐其主而自王善地。項王所過無不殘滅者，天下多怨，百姓不親附，特劫於威強耳。名雖為霸，實失天下心。故曰其強易弱。今大王誠能反其道：任天下武勇，何所不誅！以天下城邑封功臣，何所不服！以義兵從思東歸之士[18]，何所不散！且三秦王為秦將[19]，將秦子弟數歲矣，所殺亡不可勝計[20]，又欺其眾降諸侯[21]，至新安[22]，項王詐坑秦降卒二十餘萬[23]，唯獨邯、欣、翳得脫，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。今楚強以威王此三人，秦民莫愛也。大王之入武關[24]，秋豪無所害[25]，除秦苛法，與秦民約，法三章耳[26]，秦民無不欲得大王王秦者。於諸侯之約[27]，大王當王關中，關中民鹹知之。大王失職入漢中[28]，秦民無不恨者。今大王舉而東，三秦可傳檄而定也[29]。”於是漢王大喜，自以為得信晚。遂聽信計，部署諸將所擊。
八月，漢王舉兵東出陳倉[30]，定三秦[31]。漢二年[32]，出關[33]，收魏、河南[34]，韓、殷王皆降[35]。合齊、趙共擊楚[36]。四月，至彭城，漢兵敗散而還。信複收兵與漢王會滎陽[37]，複擊破楚京、索之間[38]。以故，楚兵卒不能西。
【注釋】
[1]上：指漢王。[2]東鄉（xiàng）：向東方。鄉，通“向”。[3]仁強：威望高且實力強大。孰：誰。[4]賀：讚許。[5]喑（yìn）惡（wù）叱（chì）吒（zhà）：厲聲怒喝。喑惡，懷怒氣；叱吒，發怒聲。[6]廢：俯伏，不敢動彈，形容受驚嚇的樣子。[7]任屬：委任。[8]匹夫之勇：指不用智謀，單憑個人的血氣之勇。匹夫，本指一個男子，引申為極平常的人。[9]嘔（xū）嘔（xū）：溫和的樣子。[10]使人：所任用的人。爵：爵位，貴族、功臣的封位。[11]刓（wán）敝：亦作“利弊”，在手裏磨損的意思。利，通“玩”。[12]忍：有舍不得的意思。[13]婦人之仁：意思是說，不能明大局、識大體，隻懂得婆婆媽媽的小恩小惠。[14]臣：使之臣服。[15]關中：古地區名。一般指函穀關以西、散關以東為關中。都：建都。彭城：縣名，即今江蘇省徐州市。[16]有（yoù）：通“又”。義帝（？～公元前205年）：戰國時楚懷王的孫子，名熊心。[17]江南：秦、漢時一般指今湖北省南部和湖南省、江西省一帶。[18]思東歸之士：指劉邦的將士。因劉邦的將士大多是東方人，都希望向東方發展。[19]三秦王：指章邯、司馬欣、董翳。他們原來都是秦將，後投降項羽。項羽封劉邦為漢王時，害怕他奪取關中，因此將秦關中分為三部分，分別封章邯等三降將為王，所以稱“三秦王”。[20]勝（shēng）：盡。[21]降諸侯：指向項羽投降。[22]新安：縣名，在今河南省澠池東。[23]“項王”句：章邯等投降項羽時，手下有秦兵二十萬。投降後，項羽等諸侯軍虐待秦兵，秦兵有怨言。項羽擔心他們不服，就把他們全部活埋在新安城南。[24]武關：古代通往關中的重要關口，在今陝西商南東南的丹江上。[25]秋豪：通“秋毫”，鳥獸在秋天新長出來的細毛，比喻極細微的東西。[26]法三章：劉邦進駐鹹陽後，廢除秦朝的苛法，與關中父老約法三章，即“殺人者死，傷人及盜抵罪”。[27]於諸侯之約：指“先入關中者王之”的約言。[28]失職：失去應得的封地和爵位。按照楚懷王原先的約定，劉邦先入鹹陽，應封為關中王，項羽卻封他為漢王。