“這不是楊廷和一個人的事情！”嘉靖搖了搖頭：“因為這件事情，寡人很是不喜這個人，登基之後不久便將其罷歸故裏，後來又將其削職為民，他死後也沒有封贈，按說以他的官職，身份這些都是應該有的，但寡人都沒有給他！”
陸炳恨道：“這廝狂悖無禮，若是依照律條，早就將其處死，能讓他回家養老，已經是聖上仁厚了！”
嘉靖露出一絲苦笑：“你這話就差了，當初寡人繼位不久，根基未穩。那楊廷和卻是三朝老臣，兩朝首輔，門生故吏遍於朝野，能將其免職還鄉就已經是極限了，若是像你說的那樣將其處死，恐怕寡人這個位置也要搖晃幾下的。”
陸炳趕忙俯身道：“陛下英睿，非臣下所能及！”
“阿陸，你起來說話吧！”嘉靖笑了笑：“你知道寡人為何和你說這些嗎？”
“這個——，微臣不知！”
“好吧，你是寡人自小的玩伴，又救了寡人的性命，今日寡人就破個例，把有些事情和你說清楚了！”嘉靖的神色變得凝重起來：“當初楊廷和與寡人，爭的就是‘禮法’二字。這禮法二字，他想借這禮法，讓寡人不得認親父為父。而眼下也有不少外臣也整天攛弄著要寡人立裕王為太子，而一旦立為太子，那父子之間就不再是父子了，寡人也就無法以親子為子了。你明白了嗎？”
“微臣明白！”
“很好！”嘉靖露出了一絲笑容：“那高拱做的什麽勾當具體寡人還不知道，表麵上看是為了這個位置。但寡人百年之後，這天下還能給何人？說到底，這些人不過想要離間父子之情，以逞一己之私欲罷了，萬萬不可放過了！”
“微臣遵旨！”陸炳高聲道：“陛下請放心，微臣一定會把這件事情的原委查的清清楚楚！”
“好，很好！”嘉靖笑道：“寡人，寡人，這個位置看上去威風，能夠信得過的也就你和麥福幾個了，莫要負了我！”
“是，陛下！”
陸炳出了萬壽宮，便帶上隨扈，準備回北鎮撫司連夜徹查此事。可剛出了宮門，便有人迎上來，笑道：“陸大人，我家主人有事相商，還請借步！”陸炳一看，卻是嚴嵩的家人，顯然嚴嵩方才出了萬壽宮卻沒有走，一直在這兒等著陸炳。若是在平日裏，陸炳肯定是乖乖的跑過去，但方才在精舍中聽到嘉靖的那番話，他心中已經起了變化，笑道：“請回去稟告嚴相公，方才聖上有差使交待下來，陸某現在要趕回北鎮撫司，得罪之處，還請嚴相公見諒！”說罷，他便帶著一行人往北鎮撫司去了。
“什麽？”嚴嵩眼皮一跳：“陸大人說他有事！”
“正是！”那家人看了看嚴嵩的臉色：“陸大人說他要立刻趕回北鎮撫司，所以就不過來了，還讓小人向您致歉！”
“嗯！”嚴嵩點了點頭，歎道：“月有陰晴圓缺，人間也有寒暑變化，難，難，難呀！”他搖了搖頭：“我們回去吧！”
回到嚴府，嚴嵩招來嚴世蕃，將今天在西苑的所見所聞講述了一遍，問道：“東樓，你覺得聖上在我走後與那陸炳說了些什麽？”
“這個如何猜得到！”嚴東樓笑道：“不過應該與您有關係，否則這廝不會這般前恭而後倨！”
“嗯！”嚴嵩點了點頭：“你想的和我一樣，看來真的是大事不妙了！”
“父親您這不是瞎操心嗎？”嚴世蕃笑了起來：“您身為朝廷首輔，執掌朝政幾二十年，這大明與您無關的事情也不多了吧？”
“既然與我有關，那聖上為何又要讓我退下才和那陸炳說呢？那陸炳為何不願意透露一絲一毫給我呢？”嚴嵩歎了口氣：“你說的不錯，我執掌朝政幾二十年，這二十年裏我也不知道得罪了多少人。如今天下人欲食你我之肉，寢你我之皮的人又有多少？而你我唯一依仗的隻有聖上的信任，如果聖上稍有動搖，你我父子二人立刻就會粉身碎骨！”
“父親，您還是不明白呀！”嚴世蕃笑道：“沒錯，天下恨我父子之人甚多，可為何他們恨我們呢？還不是我倆替聖上做了太多招人恨的事情？咱們這個聖上好奢侈、好女色、好長生、好權欲，可偏偏又討厭辛勞，怕麻煩。所以給他做首輔的隻能多做事，多挨罵，多惹恨。換了別人，他能夠那麽舒舒服服的躲在西苑修道求長生，而又天下太平？這一點聖上比任何人都清楚，爹爹，您能在那個位置二十年不是因為他崇信您，而是因為他找不到另外一個人來代替您。您忘記了夏言嗎？聖上也讓他當過首輔，能過得下去嗎？”
聽了兒子這番大逆不道的話，嚴嵩已經是目瞪口呆，半響之後方才搖頭歎道：“東樓，你怎麽可以這麽說，這可是要抄家滅族的呀！”
“這不是在爹爹您麵前嗎？換了別人我又怎麽會說？”嚴世蕃得意洋洋的笑道：“所以我收銀子一點都不心虛，咱們父子替天子辦差，把嚴家的名聲都糟蹋了，又得罪了那麽多人，收點銀子算什麽？聖上拿的比我們多多了，天下可沒幾個人罵他，髒水都潑到咱們頭上來了。”
“罷了！以後這些話決不能在人前說，不，連想都不能多想！”嚴嵩也拿自己這個兒子沒辦法，他已經年過七旬，精力衰退，若沒有這個機智狡黠的兒子，也根本坐不穩這個首輔之位。偏偏他也早就到了沒有退路的地步，若是從這個位置下來，當初結下的那麽多仇人絕不會讓自己安度晚年的，至於那位聖上的刻薄寡恩，是絕對不會為自己多說一句話的。