23 臨淮關5

23.臨淮關（5）

陳浩到駕駛室向哈特船長介紹了情況和自己的作戰意圖。

哈特：“閣下，我願意完全服從您的命令。我認為，目前北岸的兩座炮台對我們構不成威脅，南岸靠近我們的兩座大炮台和遠處的另外兩座炮台有一定的還擊能力，不過我們可以在他們的射程外先清除掉他們的火力，至於那條攔河鐵索，先生請相信，人力構築的樁基根本無法抗拒機器動力的鐵架船的衝擊，我當然有把握直接把它衝斷。至於前麵那些木船組成的所謂艦隊，對於我們的海峽號來說根本就無法構成任何威脅，我們甚至不必用大炮對付他們，在我們的開足馬力衝擊的情況下，他們很快會變成一堆漂浮在水麵上的碎木片。”

陳浩笑道：“我完全相信我們的海峽號和哈特船長您本人的能力。不過，我們行動還是稍微謹慎一些的好，我認為咱們先用前後主炮和左舷速射炮轟擊南岸的較近處的炮台，待他們基本喪失還擊能力後，沿著稍稍靠近北岸一些的航道全速開進，仍然用後主炮和左舷炮轟擊臨淮關，用右舷兩門速射炮攻擊北岸的兩座較小的炮台。前主炮也可攻擊炮台和攔在前麵的水軍。至於到了西麵，建議仍然停泊在敵人另外兩座大炮台射程外逐漸消滅掉他們能夠還擊的炮火。最後全速衝過臨淮關與我們在西麵的接應部隊會合。如何？”

“這是一個完美的計劃，外交大臣閣下，其實您完全有資格擔任國防大臣的。”

“謝謝哈特船長。那我們就行動吧。”

“好的。”

陳浩接著命令軍清處的情報員發報命令秋永年部後撤以免被海峽號炮火誤傷。哈特船長對這種無線聯絡方式感到相當驚奇。

海峽號上的大炮發出了震耳欲聾的吼聲。清軍還沒有從海峽號升起中華軍軍旗的驚愕中反應過來，八英寸的炮彈已經在炮台上炸響了，接著後甲板的五英寸的炮彈也飛了過來。炮擊持續了十分鍾，海峽號開足馬力向上遊奔來，噴煙吐霧的鋼鐵堡壘速度越來越快。很快接近了攔河鐵索，航速已經到了17節，這是淮河上有史以來最快的船隻，兩舷的速射炮也加入了射擊的行列。兩岸的清軍基本上沒有反擊的行動。

清軍的淮河水師還沒有從剛才的火攻中恢複秩序，現在又驚恐地看到這個鋼鐵怪物如飛一般衝了過來，船頭撞上攔河鐵索，直接把兩岸的樁子連根拔起，鐵索被海峽號拖帶沉入了河底。

清軍水師也完全來不及做抗擊的準備，好幾條船被高速衝上來的海峽號撞得支離破碎，幸存的清軍水兵在河裏苦苦掙紮，其他船隻沒頭蒼蠅般胡亂躲避著。偶爾的還擊迅速被炮火和船上的步槍火力壓製了。至於那些射到船舷鋼板上的火箭則是更沒有任何作用，射箭的清兵和他所在的船隻立刻遭到無情的火力報複。上遊的兩座炮台也掉轉炮口開始向下遊轟擊，特別是那幾門射程較遠的洋炮全力射擊，但是目前海峽號距離炮台的位置尚遠，炮台的最遠程的炮火也還達不到海峽號的位置，海峽號放慢了速度，清軍炮台的火力反而誤傷了好幾條清軍水師的戰船。那些清軍水師隻好調頭硬著頭皮從海峽號旁邊駛過向下遊逃跑，不少被海峽號側舷的速射炮擊中起火，其他船隻仍然在煙火中拚命向下遊逃竄，盡量讓自己的船離海峽號遠一些。陳浩命令：隻要他們不再向我攻擊就任他們逃走好了。幸虧海峽號撞開了攔河索，給殘存的清軍水師開辟了一條生路。奪路而逃的水師哪裏還敢招惹這個鋼鐵怪物？

上遊炮台在8英寸主炮的不斷轟擊下也漸漸沉寂下來。海峽號又開始加速向上遊駛去。很快，臨淮關留在了身後。臨淮關的清軍也大大鬆了口氣：這個怪物終於走了！隻是，會不會在會合了上遊的秋老虎以後再殺回來啊，那樣的話，咱們明天還有命沒有可就難說了呀。個個驚恐不安。(今日還有）