看千戶的身影漸漸消失，煙嵐低著頭輕聲說：“媽媽，剛才都……”
“煙嵐，過去了就別說了，今兒個我們娘倆能夠在這鬼門關前闖過去，是承著這位姑娘的福氣，你什麽都不要問，我今天之所以挺身而出，是因為第一，你是我園子中的紅牌姑娘，你遭到什麽不測，以後我不好麵對別的姑娘。
第二，到這裏來是我逼你的，我答應過你要保全你，就會做到！隻是你的脾性也要改一改，凡是三思而後行固然穩妥，它也能夠讓你在青葵園中次次奪取花魁，可有時候就會惹惱別人，該表示自己立場的時候就要果斷一些，唉，算了，一個人的脾性又怎麽說改就改呢!簾秀就先由你照管了，你可要好生待她！”青娘的語氣不冷不熱，既有責怪又有恩惠，分寸拿捏得不能不讓人佩服。
菊兒心裏一歎，怪不得這個青娘能夠獨擋一方呢！
“媽媽，我會掌握好分寸的，也會好生待秀兒妹妹，媽媽就放寬心吧！”說著，煙嵐一把拉住菊兒的手，親熱地握了握。
“你明白就好！你帶著簾秀坐外麵來時的轎子先回青葵園，我看這孩子臉色不好，腳步虛浮，想必已經餓了。準備些飯菜，著人把你隔壁的碧簾坊重新裝點一下，以後就是簾秀的房間了。”
菊兒心裏一歎，好厲害的眼光，看我幾眼就知道我腹中空空，想起飯菜，菊兒覺得自己的胃裏一陣翻騰，想要嘔吐。胃裏實在是空得時間太長了，菊兒隻覺得頭暈目眩，臉色也蒼白起來。
“秀兒妹妹，秀兒妹妹，你怎麽了？是不是不舒服？”煙嵐焦急地摟著菊兒，滿臉的焦急。
菊兒尷尬地笑笑：“別擔心，姐姐，我是餓的！”她指了指自己的肚子，不好意思地笑笑。
“煙嵐，快帶著簾秀回去，我去後園看看。”說罷，她回頭摸了摸菊兒的臉頰，“堅持住，丫頭。”隨後，匆匆往後園走去。
聽到她叫自己丫頭，菊兒的眼淚刷刷地就湧了出來，不管青娘對她是真心還是假意，可這時候的鼓勵和憐惜還是讓自己感動得一塌糊塗。 “妹妹，我們走。”煙嵐半擁半扶著菊兒穿過前麵的回廊，走出這座院子的大門。
門外，一列列騎兵整裝待發，一些散亂的士兵匆匆忙忙地跑動著，搬動著輜重。煙嵐扶著菊兒小心地在他們中間穿梭，生怕一個不小心惹鬧了這些脾氣暴躁的兵士。府門右側的樹蔭下，一乘藍衣轎子停在那裏，幾個轎夫正在探頭探腦地往這邊張望著，看到煙嵐出來，一個長相清秀，瘦瘦的丫頭迎了上來，從煙嵐手中接過菊兒，“小姐，你終於出來了，我們都擔心死了，看到這些騎馬的將領躍上馬背，我們就更不安了。媽媽呢？怎麽沒和你一塊兒出來。”
“小月，不該問的就別問，知道得多了會惹禍上身的！這個是秀兒姑娘，以後你也幫我多照應著。扶秀兒姑娘上轎。”
“是，小姐。月兒記下了。來，姑娘，慢點兒。小心。”這個月兒也真是懂事、體貼得很。菊兒不由地多看了兩眼，衝她笑了笑：“謝謝！”
“姑娘就不要和我客氣了，以後有什麽需要我做的，隻要叫我一下就好了。”
放下轎簾，菊兒感到自己身上一點兒力氣也沒有，她軟軟地靠在轎子的一側，轎子內的地方本就不寬敞，此時容兩個人，更是顯得窄小，煙嵐一把攬過菊兒，“來，妹妹，躺在我身上歇會兒，等到了，我叫你！”手放在菊兒的背上，輕輕拍著。
