第一章 庶女遠黛
時值重陽，妙峰山上，秋色正自盎然。
大周朝素有重陽登高的習俗，而這妙峰山離著大周的都城平京不過百裏之遙，風景又極清麗雅致，這一日，自然是少不了人來的。然而這一切，對淩遠黛來說，卻是毫無影響。
至少此刻，她仍在小心仔細的修剪著麵前的一株蕙蘭，對於外頭的一切聲響都是聽若未聞。她麵前的這株蕙蘭養的極好，其葉纖長優雅、色澤更是青碧通透，活似以上好的碧玉雕成一般，雖未見花開，但隻看品相，已知非是凡品。細細端詳了一回之後，遠黛甚是滿意的點了點頭。這叢蕙蘭她已養了二年有餘了，如今看這長勢，明年暮春時節，應該便能開花了。
目注這叢蘭花，她的心思忽而便飄得遠了。
原來自己，已在這所別院之內待了二年有餘了呀！二年餘，對她而言，實在也不算短了！
身後適時響起的足音拉回了她有些散漫的思緒，沒有回頭，遠黛漫聲問道：“可是有人來了？”無須回頭，隻聽腳步，她便知道，身後來的，乃是她的貼身丫鬟之一采蓮。
采蓮忙答道：“是六爺來了！小姐可要見一見！”
六爺？今年來的是她六哥嗎？唔，她的那位六哥仿佛是叫淩遠清吧！長相她卻是有些記不清了！自己的記性如今仿佛是更差了，不過他們本就沒見過幾回，記不清也是應該的！
遠黛不無淡漠的想著，而後搖了搖頭，平淡道：“我與他並不相熟，卻是不必見了！他若問起我時，隻說我前兒受了風寒，身子正不好便是了！”
這兩年她一直如是稱病不出，對這位六哥，實在也無必要例外。
采蓮微微遲疑，半晌終是忍不住輕聲道：“小姐，您與姨太太出府已近三年了，難道您就真打算在這田莊裏待一輩子，再不回京裏去了？”語氣裏頭卻已帶了幾分焦躁的意思。
沒料到她會突然問出這麽一句來，遠黛不無詫異的站直了身子，回首看了采蓮一眼。
采蓮今年已是一十八歲了，出落得長挑身材，粉麵桃腮，雖算不上什麽頂尖美人，卻也是百裏挑一的好人才。神氣古怪的打量了她一回，遠黛才莫名道：“我知道了！”
這句“我知道了”來的實在文不對題且突兀莫名，卻讓采蓮愕然之餘隻覺無奈。不無氣憤的跺了跺腳，采蓮不無氣惱的轉身往大廳去了。
目送她怏怏而去的遠黛卻是淡淡一笑，抬手拂了一拂自己所著的素色襦裙的下擺，撣去黏在其上的草莖葉片，又將手中銀剪擱在一邊的精致竹籃內，這才挽起竹籃緩步往內院走去。她身形修長，身段更是窈窕有致，款款而行之際，步態輕盈優雅，恰似弱柳扶風一般。
妙峰山下的這所淩家別院並不甚大，前後隻三重院落，建築也隻是普通的白牆青瓦，但因屋舍布局合理，花卉樹木點綴得當，卻自有一份洗淨鉛華的素樸清雅。
遠黛所住的，卻是這座別院西麵的一座小院，也是離後花園最近的院子。這處小院本是三座院落裏頭最小也最簡陋的一座，但遠黛喜它清靜，離著花園又近，所以一直住在其內。
才剛行到小院門口，便有一名著湖色衫子的丫鬟急急的迎了上來，一麵接過她臂上所挽的竹籃，一麵抱怨道：“如今正是秋日，前兒又剛下了雨，這等天氣最易受寒，小姐身子本就不好，偏又總不聽人勸……”她口中說著怨責的話，麵上卻都是關切之色。
這丫鬟，卻是遠黛身邊另一個貼身丫鬟名喚文屏的。
微微一笑之後，遠黛道：“罷了，我也累了，扶我進去吧！”
文屏答應著，便扶她進了屋子，攙她在臨窗的炕沿上坐了。早有眼尖的小丫鬟忙忙的送了茶水來，遠黛接過茶盞，淺淺的啜了一口，便問道：“姨太太可醒了沒有？”
文屏忙答道：“我才剛過去看了姨太太，卻是還不曾醒，不過燒已是退了，想來是不打緊了！”她二人口中所言的姨太太，卻正是遠黛的生身母親周姨太。
略一頷首後，遠黛道：“適才采蓮來尋我，說是府裏的六爺來了，如今正在前頭！”
