第一百零二章 臨終(三)

父子二人相對無言。百裏肇素來不慣如此,默默了片刻後,終於開口道:“這幾日,父皇的身子可曾好些?”說著這話的時候,他看向延德帝的眸子終不免露出幾分關切。

覺察出他眸中的關心,延德帝心下也不由一暖。許是剛服了藥的緣故,這陣子,他卻覺氣息順暢了許多。點一點頭後,他慢慢的道:“今兒喚你來,是為一件事!”口中說著,他便吃力的挪動了一下身體,且抬手指了一指床頭枕邊擱著的一隻長條形的檀香木匣子。

一邊侍立的小太監會意,忙自上前,從他枕邊將那匣子捧了,轉身遞與百裏肇。

默不作聲的接過那匣子,因延德帝並未令他開匣啟看,他自也不會迫不及待的將之打開,隻捧了那匣子抬眼去看延德帝,眸中頗有征詢之意。

低喘了幾聲,延德帝這才徐徐開口道:“這陣子……你做的很好……”因已打定了主意,故而自打重病不能理事之後,他便索性將朝中諸事盡委百裏肇,且加永郡王百裏律為親王,與寧親王百裏肅等人從旁輔助,共理朝政,至此,皇位之爭幾乎已無懸念。

百裏肇聞聲,也隻微微欠身:“兒臣惶恐,謝父皇嘉許!”神色不驕不躁,更無自矜之意。

見他如此,延德帝本已準備好要說的話,反再說不出口。無力的朝百裏肇揮一揮手,他道:“你自己開了匣子看一看吧!”

不必去看那匣子。百裏肇其實也知這匣內裝著的是什麽。事實上,如今這宮中,還能瞞得過他雙眼的事情。實在已是寥寥。說到底,這世上,大多數人都還是識進退、知局勢的。

隻是他雖明知匣內是什麽,延德帝當麵,他卻仍然依言打開。匣內,擺放著的,果真是一卷明黃的聖旨。慢慢展開手中卷軸。百裏肇看到,這是一份傳位於自己的詔書。

這個位置,對早年的他而言。是一種必須為之努力的目標;對當年誌得意滿的他而言,又成了唾手可得之物;然而老天偏就不肯讓他如此順順當當的走下去。時至今日,回思往事,唯一令他覺得慶幸的就是。因著這事。才讓他得以有幸遇上了遠黛。然而此時,默視手中的這份詔書,他忽然發現,自己心中竟無一絲喜悅之意,有的,隻是淡淡的悵然與無趣。

呆立片刻後,他終究翻身跪倒,依例叩頭謝恩。

他的表情落在延德帝的眼中。倒讓延德帝心下不覺詫異。但他也未深想,略一沉吟之後。卻向百裏肇道:“肇兒,你七弟鍾情南越明瑜公主一事,你該是知道的吧?”聞的百裏肇應是,他便吩咐道:“你七弟與你素來親近,這樁婚事,朕便交予你,你可速與南越使團人等磋商此事。朕希望,隻在這一二日,便能聽到好消息!”

百裏肇聞聲,少不得行禮應道:“父皇隻管放心,此事一俟兒臣出宮,便即刻去辦!”

延德帝對他,雖多有猜忌之心,但卻並不認為他會在此事上作難,當下點了頭,畢竟又沉默了一會,這才擺手,打發了身邊伏侍的那名太監出去。嘴唇翕動數次後,才終於開口道:“肇兒……你……你與你七弟素日親近……咳……你母後……”

他心中對蕭後及百裏聿關懷太甚,有心想囑咐百裏肇幾句,然又因這些年父子關係太過生疏,嫌隙太重,下麵的話,卻怎麽也說不出口。

不必他說,百裏肇也知他的意思:“父皇的意思,兒臣都明白!七弟,是兒臣的親兄弟,皇後,也曾撫育兒臣多年,父皇隻管放心便是了!”說著這話的時候,他忽然便有些想笑,原來到了這個時候,自己的父皇依然放心不下自己,原來鴻溝一旦產生,想要彌合竟這麽難。

