後麵順德眼見他們離去，心想我須得趕上去，那些金銀重物在後麵一輛馬車裏，這幫狗賊走的方向似是靠揚州這邊，想來他們今晚至少也得找個落腳處歇息，明天才能將金銀分成兩份送出。若是賽姐姐他們不能就近趕來，如何是好？又想西藩這三個魔頭給五毒教收服，不知又要生出許多事來，他們要劫持的那個武林名宿不知是誰？又不知這辣手尼姑是何許人？眼見那三個魔頭也欲離去，順德正要悄悄跟上餘巡察一行，忽聽有人喝道：“給我留下人來！”
原來這西藩三魔目送著餘巡察一行離去，心中傷怒不已，呆立了一會，三人默默提起地下的辣手尼姑，正欲朝南奔去，忽見四道人影飛掠過來，快似流星，直撲過來。為首一人喝道：“你們這三個老魔，竟敢來中土作惡，給我留下人來！”三個魔頭見了來人，大是吃驚，鳩羅烈道：“又是你這老鬼！”
這邊順德見了那四人也大是吃驚，原來奔在前麵的猥瑣老漢便是救過自己的河池大俠，第二人竟是自己的師父玄極上人，後麵是兩個神態飄逸的青衫老者。那河池老鬼長劍吐出，如閃電龍羥，月光下隻見一片青光，霎時將大魔鳩羅烈罩住。那鳩羅烈也尖嘯一聲，拋下辣手尼姑，雙掌亂舞，勁氣逼人，兩人頓時殺成一團。玄極上人也與那二魔交起手來，隻一會兒，逼得二魔連連後退。那兩個青衫老者卻一人敵住三魔，一人提起辣手尼姑如飛奔出。
前麵餘巡察等人聽得後麵呼喝打鬥之聲，心知又有變故，當下領著眾人奔了過來，見狀大喝道：“什麽人大膽，也敢來趕這趟渾水？”一眼瞥見河池老鬼，認得是早些天在梅莊客店救走高順德的人，不由怒道：“原來是你這老賊！”招呼手下人眾掩殺過去。
河池老鬼等人見辣手尼姑已然救出，當下也不戀戰，各施絕招，逼退對手，衝出重圍。
餘巡察等人見對手個個如此了得，心下都甚是駭異。但他心恨河池老鬼多事，拔劍來阻，與大魔雙戰河池老鬼。玄極上人與那青衫人殺出重圍，扭頭見河池老鬼被困，大聲道：“老怪物，要不要我們過來幫你？”
河池老鬼道：“不必了，哼哼，這幾個狗賊豈能奈何我？”當下劍勢一變，隻見青光霍然，叮噹脆響，餘巡察的長劍已斷成數截，與鳩羅烈連退數步，餘巡察左腹已被劍劃開了一道長長的口子，鮮血直流。鳩羅烈左掌中劍，險些刺穿了勞宮穴。待兩人從驚駭中回過神來，河池老鬼已與玄極上人他們奔出老遠。隱隱聽得河池老鬼叫道：“五毒教那姓餘的狗賊聽著，今日權且饒你不死，過些天再來取你的狗頭！”
這當兒，後麵馬車驚咋而起，三個守護的青衣漢子被人擊得飛跌一邊，那輛載著金銀重物的馬車如飛奔出，餘巡察失驚道：“不好，他們施的調虎離山之計！”趕忙領人奔將過去。
原來這邊順德眼見餘巡察等人都趕過去對付師父他們，馬車旁隻留下二三人看護，心想師父他們乃是一代高人，那邊的打鬥自己隻怕幫不了忙，不如趁此機會，將那金銀之物奪了回來。當下飛身而起，朝那三個護衛直撲過去，一出手便是玄英斷魂掌的精要殺著，將三人擊斃，躍上馬車，打馬飛奔而去。
餘巡察等人呼喝著趕過來，除了那兩輛馬車，步行的人卻越趕越遠。那餘巡察領著沈公子催管事七八人坐在兩輛馬車裏，死命打馬追來。餘巡察還隻道奪金銀的是河池老怪他們一夥的，不知他們究竟有多少人，又不知前麵是否還有埋伏，心中惴惴，暗想前麵若是伏有強敵，自己和沈公子都有傷，隻怕會凶多吉少。正要打退堂鼓，忽聽得馬蹄
