第十三章 首席執政官
隨著侍者的傳誦，在整個寬廣的、可以容納上千名貴族用餐的宮殿大廳裏，一度變的針落可聞。
每個人都向門口投來不同的眼光。其中有詫異、有震驚、有好奇，甚至有敵視。
對於在座的上千個石崗城貴族來說，其中大部分人，都還從未見過名聲如此顯赫、和地位如此崇高的貴族。
“萊茵哈特家族的王子？哦，歡迎你，遠道而來的尊貴客人！”
這道略顯突兀的聲音，從宮殿的正前方傳來，石崗城的主人，布爾默伯爵，高坐在華麗的靠椅上。
精致的冠冕下麵，一頭的短發像罩一了一層白霜，一雙大眼睛已經深深地陷了下去，一雙粗糙的手，抓著把守，手背爬滿了一條條蚯蚓似的血管，那飽經風霜的臉上刻滿了皺紋，抬頭紋和眼角紋重得像是一條條溝壑。兩隻小小的眼睛，隻怕比馬蹄踐踏過的水窪還要渾濁。
“哦，萊茵哈特家族的人，你來幹什麽？我和北境公爵根本素不相識。”
布爾默伯爵的癡呆症已經使他病入膏肓。
情緒反應愈來愈淡而且不相連貫，時常有不可理喻的言行舉動。
對上一秒發生過的事情，說過的話，完全不複記憶。他努力睜開老眼昏花的眼皮，視力降低到看不清五米以外的景物，判斷力喪失，並持續不斷地抖動著手指，做著一些反複的動作。
“哦！你說你是誰來著？”
這是布爾默老伯爵在一分鍾內的第三句發言。
“我的伯爵大人，您不要操心了，一切有你的首席執政官，來為您處理。”
布爾默老伯爵身旁，衣著華麗的中年貴族，向著老眼昏花的伯爵點頭微笑的時候。眼角顯出一些淺淺的魚尾印跡。一頭濃密油亮的短發，保養的十分烏黑。
但從他那雙淡藍色凹陷著的眼睛裏，亞倫能夠察覺到其中總是不經意泛出貪得無厭的神色。那高高的鼻梁下經常有力地緊抿著的嘴唇，顯示著屬於這張臉的零星的活力。
“英雄的萊茵哈特家族，受世人的尊敬。可惜北境大陸正在經受戰火的考驗，自老公爵逝世以後，萊因哈特家族的人。已經拖累了祖先的名譽。亞倫王子殿下，如果你對於這場婚宴有意見，我可以立刻叫衛兵驅逐你。但如果您是有其他的要事，不辭辛苦來到石崗城，我代表伯爵大人，歡迎您入座享受這豐盛的宴席。……另外補充一句。我的名字叫尼姆，石崗城的首席執政官，也是石崗城和鷹巢城聯姻的主持和見證者。”
貴族之間的點頭禮，說透徹了，就是同級或平輩間的禮節，顯然，這位石崗城的首席執政官尼姆。他在做一個狂妄、侮辱的舉動。
但不得不說，這個人的狡黠和陰險，讓亞倫還是正視了他一眼。
對方的弦外之音已經很明顯，“萊茵哈特家族已經不是過去的萊茵哈特，你最好老實安分點，有什麽事情有求於石崗城，就等於是有求於老子，最好晚些時候再談。”
揣摩對方的話。在亞倫的眼裏，首席執政官尼姆，得到了鷹巢城的莫大好處，顯然是他親手促成了這場聯姻。
而在接下來的一幕，讓亞倫很快認清了這個宮廷裏其實已經勢同水火，計劃反叛貴族，他們的目標和敵人。現實就是控製了老伯爵家族的這位執政官。
“歡迎您的駕臨，尊貴的王子殿下。”
首席執政官尼姆的敵人，自然就是自己的朋友。
幾個年老的守舊貴族，雖然隻是做作。但他們表現出來打量亞倫的表情非常認真，下巴的白胡子挨著翹起的領結，個個胸前都帶了勳章，不聲不響，微笑地站起身，躬身行禮。
…………
亞倫的臉色淡漠，水火不容的石崗城貴族，到底誰會在今天血濺宮廷，顯然他並不關心，也沒必要去理喻。
在走進這座大廳的第一步，亞倫就感到一股溫暖的氣味，其中夾雜著花香、衣香、肉香、和蔬菜的香味。
這些味道刺激下，胃不由地一陣陣縮緊。顯然，他是有些餓了。
而反映在立冬的視角裏，最直接的觀感，便是龍蝦煮熟了的紅色爪子伸出盤外，大水果一層又一層，堆在鏤空花籃的青苔上；枝形大燭台上的蠟燭，在銀製的鍾形罩上，顯得光焰更長。體麵的餐具，籠罩在不透明的水汽裏，折射著淡淡的光輝。
驚喜、膽怯兩種色彩匯聚到這一張紅撲撲的小臉上。
在侍從的服侍下，亞倫脫掉了鬥篷。
