“說什麽教規矩，分明就是欺負人。”

“我在莊下哪受過這種氣啊！”

“……”

午後，才用過膳，杏兒便跑來找沈從霜哭訴道，她臉上的掌印尚未消腫，細嫩的手指也磨破皮了，說是要她燒水砍柴，連恭桶也要倒。

沈從霜看著她滿麵的委屈跟淚水，不住安撫道，“等回頭我找喬嬤嬤，讓她給你安排些輕省的事。”

“我不要，我要回去！”她滿心滿腦想的都是回莊下。

沈從霜一麵給她抹藥膏，一麵道，“難道你想回去嫁給馬四那種人？”

此言一出，她哭聲果然就止了些，然後沈從霜又輕聲細語的勸道，“李嬤嬤費了這麽多功夫才讓你留在沈府，為的就是將來給你尋門好親事，你若在這時候回去，豈不是讓她前功盡棄？”

“而且回到莊下，指不定又有什麽變化。”說到這，她語句故意停頓了下，給人一陣無形的擔憂跟害怕。

杏兒聽到這兒的時候已經有幾分回轉之意，也不哭鬧，就坐在那兒悶悶的流著眼淚。

沈從霜心知她已想通，便不再勸，隻默默地為她擦淚。

輪到她該回去的那日，她自會讓她回去。

*

沈府‘私藏逆賊’一事過去不到半月，便又陷入另一件紛爭——去歲秋未才遭處斬的嶽飛等人屍首疑似被人挖走，下落不明。

當時密謀此事的人便是沈相，處斬過後的屍首也是他命人收起來的，如今，接二連三發生的事很難不讓人對他產生猜疑，偏偏此時逃匿許久的逆賊‘韓王’被人發現陳屍山野中。

倨說，是被燒死的。

沈從霜聽聞此事後隻覺荒唐，那日密室中，他分明還有籌謀，離開之時曾對她說，“你知曉的事太多，本王應當今日就將你殺掉。”

盡管當時她心下有幾分驚慌卻仍強裝鎮定道，“要殺要剮，悉聽尊便，我一手無縛雞之力的弱女子又哪裏是一個七尺男兒的對手。”

此話說起來，便有些明褒暗貶的意味了，意為諷嘲他連弱女子都不放過。

像是早知她會這樣說一般，他非但不氣，反而笑了，這也是他與她接觸這幾次頭一次笑。

眸若星辰，熠熠閃爍。

“既如此，本王便再饒你一次。”說話間，他抬手便做要將她擊暈的手勢，在她反應過來前隻聽到一句，“沈小娘子，日後，我們還會再見”整個人便暈了過去。

等她再次醒來的時候已經躺在西院的**。

她不知道她是如何回來，也不知他是何時走掉，她隻知，他肯定沒死，一定。

*

許是因為接連發生的這些事，七月未地藏節這天，沈老太太領著闔府女眷前往靈穀寺祈福。

靈穀寺最初為南朝梁武帝為尊崇寶誌禪師興建的“開善精舍”，位於紫金山獨龍阜玩珠峰南麓，地形為“左群山右峻嶺”之間的一片穀地，可謂山有靈氣，穀有合水。

“表小姐，我們三娘子呀想跟你說說話，待會兒你就跟在馬車外麵，可別走遠了。”

隻因三娘子身邊丫鬟的一句話，沈從霜從出府便一直跟在馬車旁，足足走了兩個多時辰。

闔府的太太姐兒們全都乘著馬車轎子，隻她跟那些丫鬟仆婦們一樣，沿途步行。

“我，我實在走不動了。”杏兒腿都快走斷了，一路不住的停歇，偶爾時間久了還要被趕在身後的嬤嬤呼喝，整個人都快累斷氣了。

沈從霜額上也微微沁了些汗，神色卻一如既往的平定。

中途休息時，她特意走到自己那輛馬車旁，車外，喬嬤嬤跟香冬等一行人俱站在那兒擦汗歇息。

“嬤嬤。”她上前恭敬的喊了聲。

喬嬤嬤以為她是來向自己求肋的，神色沒什麽變化，反正她幫不了也不可能幫。

然而，沈從霜接下來的話卻讓她很是意外，“這輛馬車我沒乘，空著也是空著，嬤嬤走了這麽久想必也累了，不若上去歇著，身子也舒爽些。”