亂響，前麵竟不知湧來多少人馬，刀劍如林，喊聲四起，餘巡察暗道：“不好，果然中了埋伏！”心裏暗暗叫苦，正要招呼打馬奔回，旁邊催管事道：“這下好了，羅香主和何香主的人馬到了！”隨即大聲叫道：“快快截住了前麵的馬車，不可放跑了那狗賊！”那群人聞聲而上，將順德的馬車團團圍住，刀劍亂舞，呼喝連聲。
此時順德心下大急，暗自歎道：“糟了，這回隻怕要九死一生了！”當下揮劍從馬車裏穿出，一出手便是玄元十三劍的厲害殺招，劍光起處，麵前已倒下四五人。可是梅花幫眾徒見他孤身一人，雖然身手了得，卻也不十分懼怕。加之餘巡察等人已到，在旁督戰，眾人一時個個奮勇，人人爭功。順德左衝右突，哪裏脫身得出，殺得一會，已是力乏不支。前後不能兼顧，背上早挨了一劍，鮮血淋漓，庝痛難當，那餘巡察大聲道：“這廝來路不明，須得好生審問，先且留他一條性命。”
順德心知大限已到，生機無望，心中已存了死誌，雖已是精疲力竭，兀自揮劍廝殺，也不知劍下斷魂幾許，不覺已是渾身血汙，模樣駭人。心底裏兀是忖念不已：“不知小敏現下如何了？她在哪裏？嗚呼小敏，從此我們便要人鬼殊途了！”心念未已，前麵喊聲又起，隻見一人一騎揮劍殺來，月色下那人倩影綽約，邊喊邊殺道：“順德！順德！”正是蘇曉敏到了。
順德聞聲驚喜交半，暗道：“我死前也終於見到她了！”同時又惶急不安：“這裏五毒教人勢眾，她來這裏豈又能救得了我？我怎能讓她為我白白送死？”不由大聲叫道：“小敏，你快跑，不要管我！”
蘇曉敏哪裏肯聽，知他垂危，隻管揮劍殺來。這邊餘巡察哈哈笑道：“好，來得好！原來是這對狗男女！快快將那女的擒住，不可放她逃了！”當下奔出五六十人，朝蘇曉敏圍將過去。順德眼見蘇曉敏不顧死活朝自己衝來，大是惶急，心知她來此必死無疑，暗暗歎道：“我一人死了也還罷了，你何苦來白白送死？”
聽得那邊蘇曉敏道：“順德別急，我……我來救你！”順德驚急之餘，橫劍於脖子上道：“小敏，你快逃吧，你逃走了或許還能想法子救我，你若是再衝過來，我便自刎而死！”聲音顫抖，十分激憤。
蘇曉敏見順德橫劍而立，芳心驚碎，不禁哭喊道：“好！我……我走！你你你等我來救你！”當下趁敵方眾人還未曾合圍，揮劍殺開一條血路，如飛奔出。好在坐騎甚是驃健，不一會兒便將五毒教眾人拋在後頭。馳出老遠，曉君仍不時揮淚回頭，柔腸寸斷。
蘇曉敏才已奔出，順德握劍的手便被餘巡察捉住，五毒教眾徒蜂擁而上，將他好一陣踢打。
那餘巡察獰笑道：“好小子，你總算落到了老子的手中！”當下點了順德的穴道，將他推上馬車，揚聲道：“去真州巡事堂！”
且說蘇曉敏一路灑淚而馳，心中悲痛不已，昏昏然奔出數裏，來到一個交岔路口上，忽然想道：“我如此慌張亂奔，到哪裏才是個頭？便是找到了救星也不知去哪裏救順德，況且這一時半刻也休想找到搭救之人，不如先跟蹤他們而去，探明了順德的下落，也好做個記號，若是賽姐姐他們趕來，也好就近解救。若是順德遭了毒手，我……我也不要活了，便去殺了這些狗賊，拚個你死我活，報了這大仇！”當下勒馬回頭，又悄悄地馳回原路，來到剛才廝殺之處，隻見地下躺著二十來具屍首，有四五個五毒教的青衣漢子正在掩埋屍首，蘇曉敏心中傷怒不已，拔出寒心劍衝將上去，嘴裏怒道：“五毒教狗賊！我先殺了你們再說！”一出
