第五十三章 除夕
交待過了文屏等人，遠黛不無倦怠的回到內屋，隨手將蕭呈嫻的書信擱在幾上，倒是發了好一回怔。過了許久，她才起身，打開一側的螺鈿小櫃，將那信放在了櫃內的一個匣子裏。
對於那信的內容，遠黛倒也不曾欺瞞淩遠清。事實上，蕭呈嫻信中除了簡單問候了遠黛幾句後，主要談論的便是陸維英在潭州的種種風流韻事。遠黛二人從前打聽這些事時，為的乃是淩遠萱，如今淩遠萱既已改了初衷，她對此自也沒了分毫興趣。簡單掃了一眼之後，便放下了書信。而她也不覺得，到了這個時候，將這封信交給淩遠萱還有意義。
既是如此，這信的下場，也隻有被收藏在匣內一途了。
放好那匣子，遠黛仍在炕上歪了，卻是不多一會的時間，便已沉沉睡去。
…… ……
時至年下，淩家上下都是忙忙碌碌，遠黛這邊，卻是一直稱病不出，過得閑閑散散。蕭呈嫻那邊偶有書信過來，最近的一封書信中更約了她與淩遠萱二人上燈那日一同賞燈。收到信後，遠黛隨口一問，得知淩遠萱那邊也有一封書信之後，卻是不由一笑。很顯然的，蕭呈嫻如今也是怕了淩遠萱了，遇事寧可多費些氣力，也不願再激起彼此之間的矛盾來。
遠黛既看了信，才要令人過去請淩遠萱過來，那邊淩遠萱卻已匆匆過來。二人一說了起來，不出遠黛所料的，淩遠萱此來。為的正是蕭呈嫻的那封信。
平京素有賞燈的習俗，每至正月十三，是為上燈的日子。京中各富商、世家都會在自家門口紮上燈棚。棚內懸掛各色不一的花燈，每盞花燈下方另懸燈謎。從十三上燈到十八落燈。共計六天時間，任由京中各色人等前往猜謎。但有猜中燈謎者，則主家有小禮贈送。
這些小禮。或是筆墨紙硯、或絹帕佩飾，依燈謎的難度而分三六九等。
而今年適逢大比，這賞燈盛事卻比往年更要興盛許多。這裏頭，自也少不了依據燈謎來測驗學識，甚至因此選婿的雅事產生。
而遠黛一見淩遠萱，心中便已明白了淩遠萱的來意。她自然不會再有選婿之意，不過借著賞燈一事而得能與陸維傑再見一麵的心思卻是顯而易見的。
遠黛既然知此。對於淩遠萱的相邀同往自是一口應下，全無留難之意。
約好同行之後，淩遠萱不免又問候了遠黛幾句，說笑一回之後，方才辭了出去。
而這一日。卻已是臘月二十八日了。
除夕之夜，轉瞬即至。遠黛身邊的四名丫鬟，文屏、采蓮都是淩家的家生子，惠兒與翠衣兩個，雖則是外頭買來的，但父母卻都還在。遠黛自己想了想，便索性將四人都打發了回去與自家人團圓。文屏等雖則辭了一回，但見遠黛堅持，終於還是各自歸家去了。
對於自己身邊之人。遠黛自是不會委屈了，各自賞了豐厚的銀子，令其去了。
文屏等四人一去，遠黛屋內一時便沉寂了下來，隻餘下杜若一人與她做伴。杜若乃是多年前被蕭老太君帶回淩府的，卻是孤苦一人。父母雙亡，便是想回，也是無處可歸。
天色擦黑時候，蕭老太君那邊已遣了人來請遠黛一同過去守夜。遠黛自是想也不想的借口身子不好，推辭了未去。如今的淩府，是無人不知這位九小姐身子病弱，自也無人相強。過不一刻的工夫，蕭老太君那邊便賜了幾樣菜來。
遠黛使杜若親去謝了，又令她往周姨娘那裏，請了周姨娘過來用飯。不一時，周姨娘已引了紅英、紫羅過來。王氏卻已回家同子女團聚去了。
當下眾人亦不問什麽主仆身份，便熱熱鬧鬧的坐了一桌，用了飯。
這卻還是上次周姨娘去後，遠黛第一次請她過來。雖因除夕的緣故，周姨娘頗敷了了輕粉，但仍遮不住麵上的憔悴之色。很顯然的，這陣子，她過的並不好。然見了遠黛時，她卻還強自的擠出笑容，擺出一副若無其事的模樣，雖然她掩飾的實在算不上好。
見她如此，遠黛也隻能暗暗歎氣，少不得也故作不覺。
一時用過了飯，周姨娘便借口身子疲乏，帶了紅英兩個回了西院。遠黛也並不留她。
及至她去了，整個環翠閣一時便安靜了下來。喚了兩個小丫頭子收拾了殘肴之後，杜若悄然的沏了茶來給遠黛。伸手接了茶，遠黛長長吐出一口氣，微歎道：“今兒真好安靜！”
