張小寶不知其意，隻是哀傷道：“晚輩已快一年未見到父親了，並不曾留得什麽給我。”
崔老二幹笑兩聲，兩眼直直地凝視他，半晌方道：“來來來，喝酒吃菜！哈哈哈。”
張小寶搖搖頭道：“晚輩從不飲酒，恕不奉陪了。”彭莊主揮手道：“既如此，你先去睡吧。彭邁，帶張公子去樓下雜役房裏將就睡一晚。”
提著行囊跟著那老家人來到雜役房裏。張小寶發現竟然跟馬廄隔壁，裏麵堆滿了柴火草料，幾塊木板架成的**，一張薄薄的被褥，又爛又髒。張小寶怔怔地立在那裏，心裏頗為不快：“這如何睡得？”
那彭邁在後麵歎了口氣道：“公子，你且將就些吧，唉，世態炎涼，你爹爹可是個好人哪，他若在世，你又豈有今日？如今人情薄如紙啊！”說罷搖頭不已，頗有哀怨之色。
張小寶不覺淚下，他自幼嬌貴，家境富裕，雖近年從學比較清淡些，卻終不至如此鄙陋，想父母在世時，這彭莊主何等親熱巴結，如今父母親人屍骨未寒，他便如此冷薄無情，當真是：“顛狂柳絮隨風舞，輕薄桃花逐水流。”心中悲涼，也不脫衣服，便就著那破被半坐半躺，遠處更鼓聲聲，已是醜時末了，張小寶暗暗忖道：“我好歹挨過了今晚，一到天亮便走，省得遭人白眼，受那窩囊氣！”
也不知過了多久，張小寶迷迷糊糊聽得有人叫他，起來開了門，卻見那崔家兄弟悄悄擠了進來。
那崔老二道：“好小子，你說你父親並不曾留下什麽東西給你，你那胸前藏著的是甚麽東西？你道我們不知道麽？快快將那金匣子交了出來，我們也好替你關照些個，免得別人再來為難於你。”
那崔老大卻柔聲道：“張公子，我兄弟卻是一番好意，你家滿門遭害，卻是什麽原故？乃是你家有一件別人非得到手不可的物什。哼哼，那殺手在你家掘地三尺，找的便是你那胸中之物。你一個小孩兒家，又不懂得絲毫武功，帶著這東西豈不是提著腦袋走路麽？你拿出來讓我們瞧瞧，若是那物件，便由我們兄弟替你保管，若不是呢，便由你帶著也無妨，你說如何？”
張小寶不由伸手護著烏金鎖，心想這兩人定是不懷好意，這金鎖乃是雪怡姐姐的傳家之寶，她對自己一片深情，豈可辜負了她？自己答應她要珍惜這金鎖如同珍惜生命一樣，怎可食言讓這兩個狗賊得了去？當下道：“我這胸中之物乃是一個朋友送的，與我張家全然無關，隻怕是兩位多心了。”
崔老大道：“你且拿出來看看。”
想到沈雪怡再三叮囑自己，不可將此鎖外露的。張小寶豈能忘了，遂斷然道：“兩位請回吧，我這東西決非張家之物，信不信由你們，我卻是不會拿出來的，你們何必枉費心機？”
崔氏兄弟見他如此神態，越發心疑。老二道：“你拿是不拿？”
張小寶隻是搖頭，那崔老二逼近一步道：“小孩兒不知好歹，你可知我們是誰？”
張小寶道：“你們若再不走，我便要叫彭莊主了。”
崔老二獰笑道：“我有心憐憫，誰知你偏生找死！”忽然發掌打來，這一掌擊出無聲卻快如閃電，張小寶隻覺胸前一緊，便立時不省人事。
崔老大道：“兄弟這一掌出手太重，這孩兒不懂武功，要結果了他，也隻須用上二分功力足夠了。象你這等功力，便是武功高強之人也定要一命嗚呼了。掌門師傅說我們
這羅煞摧心掌，練到十成火侯便可以橫行天下了。”