破爛的衣襟，與這座奢華的宮殿大廳顯得格格不入。並在許多貴族的偷偷嗤笑中，亞倫拉著立冬的手，眾目睽睽之下赤腳走過。一直走過幾條餐桌，來到角落裏的最尾端，很自然地使用刀叉，切下一塊牛肉放進立冬的盤子裏。
“立冬，想吃什麽告訴哥哥，我來幫你夾。”
身處奢華的宮殿，麵對著平時想也不敢想的美食，被上千個貴族注視，立冬顯然不敢隨意。
但在亞倫的微笑鼓勵下，她自覺地隔絕了那些目光，開始小口小口的進食。
身前長長的餐桌上，除了豐盛的食物，還擺著一簇簇鮮花，排成一條直線，餐巾折得像女人的衣領，放在寬邊的盤子裏，每個折縫中間擺了一塊小小的橢圓形麵包。
亞倫的腦海裏有許多宮廷禮儀，其中包括繁瑣優雅的用餐動作。
但他並打算遵守，就像他心裏自嘲的那樣，“優雅笨拙的用餐動作，此刻屬於這群衣著光鮮華麗的爬蟲。對於一個重傷複愈，並且失血嚴重，餓了三天的皇者來說，填飽肚子恢複體力才是最重要的。”
在伸手抓住麵包，大口吞咽的同時，亞倫的心裏還有後半句話，“一個征服者，大可不必在乎一群死人的眼光……”
如果說剛才亞倫無視首席執政官，無視幾個侯爵貴族，衣衫僂爛卻淡然入座的氣質，引起了諸多石崗城貴族的注意和某些神秘方向的猜疑。
那麽在此刻他粗俗的進食方式，配上身旁一個蓬頭垢麵的小丫頭，讓諸多的貴族嘩然。似乎誰的心裏都在嗤笑，“狗屁的北境王子，這分明就是一個乞討者、冒充者，褻瀆宮殿的膽大狂妄罪徒。”
盡管誰的心裏都明白這一點，但詭異的氣氛，卻沒有人站出來挑破和質疑。因為相比接下來要發生的事情，這個根本無關緊要。
但什麽都不是絕對，在這個時候，總有一兩個自以為是的蠢貨，會關注宮殿裏這個讓人鄙夷、和不值一提的角落。
這個人顯然是布爾默老伯爵的長子，和名義上的爵位繼承者，韋克曼。
“哦、來自北境的亞倫王子殿下，恕我冒昧，請問你們萊茵哈特家族，在西境的進攻大軍麵前，已經淪落到沒有衣服穿，沒有東西吃的地步麽？哦、真可憐。”
作為婚宴上的主角，伯爵之子韋克曼，像他的父親一樣高坐在台階上的華麗靠椅上，在他的身旁，分別還有他的弟弟，和即將嫁給自己兄弟的兩位新婚妻子。
皮褲，緊腰褲，亞麻襯衫,粉紅色的絲綢領。韋克曼兄弟今天衣著時髦而又華麗。
雖然他的臉上有一些黑斑，但在帥氣的帽子下並不引人注意，特別是韋克曼還有特意蓄起來的小胡子。
被一個無知的蠢貨打斷自己的用餐，讓亞倫抬起頭，眼睛直勾勾地看向台階上的區域，他眯縫著眼，盯著這個腦袋已經懸在褲腰帶上尚不自知的笨蛋，打趣地說道，“相信我，下等貴族，我的王冠比你的華麗千百倍，隻是我的仆人來晚了……”
不得不承認，亞倫的打趣，比他的衣著舉動，更像是一個貴族，許多人都被這句話逗笑了，似乎沒有一個人相信這有可能是事實。
或許沒人知道，亞倫的玩笑和打趣隻是說給自己聽的一種自嘲。這句話的後半分或許更能為即將到來的爭鬥帶來一點輕鬆的氣氛，但當亞倫的目光停留在遠遠地台階正中。
這一對眼睛突然變得非常明亮，非常深透，裏麵含著一種熱烈的光，仿佛他的眼睛在剛才隻像一條線，並沒有睜開來的一樣。
雄鷹之女……
街頭遇見的‘亞倫救贖者’……
亞倫敏銳的瞳孔，很尖銳地把兩道身影重疊在了一起。
“哇、不會吧？”
宮殿之上，雄鷹之女麗娜，伸手偷偷拉了拉凱瑟琳的衣袖，神色古怪，“姐姐，快看，這不是大街上那個乞討者嗎？他竟然敢……”
此刻、凱瑟琳好像對麗娜的動作毫無所覺，她的一雙眼睛，專注地看著台階下‘冒充北境王子的乞討者’，不時從裏邊射出一道一道的暖光。
凱瑟琳屏聲靜氣，從她的眼睛閃出一種難以形容的光芒。“真的會是他嗎？”
雖然她的臉型已經很漂亮，但這雙眼睛卻時常賦給她一種比美更強大的吸引力。
與昨天相比，麗娜和凱瑟琳今天的華麗服飾大不相同。
這種用於婚禮的華麗而又含蓄的柔美長裙，大量運用蕾絲、細紗、緞帶、蝴蝶結、和多層次的裁剪。
上麵的折皺、抽褶等元素，以及立領、高腰、公主袖、羊腿袖等宮廷款式，更襯托兩位雄鷹之女的身姿美麗。