“這樣就好！”徐階點了點頭，臉色突然變得嚴肅起來：“眼下大明正是內憂外患，多事之秋，還請諸位看在二祖列宗、先帝厚恩的份上精誠團結，實心任事，為大明開萬世太平！”
當胡宗憲離開精舍時，距離天亮還有不到一個時辰，依照徐階的安排，景王這個時候應該已經得到了嘉靖駕崩，自己被立為太子的消息，正朝西苑趕來。屋內的五人都年紀不小了又一宿沒睡，接下來幾天還有無數事情要忙碌，都各自找個地方休息去了。胡宗憲雖然疲憊，但腦海裏卻被無數信息激**，根本睡不著。即便在離開家時他已經做好了最壞打算的心理準備，但現在才發現情況比自己原先預料的還要惡劣十倍。徐階根本不是胸懷寬廣，以國事為重，而是要多找一個人陪自己一起背鍋。如果對方要把自己當成“嚴黨”一鍋端了，自己說不定一咬牙一跺腳幹脆就跟著裕王跑到江南跟著周可成混了。但現在徐階表現的如此“寬宏大量”，拿出“兵部尚書，武英殿大學士、次輔”大蛋糕來，自己反倒是一時間不知道該怎麽做好了，畢竟北京這邊才是正統，周可成雖然謀略過人，海外又有強援，但比起大明還是根基淺薄了不少。
“罷了，時運如此，也隻能盡力而為了！”胡宗憲歎了口氣，一甩袖子轉身走進屋子。
嚴府。
與絕大多數過了古稀之年的老人一樣，嚴嵩睡得晚醒的卻很早，天剛蒙蒙亮他便在侍妾的幫助下起身，在院子裏溜達散步了。
“老爺，老爺，不好了！”管家從院子外麵跑了進來，神色驚惶的喊道。
“什麽事情，莫要驚惶！”嚴嵩喝道。
“西苑那邊有消息傳來，昨天禦醫忙了半晚上，而且徐階一宿沒回去，還把李春芳、胡宗憲也召來了！”
“徐階一宿沒回去，李春芳和汝貞也召去了？”嚴嵩那兩條濃密的眉毛聳動起來，他考慮了會兒，沉聲道：“你立刻派人去景王和裕王府那邊，看看有沒有什麽動靜，還有，把東樓叫起來，就說有要緊事！”
“是，老爺！”管家飛快跑開了。嚴嵩回到屋內，一聲不吭，過了一會兒嚴東樓也過來了，臉上還有昨夜沒有散去的酒氣。
“爹爹，有什麽事情嗎？我昨夜可是半宿沒睡呢！”嚴世蕃抱怨道。
嚴嵩沒有說話，指了指對麵的椅子。嚴世蕃也感覺到氣氛不對，在椅子上坐下，喝了口熱茶。
父子二人等了約莫小半個時辰，管家又帶來了消息：“裕王府那邊一切如常，而景王天蒙蒙亮就乘馬出了西門，應該是往西苑去了！”
“東樓，看來事情不妙呀！”嚴嵩歎了口氣，臉上已經滿是絕望。
“您覺得聖上出事了？”嚴世蕃問道。
“嗯，可能是山陵崩了（天子死去）！”嚴嵩歎道：“聖上不欲見二子，這誰都知道，景王趕往西苑，應該是聖上已經不豫了！”
“那裕王呢？為何不叫裕王？”嚴世蕃不甘心的問道。
“勝負已分，君臣之分已定，這天下是景王得了！”嚴嵩歎了口氣，看了看自己的兒子：“我和徐階也是勝敗已分了，他贏了，我熟了。其實我這把年紀也無所謂了，隻是苦了你！”
嚴世蕃陷入了沉默之中，以他的聰明如何不知道嚴嵩的意思，天子去世，太子繼位這樣的大事身為首輔的父親卻被撇在一邊，還有什麽能比這個能清楚的表明未來朝堂上的走向呢？事情到了這一步，無論自己有千般智謀，萬般心計，也隻能徒呼奈何了。
“爹爹，若是我們父子去那徐階門前懇求，那徐階可會饒了我們，讓我們回鄉做一個富家翁？”嚴世蕃低聲問道。
“癡兒！”嚴嵩聞言大笑起來：“你平日裏這般聰明，現在又怎麽會說出這種話來？新帝繼位，自然要開陳布新。你我父子二人執掌大權二十餘年，門生故弟布滿朝堂，珍貨寶物充塞府庫，也不知道得罪了多少人，有多少人欲食你我之肉，寢你我之皮，你說換了你是徐階，能饒過我們父子，讓我們回鄉去做一個富家翁嗎？”
“那，那為何他們能饒過胡汝貞？還讓他分享擁立之功？”嚴世蕃急道。
“因為他平定東南，有文武之才，朝廷離不開他呀？”嚴嵩笑道：“而且我執掌天下幾二十年，依附我們父子之人太多，不可盡除，否則便會引起動**。徐階殺我們父子二人而提拔胡汝貞，正好可以安定人心！”
“該死的徐階！該死的胡汝貞！”嚴世蕃罵道。
“你也莫要罵他們，世間事豈有長盛不衰的？我們嚴家有這一日，徐階也有這一日的！”
這時，一名婢女送上一壺酒，放到嚴嵩右側的扶幾上。嚴世蕃見狀一愣，嚴嵩年事已高，平日裏除了偶爾在晚飯時喝上一小杯養生藥酒，便滴酒不沾，為何一大早就要喝酒？再看那婢女臉色慘白，宛若驚弓之鳥，嚴世蕃的腦海中頓時閃現出一個可怕的念頭。
“爹爹，您這是要幹嘛！”嚴世蕃從椅子上跳了起來，便要伸手去搶那酒壺。
“東樓！”嚴嵩伸手擋住嚴世蕃：“為父今年已經八十有五，若是中壽而死，墳前樹木已合抱矣？隻是為朝廷宰輔幾二十年，不願再受辱於廷尉罷了！”說罷，嚴嵩便拿起酒壺，給自己倒了一杯，一飲而盡，笑道：“酒味甚厚，隻是不便相邀了！”
西苑。
“嚴嵩死了！”徐階的臉色頗為凝重。
“啊？”胡宗憲大驚失色：“是誰？”
“自殺的！”徐階低聲道：“應該是這裏走漏了風聲，嚴家父子都是聰明人，先帝駕崩卻瞞著他們已經可以說明很多東西了！”說到這裏，他突然一笑：“這樣也好，我們這裏也省下不少事情了！”