菊兒躺在這個陌生的懷抱裏，心裏有著刹那的安然，不管這個懷抱是短暫的，還是長久的，可對於此時的菊兒來說確實彌足珍貴的。這幾天來的奔波驚嚇已經絲絲縷縷抽走了菊兒一直的堅強，她慢慢地閉上眼睛，不管前麵是險灘還是坦途，就讓自己休憩這片刻吧！隻要這片刻的安寧！
還是那樣和煦的春日，陽光懶懶地數著樹枝上的新綠，花兒的芬芳在藍藍的蒼穹下隨著微風撲入人們的懷抱中，蝶兒和蜜蜂輕輕纏綿盤桓在碧葉粉羽間，慵懶地躺在母親的懷中，身下，柔軟的草兒頑皮地搔弄著薄薄的裙衫，眯著眼睛，看天空的綿羊聚了又散，卷了又舒。耳邊，是母親柔柔的歌聲：
幾枝紅雪牆頭杏，數點青山屋上屏。
一春能得幾晴明？三月景，易醉不宜醒。
殘花醞釀蜂兒蜜，細雨調和燕子泥。
綠窗春睡覺來遲，誰喚起？窗外小鶯啼。
一簾紅雨桃花謝，十裏清陰柳影斜。
洛陽花酒一時別，春去也，閑煞舊蜂蝶。
母親喜歡這首曲子，母親的歌聲如細雨呢喃，清風拂掠。似催眠曲把菊兒**進漾著漣漪的港灣。每一個在母親懷抱中的夢境總是那麽甜美，幸福！
“娘——娘——”菊兒撒嬌地抓緊母親的手，可是怎麽？那雙手指節粗大、皮膚粗糙。菊兒睜開眼睛，怎麽？映入眼簾的是一雙含著嘲笑殘忍的眼，見菊兒睜開眼睛，一聲獰笑撲了過來。
“你這個禽獸、壞蛋！娘，娘，快救我！救我！”倏然，身上一輕，旁邊立著青娘，“哼，救你，你以為這裏是高官府邸，你是千金大小姐呢？在這個地方沒人能救得了你，你能救你自己，拚命掙錢。有錢你就能活下去。”惡狠狠地說罷，轉身欲走。
“青娘，媽媽，你怎麽能這樣對我？怎麽可以。”菊兒感覺自己的身心都要崩潰了。太多的變化太多的意外。“喲，媽媽怎麽不能這麽對你？你以為自己怎麽著，需要別人供著你，護著你？別做夢了！在這裏掙不到錢，下場是什麽，每個人都很清楚。你記清楚了，這個紙醉金迷的地方，有錢便是爺，能掙錢便是寶！”菊兒看著煙嵐微蹙的眉睫，無語凝噎……
“妹妹，秀兒妹妹，醒一醒！秀兒妹妹，醒一醒！”菊兒勉強睜開疲憊的雙眼，悲
傷地望著眼前的人兒，煙嵐依然一副嬌小可人的模樣，好像菊兒是她的親妹妹一樣，見她醒轉來，輕輕托起菊兒的頭，“秀兒妹妹，到了
！剛才是不是做夢了，看你睡得很沉，可是並不安穩，一會兒緊緊抓住我的手，一會兒又嘀嘀咕咕不知道嘟囔些什麽。可能是這裏地方狹窄，睡得不舒服的緣故。到園中吃些東西。躺下來美美地睡上一覺。這小臉啊就不會這麽蒼白了。”說著，她輕輕地拍了拍菊兒的臉頰，親昵地把額前的頭發捋到耳後。菊兒怔怔地望著她，似是沒有聽到她在說話，怎麽眼前的煙嵐姐姐和夢中是那麽不同，怎麽會這樣？怎麽會這樣？
“哎，秀兒妹妹，你看什麽呢？我臉上長著三隻眼睛，兩個嘴巴嗎？”菊兒一愣，陪笑道：“是姐姐眉目如畫，我是看得入迷了呢！”
“你這個小丫頭。小嘴甜的膩死人，怪不得……怪不得人見人愛呢！”菊兒心裏咯噔一聲，煙嵐到底想說什麽？中間卻改了口呢？
“來，我們出去了。”說著打起轎簾，小月已經來到了轎門口，從了另一側扶著菊兒走下轎子。
