兩天前，岩倉城的軍隊贏得了一次幹淨利落的勝利，六十名武士和一千名足輕擊敗了總數超過兩千四百人的長島軍。勝利要歸功於織田信安的巧妙調度，他派出小股部隊襲擊了邊境地區的幾個屬於一向宗的村子，當地的國人眾出兵報複，卻被準備已久的岩倉軍設伏擊敗。織田信安下令將俘虜的大拇指斬斷，作為懲罰。被激怒的長島派出大軍反擊，卻被引誘到平曠的地帶，受過良好訓練的岩倉軍很快就取得了勝利，被擊敗的長島軍被殺超過五百人，俘虜的也有三百人。當岩倉軍勝利的消息傳開，無數野武士、浮浪就好像嗅到鮮血的蒼蠅蜂擁而至，織田信安便將這些垃圾隨便編練了一下，讓他們前往長島的領地——清除瘟疫。
雨水衝刷聲仿佛是天地間唯一的聲響，天色已經不早了，山內十郎尋找著可以避雨的地方，但附近沒有村落，也沒有可以提供遮蔽的樹林，他們不得不在一些岩石堆中露宿，至少石頭還可以擋風。
“我們必須留下守夜人！”傭兵頭目說：“這地方據說有土蜘蛛！”
“土蜘蛛？”山內十郎懷疑的看了他一眼。
“嗯，一群躲在山裏的怪物！”傭兵頭目解釋道：“又叫土之佐伯，看上去像是人，不過隻有人腰部上麵一點那麽高，挖洞住在洞裏麵。有人說平安飛鳥時代的武士們就已經把他們殺光了。可這不是真的，他們還是會在夜裏出現，偷走所有可以偷走的東西，還有失散的孩子。他們把女孩留下繁衍後代，男孩吃掉！”說到這裏，那個傭兵頭目咧嘴一笑：“對於這些怪物來說，人肉可是無上的美味！”
“我們應該防備的是一向宗的家夥，而不是什麽土蜘蛛！”山內十郎冷笑了一聲：“我提醒你，隻有立下戰功，才會得到恩賞，如果你想成為信安殿下的武士，安堵領地，就請努力殺敵！”
“嗯嗯，我當然知道，請放心，我們會盡心奉公的！”傭兵頭目笑了起來：“等到遇到敵人，您就會看到我們的勇武和忠誠了！”
山內十郎冷哼了一聲，即便他還年輕也能看出對方的言不由衷，這些浮浪和野武士的唯一目的就是搶劫，至於安堵領地——他們也知道在織田信安眼裏自己不過是用來消耗的鮮肉，假如真有領地，織田信安自家人還不夠分呢，哪裏輪得到他們？
入夜之後，雨漸漸停了。不過依然看不到星星和月亮，山內十郎背靠著岩石，耳邊傳來一陣陣鼾聲，他萬分疲倦，眼皮也越來越沉，卻無法入睡——對於這些傭兵他一點都不放心。整個晚上他一共才打了兩次盹，第二次是突然醒來的，他以為有人正凝視著自己。山內十郎睜開雙眼，四肢僵硬，趕忙站起身來，才發現所有人都在酣睡之中，原來這不過是一個夢。
次日，雨沒有再來，但路已經縮減為一條隻能供兩人並肩而行的田埂，道路兩旁是荒蕪的荊棘或者濕軟的沼澤地。疲憊讓每一個人都沒有了說話的興致，他們在中午找到了一個村落，但卻空無一人，糧倉空空如也，連水井都被堵住了。他們不得不繼續前進，尋找下一個目標。
“也許我們應該撤退！”山內十郎低聲道：“顯然敵人已經知道了我們要來了，繼續前進很危險。”
“撤退？”傭兵頭目轉過頭來，眼睛閃著綠光：“就這麽空著手回去？不，不行，我熊穀直藏總要決不跑空，女人、米、麥子、酒、什麽都可以！空手回去，不行！”
傭兵頭目的回答把山內十郎激怒了：“什麽女人、米、麥子、酒，我們是武士，不是強盜！”
“錯了，你是武士，我們不是！”傭兵頭目用手指點了點山內十郎，又點了點自己：“我們沒有領地，沒有居城，沒有俸祿，除了一雙手和一把刀，什麽都沒有！危險？肚子餓更危險！”
兩人的爭論被一陣銃響打斷了，傭兵頭目敏捷的從馬背上滾了下來，他拔出刀，高聲的叫喊著，但沒人知道他在喊些什麽。而山內十郎辨認了一下方向，看到左前方的灌木叢升起一股白煙，他拔出腰刀，策馬高呼：“跟我來，把這些家夥砍翻了！”
山內十郎的勇敢行動並沒有贏得幾個跟隨者——他身旁的不是自己的郎黨和族親，而是一群為了搶劫而聚集起來的傭兵，不過他的騎術不錯，驅使著戰馬越過布滿鵝卵石的空地，向隱藏在灌木叢後麵的鐵炮手衝去，在半道灌木叢又噴射出一排火光，他下意識的俯下身體，緊貼著馬脖子，但還是感覺到右肩仿佛被什麽東西重重的撞了一下，隨即變得麻木起來。山內十郎咬了咬牙，將刀交到左手，策馬衝進灌木叢。他舉刀劈下，那個鐵炮手目瞪口呆，鋼刀劈開他的耳朵和半邊臉，一直嵌入肩膀之中，他借助馬力一拖，刀方才沒有脫手。接著他驅使坐騎撞倒一個，用馬蹄踏碎大腿。年輕武士就好像瘋子一樣劈砍衝突，直到一支竹槍刺穿他坐騎的側腹，戰馬吃痛人立而起，將其山內十郎掀落馬背。
“混蛋！”山內十郎，晃了晃發暈腦袋，想要尋找脫手的佩刀，才發現被一隻穿著草鞋的腳踩住了，他抬起頭，看到一雙冷冷的眼睛正凝視著自己。他笑了起來：“這麽說，這一次我是打敗了，其他人呢？”
“沒有其他人，衝過來的就你一個人！”
“就我一個人？”山內十郎一愣，旋即慘笑了起來：“我是岩倉城家老山內盛豐之子山內十郎，隨你怎麽處置吧！”
“岩倉城家老的兒子？把他的頭砍下來，到時候和他的父親擺在一起，這就是這些家夥應有的下場！”