文屏忖度著她的意思，半晌方輕聲問道：“小姐仍不打算見六爺嗎？”
遠黛淡然應道：“我已吩咐了采蓮，若是他問起我時，隻說我偶感風寒！”
文屏見她語氣雖平淡，但態度之中卻無轉圜餘地，也隻得默不作聲。說起來，她在這位小姐身邊服侍了也將有三年了，卻從來也沒真正明白過這位庶出的小姐。但有一點，她卻是知道的，那就是這位小姐心中一旦有了決斷，那是任誰也無法改變的。
對她的沉默遠黛全不放在心上，隻略帶疲憊的擺一擺手，道：“我有些累了！”
文屏會意的答應一聲，便忙回身，才要去取靠背來，卻見那門上青色夾簾一動，采蓮已快步的走了進來：“小姐！小姐！”她興奮的叫著，小臉通紅，麵上滿是掩不住的喜色。
蛾眉微動的掃她一眼，遠黛終是開口道：“怎麽了？”語氣中卻隱帶不耐。
采蓮顯是太過興奮，聽了這一問竟忍不住的喘了口氣，而後才急急道：“六爺……六爺說……說……要來看看小姐呢！”
從她一進屋，瞧見她神情的那一刻，遠黛其實便已猜到了幾分，櫻唇微微抿起，她淡漠道：“六爺此來，想必不是獨身一人吧？”
她在這別院已住了二年有餘，這兩年裏頭，淩家偶爾也有人來，但聽了她的稱病之辭後，卻從無一人會起意來看她一看。她也並不以為淩遠清會是個例外。
這話一出，采蓮麵上的興奮之色頓然消褪了許多，表情也有些僵住了。文屏看她困窘，終是忍不住開口為她解圍道：“六爺可說了何時過來？”
采蓮怏怏道：“一會子便要過來了吧！”她口中說著，終是不免有些忐忑的拿眼看向遠黛。
遠黛麵上也無怒色，隻緩聲問道：“采蓮，你可知道與六爺同來的是誰？”
這話一出，采蓮頓然沒來由的便覺心安了許多。垂頭仔細想了一想，方搖頭道：“與六爺同來的共是三位，其中兩位少爺，一位小姐，我看著都甚是眼生。不過聽六爺喚那小姐做蕭小姐，喚那位公子做百裏兄！此外還有一位公子，仿佛卻是那位小姐的哥哥！”
忽然聽了這兩個姓氏，卻是不由的遠黛不蛾眉微蹙。百裏者，正是大周國姓，而蕭這個姓氏，她記得也很清楚，宮內那位母儀天下的皇後娘娘，可不正是姓蕭。
如此看來，她這位六哥倒也頗有些能耐，竟能與這幾人相伴同行！
遠黛默默想著，畢竟掃了一眼身邊二婢，采蓮仍是滿麵懵懂，而文屏神情卻是若有所得。
沒再多說什麽，遠黛起身，在梳妝台前坐下，喚過文屏為她稍整儀容，才剛收拾停當，便見外屋伺候的小丫鬟惠兒急急走了來稟說六爺已將到院子口了。
遠黛頷首之後，卻也並不耽擱，便起了身，攜了采蓮與文屏二人出了屋子。堪堪行了數步，便見迎麵四人正說笑的行來。當先引路的年輕男子身形頎長，麵容英偉，氣度甚是不凡，可不正是安肅侯府長房嫡出的六公子淩遠清了。
淩遠清身側三人，卻是二男一女。那走在中間的少女年在十七八間，生的明眸皓齒、肌膚勝雪，個頭雖不甚高，卻自骨肉勻停，舉止言行之間，更見大家風範。
走在她右側的那名男子看著較她稍稍年長，眉目之間，與她倒有七八分相似，隻是輪廓更為剛毅一些，顯然便是她的兄長了。左側男子，或者其實不該稱之為男子，而該稱之為少年。這少年看來不過十五六歲模樣，頭戴束發紫金冠，身著白蟒箭袖，雖形容稚嫩，卻是麵如冠玉、五官精致，眉目舉止之間更透出一種頤指氣使的勢派，顯然身份非凡。
遠黛注意的看他一眼，對他的身份，心中已自隱然明白。但她也並不表現出來，隻是朝前又行幾步，這才朝著對麵的淩遠清淺淺一福，緩聲道：“見過六哥！”
淩遠清見她行禮，忙帶笑虛虛一扶，和聲道：“多時不見，九妹妹和姨娘都還好嗎？”他口中問好，麵上卻並無多少關切之意，顯見這話不過是隨口一提。
遠黛聞言，也隻一笑：“多勞六哥關懷！妹妹與姨娘都好！”