張小寶大喊道：“蘇姐姐請留步。”

蘇曉敏剛才一番拚鬥，氣血不暢，隱有內傷，一邊行走，一邊服了一顆師門的催生還魂丹，聽得張小寶呼喚，不由止步回頭道：“張公子還有何事？”

張小寶翻身下馬，道：“蘇姐姐，你的馬給那惡賊搶了去，如何趕路？我這灰兄弟乃是一匹千裏寶馬，你便騎了它如何？”

蘇曉敏不覺笑了笑道：“你叫它灰兄弟麽？咦，果然是一匹稀世寶馬。你如何可以輕易送人？回去如何交差？”

張小寶聞言不禁黯然神傷，歎了口氣，卻也不想再提那傷心事，隻道：“蘇姐姐為了我連性命都不顧，我又豈在乎一匹馬......”忽想起這灰兄弟神通靈性，不禁抱著馬首親了親，灑淚道：“灰兄弟，多虧你救了我，從此一別，你要好好聽蘇姐姐的話，隻有她才能保護你。”並將韁繩遞給蘇曉敏道：“蘇姐姐，這馬能通人性，你若善待它，它決不致虧負你的。”

蘇曉敏凝神望了望張小寶，見他如此哀傷，渾不似初次見到他時天真明爽，頗感意外。暗想這小東西生得如此聖潔，決非輕浮之輩，適才為何竟不知禮儀，在大庭廣眾之下拉著我不放手？看來定有原故。又想我剛才對他也似太過凶狠了些，其實他年紀尚幼，又自小嬌貴，遭了那惡賊的折磨，自是不免有些失態的。我在眾目睽睽之下雖要顧及禮儀，卻也不該傷了他的自尊心。難得他如此敦厚，居然還要將這寶馬送給自己。不覺心有歉意，柔聲道：“張公子，你何以這般憂傷憔悴？你不是去趕考了麽？怎會被人劫持到此？”

張小寶禁不住潸然淚下，泣不成聲。

蘇曉敏見他如此悲慟，心知有異，忽又覺他到底年幼，完全是個不懂世事的小孩兒。禁不住一邊替他擦淚，一邊撫慰道：“好弟弟，我知道你定是受了委屈的，別哭，啊，有什麽委屈隻管跟姐姐說。”

張小寶一邊哽咽，一邊將自己這些天所遭厄運，一五一十地說了出來，聽得蘇曉敏怔了半晌，方摟著他道：“好弟弟，別哭，姐姐替你作主，殺了那幫惡人。哼哼，我也正要找這些狗賊算賬呢。咦，你……你打算去哪裏？”

張小寶茫然搖首，傷神不已。

蘇曉敏歎了口氣，心想難怪他要跟我走，果然可憐。隻是我眼下須得去山東蓬萊

，若是將他帶去，隻怕諸多不便，況且第一次登門怎可便帶一個少年男子去？我在這世上也是舉目無親，除了山東蓬萊蘇家，便隻有逸雲莊了，而今天施莊主又恰巧不在莊裏，若將這張公子寄住在那裏，一來那裘萬江少不了要去窺伺的，恐怕也不得安穩，二來施莊主本人不在，也擔心別人冷落了他。沉吟一會道：“你除了外公一家還有什麽親人麽？”

張小寶頓了頓道：“還有個大姐在杭州，隻是……她不懂武功，我怕那些惡魔又找上來連累了她，更比不得威德鏢局。”

蘇曉敏想了想道：“你去過她那裏麽？”

張小寶道：“不曾去過的。昨日聽外婆說，姐姐的公爹似是新近又升了官爵的，他以前做的似是什麽都尉，現下卻不知是什麽官？”

蘇曉敏沉吟了一會道：“這樣吧，我們先去你大姐那裏看看，若是穩妥的話，你便先住在那裏等我幾天，待我辦完了事便來接你。若是不穩當呢，我們再想辦法。總之，姐姐我是不能讓你再受這般欺淩了的。”

張小寶望了望蘇曉敏，聽她言語親近，神態關切，果然便如親姐姐一般，不覺哽咽點頭道：“多謝姐姐關照。”

