第五百五十九章 蘆笙節大陰謀（四）
第二日，六月二十七苗家蘆笙節開始的當天，劉愈與越家的幾位達求，前往苗家大寨參加關於合族的第一次會議。
這次會議是由苗人所發起，準確來說是由中苗所發起，連同屬苗族的北苗和南苗也是參與者，除此之外還有安族、白族、佤族以及一些小的部群，很多部群都是在這次搶掠地魁的行動中損失慘重，連家園都失去，不得不過來接受苗人所開出的條件來依附。
而越族此時已經是小部族，因而並不受重視，允許進苗族大寨的越族代表限定為四人，劉愈作為越人的外交使者占了一個位置，而禾盧自告奮勇同去，除此之外還有兩名達求同往。在苗族大寨的中心建築之外，劉愈也見到了南苗的使者，而先前見過的南苗嘎略儂衣也在其中。
南苗作為僅次於中苗的第二大部群，這次代表有十幾人，當首的是個六七十歲拄著拐杖的老者。劉愈已經得知，南苗的理老名叫儂阿六，此人當南苗最高決策人已經有五十年，可說是資曆豐富。
與越族代表相遇時，儂衣指了指這麵給老者看，那老者朝這麵點點頭算是打過招呼。因為場合特殊，南苗的人為避險，沒有過來攀親近。
因為苗族大理老去世，而苗族大理老又是中苗的理老，因而在沒有理老的情況下，中苗要兼顧喪禮和合族的會議，顯得很倉促。等各族的代表都到了，中苗那邊依舊沒開放大苗寨的中心土質建築，所有人暫時隻能在外麵等。
直到快中午時，中苗那邊才姍姍來遲，幾個男子都是纏著黑紗，劉愈從這些人的形容舉止來看，猜想應該是中苗長老級別的部族人員。他們也漫不經心招呼了兩句，劉愈等人也隨著其他部族的代表一同進了土質建築之內。
眾人坐定，會議也正式開始。
沒有任何的前奏。會議直入主題，中苗的暫代理老把前任大理老合族的提議再次重申，這一提出來，不出意外，馬上被非議聲所淹沒。
自己的部族被人吞並。沒人會願意。因而反對此提議的不僅是越族，連苗人自己，尤其是北苗的反對意見也很大。相反的。也有支持此提議的，除了中苗和心懷鬼胎的南苗，竟然還有白族在內。劉愈這時才知道，為何白族不見越人的使者，因為白族也有某種不為人知的目的，可能是被人所收買，也可能是跟南苗一樣想當新大族群的首腦。
整個會議與會之人有幾十人，都坐在竹椅上，圍坐在一片大的鼓麵前。因為鼓是苗人祭祀所用，因而苗人也奉鼓為聖物。劉愈很想從這些人中尋找到柳麗娘的身影，但全場除了白族有一名女子為代表之外，其餘的都是男子，劉愈也沒發現柳麗娘偽裝在期間。
“族群聯合，乃是大勢所趨。若是有哪個部群不願意加入，那我們苗人也不反對，隻是以後遭遇到漢人的攻擊，我們苗人不會提供任何的援助。就算是你們不怕地魁的軍隊，請別忘了。順朝朝廷的軍隊已經馬上要殺過來，他們的皇帝是隻綿羊，但綿羊身邊有隻凶惡的老虎，他會吞吃了你們的部群！”
本來中苗的提議正在遭受非議，沒想到南苗的理老儂阿六已經站起來率先發了狠話，他說此話的立場，就好像他已經是苗族的大理老。
而劉愈聽他說什麽綿羊老虎的，心中很不對味，自己是老虎的話也不用親自來給這群“綿羊”“上課”了。
聽到儂阿六的話，有意見的部族也暫時無話可說。儂阿六的話不算是危言聳聽，基本是事實，隻有所有部群聯合在一起，才能擰成一股繩來一致對外。
合族的提議從滿是非議到最後談妥，前後用了很短的時間。這第一件大事已定，剩下的就是誰來做新的大民族的頭領，在這點上爭吵更加激烈，幾個民族，就連那些不知名的小民族，也是大嗓門出來爭吵。
他們此時所說的都是苗語，劉愈聽不懂，因而劉愈一直沒發話，而讓禾盧翻譯給他聽。
各家部族爭的是麵紅耳赤，其實爭的隻有一個關鍵點，苗人主張以苗族的大理老來作為新大族群的首領，而所有部族都要奉其為尊，事事來聽命。而其他的民族基本則表示要以一種鬆散的方式來形成大民族，如此一來可以繼續各自為政，隻是在戰時才將各部族的武裝組合起來對外，本來此提議也是極好的，但因為不符合野心家的利益，因而不獲采納。
爭吵之下，幾方人很難達成共識。
在諸方人進行爭吵時，有兩方一直沒發表意見，一方是白族人，而另一方則是越族這麵。
