錦兒怒道：“比就比，你當我怕了你不成！”
張小寶忙道：“不要比了，這些天你們動不動便爭強鬥勝，倘若傷了性命如何了得？”
張小寶嘴裏如是說，心下暗道：“你們無端爭強鬥氣，常常把我牽扯在內，師娘雖未明著說我，那神情隻怕已怪我生事，我沒來由地給你們背黑鍋。”
玲兒望著張小寶冷冷一笑道：“你是怕我傷了她，還是當心她傷了我？”
張小寶心中煩惱正多，又見她們年紀比自己還小，全沒想她們已是蒙朧少女，初曉春意，卻暗暗忖道：“玲兒好勝心切，喜歡人奉承她的劍術勝過錦兒，我不如便順著她的性情說話。”不由道：“我自然是怕你傷了她的，你的劍術......”一語未了，玲兒已經帶著哭聲怒道：“我知道你向著她，便讓她刺死我好了，遂了你們的心願。”右手連揮，朝錦兒猛刺過來。
錦兒身子雖然矮些，卻十分結實，氣力尤在玲兒之上，二人同出一師，功力相若，當下也出劍還招，絲毫不亂，臉上隱含欣喜之色。兩人愈鬥愈烈，數十招過後，兀自不分勝負。忽聽玲兒一聲嬌叱，長劍閃擺，如蛇吐芯，寒芒已在錦兒身上劃過，又聽錦兒驚叫一聲，將長劍拋在地下，捂著左肩哭叫起來。隻見她左肩濕漉漉的紅了一大片，顯是受了傷了。那玲兒持劍怔怔地望著錦兒，見她捂著的手溢血不止，一時驚得不知所措。
張小寶見狀，也暗暗吃驚。他雖然武功尚淺，卻隱隱記得玲兒剛才那一招，早些天曾在大堂裏演試過，乃是一個猥瑣老漢教她的，並非本門武功。
隻聽錦兒恨恨哭斥道：“好哇，你這般狠毒，竟要用別派的武功刺殺了我！我......我找外公外婆去！”
望著錦兒匆匆的背影，玲兒不覺膽寒，自那天在大堂裏演試出這招劍法後，外公便嚴加嗬責，不許她再度使用。如今自己竟用這招劍法傷了錦兒。待會兒還不知如何發落自己。心下惴惴，隻怔怔地望著張小寶。
張小寶也暗暗著慌，這些天錦兒玲兒常常又打又鬧，連帶將自己拉扯了進去，已覺師娘神色不悅，隱有責怪自己之意。這回隻怕少不了要擔幹係，心中也不知如何是好，也隻是怔怔地望玲兒，兩人相視無言。
過了一會，一陣急促的腳步聲吶，卻見康林怒衝衝地走了出來。玲兒見是父親，嚇得兩腿亂顫，雙眼發直，卻不見外婆出來。那康林也不打話，走將過來，伸手就是幾個耳刮兒，直打得玲兒團團亂轉，兩邊的臉上腫起老高，好一陣才聽她尖聲哭出來。康林這才罵道：“你這小賤貨，竟敢如此胡來，今日我剝了你的皮！”隨手折下一根柳枝，劈頭蓋臉抽打起來。
張小寶見玲兒哭聲尖厲，甚是可憐，不禁代她求情道：“師兄，求你饒了她這一回吧。”
康林邊打邊忿忿道：“哼哼，平日裏太過嬌縱了她，今日卻饒她不得！”嘴裏說著，手下絲毫不緩，直打得玲兒哭爹叫娘，又大喊外公外婆。
忽見卓老太太走出來道：“別打她頭臉！別打她頭臉！隻打她的手腳！瞧她還胡來不？”
老太太一手拉著錦兒，一手指指點點地朝玲兒斥道：“你這鬼丫頭，無
法無天，竟不顧手足之情，下得這手！偏偏又敢使出那邪派武功！哼，今兒個須得讓你吃夠了苦頭。唔，你這時叫外婆了？你叫外婆也無用，今日我是打定主意要叫你爹爹懲治你的！須得......呃......別打了，快住手！快住手！”
老太太到底心下憐憫，不忍讓女婿再打，連聲喝住。她一向十分看重兩個孫女兒，隻因錦兒自幼父母雙亡，比不得玲兒有父母疼愛，心裏不免更是寵她。今日見玲兒將她傷成這樣，自然心疼萬分，否則也決不致讓康林動手打玲兒了的。
此時錦兒已換了一身衣服，左肩上的傷口已然上藥包紮好了。淚水汪汪，兩眼卻直直地望著張小寶，也不理會玲兒如何叫喚。老太太見康林餘怒未息，一壁斥罵，一壁揮手又要打將過去，便趕過去將玲兒拉到自己懷裏，嘴裏道：“算了，算了，臉兒都腫起老高了。今兒兩個都吃了苦頭，往後可不許再胡來了，聽到麽？”
玲兒一邊抽泣，一邊點頭，端是楚楚憐人。
老太太歎了口氣，也不理會張小寶，拉著兩個女孩兒朝屋裏走去，嘴裏道：“且到我房裏歇著，外婆拿栗子給你們吃。”
這邊康林默默望了望宋玉，也轉身走了。
張小寶心下憂鬱，回到房裏，百無聊賴。不覺信步朝外走去。剛走到前院轉角處，隻聽有人悄聲道：“師父將那廝擒了來，那自是說明他老人家的武功強似於這廝，卻如何這般忌諱，做了這許多手腳？如今這廝便是四兩力氣也承受不起，為何還要讓他吃什麽逍遙散？又要他說出什麽武功心法來？”