延德帝聞聲,先自鬆了口氣,然見百裏肇語聲冰冷,神色漠然,心中沒來由的卻又覺有些窘迫,慢慢歎了口氣,他似解釋,又似為自己找台階一般的道:“父皇如今,能為他們做的,也隻有這些了!若是……”他想說,若是你如今傷勢未愈,繼位之人是你七弟的話,這些話,父皇也會囑咐於他,隻是話未出口,已覺不妥,終究斷在了這裏。

他心中很清楚,以百裏肇如今掌握著的明裏暗裏的勢力,即便是百裏聿繼位,也隻能徐徐圖之,兩下裏若當真衝突起來,吃虧的必是百裏聿,弄一個不好,改朝換代亦非不能。而他之所在思考再三之後,決定將皇位傳於百裏肇,豈非也正考慮到了這一點。

微閉一下雙眸,百裏肇忽然笑了笑,道:“不管父皇信是不信,兒臣有一句話,都是要對父皇說的!”目注延德帝,他正色斂容,一字一字的道:“若是今日父皇這道旨意,是將皇位傳於七弟,兒臣必不相爭!”言畢更不多言,低頭重又將聖旨卷好,放入匣內,邁步上前,仍將那匣子放在了延德帝的枕邊:“請皇上容兒臣告退!”

話到最後,他才剛改口喚了不多日的“父皇”二字,卻又換成了皇上,神色卻更顯生疏。

延德帝為他那一番話所驚,隻能怔怔然的看著他,半晌,隻能胡亂的揮了揮手。及至百裏肇的身影消失在寢殿之內,他才垂眸看向枕邊的那隻檀木匣,卻是良久沒有開言。

良久,延德帝方長長的歎息了一聲。他知道,不論百裏肇方才之言,是否出於真心,他都是不會更改這道旨意的。隻因他若是真心,那自己長久以來疑他忌他,委實是愧對了他;而他所言若是包藏禍心,自己改了旨意,豈非是害了幼子。

目注那隻檀木匣,延德帝滿是疲憊的搖了搖頭。笑容苦澀而帶自嘲之意:自己這又是何苦呢,明知次子無論能力抑或心術,都最宜為帝。卻還諸多猜忌,弄到今日這等地步。

悔恨之情,陡然自心底衝上頭腦,逆氣上襲之下,血氣也自跟著狂湧而上,一時隻覺喉間又腥又甜,竟自壓製不住。張口處,生生噴出一口血來,這一口血噴出。腦子也自一陣迷糊,身子隨往後一仰,直撅撅的倒在了**,不省人事。

百裏肇一路出了寢殿。徑往宮外行去。延德帝之心。他不想問,也無力管。這個時候,在他心中,隻有一個莫名的衝動,很想見遠黛,想看她淡淡而笑,想看她安然的神情。也許遠黛自己也並不知道,在她的身上。有一份出奇的沉靜寧雅,能讓人心思澄明平和。

一念及此。百裏肇的腳步不覺稍稍一緩,抬眼朝向郢都所在的方向看去,心中無由的便又一股急迫感。她在郢都,一切,應該都還好吧!他暗暗想著,忽然便有一種衝動,想要丟下眼下的這一切,不管不顧的趕往郢都。但很快的,他便又自嘲一笑。

她的事,還是由她自己去解決吧。這是她的意思,他所能做的,隻是成全於她。不過若昭平帝石傳鈺誤以為他是可欺之輩,而妄圖留下她的話,他定會讓他因此追悔莫及。

如此想著,百裏肇的眸中已不由的閃現出冷而銳利的寒光,那冰寒,更勝三九之風。

不再稍加停留,百裏肇大步向前,不多片刻,已自穿出了宮門。宮門外頭,徐青正駕著馬車候著他,見他出來,忙自跳下車轅,迎了上來。欠身上了馬車,百裏肇淡淡吩咐道:“去驛館!”南越使團一行人等,如今正住在平京的外事驛館內。

