裴叔見她兩眼紅腫，神態憂鬱，麵色憔悴，心知她乃是順德的未婚妻，暗道：“這姑娘端莊貌美，心地也好，倒也討人喜歡。”當下笑道：“你留在這裏好好歇息吧，免得你嬸娘牽掛。真州那地方我熟得很，你說的那莊院叫做江梅莊，乃是五毒教的分堂重地。哼哼，此去我隻怕要大開殺戒了！”
若煙忙道：“裴叔你也多多小心了，我……我要你們都好好地回來。”
裴爺笑道：“小姐放心，我這把老骨頭生得賤，隻怕閻王爺都不肯要呢。”
蘇曉敏兀是不放心，定要與裴爺同去。妘若煙拉著她的手道：“你一路辛苦，一晚未睡，又沒吃沒喝的，且留在這裏好好歇息，待我去張羅些吃的來。”
裴爺見曉君依然惴惴不安，隻拿眼望著自己，心想這姑娘對順德一片癡情，不讓她去隻怕她便要坐立不安了，不由道：“這樣吧，你且在此好好歇息，待我召集了人手，去真州時再來叫你如何？”
蘇曉敏這才點頭道：“多謝叔公。”
裴爺走後，那兩個青衣少女雙雙走了進來，一人道：“夫人，裴爺藏私，教了姐姐一招厲害劍法，卻不肯教我。”
裏麵阿嫣走出來道：“玉梅休得煩擾夫人，快去夥房叫他們將飯菜早些送來，客人餓了。”
那玉梅玉枝打量了蘇曉敏一眼，十分好奇，兩人盯著她的寒心劍直看，不忍離去。
妘若煙道：“沒得一些禮性，還不快叫姐姐。”那兩人趕忙叫過蘇曉敏，才雙雙離去。
妘若煙拉著蘇曉敏說了一會兒話，兩人心情沉重，惴惴不安。同時又彼此愛慕，蘇曉敏隻覺得這嬸娘雖比自己也大不了多少歲數，卻甚是親切可敬，嫻雅慈祥。若煙也喜蘇曉敏端莊可愛，尤其對順德一片癡情，彼此都有親近之感。兩人說得一會話，忽有一個
差役手捧請帖立在門外，躬身道：“稟夫人，城北刺史府楊夫人請夫人中午去赴宴。”
妘若煙叫阿嫣拿了些銀子賞與那人，婉言謝絕。待這人走後，又有李夫人、黃夫人等差人來請，若煙一般地謝絕。
蘇曉敏正暗暗猜疑嬸娘的身份，已有小廝將豐盛的飯菜送了過來。夫人拉著蘇曉敏正要進食，忽又有一差役送來一信劄，那阿嫣接過來道：“是小姐寄來的。”
妘若煙一邊招呼蘇曉敏吃飯，一邊看起信來。看罷信笑道：“綺妹已領著阿蓮他們回京都去了，這是文叔從揚州寄來的。他說我外甥玉兒果然還活在世上。”
阿嫣笑道：“當真是吉人天相，夫人這下可放心了。”
夫人隨即又憂鬱道：“隻不知順德現下如何？……”
吃罷早飯，妘夫人將蘇曉敏拉到自己睡的房裏，定要她好好睡一覺。
蘇曉敏躺到**卻怎麽也睡不著，心中思緒如潮，憂心似焚，也不知過了多久，恍恍惚惚地似是走了出來。外麵一片寂靜，天色灰蒙蒙的不似白天，府院內也不見一個人影。
蘇曉敏出了大門，那馬卻仍係在大門外的柱子上。她解了韁繩，翻身上馬，直朝真州馳奔而去。心想那裴爺不知是否召集了人馬，我不如先去探個明白，一來若是有個什麽變故，也好先有個應變的準備；二來也恐裴爺他們人手不濟，那餘巡察一幹人都是極厲害的高手，自己先行趕去，或者可遇到賽姐姐他們，也好俟機下手，將順德救了出來；三來呢，又恐裴爺邀齊了人手，不來叫自己一起去真州。
一路想來，不覺已到真州，此時天色已晚，四下裏一片漆黑。蘇曉敏飛身來到那江梅莊院的房上，隻見院內人影穿梭，燈火閃躍，中間木柱上綁著一個**裸的人，這人渾身血汙，傷痕累累，麵目依稀便是順德。蘇
曉敏驚急萬分，緊握寒心劍，恨不得就要不顧一切地飛身殺去。隻見那餘巡察手執一柄雪亮的尖刀，張牙咧嘴笑道：“好好！今兒個要剖了你的心肝下酒，隻是這下酒菜須得亥時開膛，子時上鍋。哼哼，現下還有半個時辰便是亥時了，且先讓你在這裏涼快涼快！”
蘇曉敏在房上驚得渾身發抖，眼見下麵刀劍如林，五毒教狗賊不下兩百來人，個個都是一流高手，心想自己下去必然死路一條，絲毫也救不出順德，好在亥時未到，順德尚可活半個時辰，自己就近請得救兵來，或者來得及。於是悄悄飛身掠出莊外，打馬奔馳而去。
也不知跑了多久，前麵一片漆黑，愈走愈荒涼，竟不見一棟房屋，一個人影。
蘇曉敏連叫不好，心想現在隻怕又已過了一個更次，這裏荒無人煙，顯是剛才慌不擇路迷失了方向。當下又打馬馳回，不料奔了一程，又不見了原路，隻見前麵雜草叢生，荒塚林立，煞是淒涼可怕。
蘇曉敏心急如狂，汗如雨下，打馬轉來轉去，隻是走不出這片荒涼之地。
正狂急間，忽聽遠處有人說話，飄飄然似是女子聲音。蘇曉敏顧不得許多，聞聲打馬奔去，不一會兒果然便回到了原來的路上，隱隱見得前麵有五六個騎者在緩緩馳行，蘇曉敏趕忙打馬追上，見了後麵說話之人，心中大喜，原來這人正是賽妲妲。另外五人蘇曉敏一時未及細看，夜色中似都是男子。蘇曉敏不由驚喜叫道：“賽姐姐！”正要請他們去救順德，不料那賽妲妲見了她，忽然揮劍直撲過來，嘴裏大聲怒道：“又是你這妖女！害得我好苦！”
蘇曉敏一邊躲閃，一邊驚道：“賽姐姐你這是為何？我是小敏呀！”
那賽妲妲益發怒道：“我就知道你是蘇曉敏，哼哼，我今天要殺的便是你！”長劍殺來，渾光如芒，咣然有聲。
（本章完）