陸雲英生得是個女孩，消息傳至慶國公府時，陸哲和許氏倒也不見失望，隻是喜滋滋地命人備下補品無數，隻等次日上門去探望長女。陸雲嵐乍聽到這消息時正在理妝奩盒，她從裏麵挑出一塊去年在百寶閣挑的玉如意掛件，讓蓮蓉去尋個模樣好看的錦囊裝起來。

“小姐如今也算是做姨母的人了，”蓮蓉笑道，“也不知道大小姐的孩兒像父親還是像母親？”

“像誰都好，大姐姐英氣貌美，大姐夫也是溫文爾雅，”陸雲嵐停頓片刻才又笑道，“說句不恭敬的，也幸好姐姐沒有公婆長輩需要照料，不然換了尋常人家，頭胎生個女兒，少不了要聽埋怨呢。”

“誰敢呀！”

負責將洗曬好的衣物折疊擺正的翡翠笑吟吟地插話進來，“如今老爺、三爺和大少爺的仕途正順，咱們府裏抬出去的大小姐哪裏有人敢欺負？”

陸雲嵐看她一眼，“衣服收好了？這般嘴快……當心我送你去杜鵑那聽兩天訓。”

翡翠忙吐了吐舌頭，抱著衣服往屏風後去收拾，不過她身影一轉到了後頭，聲音還是老老實實地傳了過來。

“杜鵑姐姐再幾日就嫁了，小姐可饒了我吧。”

“嘴皮子這樣快，”陸雲嵐嗔道，“也不知是像誰……這丫頭。”

說到這個，杜鵑的親事是年前給定下的，陸雲嵐也早已為她備下了些嫁妝。隻不過近兩個月來事多煩擾，這事兒也許久沒人提起了，可一轉眼，時間便到了。

七月中，杜鵑出嫁，自小一同長大的姐妹們皆去送了，院子裏隻留下了晚風一人伺候。陸雲嵐問她，“你與杜鵑也算相識一場，怎麽不去送嫁？”

晚風笑道，“杜鵑自幼在府裏長大，和奴婢怎麽能一樣呢？她自有她的好姐妹們……我為她準備了一支金釵當做壓箱，隻盼望她從今往後一世順遂罷了。”

女子出嫁通常被視作人生的另一篇章，一如從前的陸雲嵐和蓮蓉，一如現在的陸雲夢和陸雲英。前者嫁得不好，夫妻齟齬，直鬧到生死兩隔；後者則幸運的多，至少夫婿是真心喜歡過她們的，隻是宇文睿畢竟不是鄭淼，而陸雲夢……

陸雲嵐搖了搖頭，隻覺得過往仿佛一夢黃粱。

杜鵑出嫁後院子便少了一個大丫鬟，按照主仆倆原先商議過的，綠柳頂上了杜鵑的位置，晚風依舊維持著她並不出挑的二等丫鬟身份。不過陸雲嵐對晚風的倚重院子裏人也大多看得出。許氏偶然提過一句，問是否要再添幾個伺候，被陸雲嵐哭笑不得的拒絕了。

“母親……我這麽小的院子，這些人伺候就夠了！”

許氏看她頗為恨鐵不成鋼，“等閑公卿家的小姐出門，哪個不是前呼後擁的？偏你這般怕麻煩……”

“女兒覺著蓮蓉她們幾個都是很好的，再說了，她們跟隨我最久，現在再添幾個不懂我脾氣的，反倒是給我添麻煩呢。”

許氏熬不過她，隻好答應不提此事，母女倆這才套了車去觀音廟胡同的鄭家探望陸雲英。因為還未出月，生產的女子不能出來見人，便隻有她們母女去了，陸哲隻叮囑了幾句要女兒保養好身體，送了些東西，就備馬去兵部辦事了。

鄭家現如今可是喜氣洋洋。

旁人眼裏鄭淼絕對是十足十的幸運兒，少年得誌不算，還娶得國公爺的掌上明珠、嫡出長女，而後夫妻和睦羨煞旁人，仕途順遂得皇帝青眼——經年後竟然連孩子都出生了！連鄭淼自己都笑道，幸好是個閨女，不然得嫉妒死多少同僚。

“……母親放心，夫君很是喜歡女孩……”

鄭淼今日自然不在府裏，督查院公務繁忙，他隻在出門前囑咐了官家好生招待夫人的娘家人，便匆匆忙忙出門了。等到午後許氏攜女抵達時，官家當即恭恭敬敬地將人請了進去，帶到了鄭夫人陸雲英的院子。

此刻許氏母女正坐在床邊長談，陸雲嵐乖巧地喝著明柔送來的茶。

“女婿雖然不說，但外頭人定然也是要議論的，”許氏的觀念相對保守，她當然疼愛女兒，可是若沒有兒子，難免被外人說三道四，想她自己當年何嚐不是如此？於是她便勸道，“等養好了身子，咱們請些名醫來瞧瞧……不過你也別擔心，我也是先有了你才有你弟弟的……好在你們也都還年輕。”

陸雲英聞言頭疼不已，求救似的看向床尾的妹妹，陸雲嵐接到求救信號，忍不住莞爾一笑，接過話題。

“大姐姐成婚在一年半呢，母親若是嫌做外祖母不夠，便趕緊催著大哥大嫂開枝散葉吧，那您也可以早些做祖母了！”