杜若聞聲，便抿嘴笑道：“小姐若覺得太靜，我可出去將那兩個小丫頭子喚來，大家一同說說話，便熱鬧些了！隻不知小姐可喜歡這樣的熱鬧？”
遠黛聽得一笑：“罷了！那些無幹的人，喚她們來作甚？叫她們稍稍整理一下外頭，若有想回去的，便回去吧！”她說著，便隨手一指身邊擱著的一隻紅漆嵌螺雕花揀妝盒子，吩咐道：“這個是前幾日備下的壓歲錢，明兒早間若有人過來賀喜，你便斟酌著賞吧！”
杜若的能力，遠黛卻是信得過的，因此隻簡單吩咐了一句後，便不再多說其他。
杜若聞聲，忙自點了點頭。遠黛又想了想，道：“這樣吧！你這會子便出去，問問外頭的那幾個小丫頭子，令她們分了班，也不必時時都在，便輪換著回家與家人聚聚吧！”
杜若想了一想，索性道：“這會子左右無事，有我一人在，其實便夠了。不若早些賞了她們，讓她們都歸家團聚去吧！隻是囑咐她們明兒早些回來便是了！”
遠黛聽她說的有理，不免應道：“如此也好！”杜若當即出門喚了眾丫頭進來，打開揀妝，一一賞了。這揀妝裏頭，裝的卻都是一色的紅色繡福字小袋，袋內卻是各色成對的小金錁子。
遠黛屋內，原本是沒有這些小丫頭子的。但綠萼嶺回來後，府中人等卻都知道遠黛這是要攀上高枝兒了，因此忙不迭的送了自家的丫頭過來伺候著。不過數日的工夫，這院裏便一下子多出了十來個小丫頭。其實這裏頭的多數人，因裝病之故，遠黛甚至連照麵都不曾打過。
杜若分別賞了眾人，又說了遠黛的意思，眾丫頭自是歡欣鼓舞，各自上前行禮謝了遠黛，便出門去商議分班之事了。杜若目送她們出去，眸中終不免現出幾分羨慕之色來。
遠黛端坐炕上，自是將她神色盡收眼底，微笑一下後，她道：“可是想念自己家人了？”
杜若微微一笑，笑容卻略顯苦澀：“他們早都不在了，想了其實也無用！”
默默了一刻，遠黛緩聲道：“死去元知萬事空，但活著的人卻也不知要多久，才能完全忘記他們！”言語之中，卻不無悵然之意。
微感意外的抬頭看向遠黛，杜若忽而問道：“小姐是在懷念你故世的義父嗎？”
沒有答她的話，遠黛朝她招一招手，示意她將揀妝送過來。杜若會意的上前，將那原本甚為沉重，此刻已略略輕了一些的揀妝遞了給遠黛。
遠黛接了，隨手擱在身邊的小幾上，而後輕輕抽出揀妝盒的第二層，從裏頭取出一個福袋來，遞了給杜若：“這是賞你的！文屏她們因走的早，卻是早都賞了！”
杜若忙伸雙手接了，又忙行禮謝了遠黛。朝她微笑了一下，遠黛溫聲道：“你的事兒，我都放在心上呢！不過你也知道，如今老太太雖將你給了我，那賣身文書，卻還在老太太手裏，我便是有心想放了你出去，少不得也要等出閣之後了！”
不意遠黛竟會提起這個，怔愣之後，杜若失聲叫道：“小姐！”
朝她擺了擺手，示意她且莫言語之後，遠黛溫聲道：“你在老太太身邊多年，得的賞賜自也少不到哪兒去，等日後你去時，我也會厚厚賞你一筆銀兩。想來也夠你一生溫飽無虞。至於往後能過得如何，卻隻看你自己的本事！我曾應你一諾，日後你若逢難，可以來尋我！”
抿唇怔立良久，杜若才輕聲道：“今兒除夕，原是闔家歡喜的日子，怎麽小姐卻在說這些離別的話兒？”
淡淡一笑之後，遠黛道：“該歡喜的，不會因幾句掃興話兒日後就不歡喜了。該離別的，也不會因幾句吉利話兒，就從此永不分離。之所以今兒同你說這些，是因今兒人少，清靜，卻與今兒是除夕並無關係！”她說著，便又深深凝視了杜若一眼：“更重要的是……我不喜歡身邊的人患得患失、戰戰兢兢的。明兒，就是新的一年了，今年的擔憂，自然該在今年結束！”
聽了這些話，杜若卻是沒來由的心底一酸，下一刻，兩行珠淚竟是不克自製的滾落麵頰。
眸色溫和的注視著杜若，遠黛抬手，卻是將自己手中的帕子遞了過去給杜若。
默不作聲的接了帕子，杜若胡亂的拭去麵上淚痕，才要說話時候，外頭卻陡然的傳來陣陣劈啪的鞭炮之聲。鞭炮聲中，夾雜著的，還有更鼓之音。
已是子時了，新的一年，來的竟是如此的快。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)