崔老二道：“兄長有所不知，先前我試他武功時，隱隱覺得他有內功底子，故此我用了四分功力，不期然弄錯了。”
忽聽門外有人接著他的話道：“你這一錯便將人家一顆好端端的嫩心苗兒擊成了碎片兒。哼哼，常言道：‘打狗看主人’，我將你們兄弟當客人看待，你們卻幹出這等卑鄙之事，當真欺我無用麽？”
崔老大吃驚道：“彭莊主來了？這卻是對不住了，我兄弟二人隻想看這小鬼兒藏著什麽東西，想你老兄也不怎麽看重他，故也沒有驚擾你。呔，老兄且回去睡覺養神好了，這裏沒你的事，待會我們自會收拾幹淨，決不致給你惹麻煩的。”
那彭莊主冷笑道：“哼哼，崔家兄弟當真目光如炬，竟連一點蛛絲馬跡也不放過。原來你們到我家來，便是要窺探張家的寶物麽？是武林秘籍還是飛天至仙丹？隻怕那物件到手，便要殺了我彭某滅口吧？嘿嘿。”
崔老二忽然麵泛殺氣，冷冷笑道：“我兄弟二人正因心存仁厚，不想讓你牽了進來，知道你武功平平，又無爭霸越魁之心，便也將你看做一個肉食朋友，酒囊飯袋。想不到你竟如此不知死活，今晚爺們便成全你！”說著右手疾揮，無聲無息，那羅煞摧心掌已告施出。
彭莊主出右手相迎，左手卻朝崔老大打去，嘴裏道：“你這羅煞摧心掌若在十年前，或許還可與老夫一爭雌雄。哼哼，今日此地便是你們的喪生之處！”隻交手一招，崔氏兄弟麵色大變，各各倒退數步，大驚道：“勃摩衍那功！你......你是何人？”
彭莊主陰森森道：“老夫便是二十年前風靡江湖的五毒教教主裘萬江。隻因來了個吸血狂魔，這廝陰險毒辣，武功駭人，也有一幫門徒，奪了老子的教主之位，逼得老子隱姓埋名數十年。哼哼，老夫隱居此地，收得那孤獨無靠的彭邁老兒做家人，這許多年來百般討好那姓張的，莫非心思竟不如你們麽？你們想要的東西老子竟不想？哼哼！嘿嘿！”說著步步逼近，青色的臉上充滿殺氣。
崔氏兄弟一聽是毒氣天下的裘萬江，頓時驚駭得差點跌倒在地，好在二人互攙著。二人驚慌地退到雜草房的後窗旁，相互一顧，心意相通，忽然各出一掌，將身旁的柴草鋪天蓋地朝裘萬江打來，待裘萬江阻得一阻，兩人騰身從後窗飛出，那兩扇緊閉的窗門被撞得粉碎。
“哪裏走！”裘萬江大喝一聲，迅速地飛身穿出。
意外之外，張小寶竟然逃過一劫，沒有被那羅煞摧心掌擊斃，這要謝逍遙莊慕容瓊的飛天至仙丹，自然而然地生出一種護體神功，昏迷得少許便即清醒過來。
裘萬江與崔氏兄弟的對話卻被他聽了個十之八九，心下駭然，想這彭莊主原來竟是五毒教的前教主，他這裘萬江的名字不知是真是假？這人心計如此深惡，莫非我家果真有什麽東西值得他們窺伺不成？眼見他們打將出去，心想我此時不走，更待何時？倘若裘萬江殺了崔氏兄弟來，我還有命麽？當下翻身起來，朝後院望了望，夜色中隻見人影飛旋，勁風颼颼，那裘萬江與崔家兄弟打得難分難解，忽見崔老大抽空朝後院圍牆打出一掌，那道厚厚的土磚圍牆竟給打缺一個大洞來，崔老大叫道：“老二快走，這廝要殺人滅口，速回泰山稟告掌門！”
裘萬江道：“想逃麽？嘿嘿，老子既亮出了身份，又豈能容你們逃脫？哼哼，總