“秀兒，這兒就是青葵園。”煙嵐向菊兒介紹著所看到的一切，“這兒臨著揚州最繁華的街道。”菊兒順著煙嵐的手指往右望去，東側一百米處有一條南北大街，交叉路口，熙熙攘攘的人群摩肩接踵，叫賣聲不絕入耳。這裏才是揚州的中心吧，自己隨蔣翠翠來時的那條街雖然也是人來人往，可是與這裏相比，可就失之千裏了。
“往西走就是揚州有名的遊覽勝地瘦西湖了。等到妹妹有興致時，姐姐帶妹妹去玩兒。走吧，我們進園。”
菊兒緊跟著煙嵐的步子，“這就是園子的大門，北邊牆角出還有一個角門。”菊兒抬頭看，好氣派的大門啊！大門兩側兩隻高高的玉獅子巋然屹立、威風凜凜！菊兒一詫，這兒怎麽像是王府呢？紅色的朱漆大門顯得古樸而厚重，仿佛有千百年的曆史。大門正上方，一塊銅色的大匾懸掛正中，紅色的大字遒勁有力：青葵園。
“青葵園。青葵園？”菊兒心裏默念著，“青青園中葵，朝露待日晞。陽春布德澤，萬物生光輝。常恐秋節至，焜黃華葉衰。百川東到海，何時複西歸。少壯不努力，老大徒傷悲。”一首《長歌行》曾經警示了多少後人，可如今卻濃縮成了一個青樓的名字，真有些不敢想象！
這個取名字的人，真是大手筆！也對啊！青樓中的姑娘們，不論因為何種原因走進了這裏，她們靠的是自己的青春美貌，沒有了年輕做後盾，誰又有資本在這樣的地方得以生存？如果寫這首詩歌的詩人知道自己的詩作有一天用在這裏，大概寧可斷其臂也不作此詩吧！思忖著，菊兒的嘴角露出一抹淺笑，和煙嵐一起登上台階，跨過門檻。眼前的景色更是讓這個知府家的小姐瞠目結舌。
如果說大門口的氣派讓人卻步的話，門內的景色就讓人流連忘返了。
這兒沒有青樓的煙花氣息，而是像一個有著千百年園林藝術的古建築！“太美了，真是猶如走入仙境！”大門內是方圓幾公裏的開闊地，一條能容下一輛馬車的小道貫穿其中，小道兩側，亭台樓閣，飛簷碧瓦；假山池沼，奇巧意趣；奇花異草，垂柳綠樹，掩映其中；小橋流水，畫舫穿梭…… “妹妹，上車，我們邊走邊看。”
“還得坐車啊？”“這麽遠的一段路，不坐車怎麽行？”話語間，一輛裝飾得雅致而不失華麗的馬車駛到眼前，隻見這輛馬車整體以粉紅色為主色調，裝飾著淡綠、藕荷色的荷葉墜飾。馬車的四個頂角各有一團翠綠色的錦花垂落下來，穿碧玉，掛流蘇，隨著馬兒的顫動，就是一首流動的歌謠。馬兒身上也被粉紅色的錦裘裝扮著。
小月幾步上前，從車前拿下一個矮凳，放在車門處。
“姑娘，請上車。”
車內，鋪著綠色軟墊，四周各有兩個翠綠色的錦墊，上麵繡著牡丹、芙蓉、線菊、蘭花。菊兒拿了一個**錦墊放在自己的背後，滿臉驚奇地大量著這輛馬車。
“這種以粉色為主的馬車名字叫粉妝閣，是專供姐妹們使用的，另外還有以藍色為主色的藍顏亭，是專供來此的公子老爺們用的，一種褐色的是隨緣鋪，是男女下人來往辦事時乘坐的。馬車的顏色不同，立於前廳迎賓處的姑娘大老遠就能從車的顏色判斷出來者是什麽人，會及時通知中廳的媽媽早做安排！
哦，從看到青葵園開始，菊兒就滿肚子疑問不知從何問起，這裏的一馬一車、一花一木都超出了她的認知，伸手撩起車簾，馬兒得得往前慢跑者，不疾不徐的腳步使整個馬車極為平穩，兩旁晃過的景色連綿如畫，花樹雲集，似一片片紅雲棲息在翠綠當中。無需近擁花香，單是觀這繁花似錦的盛況，夜裏也會有花香入夢吧！
