三四、“水櫃”
揚克爾被人半夜裏從睡夢中叫了起來，然後迷迷糊糊坐著汽車趕到了的裏雅斯特中央火車站。
昏黃的燈光照在車站寂靜的站台上，靜靜地停著一節專列車廂，四周影影綽綽能看到一些活動的身影，他在這裏遇到了海軍陸戰隊的梅耶爾少將和普林斯中校，他們都是奉命來到車站，也不知是什麽急事。一會兒有幾輛汽車開到了站台上，然後停在了車廂旁邊，李海頓從一輛梅塞德斯汽車裏鑽了出來，他的副官卡西奇中校很快出現在了他的身後 ” 。
海軍總司令登上了車廂，隨後一些隨行人員也跟著登上了車門，卡西奇則在手裏拿著一張紙，走到揚克爾等三個人的麵前，“將軍，還有兩位中校，請上大公的車廂。”
於是兩名中校上登了火車車廂，梅耶爾少將則從前麵的另一個車門也登上了這節車廂，一位等候在門口的勤務兵領著他們穿過一個不大的廚房旁邊的過道，走進了一個似乎是客廳兼餐室的大房間。這是一節普通的臥鋪車廂所改裝的專車，其中的一半被拆除了，裝修成了客廳和廚房，裏麵擺了兩張固定式的餐桌和一些椅子及一圈的沙發，上麵坐著幾名他們都認識，但不是很熟的海軍司令部軍官。
兩人和他們打了招呼，然後坐到了一張餐桌旁。
勤務兵過來給他們倒了兩杯紅茶，車廂被一節機車推動著開始慢慢滑行，然後掛在了一列停靠在另一個站台的旅客列車後麵。過了一會兒，火車開動了，車廂下麵發出有節奏的哐當哐當聲響。
“卡羅爾，我們這是去哪？”揚克爾滿頭霧水地問他的同事。
“應該是去波希米亞，德國皇帝受費迪南大公的邀請去那裏的莊園坐客，根據計劃，弗雷德裏希大公要參加這次會見，而且還要與提爾皮茨上將商量一下在波斯尼亞海岸舉行聯合海上演習的事情。”卡羅爾說道，他在海軍作戰處，自然早就得到了通知。
“這裏有我們什麽事？我們可隻管裝備的生產。”揚克爾說道。
“可能是臨時決定吧。”卡羅爾說道，“也可能是其它的什麽原因。”
這時卡西奇走了過來，“勞恩，請跟我來，上將請你過去。”
揚克爾跟在卡西奇身後走過幾間臥鋪車廂的走廊，來到了伊斯特裏亞大公的房間，這位海軍上將正坐在沙發上，和梅耶爾少將在聊著天，稍微有些奇怪的是達爾馬提亞海岸守備師的米勒準將也在一旁。
揚克爾向三位將軍行了禮。
“坐吧，請坐下。”大公隨意地在沙發上向他打著招呼，“想喝點什麽？”
“不用了，謝謝！”揚克爾坐到了旁邊的一張椅子上。
“勞恩，你的棋藝怎麽樣了？我聽說你在的裏雅斯特與波拉的對抗賽上大發神威。”大公說道，他指的是圍棋，那是揚克爾在遠東時跟日本人學會的一種古老東方遊戲，其後“伊麗莎白女王”號和“讚塔”號上的軍官和水兵們把它帶回了歐洲。
這遊戲深受帝國海軍官兵們的喜愛，畢竟這可是在海上打發無聊時光的好玩意。
“托您的福，我們代表的裏雅斯特贏了波拉，涅哥萬中將可是氣壞了。”揚克爾說道，涅哥萬中將是駐紮在波拉的帝國海軍第二艦隊司令。
“哈哈，涅哥萬還是想在什麽事上都占上風。”大公笑了起來，“為了在德國海軍節上大出風頭，他準備把我手裏的‘聯合力量’號和‘歐根親王’號也都帶去了基爾。”
“我也希望在那樣的主力艦上。”揚克爾說道。
“怎麽，裝備處的工作不滿意嗎？”大公揚了揚眉毛說道。
“沒有，真的沒有。我很高興在裝備計劃處。”揚克爾連忙說道。
“能夠在一艘戰列艦上服役是每個海軍人的夢想，有時我也想。”大公眨了眨眼說道，隨後他轉過了話題，“現在是你在主持裝甲車輛的研製，我聽說你有一些特別的想法？”
“是的，將軍。”揚克爾清了清嗓子，開始了正式的談話，這很重要，“是這樣的，我的設想是為這些裝甲車輛安裝上可以旋轉的炮塔，就象軍艦上一樣。”
“嗯，很好。”大公坐起了身體，“仔細說說你的想法。”
揚克爾在幾張白紙上畫出了他的設想，讓李海頓眼前一亮，揚克爾的設計雖然很粗糙，並不令人滿意。但至少在外形上比林茨拖拉機廠裏的那幫家夥們所鼓搗出來的東西更象一輛坦克，十分接近於法國人將會在一年多以後研製出來的雷諾ft－17輕型坦克。
另外，揚克爾還設想了一種輪式裝甲車輛：將載重汽車四周圍上裝甲板，並在四周開出一些射擊孔。當然，這些裝甲板是垂直的，外表看起來更象一個水箱。
梅耶爾少將顯然對這些東西很感興趣，似乎以前已經有過接觸，也在一旁指點著然後插嘴說些自己的建議，最後米勒準將也加入了進來。
“坦克的出現將會給陸軍作戰帶來革命性的變化。”李海頓說道，他在揚克爾的設想圖上作了一些修改，並把炮管加長了一些，使其看起來更象心目中的坦克。
“‘水櫃’？”梅耶爾說道。
李海頓意識到自己說漏了嘴，連忙拿起揚克爾的另一張設計圖，“是的，這玩意看起來就象一個‘水櫃’，我們可以想象一下，當敵人麵對這種可以移動的堡壘，手裏的步槍和機槍拿它毫無辦法，該會是怎樣的驚惶失措。”
幾個人圍繞著這個“水櫃”的問題興致勃勃地討論了一夜，直到火車快到了波希米亞。李海頓給了梅耶爾少將一道手令，授權他代表自己可以隨意調動林茨和薩爾茨堡三家製造汽車和拖拉機廠的工程技術人員、材料及設備，要求他盡快研製出樣車來。同時還命令伊斯萊亞兵工廠要及時為梅耶爾少將領導的研製部門提供所需要的火炮和機槍。
揚克爾被調進了梅耶爾少將負責的這個所謂的裝甲車輛研製部門。
火車停了下來，這節車廂被卸在了一個小站的站台旁，費迪南大公派來的車隊把李海頓及他的隨行人員接到了他離車站大約有十多公裏的哥羅皮斯莊園。第二天，德皇威廉二世的專列也從柏林開了過來，優美恬靜的哥羅皮斯莊園頓時變得熱鬧起來。
索菲大公夫人作為女主人，臉上帶著微笑陪在費迪南大公的身邊，迎接著到訪的貴客，隻有在這裏，她在能找到在維也納的皇宮裏永遠也不曾得到的尊重與自信。
這已經是這一年內威廉二世與費迪南第四次見麵了，德奧兩國的首腦走動得過於親密，讓倫敦和巴黎的那些大人物都倍感緊張。