眾位秀女雖不敢妄議，但心中皆有怨言。

“聽說皇上性情寡淡，不近女色。”

“可若能成為皇後，哪怕他不愛，權勢也足以壓過一切。”

“怕就怕他一心戀著那個失蹤的女醫師……那人如今生死未卜，怎還能惦念著？”

外頭爭議四起，宮中選妃越發激烈。

內宮妃嬪空位，皇上正值壯年，是全天下女子心中最尊貴的男人。

誰能得他垂青，便是母儀天下。

三日之後，宮中定下最終入圍者二十人，準備最後一輪“觀禮宴”。

而謝潯之坐在禦書房內，聽著內侍一一道來眾女子的才貌、家世、品行，隻是眉頭緊皺，一言不發。

他眼前，是一枚小小的銀戒，素麵無華，卻被他小心地置於案上。

那是她留給他的定情信物。

他卻未能給她一個完整的身份。

“陛下，觀禮宴……您總得挑一個看一看吧。”

謝潯之握緊那枚戒指，淡淡吐出一句：

“讓她們都走吧。”

內侍嚇得臉色發白：“可……眾大臣……”

謝潯之起身，一身黑袍如墨，負手而立，冷聲道：“本皇不立後，亦不納妃，她若在，朕隻要她一人，她若不在，朕終身不娶。”

話落，禦書房內靜得可怕，隻有酒壺翻倒落地的清響，回**在四壁之間。

謝潯之坐在榻前，一身玄袍亂皺，麵前是未倒滿的酒杯，他卻已不知第幾次抿空。

那雙一向清冷的眸子此刻布滿血絲，盯著殿門，像是還在等一個不會再來的身影。

他腦海中不斷回放著今日的畫麵。

婉晴跌跌撞撞地跑入殿中，哭著跪下，聲音帶著顫音。

“求皇上憐憫……婉晴無依無靠，若不被納入宮中，便要被家中亂棍打死了……”

那聲音一如既往的熟悉，像極了他無數次夢中聽見的聲音。

他幾乎沒想，便衝了上去，將她緊緊擁入懷中，顫著聲音：“盛夏言……是你嗎？你去哪了？我找你找得快瘋了……”

那一刻，他真以為奇跡出現了。

可那女子一臉驚恐，惶然喊著：“皇上饒命——婉晴不是有意闖宮，實在是走投無路——”

他抱著她的手猛然僵住，整個身子像被澆了一盆冰水，從頭涼到腳。

那一瞬，他知道，她不是她。

可他不想鬆手。

他恨自己貪婪，恨自己哪怕一絲模樣像了，都想留住她。

可越是這樣，越顯得荒唐。

“滾。”他低吼了一聲，眼神猩紅，像野獸一樣，“都給朕滾！！”

婉晴哭著被宮人拖出去，李福跪在地上連連求情，也被喝退。

殿門“砰”地一聲關上，仿佛隔絕了他所有心思。

“盛夏言……”謝潯之低低地喃著，輕輕捏碎了掌中的酒杯。

“為什麽你還不回來……”

他捂住額頭，痛得指節泛白。

他從未想過自己會這樣狼狽。

他曾是冷靜自持、睥睨天下的，如今卻為一個女子，失魂落魄成這個樣子。

他站起身，踉蹌地走到窗前。

夜色無聲，月色清寒。

他望著那輪孤月，喃喃自語。

“你若在，一定會笑我吧……可盛夏言，你知不知道，我現在隻想再看你一眼，哪怕是一場夢。”

風吹動簾帳，他恍惚間仿佛看見那個總是笑著的女子站在門口，低聲道：“謝潯之，酒喝多了會傷肝的。”

他往前走了兩步，卻隻有冰冷的空氣與寂靜回應。

他終於撐不住，一拳砸在柱子上，喉中悶啞一聲咆哮，似是要將積壓許久的痛意撕碎吞進胸腔。

“你究竟怎樣才會回來？”

殿內燈火未熄，謝潯之獨坐於案前，麵前酒壺橫七豎八地倒著，殿中酒氣彌漫。

他今日似瘋一般，一壺接一壺地往喉嚨裏灌。

仿佛要將那翻江倒海的思念與悔恨全部灌死在肚裏。

“盛夏言……你到底去了哪裏……”

他喃喃低語，聲音低啞如刀刮喉，眼中血絲交織，麵容冷峻，卻又藏著令人心碎的疲憊。

殿外的李福站在陰影中，眼見謝潯之醉得快要撐不住，嘴角微微一挑。

他轉頭看向身後的少女，低聲道：

“婉晴姑娘，該你上場了。”

婉晴麵色發白，手指緊絞著衣角，“可是……皇上若是認出我不是她……”

“你隻需模仿她的神態說幾句話，皇上醉成這樣，哪裏還能認得清？”

李福的語氣透著不耐，抬手猛地將她一把推向殿門。

“要麽現在進去，要麽滾回你那農家去！”

婉晴一個趔趄，撞上了朱紅色的宮門，強忍淚意，深吸一口氣，終是咬咬牙，輕輕推門而入。

殿內溫度微涼，香爐裏還燃著檀香。

她低頭走進幾步，瞥見那男人半倚著榻。

衣襟淩亂，黑發垂落，眼神迷離地望著殿頂，仿佛根本沒察覺有人進來。

“皇上。”婉晴輕聲喚道，盡力模仿著盛夏言的語調和語氣。

謝潯之驟然一震，倏地回頭。

他的目光落在她臉上，瞳孔瞬間放大。

整個人仿佛從夢中驚醒，猛地站起，踉蹌兩步撲了過去，一把將她抱進懷中！

“……夏言，是你嗎？你回來了？”

婉晴心頭劇震，卻強忍顫抖，輕輕點頭，“是我……潯之。”

那熟悉的稱呼一出，謝潯之渾身一顫，手臂收得更緊，幾乎要將她揉進骨血。

他埋首在她頸窩，胸膛劇烈起伏，竟是止不住地落下淚來。

“你知道嗎……我一直都在找你……宮裏宮外，我讓影三他們腿都快跑斷了……可你卻像憑空蒸發了一樣……”

他語無倫次地說著，淚水浸濕了她肩頭。

仿佛一個失了魂的亡命人，在這偌大深宮裏，終於抓到了他唯一的救命稻草。

婉晴愣在他懷裏，心跳如鼓。

她不知道一個高高在上的帝王，居然也會哭得如此狼狽。

可她更明白，眼前這場誤會，是她唯一的機會。

“潯之，”她咬牙輕聲，“別哭了……我不是好好回來了嗎？”

謝潯之一怔，緩緩鬆開她，抬起頭，定定地望著她。

他微醉的眼神泛著水光，聲音沙啞。