此時正值中午，偌大的園子裏空曠而幽靜，隻有早來的蟬兒知了知了地一詠三歎。訴說著什麽，講述著什麽。
道路兩旁植著遮天蔽日的合歡，這些合歡應該有幾十年了吧。不是高聳入雲的巍峨，而是如蔭似蓋，像兩兩龐大的手在道路中相握、相交。陽光絲絲縷縷從點點羽狀的樹葉中閃射進來，一個個晶瑩的光圈跳躍著，窺探著。顯得那麽靈動、生機盎然！
菊兒閉上眼睛，當六月的石榴火紅地散發出熱情時，合歡輕盈的花瓣也將張開羽翼，翩然若飛，合歡盛開的季節，是蝶兒嬉鬧的時段。那一樹樹粉色的蝶裝花兒將清風明月的風情演繹到極致。最愛的也是在那花香氤氳的空氣裏，執一卷書，一杯清茶，和好友話詩彈琴！隻是想一想，心兒已經醉了。 “姑娘，扶好了，該下車了。”做在車門口的小月提醒著車上的兩位姑娘。
菊兒睜眼往前看，樹蔭盡頭，一排兩層的紅磚藍瓦的殿宇式房子靜靜佇立著，正中間是寬敞的花
廳，花廳上方二樓欄杆處，掛著同樣是銅色牌匾，上麵紅色的大字：落霞居。花廳兩旁兩根深綠色的圓形大柱，大柱上龍飛鳳舞雕著“琴棋書畫戲風月，梅蘭竹菊弄纖巧。”
“妹妹，小心腳下！”煙嵐扶住菊兒走下車來。移動蓮步，踏上花廳鋪著的青色琉璃磚，地麵光潔如新，雖然這些琉璃磚的棱角已經沒磨礪掉，可是因為經常擦拭，依然保持著琉璃特有的光澤。從這裏開始，菊兒感受到了一種富麗堂皇！
往前走，是兩層樓閣式的房子圍成一個方形庭院，東西北三麵，每排大約有十多間房子，紅木雕花的欄杆使整座建築古色古香，正中露天的天井，青磚鋪地，平整而嚴密。而四周與回廊交接處，辟出一條帶狀的土地來，種植著時令的草本植物，開著小小的花兒，密密麻麻。倒也生出不少田園風致，在周圍的華麗中間似牆角的花，依然有著孤芳自賞的傲意，讓人不能小覷。
“走，我們去二樓，先去姐姐房間用飯。我已經吩咐人給妹妹打掃房間了。等吃晚飯就可以過去了。”煙嵐攜著菊兒往右側的樓梯走去。 樓梯是檀木的，菊兒聽著腳下發出的敦實的聲音，就已經明白了，自己家裏也曾經用檀木做成了一個搖椅，那緊致的紋理，特有的香氣，菊兒愛不釋手，聽父親說檀木有冬暖夏涼之優，又因為檀木成才的時間長，所以檀木又稱貴木，價格極其昂貴。
父親花了大價錢才做成了一把搖椅。唉，菊兒上上下下、左左右右觀望了一番，恐怕這座古典風格的建築都是用檀木做成的。不知道要耗費多麽巨大的資金！真真是揮金如土。想想就是皇帝的宮闕也不會這麽珍貴吧！這裏的主人有著怎樣的身份和財勢啊！
登上二樓，往左拐，隨著煙嵐一路往前，“這排屋子裏住著的姑娘們都有一個共同的特長，就是琴彈得出神入化，歌聲動聽引人入勝。所以這條走廊叫做“琴韻歌榭”，北邊的那條叫“棋妙書香”，西邊的叫“輕舞曼聲”，南邊的是“演奏閣”。”煙嵐邊走邊介紹。
“姐姐，怎麽這麽靜啊？！”在菊兒意識裏，這時候雖然青樓的姑娘們已經用過午飯，休息了。可是應該還有一些侍女當值啊！怎麽這條走廊上一個人也沒有，隻有幾個打掃的下人在清潔著地板。