狄滿秋三月嫁入慶國公府，與陸承宇琴瑟和鳴，且狄家家教嚴格，說起管家來狄滿秋那是一把好手，許氏近日來也逐漸放寬權柄，讓兒媳婦幫著自己管理。

許氏啐了一口，笑道，“你大嫂嫁進來才四個月，哪能這麽快有好消息呢？”

陸雲英聞言便抗議，“好了好了，如今母親隻心疼兒媳，不心疼女兒了……女兒真是命苦！”

“你這丫頭，”許氏又好氣又好笑，“都是娘肚子裏掉下來的肉，我何嚐不心疼你？”她稍一停頓，眉目間多了絲溫和，“哪怕是嵐娘，雖然未從小養在我身旁，我也是一視同仁的。”

陸雲嵐不禁一怔，旋即抿嘴。

“母親好端端地說這個做什麽，”陸雲英看了眼妹妹忙口裏打岔，“我也是將妹妹當做我親妹妹的，但這麽一說開去豈不是生分？”她頓了頓，才又道，“五妹妹原幫過我許多，雖然咱們不是自小一起大的，可就像二妹那般……自小一同長大又如何？人心隔肚皮，好壞不是靠血親和時間來判斷的。”

眾人默了一默，許氏才說道，“夢娘……”她說了這兩字後又停頓許久，才語氣平平地繼續說了下去，“她有兩個月身孕了，我同你父親商量了一番，決定不告訴她姚姨娘的事兒。太醫說她的胎像本就不是很穩當，若是心思太重的話，未免會有不妥之處。”

陸雲英道，“母親思慮周全，隻是二妹沒有懷疑過麽？畢竟姚姨娘‘養病’也已半年。”

許氏搖頭，“她問過，我隻推說病得厲害，你父親也是這個意思。”

陸雲英歎氣，“姚姨娘也是太不知足了些，難道這些年父親待她不好麽？非得要……”

“不是這個緣故，”許氏凝眉道，“你父親不肯說，但是動了真怒，咱們還是別問了。”

陸雲英應了。

陸雲嵐聽了前幾句對話卻微微挑眉，她沒想到陸雲夢裝得這樣幹脆，還是說她在打什麽其它主意……她這一走神，話題便跑遠了，又回到了男女婚嫁之事上。

“……韶娘月底便要嫁了，你二嬸憂心得跟什麽似的……”

“……到底是皇子正妃，莫說二嬸，二叔怕也是得輾轉反側吧……”

“你二叔這人你還不知道？早就高興得找不著北了……”許氏打趣了兩句，隨即又把話題扯到陸雲嵐身上，“對了，還有一樁要緊事……”

陸雲英聞弦歌而知雅意，當即笑道，“母親定然又要提五妹妹的喜事了。”

——陸雲嵐忙正襟危坐，一臉羞澀。

“母親怎麽又打趣我？”她輕聲道，“早知你們要說這些，我便不來了。”

許氏笑著看她，轉而同大女兒道，“嵐娘九月出閣，你這個做姐姐的到時候肯定得去吃酒，我不過是照例來問一句可準備了什麽壓箱的物件沒？若是還未想好的話，咱們一道去趟百寶閣也行。”

陸雲英道，“瞧母親說的，五妹妹大喜，我這個做長姐的怎麽敢忘？東西一早備下了。”

旁邊伺候的明書亦笑，將眾人手中的換了熱茶。

“夫人不知道，咱們大小姐自打三個月前知道了五小姐的親事定下，簡直是又驚又喜，差點兒挺著大肚子想去首飾閣裏挑件最別致的給五小姐壓箱呢！好在叫姑爺給攔下了。”

“——明書！”

陸雲英連忙打斷她說話，不過已經晚了，許氏已然瞪起眼睛，十分責怪。

“好在女婿是個有分寸的，你啊你，大著肚子呢還總想著往外跑。”

“母親……整日悶在院子裏，也太苦了些，女兒何嚐被這樣拘著過？”陸雲英可憐兮兮地告饒，“況且太醫也說了，我這胎懷像不錯，六個月的時候正是最穩當的。”

“那也不許——若是馬車顛簸怎麽辦？若是外頭人擠人怎麽辦？”許氏道，“下回再有這種情況，請夥計來府裏一趟不就好了？”

陸雲英見母親態度強硬，便隻好應了——不過她心裏想的卻是“沒門兒”。

教訓完了不聽話的大女兒，乳母們才將酣睡的小兒抱來給做外祖母和姨母的二人看。許氏小心翼翼地接過那一團粉雕玉琢的肉團，打量著外孫女的睡顏，當即變得笑眯眯。

陸雲嵐見狀也問，“姐姐姐夫可取名了沒有？”

“暫隻起了乳名，叫晴姐兒。”陸雲英笑道，“你姐夫說等滿月了再正式起個大名，他這段日子可翻了不少書呢。”

陸雲嵐聽了便調侃，“晴姐兒這般雪玉可愛，姐夫將來要操的心還多著呢！”

這話一出，眾人就又都笑了。