37.邊疆（8）
西北大體平靜下來，鐵路在繼續延伸。進入了艱苦的戈壁無人無水的地帶。我在返回洛陽的途中，專門視察了鐵路建設工地。舉行慰問演出之前，我發表了簡短的講話。許諾當鐵路通到迪化的時候，我會來親自主持慶典，並將舉行一個萬人盛宴為大家慶功，希望各位努力以自己的功績能夠成為參加盛宴的一員。凡是在建設鐵路中犧牲的人員全部按照衛國戰爭犧牲的烈士標準撫恤家屬。鐵路沿線將為他們樹立永久紀念塔。歡聲雷動，萬歲聲響徹全場。
中法緊張關係升級。導火索還是中南半島。我們也按照西方的叫法，把安南稱為了越南。夏初，黑旗軍與法軍在順化發生激烈戰鬥。訓練不足的黑旗軍抵擋不住法軍優勢兵力的進攻向北撤退。法軍跨過北緯17度線侵入越南北方。我方當即宣布應越南國王的請求，第二方麵軍部隊進駐越南北方。張林率部進入河內。對此法國公使提出抗議。李鴻章則代表中華帝國宣布，越南自古就是中華管轄之地，原為我國交州。越南立國，國王也曆來受我中華中央政府冊封，為我藩屬，歸我國保護，要求法軍立刻撤出整個印度支那。
在越南南方，法國人開始驅趕華僑，沒收華人財產。
彭玉麟率領以越秀山號為旗艦的中華第二艦隊從海南島南下，在越南南方沿海遊弋救援從海上逃出的難民。
法國政府宣布派出以七千噸級的土倫號為旗艦的法軍遠征艦隊從本土向遠東進發增援。稱法蘭西的海外利益不容侵犯。
8月張玉祥率領中華第一艦隊若幹主力艦隻掩護大量商船、漁船從連雲港運送第三軍主力到達越南北方港口登陸。同時，我們宣布從法國撤僑，大批留學人員歸國，有些人員從法國撤到了北德意誌聯邦境內。
9月中華帝國與普魯士為首的北德意誌聯邦簽訂了友好互助條約。美國人則表示對越南南方和菲律賓發生的針對平民的暴力活動十分關注，譴責任何非法迫害剝奪私有財產的行為。希望國際社會對這種種族清洗式的嚴重違反人權的事件予以幹預。
西班牙公開站在了法國一邊。10月，西班牙軍艦在駛往越南南方途中開炮轟擊我國漁船，彭玉麟的第二艦隊立刻趕往出事海域增援雙方發生衝突，在越秀山號強大的炮火轟擊下，1艘1千噸級的西班牙戰艦沉沒。另外一艘7百噸級的護衛艦在我方快艇追擊炮擊下受創被俘。艦長和其他被俘人員承認了炮擊我國漁民的罪行。這些供詞在我國的報紙上被公布，各國報紙紛紛轉載。西班牙和法國政府同時提出了嚴重抗議。17艘軍艦組成的法國遠征艦隊加速駛向亞洲。我國當即宣布與法國、西班牙斷絕外交關係，限令在華停泊的法國軍艦24小時內離開中國水域，否則不負責他們的安全，這個範圍包括日本的各個港口。同時警告其他各國的軍艦與法國軍艦保持必要的安全距離。與此同時宣布全麵接受津浦鐵路和滬寧鐵路，驅逐法國管理人員。在華法國租界也於當日收回，對於膽敢反抗的租界軍警當采取斷然措施予以製服。上海、漢口、寧波、天津等地的租界響起了零星的槍聲。當中華之聲廣播電台宣布已經全部收回在華法國租界，完全驅逐法國在華勢力的時候，全國各地歡聲雷動，鞭炮聲、震耳欲聾，相比收回租界時發生的零星的槍戰實在無可比擬。
英國人態度曖昧，本來他們是傾向法國人的，但是他們更關心的是他們自己的利益。英國公使發表談話希望雙方克製保持東亞局勢的穩定。呸，他們是想看看我們與法國人對抗的結果，一旦形勢對我們不利，或者他們覺得有機可趁，馬上會趁火打劫的畢竟我們在東方的發展強大威脅最多的還是他們英國的利益。但是現在他們在遠東的力量明顯不足。在印度也遇到了麻煩。英國佬盤算，如果法國艦隊傾全力來華，加上西班牙正從本土和美洲調集來遠東的增援艦隊，海上力量應該與中華帝國相匹敵，或者略占優勢的。起碼艦艇噸位總數有優勢的。而且，海軍的力量不僅僅是看有多少艦艇，海軍人員的素質更加重要。這西班牙可是老牌的海上強國，這個才成立沒幾年的中華帝國雖然買了和造了幾條軍艦，但是大型軍艦數量和噸位還是比不上法國的，何況大英帝國剛剛向法國海軍交付了幾條新的大噸位軍艦？海軍的作戰經驗方麵兩邊更不成比例。等到法國人壓住了這個東方帝國的氣焰——這一點雖然困難，但是應該還是可以做到的。或者兩邊都筋疲力盡，兩敗俱傷——這樣最好，那時，我們大英帝國再出來收拾殘局不遲。