“妹妹初次來，還不知道，姑娘們平時很少來這裏的，別看我們在這裏都有自己的房間，這些房間是平時我們接待客人的地方，也可以在這裏用飯。有演出的時候這裏的每一個房間都作為包廂，供客人們觀看演出之用。
哦，真是又讓菊兒一歎，來到這青葵園，真有種隔空望世之感，自己好像是塵封多少年的人物，突然墜落紅塵，滿目是新奇和不適應！
走到走廊盡頭的轉彎處，煙嵐停了來，小月早已走在前麵打開了房間，推開窗戶流動一下屋內的空氣，房門上方小小的方形字：行雲閣。
許是看出了菊兒的疑問，小月自豪地說：“我們小姐的琴聲若天邊行雲，悠悠散散，讓人聽了頓時消去所有的疲憊，來到這裏的客人都喜歡聽小姐彈琴，小姐還是連續五個月的琴韻花魁呢！”
哦，看來煙嵐所擅長並不是唱曲兒。菊兒心頭一涼，那她怎麽教自己唱呢？
“妹妹是不是失望了，你跟著我學習曲子，隻不過是權宜之計。其實你想學唱曲兒並不難，我們這個青葵園有兩部分組成，前園，也就是你現在所在的這個園子叫落霞居。剛剛我們登上花廳台階的地方有一條路，繞過我們落霞居往後走，有另外一個院落，那個園子叫青雲社，那裏可是眾多名家旦角匯聚的地方。所以，妹妹若是有心。可求媽媽給你找一位有名氣，唱功極佳的師傅來。”煙嵐款款介紹著。
這邊，小月已經把幾盤飯菜拜倒了圓形桌子上，“兩位小姐快用飯吧！有什麽體己話等用完了飯再說。”說著遞給菊兒和煙嵐一雙筷子。
六個小菜，葷素搭配相得益彰，雖不是什麽山珍海味，可也做得獨具匠心。菊兒的肚子這時候強烈地召喚著一桌的飯菜。顧不得什麽吃飯禮儀，狼吞虎咽地吃起來。
煙嵐隻是象征性地吃了幾口，笑眯眯地看著菊兒，不時地夾著菜放進菊兒的碗裏。等到一桌子菜被菊兒風卷殘雲般吞下肚子後，菊兒才抬起頭，紅著臉朝煙嵐一笑，“菜真香！我已經好多天沒有吃到這麽香的飯菜了！”是啊，從蘇州街上開始有逃難的人開始，菊兒的家裏就開始了粗茶淡飯。這揚州雖是富庶之地，可是因為外戚的入侵，也有不少難民聚集吧，可這青葵園卻一點兒也沒有受到影響。又一個謎團。
殘羹剩飯很快被小月收拾幹淨，菊兒這時候才有興致打量著這間行雲閣，整個房間還是比較寬敞的，中間用一道屏風隔開，把這件房子分為了內室和外室兩個部分，外室靠近屏風出鋪著長方形的團墊，放置著一把古琴，深紅色的古琴雕著花朵狀的紋飾，琴弦閃閃發亮。進門靠近窗的位置，放著一個軟榻，窗台上，養著翠綠的蘭草。一張矮幾在軟榻的前麵，上麵放著茶具。牆壁上掛著一幅悠遠的山水圖，如上雲霧繚繞，綠樹掩映！意境深幽峭拔。與屏風上的小橋流水，相映成趣！整個房間簡潔大方而獨具格調。
“來，妹妹，在這裏休息一下，醒醒神！”煙嵐已經窩在了軟榻的一側，菊兒走過去，窩在另一側，二人麵對麵，小月善解人意地從裏間屋子裏拿出一個大大的錦緞毯子來，給兩個女孩子蓋好。
“妹妹累嗎？”煙嵐迷蒙著雙眼，瞧著菊兒。
“不累，我有一肚子的問題呢，姐姐！”菊兒大睜著兩眼。肚子填飽了，可心裏的問題卻發瘋地長了起來。
“不累，我就給妹妹講一講這座園子吧！以免以後你到處亂闖，惹下什麽禍端。”
菊兒換了一個更舒服的姿勢，洗耳傾聽。
（本章完）