薑家。
薑老夫人吃罷晚飯，在院子裏提著八嘎溜達了一圈，聽老葉說宋城榮今天毫無意外的敗了訴，數罪並罰，判了個三年。
才三年啊，也不算太長。
老夫人懨懨地應了一聲，問老葉：“我家川寶兒呢？最近在忙什麽？”
都有一陣子沒回家看她了。
也不知道這臭小子是不是把她這個老太婆忘了。
“小少爺他最近可能……”老葉欲言又止，不知道該不該把自己收集來的線索告訴老夫人。
“怎麽了？”
“小薑爺最近似乎在追姑娘。”
老夫人哼了一聲，“又是沈家那小子說的？上一次我問川寶兒了，根本就沒追，還說什麽被人家姑娘拒絕，我家川寶兒怎麽可能會被姑娘拒絕，哪家姑娘這麽沒眼光啊？”
老葉：“……”
不知道該回答什麽，他隻能回答了個是。
硬生生把後麵的話憋了回去。
“對了，宋家那姑娘最近……”
話音未落，一束車燈照來，是薑牧城回來了。
他從車窗看到院子裏的老夫人，提前下了車，車子由下人開回去，朝院子走了過來。
“媽”
薑老夫人點了下頭，露出一個溫和慈愛的笑，“我聽老葉說你今晚去見朋友了，本以為你會回來得很晚。”
“本來是要很晚”薑牧城從她手裏接過八嘎的籠子提在手裏，另一隻手扶住了老夫人的胳膊。
“但是朋友被人帶走了，就提前回來了。”
“哦？”
薑牧城不是一個會說廢話的人，他說的每一句話必然都有別的意思。
比如此刻他漫不經心的一句朋友被人帶走，那意思就是想要跟老夫人聊這個話題。
兩個人慢慢走著，娘倆聊天，老葉自覺地屏退在不遠處。
“什麽朋友啊幺兒。”
薑牧城笑了一下，斯文周正的臉上露出掛著一絲耐人尋味的表情。
“那個朋友您不陌生，是您未來的兒媳婦兒。”
老夫人的腳步一頓，“宋家那個丫頭？”
竟然是跟宋家那丫頭見了麵。
這麽突然嗎。
“那姑娘怎麽樣？”
“長得很漂亮，是個乖巧的姑娘，而且您應該也聽說了，她並不是啞巴。”
老夫人點點頭。
薑牧城接著道：“媽，清念才十九，結婚的話還太早，下半年她應該滿20，我想到時候把訂婚辦了。”
薑老夫人的臉上露出一絲不明所以的笑，但看向自己幺兒的表情有點古怪。
她這個幺兒，永遠都是這樣，野心太大，又不懂得遮掩。
下圍棋的時候喜歡采用激進的方式進攻，不管老夫人提點多少次都沒用。
他的激進和野心永遠表現在方方麵麵。
這樣未必是件好事。
“是不是有點著急了？不再考慮考慮？”老夫人問他。
院子裏的薔薇開了，順著圍牆向上，滿片的綠色點綴著嬌嫩的粉色，格外漂亮。
老夫人在薔薇牆邊停下，仰著頭用有些渾濁的眼看滿牆的花。
真美啊。
她有一個故人，很喜歡薔薇的，隻可惜紅顏多薄命，走得太早了。
薑牧城伸手撚了一朵花，順勢摘了下來，“我對她很滿意，不需要考慮。”
老夫人睨了一眼他的動作，並沒阻止。
“可是幺兒，幾個月前，你還跟我有著一致的想法，是打算退婚的。”
“那時候我們不清楚狀況，以為她是個啞巴，但事實並非如此。”
薑牧城笑了一下，眼底壓著洶湧的波瀾，藏著無盡的算計。
之前他一直抗拒跟宋家姑娘見麵，導致宋家幾次想公開這段聯姻都沒能如願。
如今不過是見了一麵，就著急訂婚了。
那究竟是讓他多滿意，才會讓他這麽快就下定決心了。
老夫人太了解自己這個兒子了。
她無奈地搖了一下頭，問他：“今晚帶走清念的人，是誰？”
薑牧城毫不留情的將指間的花碾碎，然後輕輕一吹，落了滿地。
老夫人的眉頭擰了一下。
“是行川”他回答，“行川跟清念好像挺熟的。”
話裏有話。
老夫人也不跟他拐彎抹角，開門見山道：“這就是你著急訂婚的原因？”
薑牧城笑著重新挽住老夫人的胳膊，“我隻是想讓事情塵埃落定。”
依舊在含沙射影。
老夫人不傻，聽得出來他的意思。
娘倆重新在院子裏慢慢踱步，老夫人輕歎一聲，“幺兒，其實我挺後悔當初指腹為婚這件事。”
“為什麽？”
“一來，是因為你們年紀相差甚多，論家世論各方麵，那丫頭於你都不是良配，二來，是因為當今社會哪還有包辦婚姻的，若是為了家族利益，逼迫你去聯姻，那你後半生若是不幸福，我這個做母親的良心怎麽過得去？”
她拍了拍薑牧城的手背。
“幺兒，你有沒有聽過一句話，緣分，還是上天注定的最大。”
薑牧城淡笑，不知道聽沒聽進去。
“媽，如果我說，我是因為喜歡清念呢？”
“你們隻見了一麵。”
“我對她一見鍾情”薑牧城回答得從善如流。
老夫人不語。
薑牧城又道，“媽，有件事我其實一直想問你，當初讓行川去平江替我退婚這件事，您是否有其他安排？”
“怎麽這樣問。”
老夫人定住腳步，覺得今晚的薑牧城有些奇怪，從剛踏進院子開始就很奇怪。
她起初聞到他身上的酒氣以為他是有些醉了，但是聊了一會兒又覺得他分外清醒。
今晚想必是發生了什麽跟行川脫不了幹係的事情了。
薑牧城垂眸看著自家母親，一字一句道：“如果，我跟行川喜歡上同一個姑娘，您會勸誰放棄？”
老夫人怔住。
“還是說您從一開始就有了安排？”
“幺兒，你還記得我先前和你商討退婚的事情，是怎麽說的？”
他記得，當時他和老夫人都以為對方是個啞巴，所以對這門親事都不滿意，是覺得陳清念配不上他，因此才想退婚。
但是眼下，陳清念很好，宋家雖然大房出了事，但是三房項目做得風生水起，宋家整體趨勢都是向上發展，這門聯姻就得另當別論了。
薑牧城回答記得。
老夫人又道，“所以你覺得，我是什麽安排？”
薑牧城笑著跟老夫人道歉，“是我不好，胡亂揣度母親的心思，您別跟我置氣。”
老夫人不再繼續這個話題，隻道：“今晚有些困了，就到這吧。”
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悅江岸邊。
車子停穩，薑行川率先下了車。
但是陳清念卻攥著安全帶無論如何都不肯下車。
這個江，這座橋，她記得。
這不是那晚……薑行川第一次親她的地方。
“怎麽了？”
薑行川拉開車門，彎著腰探進副駕駛，小姑娘臉很紅，有些緊張。
“下車吹吹風？”
吹什麽吹啊。
陳清念一百個抗拒。
“我想回家。”
薑行川不依，伸出胳膊繞過她麵前，哢嗒一聲解開安全帶，“吹一會兒就送你回家。”
他的臉和陳清念貼得很近，就差幾公分的距離。
兩個人的氣息在這狹小的空間裏曖昧地糾纏在一起，氣氛變得分外旖旎。
薑行川勾著嘴角，露出一個又嬌又蠱的笑，“陳清念，你在怕什麽？怕我親你？”