望著她清澈真誠的雙眼，喬嬤嬤心裏一怔，過後客氣拒絕道，“姐兒的好意，老奴心領了，隻這馬車是姐兒們才能乘坐的，我們這些當奴才的不能逾矩。”

“這樣啊……”沈從霜聞言，幾分失望，過後又從懷裏拿出一方手帕，慢慢將它展開。

隻見裏麵赫然是幾顆醃製過的烏梅，肉質厚實飽滿，色澤烏黑，聞著還有些許桂子的香氣，瞧著便令人生涎。

“這烏梅啊，生津止渴，虛熱消暑，鄉下走遠道的常備這個。”

沈從霜說話間從中拿了一顆遞到喬嬤嬤跟前，對著她些許複雜的神情道，“嬤嬤嚐一顆吧，還有半個多時辰的路，又沒個水喝，天兒又熱。”

“仔細別中暑。”

她字字真心，又關切，喬嬤嬤猶豫過後還是接過了，“那就，謝謝姐兒的一番好意了。”

“謝謝姐兒。”身後，香冬等幾人也紛紛接過，拿完才發現沈從霜自己沒有了。

她一臉無所謂的笑笑，“無妨，我方才已經吃過了。”

說完便跟她們道別著又回到三娘子馬車旁。

喬嬤嬤等看著她離去的背影不禁嚐了嚐手中烏梅，霎時，清涼之意裹滿口腔，生津止渴，好不舒爽。

沈從霜回到三娘子轎子旁後不久，便再次啟程。

“到底還有多久才到？”

“真真把我無聊死了，這九連環也沒甚好玩的，車還顛的我反胃……”

馬車內，不時傳來三娘子的抱怨，以及她身邊一眾丫鬟婆子的安撫哄慰，沈從霜靜靜跟在旁側走了會兒，待到差不多的時候她才開口道，“三姐姐喜歡聽故事麽？”

此刻，正悶的慌的三娘子沒好氣的說了句，“什麽故事不故事的？我現在哪兒有閑心思聽故事！煩得很！”

話雖如此，可沈從霜還是不疾不徐慢慢道，“從前在莊下的時候，我時常聽那些老人家講些神鬼異誌有趣的故事。”

“不都是唬人的？”三娘子沒甚興致的回了句。

“倒是聽過一則真的。”說到這兒，沈從霜頓了，然後娓娓道來，“從前有個戲班裏扮小生的少年，麵容姣好、眉目如畫。丁卯年秋天，藥神賽會，大家讓他穿戴整齊，手捧金印在前開路。晚上，他母親夢到藥神送來兩個元寶，說要買他兒子作仆人。他母親醒來，告誡兒子不要出去。少年卻不由自主去了藥王廟，拿回來兩個紙元寶。隨後腹痛死去。”

“他母親又悲傷又憤怒，卻無計可施。幾天後，在房簷下發現兩個銀元寶，是真銀子。”

“……”

聽到這兒，早前還煩悶無聊的三娘子頓時來了精神，“真有這事兒？”

沈從霜沒答，又另說了幾則，或是荒誕怪異的，或是令人捧腹的，“那狐狸因為上一世欠了書生的恩情，今生特意來還。恰好這日書生正在出恭，忘了帶紙，聽完狐狸報恩的一番話後便說“既如此，不若借你雪白毛發予我，也好擦拭幹淨？””

三娘子等人聞言，捧腹大笑，“哈哈哈哈哈……”

就連走在沈從霜身側的幾個丫鬟婆子都笑的止不住，一個勁兒的在那抹眼角笑出的淚。

這氣氛一活絡，行走的疲憊也就消減了，隨後不到半個時辰便抵達了山腳。