“九哥，我敬你是兄長，但狼蓮我必須帶走。你若真要動手，那今日就讓我們做個了斷吧。”
“權力與親情，你選擇權力，我無話可說！”
氣氛瞬間緊張到了極點，周圍的空氣仿佛凝固了一般，連呼吸都變得沉重起來。
就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這死寂的氛圍。
侍衛匆匆跑來，神色慌張地跪倒在地：“稟報九皇子，狼夜大人已經率隊包圍了府邸，要求立即交出狼蓮！”
狼憐雲臉色一變，連忙看向九皇子。
“九哥，沒時間猶豫了！我們必須立刻做出決定！”
九皇子閉上眼睛，似乎在做最後的掙紮。
片刻之後，他猛然睜開眼，眼中閃過一抹決絕。
“元青，我希望你能理解，這一切都是為了狼族的未來。”
元青神色悲哀地看向親哥。
“九哥，你明明就是為了私欲奪權，還說什麽為了狼族的未來。”
“你我兄弟一場，卻刀劍相向，若是死去的娘親知道了此事，她該多麽傷心啊。”
九皇子猶如被人踩住了尾巴，暴跳如雷。
“別在我麵前提起娘親！若是她臨死前肯求父王傳位於我，我何至於淪落至此！她明明是父王最寵愛的伴侶，卻不肯為我謀前程！”
“元青，你是我的親弟弟，但我別無選擇。動手！”
隨著九皇子的一聲令下，周圍的黑衣人立刻舉起手中武器，衝向元青和狼蓮。
就在這千鈞一發之際，一陣震耳欲聾的咆哮聲自府邸外傳來。
緊接著，數十隻體型龐大的狼獸衝破包圍。
“是狼夜大人的親衛隊！”
一名護衛驚呼道。
狼夜親自率領的狼獸親衛隊如同黑色的洪流，瞬間將護衛衝散。
元青見狀，立刻趁機背起狼蓮，借著混亂的局勢向外衝去。
“元青，你們快走！”
狼夜的聲音在混亂中響起，他一邊指揮親衛隊抓住九皇子和狼憐雲，一邊留意著狼蓮的安危。
元青感激地看了狼夜一眼，隨後背著狼蓮，在親衛隊的掩護下，迅速逃離府邸。
等他們終於衝出重圍，來到安全地帶時，元青回頭望了一眼逐漸遠去的府邸，心中五味雜陳。
經此一事，狼夜和狼天逸絕對不會留下九皇子和狼憐雲。
他們會為自己的所作所為付出代價。
隻是……
元青沉沉歎了口氣，心口的鬱結濃的像霧，怎麽都化不開。
“元青，向前看。”
狼蓮的聲音在他耳畔響起，“前方才有你的未來。”
元青抽了下鼻子。
“你說得對，我的未來在前方，不在後麵，九哥和皇姐隻是做出了他們的選擇而已。”
眾多皇子皇女中，唯二對他好的死在今日。
元青抱緊狼蓮的腿，讓她貼緊點。
“我送你回福來飯莊。”
……
孔九在家裏急得團團轉，直到聽見大門口傳來拍門的聲音。
狼蓮從元青背上下來。
“你的腳踝被鐵鏈傷到筋骨了，這幾日擦了藥別隨便走動，也別使勁，我過幾日再來找你。”
元青叮囑一遍後，聽見門口傳來急促的腳步聲。
“蓮兒！”
孔九猛然挪開門板，看見狼蓮倚著門前的柱子站著，滿身泥汙，像是剛從泥潭裏爬上來。
“你沒受傷吧？”
孔九急道。
“沒什麽大礙，你扶我進去吧。”
狼蓮衝他伸手。
“是不是傷到腳了？我抱你吧，腳受傷的話就別使勁，萬一傷勢加重怎麽辦？”孔九不由分說地打橫抱起狼蓮後，才注意到旁邊還站了一人。
“是元青救我出來的。”
狼蓮注意到孔九直愣愣地看著元青，便解釋道：“是他去地牢救了我。”
“謝謝你。”
孔九認真道謝。
“小事一樁，狼蓮，我先走了啊。”
確保狼蓮安全回家後，元青揮手離開。
孔九抱著狼蓮一路回到後院，正要送她回房間時。
“我身上太髒了……你先帶我去浴室吧，我洗一洗。”
地牢的泥水又髒又臭，她早就受不了身上的臭味了。
孔九聞言，連忙點頭，心中滿是心疼與自責。
他迅速抱著狼蓮前往後院那間幹淨的浴室，一路上輕聲細語地安慰著，試圖緩解她心中的不安與疲憊。
浴室裏。
狼蓮坐在木凳子上，孔九則蹲在外麵燒水。
不一會兒，蒸騰的熱氣升起，孔九又拿來幾把草藥丟進熱水裏，空氣裏頓時彌漫著淡淡的草藥香。
“我在熱水裏放了點安神的草藥。”
孔九臉紅著解釋道。
“多謝你了，能麻煩你幫我拿些幹淨衣服嗎？放在這兒就行。”
狼蓮指了指不遠處的木架子。
“不麻煩，我這就去拿。”
孔九小跑著去找了幾件樣式簡單的衣裙拿來，放在木架子上。
隨後，他又抱起狼蓮，將她放在浴桶前的高凳子上。
“我不方便替你洗澡，你這樣坐著能衝一下身上的汙泥，等你衝夠了，我再抱你進去。”
說完，不等狼蓮開口，孔九逃也似的離開了。
浴室內，溫熱的水汽繚繞，狼蓮望著那滿滿一桶加了安神草藥的熱水，心中湧起一股暖流。
她輕輕脫下髒汙的外衣，露出被鐵鏈勒出紅痕的腳踝，還有身上青一塊紫一塊的傷痕。
浴桶裏放著一柄木勺，狼蓮舀著熱水衝去身上的汙泥。
孔九站在屋外，聽著裏麵的水流聲，心髒狂跳，幾乎要蹦出胸腔。
“狼夜還沒回來，估計在收尾，今晚隻有我和蓮兒在家，她受傷了需要照顧。”
一想到這兒，孔九不由地呼吸加速。
他終於能獨占狼蓮！
“我洗好了，孔九。”
狼蓮的聲音傳進他的耳朵，他不受控製地顫抖。
期待已久的時刻終於要來了！
他拿出藏在胸口的黑色眼罩戴上，確保沒有光亮透過眼罩。
孔九推開浴室門。
摸索著朝狼蓮走去。
“我不看你，隻抱你進浴桶。”
孔九解釋道。
狼蓮頗為詫異地看著他的眼罩，她方才拿了木架子上的衣服穿著，就是擔心孔九會尷尬。
沒想到他倒是自覺，直接拿了眼罩蒙住眼睛。
孔九的腳步雖因緊張而略顯踉蹌，但每一步都異常堅定。
他緩緩靠近狼蓮，伸出雙手，小心翼翼地將她抱起，仿佛她是世間最珍貴的瓷器。
狼蓮能感受到他胸膛的起伏和手臂上傳來的溫暖力量，心中莫名地安定下來。
被輕輕放入浴桶的那一刻，溫熱的水包裹全身，驅散了連日來的疲憊與寒冷。
狼蓮閉上眼睛，任由自己沉浸在這份難得的安寧之中。