第三十一章 榜下選婿
“若論起這個來，我倒覺得我大哥是極好的，隻是不知妹妹意下如何？”
遠黛不承想蕭呈嫻忽然說出這話來，怔愣一刻後，卻已笑了出來：“姐姐這話，當是一時興起吧？”蕭呈燁與她雖無多少交往，但隻從偶爾見麵時，蕭呈燁那偶爾顯出幾分不屑的眸光，她便可以看出，蕭呈燁對她的觀感如何。因此蕭呈嫻這話，必定隻是她的一廂情願。
蕭呈嫻聽了這話，卻是搖頭一笑，道：“這話我雖是一時興起，卻絕非隨口說說而已！”她說著，便又看了遠黛一眼，眼見遠黛神色安然，但卻全無將她言語放在心上的意思，蕭呈有心再說些什麽，但一想到蕭呈燁對遠黛的看法，卻也隻得暫時閉口不再提及此事。
遠黛笑了一笑，卻道：“姐姐來我這裏前，該已去過老太太那裏了吧？”對蕭呈燁，她亦無多說的意思。正如她從前曾對淩遠清說過的一樣，蕭呈燁對她固然不屑，她對他，卻也未必便有多少好感，而照目前情況看來，她與蕭呈燁也不會有多少交集，而這也是她所願。
蕭呈嫻點一點頭，道：“我既來淩家，又怎能不先過去拜見姑奶奶！”語氣裏卻多少帶了些無奈的意思，顯然這些繁文縟節，也讓她頗為頭疼。
遠黛之前問起蕭老太君，隻不過是想岔開關於蕭呈燁的話題而已，根本無意去追問細節，這會兒聽了這話，便又問了一句：“姐姐可曾同老太太說了想在府上住幾日的事兒？”
蕭呈嫻道：“自是說了！姑奶奶聽說我要在府上住幾日，倒甚是喜歡，便要留我住在春暉園內，與你那十妹妹同住。我不好回絕，便借故岔開了，打算來你這裏看看再說！”
遠黛甚為理解的點了點頭，而後卻笑著看了一眼自己這間屋子，失笑道：“姐姐有意過來與我同住，我自是再願意不過，隻是我這裏簡陋狹小，隻怕姐姐住的不慣！且老太太若知道姐姐不願住她那裏，卻要與我同住，怕也不會答應！”
西廂狹小，豈是待客所在。事關淩府臉麵，老太太自是不會答應的。
蕭呈嫻聽了這話，卻是忽而一笑，便道：“妹妹這話，倒讓我忽然想起《陋室銘》來！”
遠黛聽得失笑吟道：“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨……”才剛吟了數句，她自己卻已笑了：“我卻是今兒才知，原來我竟也是德馨之人了！”
蕭呈嫻咯咯一笑，竟道：“妹妹這裏滿室馨香，院內更有一株香動淩府的奇花，怎麽便當不得那‘陋室’之稱了！”說到這裏，她卻似想起什麽一般，一把扯住遠黛，道：“對了，我倒險些忘了，我此來，一自是打算與妹妹說說話，二，卻是要來看看那盆花的！”
她原以為說了這話，遠黛必會令丫鬟將那花捧進屋來，卻不料遠黛聽了這話，竟便站起身來，朝她作個手勢，竟是在請她出門。蕭呈嫻一怔，忙上前扶住她，訝然道：“外頭冷，你隻令文屏幾個將花抬進屋來看看便是了，又何必自己出去？”
遠黛笑著搖一搖頭，卻道：“姐姐不知道，我這人素來畏寒，因此才一入冬，屋內便沒斷過火盆。而我那花，卻是喜寒怕熱，尤畏炭火之氣，若實是要看，卻還是出去看的好！”
蕭呈嫻一聽這話，立時便打消了原來的意思，笑著拉住遠黛道：“既如此，那我不看也罷了！左右不過是一盆花，況這花又已謝了，也不值得大冷天巴巴出去看一眼，攪得不安寧！”
遠黛聽她這麽一說，不由一笑，卻也並不勉強，便重又坐了下來。
蕭呈嫻便在她身邊坐了，她適才忙著說話，那曇花凍卻才動了一口，此刻便又自然的拿了銀匙，慢慢的吃起來。遠黛見她如此，便也不再說話，隨手拿起了擱在一側的書卷，屋內一時沉寂下來。如此許久，夾簾忽而輕輕一動，文屏輕步的走了進來，卻也並不說話，隻靜靜立在遠黛身側。遠黛覺出她有話說，畢竟抬眸略帶征詢的看她。
文屏這才道：“太太讓我們搬去環翠閣，不知小姐打算何時搬過去？”
遠黛微微一揚眉，她知文屏非是采蓮，以她的性子，若無其他緣故，斷然不會說出這等催促自己的言語來。因蕭呈嫻在側，她也不便多問，略一沉吟後，便吩咐道：“西院偏狹，早些搬去也好！你可先過去環翠閣看看，若是一切妥當，便盡快搬過去吧！”
文屏答應一聲，這才退了下去。