雖然英國宣布中立調停，但是本著自由貿易的原則仍然與雙方進行民間貿易。事實上他們加緊了對法國的軍火貿易，而對於我國則以橡膠是軍用戰略物資為由對我們的進口橡膠貿易實行了禁運。
雙方都在調兵遣將。但是卻沒有宣戰。對方的優勢在海上。起碼他們自己是這樣認為的。海軍增援力量沒有到達之前，貿然宣戰當然不明智。而我們雖說早有準備，但是以前因為西北戰事需要，對南方的物資準備不夠充足。最可恨的是英國佬修的粵漢鐵路進展緩慢，害得我們修建湘桂鐵路的計劃也無從實施。現在調運兵力物資的速度大受影響。因為運輸的問題，我們更應該在開戰前取得更多的戰略儲備，現在往廣西方向的物資和兵員運輸偏重與水路。
第三軍以鐵路運送到連雲港，然後上船直奔越南，但是我們的海運能力需要分若幹次才能把這樣一支部隊連同裝備以及必要的彈藥、燃料、維修機械等等運送完成。在越南北方港口的卸載速度也相當慢。調動最快的是馮果的空軍，沿途修建了幾個中轉基地，他們迅速從戶縣轉老河口，再南下廣西桂林、南寧，100多架可用於戰鬥包括偵查的飛機迅速全部轉移到了廣西，但是後續的燃料和後勤物資比如彈藥之類的儲備也嚴重不足，需要通過其他方式轉運。可惜沒有運輸機，不過就是有，也沒有那樣的機場。
西班牙人一麵從世界各地向遠東調派增援的艦隊，一麵加緊了迫害華僑的行動。許多華僑的種植園被強行沒收。接著一些地方在殖民當局鼓動下的土著又掀起了虐殺華僑的狂潮。但是此刻群島內的華僑已經不是過去那些逆來順受的一群人了。自從1967年日本事件以後，軍情處開始幹最初的一件掩護滲透的本行——在南洋各地開設妓院。做的是日本最主要的出口貿易——南洋姐出口。利潤豐厚，同時開始向各地滲透，組織地下武裝。平時就屢屢有保護當地華僑富商的行動。原本富商以為他們隻不過是類似黑社會收保護費之類的組織，後來發現事情沒有那樣簡單，有些富商也或明或暗地參加了這些華僑組織，有些還成了領導骨幹，加入了大中華黨。麵對殖民當局的迫害，這些人立刻公開拉起了武裝，占據了一些地方。西班牙殖民當局竟然束手無策，派去絞殺的陸軍被對方先進的步兵火力打得丟盔卸甲。又無法抽出太多的兵力去對付這些星火燎原般的當地華僑武裝。而且這些武裝之間似乎有聯合行動的趨勢。外麵遊弋著中華帝國的艦隊，而西班牙帝國目前在菲律賓的艦隊加起來也就是11條戰艦，包括了老舊不堪的炮艇，噸位加起來也就是7千噸左右，還沒有法國的土倫號一艘船多，而且許多都是艦齡15年以上的舊船。西班牙人盼著法國和自己本國的增援艦隊盡快到達，到時候殺到大陸給這些黃皮膚的異教徒們一點顏色看看。可恨英國佬，本來在遠東又最強大的艦隊可是在這些異教徒的進逼下，居然采取什麽中立，還有那個美國，倡議各國在這個敏感的時候把艦船全部退出中華帝國的領域免得引起不必要的意外麻煩。還說什麽他們相信中華帝國保護各國在華商業利益的誠意和能力。這不是胡說八道嗎？這個中華帝國剛剛背信棄義地無恥地沒收了法國朋友在當地修建的鐵路！而且這美國人竟然還把自己的以香港為基地的遠東艦隊撤回了美洲，居心叵測。還有那個普魯士三條商船據說是駛往馬裏亞納群島，可是過了馬六甲海峽確直接駛往北越，在那裏卸下大批軍用物資後竟然在中國海軍護航下參與了中華帝國海上運兵的商船隊！當然，按照普國公使的說法，那是被中華帝國強征的，為此還不關痛癢地提出了抗議，但是此後就再無下文了，如果不是事先勾結，以老威廉和俾斯麥的脾氣哪裏會吃了這樣的虧就善甘罷休的？