沈該是不可能為了女兒破壞與忠勤伯府的關係，這背後牽連的可是他多年深紮的人脈與根基。

沈從霜亦從一開始就猜測到，隻不過，沈該真這麽做了的時候她難免幾分寒意，連對自己女兒也如此漠然，在他眼中隻有利益權衡。

*

那晚鬧劇過後，大太太倒是消停了好一陣子，其餘人也就忙著給老太太祝壽的事了。

“姐兒，這是上回你說要給老太太繡的百壽圖。”

這段時間日府中幾個娘子都在忙著給老太太祝壽的事宜，沈從霜則被排擠在外，於是她平日裏留在西院的時間便比平時多了些。

看著又夏遞過來的東西，沈從霜不由眼前一亮，大紅綢布上一百個不同筆法的壽字，許是怕沈從霜針法不夠細密紮實，每一個壽字都事先被她描好邊，沈從霜隻需要將內裏填滿即可。

“針線細密，細發發絲般光彩射目。”

拿到手中，便是沈從霜也不禁讚歎了番，又夏聽了她的話頗為不好意思，過後，又悄悄的從自己懷裏拿出一個花樣子拿給她看，這是她想私下拿去賣錢但又不知如何配色的布料。

沈從霜何其聰慧，一眼便明了，她先是向窗外看了眼見香冬她們幾個不在，便拿到手中與她細細分析來，“這衣裳不若就用紅色，再用白、黃、石綠、深藍、雪青色繪朵花紋。”

“如此，雍容華麗，最能表現出女子典雅嫋娜的姿態。”

“……”

又夏聽著沈從霜的話，不時點頭，又細細思量一番，的確覺得照她說的做更能體現衣衫的高雅。

“你們在做甚麽？”

身後，杏兒的聲音遠遠傳來。

沈從霜聽了之後若無其事的拿出又夏幫她做的百壽圖道，“又夏姐姐指導我女紅上的事。”

又夏見了杏兒之後，也沒說什麽，將那些料子藏到衣衫中便走了。

她可是喬嬤嬤身邊的人，杏兒自是不敢對她說什麽，一直到她走才有幾許不滿吃味道，“姐兒最近似乎跟她挺要好，老是找她說話。”

言外之意，對她都冷淡了。

沈從霜聽了她的話，唇角浮起一抹深長笑意，自去寺廟那次四娘子身邊的桃語給了杏兒一盒五芳齋的糕點後，杏兒平時有事沒事總往四娘子院中跑，以為她不知道。

不過是懶得提罷了。

“我向她請教針線的事，到時候祖母要是開心，咱們在這府上的日子也能好過些。”

聽了她的這番解釋，杏兒心裏這才舒服了些，又坐下來無聊的擺弄了下那些線頭布料道，“剛剛我去玉清小築的時候……”

才說到這似是怕沈從霜心裏有想法，於是又改口道，“剛剛去找語桃玩，她說宣哥兒他倆這兩日應該就會回來。”

“上次他不是給了你一朵榴花，說能換珠釵麽？”

原來想的是這個。

沈從霜本就有心將她支開，聞言馬上將那隻養在瓶中尚未枯萎的榴花遞過去，杏兒喜不自勝，接過去便一路歡快的跑出去了。

見她也走了，沈從霜這才鬆了口氣。

早前老太太喬嬤嬤等人來看著她，每日都在監視中，行動沒有自由，若不是老太太壽辰將近府中人手不夠，喬嬤嬤也一並過去了，她也不會像現在這樣鬆快些。

如今，她與又夏搞好關係，在這院中尚自由些，隻是，這個杏兒是當真不懂事，竟被四娘子哄作了她的耳目。

想到這，沈從霜想起剛剛那隻榴花，心中已有了主意。

“姐兒在做什麽？”

春白跟穀霜正抱著一堆入秋用的衣物進房，冷不防見沈從霜拿著石臼往外走，忍不住問了句。

今天香冬不在，她倆便來監視她。

沈從霜早有了說辭，“我前幾日見三娘子她們搗花做胭脂，便也來試試。”

原來如此。

不過是小娘子貪玩罷了，春白跟穀霜眼神一對，便進屋沒管了。

沈從霜在院中一個人拿著石臼在那兒搗啊搗，看上去像在搗花，實則，她望著裏麵的鍾乳、硫黃、白石英、紫石英、赤石等物，將研磨成細粉狀的粉末拿到鼻前輕輕嗅了嗅，這與她心中所想的驗證已經八九不離十。

“姐兒，喬嬤嬤前幾日叫我問你，入秋的新衣裳你要裁剪幾套。”

她倆出來時問了句，沈從霜已經將剛剛研磨的東西全部銷毀了，起身笑道，“我亦不知，全憑嬤嬤做主吧。”

既然她們樂意管這些，她便讓她們管，剛好也給她省下時間做別的。

聞言，春白與穀霜毫不意外的點了點頭，過後，春白留下繼續監視她，而她已經回到屋中了。

佯裝午睡，實則拿出上次在大娘子屋裏勾到的布料，拿到鼻前細細嗅了一番。

“果然是五石。”

早在大娘子回沈府的第一天，東哥兒哭鬧不止非要大娘子的時候她就瞧出了些端倪，按理說，大娘子如今並未有奶水，哥兒又正是吃奶的年紀，不應該對她依賴這麽深，況且東哥兒還是歐陽翰在外麵跟別的女子私生的，大娘子縱是再賢惠也做不到視若己出，日夜照顧。

事反常，即有妖。

五石乃由鍾乳、硫黃、白石英、紫石英、赤石等所製，盡管配方各不相同，但其藥性皆燥熱繪烈，服後能使人產生一種迷惑人心的效應，久則中毒。

東哥兒連睡覺都要抱著大娘子的衣衫方能入睡……

“作孽。”

沈從霜放下那角衣料，眼神冰冷的看向窗外，秀麗的景致下，全是腐朽。