那邊蕭呈嫻已吃完曇花凍，擱了銀匙，笑道：“我原想叨擾妹妹幾日，不過如今看來，卻是不能了。也罷，等妹妹搬去了環翠閣，我再同姑奶奶說要與你同住，也容易些！”
她是何等人物，遠黛雖未多問文屏什麽，但她卻又怎能看不出來。然而遠黛的委屈她雖看在眼中，卻也無法幫她什麽，說不得隻有若無其事，隻當沒有看出了。
遠黛聽得一笑，畢竟道：“多謝姐姐體諒！”
蕭呈嫻默默看她，半晌歎了一聲，抬手輕輕一拍遠黛的手，低聲道：“不瞞妹妹說，這京裏諸家的世家公子，我雖不曾都見過，但卻都是聽過的。據我看來，我大哥與你那六哥已算得其中極出色的了。妹妹不妨再考慮考慮，若你有意，我總有法子能幫上你的！”
話裏之意，卻已是舊事重提，讓遠黛再好好考慮她先前所說之事。
遠黛卻又是一笑，反問道：“我六哥既是極不錯的，姐姐為何卻偏要拒他於千裏之外？”
蕭呈嫻聽了這話，一時不禁怔然無語。遠黛這話，分明便是在告訴她，己所不欲，勿施於人，你不願嫁給我六哥，為何卻要一再勸我接受你大哥。皺了皺眉，蕭呈嫻無奈抬頭看了遠黛一眼。遠黛麵色依舊恬靜安然，全無尋常女兒家提及自己婚事時或羞怯、或惶然的神情。一種明悟陡然從心底泛起，蕭呈嫻脫口問道：“妹妹可是已有了打算了？”
遠黛輕笑著，卻是不答反問：“若細論起來，姐姐比我還大些，難道竟無打算不成？”
蕭呈嫻先是一怔，隨即失聲叫道：“難道妹妹與我抱的，竟是一般的打算不成？”
似笑非笑的一偏首，遠黛不無調謔道：“難道不可嗎？”
蕭呈嫻欣然欠身，一把抓住遠黛的手，笑道：“妹妹果是我的知己！好，這一屆的舉子可真是有福了！”言畢洋洋，竟是傲氣洋溢。
遠黛笑著反手握住她的，卻問道：“姐姐如此心意，卻有誰知道？”
蕭呈嫻搖頭，爽然道：“我有意榜下選婿一事，從前隻有我大哥一人知道，如今便再多加上你一個！至於我爹娘，他們其實倒還是比較屬意你六哥的！”
大周朝榜下選婿由來已久。皇室初起頭時，原是為著鼓勵天下士子讀書上進，方有此舉。所謂的書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。第一個吃這螃蟹的，便是太祖皇帝的幼女朝華公主。傳說朝華公主非止容貌絕世，才華更是超出群躋。這樣的一個女子，又是出生皇室，身份尊貴，自然眼高於頂。除夕宮宴之上，太祖皇帝出言欲將她許給宰相之孫，卻被她堅拒。
她甚至當殿放出言語，不求對方家世、人品，隻求才高八鬥，文壓天下。太祖對幼女寵愛非常，雖因此大怒，最後卻也隻得不了了之。但被拒婚的宰相卻對此事甚為耿耿，開國之處，功臣權大，遠不類如今。太祖無奈之餘，隻得下旨，將公主許與次年春闈狀元。
次年春闈，金榜開時，一榜頭名狀元名為杜之道。
杜之道，淮陽人，中榜之時年已三旬有餘，因家境貧寒且相貌奇醜而一直未娶。
金鑾殿上，太祖皇帝一見杜之道的容貌，便幾乎氣得撅了過去。但聖旨已下，卻也無法收回。雖是當堂震怒，拂袖離去，但朝華公主卻仍不得不下嫁杜之道。天下人都道是鮮花插在了牛糞上，卻不料朝華公主與杜之道竟甚投緣，二人和和美美，相敬如賓，竟是恩愛到老。
這便是榜下選婿的初始傳說。
有了第一個的例子，下麵自然也多有仿效者。不過似杜之道與朝華公主這般極端的事例卻是再未有過。每到春闈之時，非止平京，便是平京附近有待嫁之女的富貴人家，也多有湧向平京者。這些人遊走於京中各大茶樓、酒肆，悄然觀察著從各地入京趕考的舉子們，試圖找出可能高中之人，先一步與其定下婚姻之約。而入京的舉子們，對於這些人的來意其實也是一清二楚的。他們有意無意的出入茶樓酒肆，談詩論文，竭力的展現著自己的才華，指望著能攀上一門好親事，即便上不了榜，也不白來京城這一趟。
不過真正的京中權貴與自負才高的學子們，卻極少如此作為。
權貴們自矜身份，至多派出一兩名家人，在外頭稍稍打聽，至於其他，一切卻都要等到塵埃落定，方能見得分曉。而那些自問必中的才子們，自然亦是同樣矜傲。
遠黛此刻聽說蕭呈嫻有意榜下選婿，但卻並未將這一層意思告知給父母，便知蕭呈嫻所想的，必定是親自選婿了。輕笑了一聲後，她道：“姐姐的意思，你大哥可清楚嗎？”