第八章 踢皮球

來者皆是客，身為主人總免不了要招待一二的。是日晚間，蕭呈嫻便請了郭氏與淩遠萱等一道在別院花廳之內賞花用飯。郭氏畢竟身為人母，因雪後天寒的緣故，便也不曾多留。用過飯後，便帶了兩個孩子匆匆回屋去了。蕭呈嫻略作挽留，便也罷了。

郭氏去後，蕭呈嫻索性喚人重整宴席，溫了一壺酒，擺了幾樣精致小菜，三人小酌談笑。

蕭家別院內院的這座小花廳位於主院東側，周邊遍植梅花，更有一泓小溪蜿蜒潺緩。入夜之後，皓月當空，月色掩映之下愈顯花影扶疏，溪水清淺，暗香亦隨之氤氳浮動，真真將這一座不算大的花廳襯得宛若仙境一般，令人沉醉不已。

淩遠萱眼見此情此景，自是讚不絕口。

蕭呈嫻聞言便笑道：“十妹妹若喜歡，日後倒是不妨常來！”

忽然聽了這話，淩遠萱反倒悵然起來：“蕭姐姐忘記了嗎？隻怕明年我就要離開平京了？”

蕭呈嫻搖頭神秘一笑道：“依我看來，妹妹與平京卻是有緣，怕是離不得！”

遠黛在旁聽著，卻隻微笑而已。上次爭吵之後，雖則淩遠萱已對她道了歉，但二人關係比之往日仍是疏離了不少。這一點，其實她們三人心中都明白，隻是無人挑明罷了。

若說淩遠萱此時最想的，隻怕莫過於解除與陸維傑的婚約。好繼續留在父母身邊。實在不能，便多延遲一日二日，於她，也是好的。因此聽了這話後，明眸立時爆出異彩，幾乎是立即伸手，一把扯住蕭呈嫻的衣袖：“蕭姐姐可是知道一些什麽？快告訴我！”

她這般急迫。倒讓蕭呈嫻甚是意外，半晌她才笑道：“妹妹難道卻不知道大周的官製嗎？”

淩遠萱一怔，眸中光彩一時盡失。她父親淩昀官場打拚十數年，她對大周官製又怎能一無所知。適才之所以欣喜，不過是誤會了蕭呈嫻的意思。此刻會過意來，便也明白蕭呈嫻這話其實卻隻是普通的吉利話兒，是在預祝陸維傑此次科考能夠高中。

依照大周慣例，科舉一甲進士及第三人，俱入翰林院，其中狀元授翰林院修撰。榜眼、探花授編修，其餘進士則擇其中年輕有才學者選館入翰林院為庶吉士。侯三年後再做考核定其去留。淩遠萱之父淩昀當年乃一榜探花。雖則是免了庶吉士這一關，但同年之中卻不乏曾為庶吉士者，因此淩遠萱對此也甚為了然。

歎了口氣後，淩遠萱道：“姐姐說的不錯！如今隻望他金榜題名。讓我能在京中多留三年！”以陸維傑的家世、年紀，不說二甲，隻要三甲名次靠前，也大有希望入翰林院為庶吉士。

蕭呈嫻本是隨口說笑，卻不料平白惹了這許多話來。沒得將她的心思也給勾了起來。

遠黛低頭淺淺啜了一口杯中淡酒，抬頭時已笑道：“如今雪已停了，姐姐倒是說說。你打算怎麽悄悄溜回平京去？又打算如何榜下選婿？”

蕭呈嫻一聽這話，不覺揚眉笑道：“明兒我打算先同我大哥說，隻等他點頭，事就好辦了！”

話題轉了開去，雖然依舊不曾離開此次科舉，但淩遠萱卻明顯來了興致，因插口笑道：“也不知六哥知道此事會說什麽？還有……那個……那個陸家表哥……”不知是否因前次與遠黛爭吵之故，一旦提及陸維英，她的麵色便頗有些不自然，眼神也是微微閃爍。

遠黛笑道：“依我看，明兒蕭姐姐先去試探一下蕭大哥的意思。這事最好由蕭大哥來同六哥他們商量！至於今兒，鬧了這一天，我實是有些累了，卻要先回屋休息去了！”

蕭呈嫻聞言，便也點頭道：“既如此，我們便各自回屋休息，有話隻等明兒再說！”

當下三人各自起身，離了花廳，卻分了兩路，各自回屋去了。及至與淩遠萱離得遠了，蕭呈嫻才皺眉道：“說起來，你六哥也就罷了，那個陸維英，這事我們卻怎好告訴他！”

微微偏首，遠黛不無俏皮的朝她眨了眨眼道：“既然姐姐不願告訴他，那不告訴便是了！”

忽然見她如此，蕭呈嫻卻是險些沒忍住便要笑了出來：“既如此，我們這便說好了？”

遠黛揚一揚眉，卻自抬手掩唇打了個嗬欠：“這會子我可真是累極了，姐姐自便，我可要回屋睡去了！”她口中說著，便自笑吟吟的看一眼蕭呈嫻，帶了文屏等人自回西廂去了。

見她就這麽去了，蕭呈嫻不免失笑的搖了搖頭，倒也沒再多說什麽，便也回屋去了。

…… ……

次日，別院書房。

神情古怪的看向說明來意的蕭呈嫻，蕭呈燁皺眉道：“呈嫻，你可知道你在做什麽？”

揚一揚眉，蕭呈嫻反問道：“大哥可是想說遠黛？”

嘴角笑意不無苦澀，蕭呈燁歎了口氣道：“呈嫻，你想榜下選婿，這個我是知道的。你也知我並不反對此事。便是爹娘，對此其實也並非一無所知，不過是不便公然支持，又信你不會鬧出事來，故而裝作不知而已。但你如今要帶上她們二人，卻是大大不妥了！”

蕭呈嫻一笑，卻道：“爹娘與大哥既信得過我，便也該信得過遠黛才是！”

提起遠黛，蕭呈燁麵上便不期然的閃過一絲黯淡之色：“我自然信她不會鬧出事來，不過呈嫻你可曾想過睿親王？睿親王可未必能容得下此事？”他說著，卻又忽然想起一人來，因又道：“遠清與我相交莫逆，自是無妨，但陸維英呢？你們若要出門，我與遠清若不跟著，是斷然放心不下的，但我們若同去，你可想過陸維英該如何是好？”

他不提陸維英倒也還罷了，這一提起陸維英，蕭呈嫻的麵上便立時泛起了一絲詭異的笑：“陸維英的事兒，我是早有準備！至於睿親王，你不說我不說，他又怎會知曉！”口中說著，蕭呈嫻便已伸出手去。如玉一般的掌心中，此刻正托著一粒尾指大小的白色蠟丸。

“大哥隻需想法令那陸維英服下此物，我想他必定很快就會離去！”

陡然見了那蠟丸，蕭呈燁卻不由驚了一跳：“毒藥？”他失聲的問道。

蕭呈嫻卻料不到他竟會說出“毒藥”二字來，沒好氣的白了自己大哥一眼，她道：“大哥，你這話說的也忒過了些！不看僧麵看佛麵，我便再不喜歡那陸維英，也終不能起了將他毒死之心吧！”她說著，畢竟一把拉過蕭呈燁的手：“放心，絕不是毒藥的！一切交給你了！”

說罷了這一句，她便立時站起身來，飛也似的出了屋，獨留蕭呈燁一人怔然坐在屋內，呆看著手中那粒蠟丸，卻是好半晌，也說不出一句話來。