算也識得了你們的真麵目。他媽的，我道這湖州哪來的羅煞摧心掌功夫，又哪來的這一對崔氏寶貝？原來竟是泰山派的兩個狗賊！”掌勢如飆，直朝崔氏兄弟逼去。
這邊張小寶提了行囊，輕輕奔將出來，又將院門打開，牽了馬來，將行囊放上去，打馬奔出。這一連串的行事，竟甚是輕快，似比以前大有不同。這時後麵慘叫連聲，想那崔家兄弟隻怕已經嗚呼哀哉了。
奔馳了一會，見那藤箱在馬上搖晃礙事，心想我此刻還要這許多書本有何用處？沉甸甸的，不如丟了它。遂從箱內翻出那木棉袈裟，將箱子並書本諸物丟棄在路旁。忽聽後麵遠遠傳來馬嘶聲，疑心是那裘萬江追了來，不由打馬加鞭，但覺耳邊呼呼風響，便如騰雲駕霧一般，細聽身後已無聲息，不覺天已微明。
三月的晨風仍是有些寒意，更兼霧水劈瀝，張小寶隻覺得耳鼻麻木，身上卻暖烘烘的，竟不覺得如何疲累和寒冷。一路縱馬奔馳，不一會兒便聽得有雄雞報曉，但見房屋隱隱，連成一片，似是一個繁華大鎮。轉眼便進了城門，卻是一條青石板大街，兩旁的樓房門窗緊閉，大多人都還在睡夢之中。偶爾也有咳嗽說話之聲，外麵卻不見人影。
張小寶勒馬緩行，意欲探明這是個什麽所在，卻見街旁一項朱紅大門上書：“吳江貨棧”。心中釋然，記得幼時隨父母去外婆家曾路過這裏，這吳江縣乃是去秀州的必經之地，往下隻管朝東，也無須問路。想來這裏離那落英莊至少也該在五十裏之外了，那般若萬隻怕也料不到我會到這裏的，縱然這廝朝這裏追來，他的馬也定然不如我這赤灰馬快。不由伸手撫了撫馬鬃，歎道：“你這馬兒如此神駿，助我逃脫魔掌，往後我定要好好待你，便叫你......叫你灰兄弟。”
那馬似是明白他的意思一般，昂頭打了個響鼻，又扭頭望了望他，馬蹄碎響，似有飄然之感。
沿街走得一會，不覺天已漸亮，陸續有店鋪開門營生，外麵也有人行走。在一家叫做陽春客店的門前，見有四五人在吃早點，店旁還有馬料食槽，張小寶心道：“我這灰兄弟隻怕也跑得累了，須得讓它吃飽了才行。”便下馬買了飼料，一邊自己也匆匆吃了半碗肉雜麵，又買了十多個包子，看那馬兒已將草料吃盡，便將手裏的包子遞去道：“灰兄弟，這可是賞與你的。”那馬兒竟也十分乖巧，望著張小寶輕鳴一聲，伸嘴接住，一口一個，不一會兒便將十多個包子吃盡。
忽聽旁邊有人道：“你這灰兄弟已吃得夠多了，它卻終是異類畜生，我可是你的同類兄弟，卻不給些我吃麽？”
張小寶扭頭一看，卻是一個渾身破爛的乞丐，一雙眼睛烏黑閃亮，模樣甚是乖覺，年約十六七歲，手拿一根黑色打狗棍，望著張小寶似笑非笑。
旁邊的店老板瞥見這乞丐，吹眉瞪眼斥道：“去去去，哪來的你這小賊，攪壞我的生意？快快給我離遠點！”
見那乞丐不大理會，便隨手拿起一根擀麵棒，劈頭蓋臉地朝那小乞丐打去，不料那棒棍打到小乞丐身上，他自己卻跌倒在一邊。
那小乞丐大聲叫喚道：“哎喲，好痛啊！痛死我了。”
那店主爬起來，早已跌得鼻青臉腫，見那乞丐並無絲毫損傷，叫喚中似有調侃之意，不由怒從心起，揮棒又朝那少年乞丐打去，嘴裏罵道：“你這小賊不學好，年輕輕的好吃懶做，看你滑頭鬼腦的便知不是個好東西！”
（本章完）