蘇曉敏憐愛地拂了拂他的頭發，柔聲道：“若是有人提起我，你隻說我是你姐姐便可，不要道明了我的來處。往後你隻須叫我姐姐便是，我也打心眼裏喜歡你這個弟弟的。”

張小寶欣然道：“知道了，姐姐，往後你教我武功行麽？”

蘇曉敏笑了笑道：“你要學武我是讚同的，隻是不能跟我學，唔，你資質不凡，姐姐自要替你找個好師傅的。——上馬，我們這便去杭州。

兩人一路上馬不停蹄，黃昏時辰便已來到杭州城。隻見殘陽如血，彩靄朦朧，整個城池便如同五彩畫兒一般，適是花朝節令之時，城內城外繁華似錦，遊人如梭，處處花香陣陣，笑語翩翩。兩人在城門外下了馬，到了城內，蘇曉敏道：“你知道大姐的住宅麽？”

張小寶望了望這繁鬧的街市，惘然道：“我隻知道他們是住在城西的，我姐夫叫花江成。”

兩人朝城西走去，一經詢問，居然很容易便打聽到了。原來花江成一家在城西建了個花家園，甚是氣派，在杭州城內乃是一流的大宅院。花江成的父親花不同，新近升至杭州通判。這通判

之職僅次於知州，又稱監州，頗有實權。花不同乃是壽州人氏。

張小寶的姐夫花江成也在軍營中供事，現任都頭之職，所謂“百人為都”，也掌管百來個人，兩人來到那呂家園前，遠遠望雲，隻見紅牆院內屋脊高聳，第宅昂然，內有芭蕉隱隱，翠柳萌萌。圍牆外三道獸頭大門，兩邊的偏門未開，隻有中間的正門有人出入。正門上寫道“花家園”三個大字。兩人牽馬剛要進雲，忽從裏麵閃出兩個公差模樣的人來。一人道：“兩位是什麽人？到這裏找誰？”

蘇曉敏道了來意，那兩人忙堆笑道：“原來是姑爺到了，快請快請。”一人趕先進去通報了。

張小寶兩人進得院來，但見裏麵芭柳成行，花草如茵，大廳門口人來人往，文官武職，錦衣華服者居多，門庭若市。兩人剛走近廳門，便聽得裏麵謔浪笑徼，把酒**，原來廳裏正大排宴席。

這時早有小廝接過兩人的行李馬兒，在前引路。入得廳內，隻見酒池肉林，賓客滿坐，竟不下百人。四壁牆上貼滿了字畫，煥然生輝。那畫貼諸如“登科流年”、“歲寒三友”、“青囊春暖”等圖。字貼金匾則多，有對聯如：“香飄玉惠春無價，芭吐丹砂步青雲。”“祥雲連東隅，紫陽透九霄”“浩氣長存舒錦繡，德澤如露綴朱璣。”等等，又有“明月如鏡”、“天馬行空”、“浩然正氣”、“百福齊臻”等匾，均為親朋相贈，唯有正中壁上一匾所書“慎遠思追”似是自家所置。忽見從側麵廂房裏匆匆走來一位嫋娜纖柔的少婦，後麵跟著兩個十五六歲的丫環。

那少婦麵若桃花卻悒鬱脆弱，眼似秋波又淚光婆娑，似哀似訴，如梨花帶雨，見了張小寶，老遠便哽咽道：“弟弟……”張小寶也隻叫了聲姐姐，兩人便都已泣不成聲。這時大廳裏酒肉飄香，笑語喧嘩，許多人都吃驚地朝這邊觀望。姐姐一邊哭泣，一邊拉著弟弟和蘇曉敏匆匆走過大廳，進了廂房，又來到了一間雅室。放開張小寶，抹著淚水，也不待張小寶引見，便朝蘇曉敏行禮道：“多謝姐姐送我弟弟來。”

蘇曉敏也忙還禮道：“姐姐何必多禮，我與令弟在湖南便相鄰相識，彼此行旅，不在話下。”

蘇曉敏道：“姐姐，今日若非小敏姐姐舍命救我，隻怕再也見不到你了。”遂將父母親人之死及自己遇險之事說了個大概。

（本章完）