“現在是十一月，下個月九日之前必須拿出現銀子來！”李芳歎了口氣：“說實話，我也不是非要當內相，隻是事已至此，若是就這麽算了，總是有些不甘心！”
“嗯！”徐繼勳露出難色來：“李公公找到徐某這裏來，本是給徐某麵子，但今天已經二十八日了，幾天時間要湊出二十萬兩銀子，這未免也太難了，誰手頭上也沒有這麽多現銀呀？”
“我也知道這有些為難！”李芳歎了口氣：“若非實在沒有辦法，也不會找到徐大人這裏來！”
“李公公有沒有考慮揚州鹽商呢？若論銀子多，誰也比不過他們呀？”徐繼勳問道。
李芳搖了搖頭：“那幾個鹽商都是站在我對頭那邊的，又怎麽會借錢給我？”
“那就麻煩了！”徐繼勳歎道：“那這樣吧，我先盡力籌銀子，不敢說多，三萬兩肯定是有的，如何？”
“那就多謝徐大人了！”李芳拱了拱手，又寒暄了兩句便起身告辭，徐繼勳知道他眼下時間緊迫也不挽留 ，將其送出東園側門方才回來。
李芳又奔走了幾個地方，到了傍晚方才回到住處，可距離所需之數還有十餘萬兩的差額，可是能夠奔走的地方都已經都去過了，難道眼看著這個千載難逢的機會就這麽錯過了，想到這裏，李芳不禁心煩意亂。
“老祖宗！”外間傳來小太監的聲音。
“什麽事？”李芳強壓下心中的煩亂，問道。
“馮保從南洋回來了，正在外麵候著！”
“馮保？”李芳一愣，旋即才想起來這個被自己派到南洋去尋找傳說中的“金州”的小太監，他本欲讓其退下，但轉念一想自己眼下已經沒有別的出路，不如詢問一下他在南洋那邊的事情，說不定還有所收獲。
“馮保叩見老祖宗！”馮保這次去南洋經曆甚多，久別回來看到李芳也說不出的親切，這幾個頭磕的用力，腦門碰在青磚上砰砰作響。李芳聽在耳裏，心中也不禁一暖，笑道：“小崽子磕頭那麽用力幹嘛？腦袋可是肉長的，不疼嗎？”
馮保笑道：“馮保這趟出外差，回來一見到老祖宗便說不出的想念，禁不住便磕下去了，也不知道疼不疼！”
“腦袋可是你自己的腦袋，疼不疼也是在你！”李芳笑著示意馮保起身，上下打量了下：“黑了，也高了，看樣子那個勞什子蘭芳社倒是沒有虧待你！”
“回老祖宗的話，南洋的日頭大得很，便是冬天也會曬得人頭皮疼，當地的土人個個都黑的很，那周可成身邊有個侍妾便是那邊人，是個黑裏俏！”
“小崽子，我讓你替朝廷探查金州的事情，你卻盯著人家的侍妾！”李芳啐了一口：“敢情把正經事情都給忘了吧？”
“老祖宗您這可是錯怪小的了！”馮保陪笑道：“馮保豈敢忘了您的差使，您看！”說到這裏，他便從腰間解下一個鹿皮口袋來，雙手呈上：“您看，這就是金州的海圖，和礦樣！”
“哦？”李芳聞言大喜，他當初也沒對這件事情抱太大希望，否則也不會就派馮保一個小太監前往，卻沒想到能夠帶著海圖和礦樣回來，倒是意外之喜。他趕忙接過鹿皮口袋，打開一看，隻見裏麵放著一些金沙和幾塊質地不純的狗頭金，那海圖也畫的頗為精細，自己也看不出個究竟來，便問道：“馮保，那金州到底在何處，你們是怎麽發現的？”
馮保心中咯噔一響，趕忙按照先前周可成替他編造的謊言答道：“這些金沙金塊是在呂宋的，土人在河流下遊淘金，我等就逆流而上，發現了數處礦點，隻是當地人煙稀少，瘴氣頗多，我等取了些礦樣做好標記便離開了。”
“哦？聽你這麽說，這些金子還不是從金州來的了？”
“正是，要到金州須得先到東番，然後前往呂宋，再渡過海峽，沿著蘇門答臘島向東南方向航行，然後是爪哇島、再沿著小巽他島鏈航行，再到巴布亞新幾內亞就差不多到金州了！”
與當初馮保一樣，聽到這一連串莫名其妙的地名，李芳也是麵如土色：“什麽亂七八糟的，怎麽都起了這種名字？”
“小人聽說這些都是當地土人的稱呼，海商得知後就沿襲下來了！”
“那聽你這麽說，豈不是甚為遙遠？”
“嗯，聽說光是去就要一年多，回來要兩三年了！”馮保依照周可成說的照葫蘆畫瓢：“老祖宗，若非路途遙遠，哪裏還能等到我們知曉，早就被人開采光了！”
“這倒也是！”李芳點了點頭，他看了看這鹿皮口袋，對馮保的觀感頓時好了不少：“你此番去南洋想必也經曆了不少風浪，你放心，我在上奏朝廷的時候會替你加上一筆的！”
“多謝老祖宗！”馮保聞言大喜，他磕了個頭笑道：“這次回來我還帶了些許土產，都是孝敬老祖宗的，還請收納！”說到這裏，他從袖中取出一份清單來雙手呈上，李芳此時哪有心情看，隨手放到一旁。
“哎，你倒也是有心了！”李芳歎了口氣：“隻可惜，隻可惜——”
“老祖宗！”馮保見李芳神色憂慮，趕忙問道：“可是有什麽事情？”
李芳點了點頭，便將麥福病重，空出了司禮監掌印和提督兩廠兩個位子，自己有心但卻缺了大概十幾萬兩銀子的事情描述了一遍，他搖頭歎道：“本來你這一趟差使辦的不錯，若是能報上去想必也能讓萬歲爺高興高興，可遇到這件事情，恐怕是要先放一放了！”