[29]傳檄（xí）而定：指不必用兵，隻要下一道文書就可以平定。傳，從驛站遞送。檄，古代官府曉喻或聲討的文書。[30]陳倉：縣名，在今陝西省寶雞市東。[31]定三秦：公元前206年，劉邦采用韓信的計策，暗度陳倉，擊敗雍王章邯，進入鹹陽，塞王司馬欣、翟王董翳投降。[32]漢二年：公元前205年。公元前206年，劉邦被封為漢王，所以作為漢朝太史令的司馬遷，從這年起就用漢的年代紀年。[33]關：指函穀關，在今河南靈寶東北。[34]魏：指魏王魏豹。河南：指河南王申陽。[35]韓、殷王：指韓王鄭昌和殷王司馬卬。[36]齊、趙：齊，指齊王田榮；趙，指趙王歇及趙相陳餘。這時都已叛楚從漢。[37]滎（xíng）陽：縣名，在今河南滎陽東北。[38]京：縣名，在今河南滎陽東南。索（sē）：索亭，古城名，又名大索城，即今河南滎陽城。
【譯文】
韓信接受拜將的儀式結束之後，漢王坐了下來。漢王說：“丞相多次談起將軍，將軍拿什麽謀略教我呢？”韓信謙讓一番，接著問漢王道：“如今向東去爭奪天下，難道對手不就是項王嗎？”漢王說：“是的。”韓信說：“大王自己認為，在勇敢、威望影響和兵力之強各方麵，跟項王比如何？”漢王沉默了好久，說：“不如項王。”韓信拜了兩拜，讚同地說：“我韓信也認為大王不如他。不過，我曾經侍奉過他，請讓我談談項王的為人吧。項王厲聲怒喝時，成百上千人都不敢動彈，但不能任用有才能的將領，這隻不過是一般人的血氣之勇罷了。項王待人仁慈有禮，言語溫和，有人生了病，會同情流淚，把自己的飲食分給他，但到了所任用的人立了功，應當加封爵位時，卻把刻好了的印信拿在手裏，玩弄得磨損了還舍不得給人家，這就是所謂的婦人的仁慈啊。項王雖然稱霸天下，使諸侯臣服，不占據關中卻定都彭城。又違背義帝的約言，把自己親信、喜愛的人分封在關中為王，諸侯憤憤不平。諸侯看見項王驅逐義帝，並把義帝放逐到江南，也都回去驅逐自己的國君，占據好地方自立為王了。項王所到之處，沒有不遭受摧殘毀滅的，天下的人都怨恨，老百姓也不願歸附，現在不過是逼於威勢、勉強服從罷了。名義上雖然是霸主，實際上卻失去了天下人的心。所以說他的強勢很容易轉化為劣勢。如今大王果真能夠反其道而行之，任用天下英武勇敢的人才，有什麽敵人不能被誅滅！把天下的城邑封給有功的大臣，有什麽人會不心服呢！憑借正義之師，順從將士東歸的心願，有什麽敵人打不跑呢！況且分封在秦地的三個王都是秦朝的將領，率領秦地的子弟作戰好幾年了，被殺死和逃跑的多得無法計算，又欺騙他們的部下向諸侯投降。到新安，項王用詐活埋了秦軍已投降的士兵二十多萬，唯獨章邯、司馬欣和董翳得以脫險。秦地的父老兄弟怨恨這三個人，恨入骨髓。如今項羽強憑著威勢，封這三個人為王，秦地的百姓並不擁護。大王進入武關，沒有絲毫侵犯，廢除秦朝的苛刻法令，與秦地的百姓立約，頒布了三條法令，秦地的百姓沒有不想要大王在秦地做王的。按照諸侯的約定，大王理當在關中做王，關中百姓都知道這件事。大王失掉應得的爵位進入漢中，秦地的百姓沒有不怨恨的。如今大王起兵東進，三秦之地隻要下一道文書就可以平定。”於是漢王大喜，認為與韓信相見恨晚。便聽從韓信的計策，布置眾將所攻擊的目標。
八月，漢王起兵經過陳倉向東進軍，平定了三秦。漢王二年，出函穀關，收服了魏王和河南王，韓王、殷王也都投降。於是聯合齊國、趙國共同進攻楚軍。四月，到彭城，漢軍戰敗，潰散而回。韓信又收集潰散的士兵與漢王會合於滎陽，在京縣、索亭之間打敗楚軍。因此，楚軍始終不能西進。