又聽另一人道：“阿彪師弟，這個你卻不知道了，那廝乃是江湖中數一數二的大魔頭，隻怕師父也未必當真敵得過他的，你不見他的筋脈都給挑得七零八落？隻怕他被擒時便已喪失了武功的。”
先前那阿彪又道：“如此說，這廝豈不是先已著了道兒？才……呃——誰？”
這邊張小寶忙答道：“是我，兩位師兄在此作哨麽？”那兩人見是張小寶，隻冷冷地點點頭。
張小寶已知他們瞧不起自己，也不多說，匆匆走過，隱隱聽得後麵那阿彪說道：“瞧他銀樣蠟槍頭，小小鬆包一個，仗著他家有些錢勢，卻到這裏來裝模作樣，隻想沾了我們師父這大招牌的光，好圖個虛名。嘿嘿，隻怕他經不起我們一個小手指頭！”另一人道：“說的是，他哪似學武之人？”
出了院門，張小寶不禁深深歎了口氣，不知不覺又走出了卓家堡，放眼那縱橫的江河，起伏的山丘，心裏又寬懷許多。一路行來，但見花紅弄色，柳綠鋪蔭，景色如畫。信步所至，不覺到了數裏外的一個小集市之中。忽見有一群人在大聲呼喝，又隱隱聽得有人啼哭，一時好奇，不禁走了過去，原來人群中有一老一少兩個賣藝人，老的年約七旬，麵貌憔悴含剛，雙目怒火灼灼，手持一把玄鐵劍，擺開架勢，就要發招。那小的乃是個十五六歲的少女，身材窈窕，麵目嬌嬈，姿色動人。
但見她眼淚婆娑，含屈含羞地泣道：“求大爺放過我們吧，我們為生計所迫，衝撞了大爺，不知大爺這裏的規矩，我們離開貴地便是，何必……何必定要如此相逼，分出生死？
”
立在他兩人麵前的是五個勁裝大漢，另有一人身材高大，三十多歲，頭帶烏紗方帽，身著皂羅長袍，手持一柄雙刃長劍，咄咄笑道：“小姑娘怕見生死也不難，隻需你爺爺點頭肯首，若是我輸了與他呢，便放你們走路，今日這場子費便由大爺我加倍付了與你們；若是你爺爺輸了呢，嘿嘿，大爺我乃是喜歡上了你，便留下你給我做個如意夫人怎樣？哼哼，大爺我決不至會虧待了你的，總強似這賣臉賣相十倍百倍。小姑娘，你意下如何？”
那少女又羞又腦，才待說話，那老者怒道：“你這潑皮，如此仗勢欺人，老夫便與你拚個死活。來來來，發招吧！”
那少女拉著老者道：“爺爺，你大病初愈，萬萬使不得！何必跟這潑皮一般見識？我們離開此地便是。”
張小寶見這少女年齡也不過比玲兒錦兒大得一二歲左右，卻這般懂事憐人，不覺大是感歎。又見那幾個不懷好意的漢子，居然都是卓家堡的人，有二人還是自己的師兄。為首的長袍漢子乃是師叔不凡的獨生兒子卓子昂，他的武功已盡得乃父真傳，想來他的身手不弱。
張小寶隻恐那老者不敵喪命，心裏甚是忿忿不平，卻聽卓子昂揚聲道：“哼哼，你們既是江湖中人，豈會不懂江湖規矩？你們既不守規矩，又目中無人，豈可說走便走？這是什麽地方？”長劍一揮，已與老者鬥作一團。霎時便見一片劍光，少女連退數步，驚呼連聲。
那老者劍法嚴謹老到，頗有功力。卓子昂招式迅捷淩厲，凶猛異常。兩人鬥了四五十回合，不分勝負，卓子昂四麵遊走，劍招愈使愈快，卻始終攻不進去。那老者進守自如，絲毫不亂。
張小寶初涉劍道，見兩人劍勢沛然，十分精奧，也大是感佩。心想這老者委實了得，卓子昂也果然厲害，隻不知師姐卓玉芬比他又如何？那兩人又鬥了一會，老者到底年邁有病，不及卓子昂身強力壯，百餘招過後，已是氣籲喘喘，額頭見汗，腳步滯緩。眼見老漢不敵，張小寶心有不忍，走過去拉著那兩個師兄道：“兩位師兄，那老頭兒挺可憐的，求師兄講講情，放他們走算了。”
那兩人望了望他，一人冷冷道：“是你？哼，說什麽情？要說你自己說去，師父既這般看重你，自然是你的麵子和本領都比我們大了。隻是你可別吃裏扒外呀。”另一人似有些好奇，又似有幾分同情，說：“小師弟，這賣藝人在我們的地盤上舞刀弄劍，既不給我們拜龍頭，又不與我們通一聲氣，自是十二分瞧不起我們了，壞了江湖中的規矩。少爺要教訓他們，我們也沒辦法的，隻怕說情也無用，你何必去管他們的死活？他們到底是外人呀。”
先前那人又冷冷道：“你若是看上了這水靈靈的小姑娘，隻怕得不到的，少爺早言明了，要娶她做妾的，怎能輪得到你？”
張小寶也顧不得生氣，眼見那老者腳步踉蹌，就要喪生劍下，不禁脫口叫道：“少爺手下留情！”
那卓子昂仿佛沒聽到，兀自揮劍擊出，隻聽叮當一聲響，那老者的長劍脫手落地，卓子昂長劍遞出，劍尖直抵著老者的天突穴，凝而不發，昂然道：“你這老兒目中無人，今兒個撞在我手裏，該當如何？”
（本章完）