徐青也不多問,答應一聲後,便自抬手揚鞭,駕著馬車直奔驛館而去。

大周平京的這座外事驛館,位於北定門左近,占地頗廣,幾乎便可稱得上是一座小型行宮。為表現國力計,驛館之內,無論是亭台樓閣,還是花木假山均是極盡精巧之能事。

馬車在驛館門口停下,百裏肇才一下車,早有驛館的管事迎了上前。徐青見狀,忙上前攔了,而後吩咐道:“睿親王奉皇上之命前來於南越使臣磋商要事!速速稟告!”

原來才剛在車上時,百裏肇已約略的將此行所為何事同他說了。

那管事聽得是百裏肇前來,哪敢怠慢,行過禮後,便忙回頭,呼喝著驛館吏員,命入內傳話。自己卻忙忙上前,親自引著百裏肇步入驛館,便在前廳坐下,等著石傳玨等人。

百裏肇才在前廳坐下不多一刻,那邊石傳玨與邱恒已得了消息匆匆趕來。兩下裏各自見了禮,又略略寒暄幾句,待到坐得定了,石傳玨方始笑道:“睿親王今兒怎麽得空來了?”雖是言笑晏晏,語氣之中,卻仍不免帶了幾分嘲諷之意。

事實上,自打遠黛離開平京去往郢都之後,他曾數度登門求見百裏肇,卻都被告以百裏肇不在府中,如此數次,石傳玨便也知道,百裏肇這是根本不想見自己。

稍稍一揚唇角,算是笑了笑,百裏肇平淡道:“好教定親王知曉,本王今次前來,乃是奉了上諭,前來商定明瑜公主與舍弟安親王百裏肇的婚事!”

聽得這話,卻由不得石傳玨不劍眉微擰。他在平京已淹留了數月之久,有關他的婚事一事,也早商議停當,便是大周的景元公主,他也頗見了幾麵,雖說不到傾心,卻也並無惡感。至於石青妍之事,他雖約略知道石青妍因著遠黛的緣故與安親王百裏聿相識,更在安親王府頗待了些時日。然而如今石青妍已然回返郢都,這樁婚事自然也就應該無疾而終。即便百裏聿追去郢都,他也並不以為會有什麽改變,卻不料今日百裏肇竟會登門重提此事。

與邱恒對視一眼後,石傳玨方始小心措辭道:“睿親王有所不知……”

他正要編造出一番江太後不舍親女,以致病勢沉屙,其父難定的言辭來時,卻聽對麵百裏肇微微的笑了一笑:“若果真說起此事,隻怕有所不知之人。該是定親王才是!”沉凝的掃了一眼對麵的石傳玨與邱恒二人,他的語調是一徑的穩當:“舍弟已然返回平京,二位若有疑義。不妨親自前去相詢,本王想,舍弟必會給二位一個滿意的回答!”

他與百裏聿雖還不曾詳談過有關郢都之事,然才在宮中,見百裏聿神態悲戚中又隱藏歉疚,在與自己說到郢都之事時,眼角眉梢。亦無多少惆悵,便知這一趟郢都,他並未白去。其後延德帝命他速速將這事辦完。更讓他心中清楚明白。

延德帝所以如此著急,想來是因他病勢太重,而他一旦過世,百裏聿照例需要守孝三年。若不早些將這事定下。三年之後,情勢如何隻怕還在兩說。正如他才剛對自己所言的那樣,這樁婚事,與那幾句托付之辭,已是他最後能為蕭後與百裏聿做的事了。

石傳玨聽得眉目稍動,少不得抬眼去看了一看邱恒。邱恒會意,當下笑道:“北周陛下之意,我等已然明白。隻是如今公主身在郢都。我朝陛下又無旨意傳來,我等怕是做不了主。少不得隻有請睿親王再略等幾日,我等這就飛鴿傳書回去,想來日內便有回複!”