白族一直處在沉默中，像是沒有見地的聆聽者，而越族這麵則好像在“私下議論”，禾盧不斷把話翻譯給劉愈聽，遇上劉愈聽不懂的概念，禾盧還要通過他的見識來解釋一番。
而在爭論諸方中，以南苗和中苗的勢力最大，兩邊爭的不可開交。南苗認為，在苗族中，僅次於剛死去的大理老地位的便是南苗的理老儂阿六，畢竟儂阿六當了五十多年的理老，在苗族中很有建樹，大理老死了該由他來繼承。至於中苗方麵，則認為一切應該“按照苗族的規矩來推選”。
兩方相持不下，見到越人在那嘀嘀咕咕，中苗的主持者喝到：“越人，你們有什麽話當麵說，背後議論算什麽本事？”
中苗人說話用的是漢語，劉愈也聽懂。登時全場安靜下來，所有人都注視著越人這麵，尤其是坐在四個越族達求中間位置的劉愈。
劉愈站起身，笑道：“我們越人認為，合族以後的大理老，的確應該推舉而產生。”
中苗人以為越人被剛才他們的氣勢嚇著了，這才同意了他們的觀點，正要竊喜，誰知道他們麵前這個年輕人又笑著補充道：“不過我們也要有被推選的權利！”
“你說什麽？膽大妄為，不自量力，你們越人還剩下幾個人，憑什麽被推選成為大理老？”
在座的人開始議論紛紛，尤其是苗人，他們更是義憤填膺表示越人沒這資格。
“如果憑我們越人，的確是沒這資格。”劉愈道，“但如果我們是跟安族、佤族聯合在一起爭取這樣一個權利呢？”
劉愈說完，全場嘩然，所有人把目光轉向安族和佤族兩方代表那邊。雖然安族和佤族論規模無法跟苗族相比，但他們跟越人三方聯合，勢力的確足夠有份量，要爭取一個被推選的權利也說的過去。
中苗的人馬上征求佤族和安族人的意思，佤族和安族都已經提前跟越族溝通好，此時也表示附和越族的提議。
中苗的人黑著臉，顯然沒想到這些小民族竟然會聯合起來跟他們對抗。
“既然他們三個部族聯合起來爭取，我們白族，自然也要爭取被推舉權。”就在全場沉默，等待中苗的人發作時，白族那邊突然打破沉默道。
登時全場開始議論紛紛，很多人都在想，這些部族的人是瘋了，跟苗人爭大理老的位置，不久跟蚍蜉撼樹一樣自不量力？
中苗的人沒有馬上同意或者反對，轉而看著北苗和南苗這麵，問道：“你們如何看？”
北苗本身勢弱，沒什麽發言權，因而他們沒表示，本來中苗的人認為南苗一定不同意讓這麽多家人來爭大理老的位置，誰知道在南苗代表方麵簡單商議後，由嘎略儂衣表達道：“我們南苗同意越人的提議。但有個附加條件，現在我們五方人，以苗人推舉大理老的方式來決定誰來當新民族的大理老！”
苗人推舉大理老，以寨子為單位，出來比試三場，分別是跳花繩、投竹竿和對歌，組後以獲勝者來決定誰當大理老。這是苗族千古流傳下來推舉大理老的方式，在很多時候都已經被淘汰。這規矩看似很公正，但有“花招”，即，任何獲勝的寨子都有“一票”，最後以選票來決定誰當大理老。本身原來大理老的寨子就是最大的寨子，能人甚多，就算是他們敗了，也能用武力把選票給“搶”回來。
劉愈心想，南苗的人應該是覺得這五方人中有附庸者，比如越人，幫他們奪選票，所以也就有恃無恐提出這樣的方案。
中苗眼見各方人都同意了越人的提議，他一邊的人勢單力孤，不好再提反對意見，因而隻能同意。
劉愈突然又補充道：“苗人推舉大理老，用的是苗人的方式，對我們這些部族不公平。我們越人提議，五邊的人，各自提出自己的比試方式，輪流比試……”
劉愈這一說，下麵又開始議論紛紛。
畢竟以劉愈為代表的越人今天太“搶戲”，可謂是出盡風頭。劉愈這個年輕人一而再提出“非分”要求，被看作是不識時務。
但劉愈的提議卻馬上得到了南苗和北苗的同意，就連白族也馬上附和，如此又把中苗給孤立。
中苗也感覺到自己是最強的一方，現在被其他各方聯合起來打壓也是正常，最後他們還是黑著臉同意。
會議在一種還算融洽的氛圍中結束，幾方的人要各自回去，準備從六月二十七晚上就要開始的五輪比試。因為對比試內容的不了解，各方也隻能暫時準備自己要提出比試的一項，順帶把自己族中最勇猛、能幹、聰明的人找出來，隨時準備應對。