故知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝；識眾寡[20]之用者勝；上下同欲者勝；以虞[21]待不虞者勝；將能而君不禦[22]者勝。此五者，知勝之道也。
判斷並預知會取得勝利的情形有五種：知道什麽情況下可以與敵人打仗，什麽情況下不可以與敵人打仗的，能獲勝；懂得依據兵力多少而采取不同戰法的，能獲勝；全軍上下意願一致的，能獲勝；以有準備以對付無準備之敵的，能獲勝；將帥才能卓著而君主又不加牽製的，能獲勝。這五條，是判斷並預知勝利的重要根據。
[20]眾寡：軍隊兵力的多或少。《孫子兵法》關於“眾寡”的用兵原則，揭示了戰爭中兵力運用的基本規律。它包括如何“識眾寡之用”的作戰指揮原則和“以眾擊寡”的轉化兵力對比的指揮藝術等豐富內容。根據《孫子兵法》及其他古代兵書如《吳子·應變》《六韜·豹韜·少眾》《百戰奇法·眾戰》《陣紀·眾寡》等的解釋，眾寡運用的一般原則是，“用眾，宜整、宜治、宜分，則利於平易，便於正守，妙在進止抽移”，“用寡，宜固、宜輕、宜銳，則務於隘厄，避之於易，變化不厭煩數”（《陣紀·眾寡》）。其思想核心是強調以眾擊寡，而以眾擊寡又是靠指揮的靈活、兵力運用的巧妙來實現的，並不是單純強調兵力多多益善。客觀上具備優勢兵力，當然是製勝的有利條件，但如果全局上不具備優勢兵力，就要以靈活的指揮在關鍵的方向和地點上，形成局部的優勢，以創造製勝的條件。
[21]虞（yú）：預料，準備。
[22]禦：本義為駕馭，引申為牽製、控製、製約的意思。“將能而君不禦”的意思是說將帥有良好的治軍、指揮才能，國君又不妄加幹預，定能取得勝利。君主與將帥的關係，直接涉及戰爭指揮體製能否順暢和有效運行的大問題。所以《孫子兵法》主張：第一，國君與將帥是主與輔的緊密關係，“輔周則國必強，輔隙則國必弱”，將帥地位十分重要。第二，“知兵之將，生民之司命，國家安危之主也”，因此將帥要具備“智、信、仁、勇、嚴”的將德，要有把握戰爭全局、克敵製勝的能力，要能夠“料敵製勝，計險厄、遠近”（《地形篇》），通“九地之變，屈伸之利，人情之理”（《九地篇》），等等。第三，國君應充分信任將帥，在將帥出征在外時，要使其掌三軍之權，理三軍之事，大膽放手讓其發揮主觀能動性，結合戰場實際臨機處置，而不是越權幹預瞎指揮。第四，將帥要勇於拒絕國君的錯誤指揮。將帥應該在“唯人是保，而利合於主”（《地形篇》）的前提條件下，以“安國全軍”為目標指揮戰事，要有“進不求名，退不避罪”的思想追求，要有勇氣不屈從於君主的錯誤命令，不一味機械服從，這樣才能取得戰爭的勝利。“將能而君不禦”後來在民間演變成為“將在外，君命有所不受”，為廣大百姓所熟知。但在封建社會中，君主有絕對的權威，要想真正實現“將能而君不禦”的原則，在當時的社會曆史條件下是難以具體貫徹實施的。