章媽媽近來日子過得美滋滋。

不但不用做什麽重活累活苦活，連住處都有灑掃的小幺兒服侍，加之姚姨娘又待她客氣，比在老家泉州不知好上多少倍！唯一美中不足的……就是姚姨娘並不叫她做什麽大事，今天**院子裏的小丫鬟，明日和紅萼上街去采買，清閑是清閑了，卻總少了一份踏實。

“也不知道在提防老娘什麽……”章媽媽喝著一盅小酒，暗自嘀咕，“嗐……管她這麽多幹什麽，等幹完這票，老娘就帶著銀子回泉州享福去！”

泉州老家雖然辛苦，但到底有一雙兒女在，咬咬牙也不是過不去。可財富當前，那人給了她一筆銀兩，又暗示她姚家二小姐如今過得不錯……若是她手中有把柄，敲一筆厚厚的銀子來不是難事。

她便動心了。

“章媽媽，章媽媽……媽媽在裏頭了嗎？”紅萼一連叫了好幾聲，聲音從門外傳進來，章媽媽忙不迭地往嘴裏塞了塊燒肉，用桌上的空碗蓋住肉菜，順手一推塞進櫃子裏，隨後手背胡亂擦過吃得滿嘴流油的嘴唇，這才起身向外，迎麵撞上要進門的紅萼。她見到紅萼眼前一亮，“紅萼姑娘，今日咱們可還要出門？”

章媽媽最近已然掌握了規律，慶國公五日來一次玳瑁胡同，屆時姚姨娘都會支開她。不過嘛……反正出門有油水撈，她倒也不是很趕著上前去湊熱鬧。

紅萼看見章媽媽一副剛偷吃過什麽的模樣就心中鄙夷，但臉上卻笑盈盈的，她進門先行了禮，然後才道，“媽媽近來也累了，姨娘讓我給您置辦一桌好酒菜，歇一歇，咱們明日再出門。”

乍一聽見不出門，章媽媽臉上的笑容立馬垮了；但緊接著她又聽到說有好酒好菜，換成明日再出門，她就又喜笑顏開。

“那……什麽時候……”

“瞧把您給急的，我這酒讓銀花去吩咐廚房，您在屋子裏等著就是！”

“好，哎喲……這姨娘待我可真好，事事都惦記著我……”

章媽媽笑眯眯地說了幾句好話，一直牽著紅萼的手，言語裏一派關切……紅萼也不知道那手拿過什麽東西了，油膩膩的很，想掙脫又不敢掙脫，隻能忍耐著，走到了門外，這才好不容易抽出手來，背在身後用帕子狠狠地擦了幾把，才匆匆去了。

章媽媽見她走的匆忙，哼笑著啐了一口，扭著腰又回自己屋子去了。

……

姚姨娘計劃很簡單，反正今夜陸哲不來，她也厭煩章氏這個蠢女人很久了，正好一桌酒菜灌昏她，等到晚上再神不知鬼不覺地把她嘴巴一堵手腳一捆，趁著夜色送出院子解決了。她的如意算盤打得不錯，章氏的確是個蠢貨，半點防備都沒就吃光了銀花送過去的菜。

等到酉時三刻，紅萼悄悄來報，說章氏已然睡死了。

“把她給我捆死了，別出什麽岔子。”姚姨娘淡淡道。

“姨娘放心，銀花說章媽媽貪吃的很，送去的酒菜大多吃了。”紅萼忙道。

姚姨娘微微頷首，心裏安定了不少。隻是她剛用完晚膳，不知是否多吃了兩口酥酪，總覺得胃裏不大舒服，“紅萼，你隨我去院子裏走走。”

“是，姨娘。”

玳瑁胡同這間兩進半的院子並不大，連花園都在觸目可及的範圍內，主仆倆不過是從主屋挪到了花園子裏的石桌旁坐下。天色漸黑，月牙兒從另一邊爬上，清風拂過一方小小的池塘，倒著半明半暗的天色越發混沌。

“紅萼，上回我交代你去給側妃娘娘的方子，你可交到娘娘手上了？”

“姨娘安心，我那日在三皇子府的門房等了老久，親手交給了娘娘身邊的紅玉，”紅萼聲音放柔，“姨娘是知道的，紅玉對側妃娘娘向來忠心耿耿，斷不會出錯。”

姚姨娘點頭，“紅玉和你是我一手**出來的，我當然放心……”

——“姨娘、姨娘！”

主仆倆正說這話，外頭卻慌慌張張傳來桃花的聲音。隨後一個粉色身影顛三倒四地衝進小花園，上氣不接下氣道，“姨娘，老、老爺來了……！”

“什麽？”姚姨娘大吃一驚，登時站了起來，一手按在石桌上，“老爺來了？”

桃花點點頭，仍在喘氣，結結巴巴道，“李三兒已到門外，老爺的馬車想必登時就到了……姨娘可要準備一下？”

沉吟隻在一瞬間。姚姨娘便道，“桃花去門口迎老爺，紅萼隨我……”眼見著桃花去了，姚姨娘才迅速附耳紅萼，“——叫銀花去守著章氏，絕對不許她出門。”