百裏肇也知邱恒這話,幾乎已說到了盡處,倒也不好再強逼什麽,隻得微微頷首,方要再說什麽之時,外頭卻已有人匆匆的走了進來,稟道:“王爺,邱大人,郢都有信來!”

三人都不曾料到竟這麽巧,一愣之下,不免對視了一眼。石傳玨卻也爽快,當即吩咐道:“呈上來吧!”他知這封信函若不要緊,這名從人必不會在這當兒進來稟告。由此聯想到百裏肇才剛的言辭,心中便也明白了幾分,當下也不避著百裏肇,便當場拆了信函掃了一眼。

心中有數之後,他倒也並不多說什麽,隻回手將那信函遞了給邱恒。他雖是南越親王,身份遠比邱恒為高,但此來大周,是為兩國互結秦晉之好,正使又是邱恒,有關婚事的一應事宜,自該由邱恒來與大周磋商。邱恒見狀,忙站起身來,伸雙手接過信函,又朝百裏肇道了一句“有僭”這才啟開信函仔細的看了一回。信函中的內容,也果然不出他的意料。

看過信函後,邱恒先自召過送信過來的那名從人,命他將信函仔細收著,而後才朝百裏肇一禮:“適才之信,乃我朝陛下手書,有關貴國安親王與我朝明瑜公主的婚事,我朝陛下已允了!一應禮儀事宜,下官會盡快與貴國禮部磋商停當!”

百裏肇此來驛館,為的便是此事,眼見得事已抵定,便自站起身來,頷首道:“那就勞煩邱大人了!”言畢也並不說什麽客套話,便拱手作別。

兩下裏作別之後,石傳玨也並不相送,反倒是邱恒,殷殷勤勤的一路送了百裏肇出來。及至離了廳堂所在,邱恒卻忽然停住了腳步,開口道了一句:“睿親王請留步!”

墨眉不期然的一挑,百裏肇便自停下了腳步,轉頭朝他看了過去。

麵色數度變化之後,邱恒終於開口道:“下官有句不知輕重的言辭,想要問一問睿親王,隻是不知睿親王可願一解下官疑竇?”

對遠黛與邱恒之間的關係,百裏肇也略有所知,一聽這話,便知邱恒所言,必與遠黛有關,當下也不作難,隻點頭道:“邱大人有話,隻管說來便是了!”

邱恒聞聲,更不猶豫,陡然抬眼,眸光定定的看向百裏肇:“下官敢問王爺,王爺對郡主可是真心嗎?”這話從他口中說出,其實諸多不宜,畢竟他非但不是遠黛長輩,更與遠黛幾乎扯不上任何的關係,然而這一刻,邱恒問出這話之時,神色卻自肅然認真。

乍聽此語,百裏肇的眉心不覺擰得更緊,眸光漠然的一掃邱恒,他沉聲道:“本王敢問邱大人一句,邱大人這話,卻是以何等身份來問的?”

邱恒頓然一梗,一時竟不知該說些什麽好。他不是不知自己不該問起這些,但他就是忍不住。在他想來,遠黛遠去郢都,百裏肇非但不聞不問,更忙於朝政,儼然已有皇位繼承非他莫屬之意,這種舉動,他雖不是不能理解,但從深心裏,卻仍為遠黛而深感不值。

“若無郡主,豈有下官今日!”默然片刻,邱恒才終於開了口:“郡主於下官,無異再生父母!下官也知,下官並無任何權利可問及這些,但下官仍然希望,王爺可以據實以告!”

冷冷掃他一眼,百裏肇平淡道:“總算你還有幾分自知之明!也罷,本王今日便給你一句準信,倘或她有個三長兩短,日後本王必當揮師南下,掃平南越!”

說過了這麽一句後,他更不停留,亦不道別,便自大踏步的徑出大門。(未完待續。。)