手便是師門的秘傳殺招，寒光閃處，轉眼倒下三四人。
餘下一人見勢不妙，正欲上馬奔逃，曉君哪裏肯放他走，當下嬌叱一聲，趕將上去就是一劍，結果了這廝。
蘇曉敏寶劍入鞘，俯身查看了地下的屍首，不見順德在此，心下稍慰，當下籲了口氣，縱馬沿途追了上去，路上不時作些記號，以便嫪旦旦他們趕來相救。追了一會，便見前麵人影瞳朦，馬車輕響，那餘巡察一行數十人正在前麵，顯然附近的兩拔人馬已然散去。
蘇曉敏當下悄然跟將上去，約摸走了半個時辰，不覺已到了真州。眼見餘巡察等人進了一個大莊院，蘇曉敏留下記號，這才打馬奔出。
出了真州，蘇曉敏一陣急馳，也不知過了多久，忽見前麵銀光躍眼，濤聲震耳，卻原來已到了長江邊上。此時月光隱隱，夜色茫茫，已不知是什麽時辰了。蘇曉敏心亂如麻，一時也不辨東南西北，心想我在這裏舉目無親，隻有師付給我的幾封信，山東白太真雖是自己的堂外公，可是遠水不解近渴，總不能趕到山東去請人來的。江東丐幫的幫主又已去了武當山，也不能再去找他了。身上尚有一封信是給姑蘇逸雲莊的施莊主的，自己去山東時已先到過逸雲莊，隻是莊主施星燦不在家，故未將信給他，若是此時趕去，一來太遠來不及，而來更怕他不在家。蘇曉敏滴淚成珠，芳心大急，不覺已哭出聲來。
悲慟之餘，忽又想起順德說的嬸娘來，心想他說他嬸娘到了江寧府，此地相距甚近，我何不去江寧府找找順德的嬸娘，看她能不能幫忙？如實在不行，便隻好去逸雲莊找施星燦了。抬頭望了望天空，依然夜色蒙蒙，心想江寧乃是在真州的上遊，我不如逆流而上，沿江找去，自然會到江寧了的。於是又打馬朝上遊馳去。
約摸馳了個多時辰，便見江岸房屋瞳朦，愈來愈密，雞鳴四起，聲聲慟人。蘇曉敏一路風塵，憂心如焚，來到江寧對岸的碼頭上，天色已微明。她立在江邊，望了望江水中的孤影，淒苦之情油然而生，不覺又潸然淚下。呆了一會，碼頭上已有人行走，渡船也已起動靠岸，蘇曉敏忙俯身在江裏洗了洗臉，此時大霧蒙蒙，蘇曉敏早已換上了女子裝束，美目紅濕，嬌容憂戚，引得幾個等船度江的人不時拿眼打量他。
那渡船乃是個可容數十人的大船，曉君牽馬上船，等了一會，心急如灼，見那船家和四五個過客悠然閑談，全無開船的意思，曉君不禁催促道：“船家大伯，我還有急事待辦，麻煩你早點開船吧。”
那船家卻是一老一少父子二人，老的五十多歲，身板結實，氣力不亞壯年。少的約有十七八歲，也十分健壯。船上眾人都微露驚訝地望著蘇曉敏，那船老大打量了蘇曉敏一眼，道：“姑娘，你怕不是本地人吧？我這船乃是大船，沒得三五十人是不會開船的。否則豈不是累死了我這老骨頭，也賺不到糊口的飯錢？況且這彌天大霧，渡船也要擔風險的，須得個把時辰之後才能開船。”
蘇曉敏微頓了頓，道：“不知三五十人的船資是多少？”那船家沉吟一會道：“隻怕不下二三兩銀子的。”說罷兩眼直直地望著蘇曉敏。
蘇曉敏隨手一摸，身上除了順德那張三千兩的銀票，卻還有二十多兩碎銀子，當下拿出一把碎銀子遞給船家道：“這些夠了吧？”
那船老大慌得一把接過銀子，心知不下五兩，大喜過望，笑逐顏開，道：“夠了夠了，這便開船，這便開船！”當下招呼兒子起錨開船，心下喜道：“今日不知是什麽好日子，第一船才開張便白白賺了三四兩，端的是財星高照！”
（本章完）