“是！”

紅萼隨即應聲而去。

……

陸哲今日本來已經打消了去玳瑁胡同的念頭。他陪著小女兒賞玩了兩幅前朝字畫，陸雲嵐笑嘻嘻地在一張嶄新的白絹上寫下“墨出青鬆煙，筆出狡兔翰”——陸哲搖頭，“拿曹子建的詩來評這幅字畫，是否過譽？”

陸雲嵐莞爾，“女兒不過才讀過曹子建的詩，便想也不想的用了這一句。若是父親，會用哪一句呢？”

陸哲稍一沉思，便大筆揮就，朗聲笑道。

“非‘鐵畫銀鉤’四字莫屬。”

“父親果然見多識廣。”陸雲嵐一點兒也不臉紅地誇讚道，隨後命杜鵑將畫卷起收好，準備帶回風荷院慢慢品鑒。陸哲笑盈盈地看她天真模樣，亦覺得心情好了不少——好吧，他心情不好的主要緣故，還是他那個不成器的二弟和不聽話的二女兒。

前陣子陸仁好不容易打消了讓二房的女孩兒去選皇子妃（實際上是失敗了），近來又興衝衝地想叫他兩個侄女兒去攀令國公府的親事——他陸仁也不動動腦子！令國公府有什麽好的？輪前程尚不如安國侯府紀家和武定伯蘇家……這也就罷了，反正前日他二弟赴宴歸來，一副見了鬼的模樣，看來是打消了與令國公府交好的念頭。

再就是他和姚氏所生的女兒陸雲夢。

陸雲夢生得嬌媚動人，並不十分像他，反倒更像姚木蓮——或者說是姚霜兒。也正因為她與自己不像，陸哲才從二女兒的身上看到了曾經姚家大小姐的身影。一直以來，他都覺得自己愧對姚家，對姚霜兒未能實行婚約之責，對姚木蓮又不能照顧周全……哪怕是陸雲夢，他都潛意識地怪自己沒有教好女兒。當年若不是自己母親一意孤行，他肯定能娶姚霜兒，再為姚木蓮擇一門好親事……那麽，她就不會介懷嫡庶身份，做出那麽多糊塗事來……

“父親，”陸雲嵐忽然輕輕地叫住了陸哲，十四歲的少女已然開始拔高、纖細，漸漸有了阮氏當年的秀美模樣，“父親今晚還會在府中嗎？”

陸哲一怔，旋即笑道，“嵐娘怎麽會這樣問？為父不在府中還能去哪裏？”

陸雲嵐咬一咬嘴唇，輕言細語道，“父親最近一月總有幾日不在府裏……聽下麵的人說，父親常去玳瑁胡同的一處院子。”她躊躇幾秒，像是在緊張，但最後她還是說了出來，“父親可是把姚姨娘接出了莊子？想來二姐姐業已出嫁，父親顧著姐姐的名聲，也不會薄待姨娘……”

陸哲沉默片刻，“這事兒府裏議論的厲害嗎？”

“不過是些下人們嚼舌罷了，女兒也是偶然聽丫鬟們說起，做了些猜測……”

“嵐娘，這事兒我沒有知會你母親……”

“女兒知道，”陸雲嵐笑得和婉，神色清淡，她懇切道，“父親不想母親為此憂心，但又放不下姨娘和二姐姐，這才左右為難。”

陸哲歎氣不語，陸雲嵐便繼續勸道。

“父親還是去吧，姨娘肯定還在等著父親呢。我今日絆著您吃了晚膳，姨娘定是等急了……我若再纏著不讓父親去，豈不是刻意與姨娘過不去？”她盡力表現出自己深明大義的一麵，“母親與父親心意相通，雖然記恨姚姨娘對大姐姐一時做了……糊塗事，可到底不是心狠的人；她也可憐姚家女兒命途多舛……您想，母親從未為難過二姐姐，不就是最好的證據麽？”

陸哲凝神半晌，終於是摸了摸女兒的腦袋，欣慰道。

“嵐娘，你能不記前嫌說出這番話來，為父既是吃驚，又是欣慰啊……”

陸雲嵐微笑，“我與二姐姐都是父親的女兒，血濃於水，自然是不計前事的。”

她說的溫柔無比，“血濃於水、不記前事”這八個字說出來卻字字清晰。陸雲嵐知道，也隻有她自己心裏知道，她是多麽期待能在父親麵前揭穿姚家女的畫皮——她們並非看上去這般柔弱。

送走了陸哲，陸雲嵐才淡淡的吩咐隨她前來的晚風。

少女站在一株開得正盛的桂花樹下，芬芳撲鼻的香氣讓她欲醉，似乎一切都在按計劃向前——那麽作為一手推動這件事發生的主人，她也該趕緊進行下一步了。

“叫紅杏去把銀花接出來安頓好……我可不想讓為我做事的人受到牽連了，另外——”

晚風輕輕一笑，隨即迅速消失在了主子身旁。

“小姐的吩咐，晚風必然做到。”