今年的除夕夜宴辦得比往年更加花團錦簇，十分貼合太後的心意。
太後高坐，左右陪侍著紹月長公主和靜國長公主，軒轅無色亦陪同在旁。
皇貴妃陪坐在軒轅無色下首，身著一襲明黃色大袖鸞鳳禮服，其上的鳳紋僅比皇後服飾少了兩道，頭戴十二樹鳳凰展翅金步搖，通身的氣派說不出的雍容華貴，若是站遠了看，幾乎與皇後的服製別無二致。
她身畔坐著陌硯帝姬，又有奶娘抱著二皇子聿冕在旁，兒女雙全，不知羨煞了多少妃嬪。
晚宴開始，先是皇貴妃率諸妃向軒轅無色及太後祝酒，再是紹月長公主率諸皇子帝姬祝酒。
太後向來最疼幺女，眼見女兒已出落得亭亭玉立，眉眼之間更有幾分自己年輕時的風采，又想起已定下了婚期，很快便要出閣，不免微微一歎：“時間過得真快，轉眼妤兒便有十七了。明年除夕更是不能再陪哀家這個老婆子了。”
紹月笑嘻嘻道：“母後若是舍不得妤兒，妤兒願終身陪伴在母後身側。”
太後掌不住笑：“你這個猴兒嘴，盡曉得哄哀家開心。哀家雖是百般舍不得，又哪裏忍心誤了你的終身？”
軒轅無色亦勸道：“皇妹便是下降了，那也是母後嫡親的女兒。所幸就在京中，可以常常入宮向母後請安。”
一旁的靜國長公主想起自己上元之後便要和親黎國，有生之年恐怕再見不到父母親人，不免心中黯然，隻是麵上不敢流露分毫。
軒轅無色的妃嬪實在是少了些，太後看了一圈，見身懷六甲的吳容華不在其間，不免問了一句：“吳容華怎麽不在。”
皇貴妃連忙起身回話：“回太後娘娘，吳容華今兒遣了宮女前來回話，說是身子不適，無法前來。”
太後頷首：“吳容華已有八個多月了罷，正是最要緊的時候。”
一旁的華婕妤有些不屑地撇撇嘴，她們四人一同入宮，譚文月和吳雪華先後有了孕事，而她一向自恃得寵，卻一直沒有消息，不免心中不忿。
酒方半酣，忽有小內監著急忙慌地來報：“吳容華小主發動了！”
太後很是吃了一驚：“這
還不到九個月，怎麽就發動了？”
小內監擦了把汗，口齒還算伶俐：“回太後娘娘，小主近來一直身子不適，以致早產……”
軒轅無色沉聲道：“可宣太醫了？”
小內監磕了個頭：“太醫院留守的兩位太醫已趕過去了。”
如此一來，眾人早無了宴飲的心思，太後關心皇嗣，蹙眉道：“皇嗣為重，皇帝竟是過去看看才好，也好叫吳容華寬心。”
軒轅無色應了是，又道：“更深露重，母後竟是早些回去歇著好，就請兩位皇妹服侍母後回宮。”
說罷，恭送太後起駕之後，方往祈川宮而去。諸妃不願落於人後，亦隨著軒轅無色往祈川宮而去。
玉清請示璃雪的意思，璃雪略一沉吟：“吳容華此時發動頗有些蹊蹺，莫不是……”她心中隱隱有了猜測，遂道，“玉清，咱們也去看看。”
璃雪趕到祈川宮時，諸妃跟著軒轅無色已經趕到。
聞得產房中呼痛聲陣陣，諸妃中沒有生育過的不在少數，不禁都蒼白了臉。
寶賢挨近璃雪，略有些哆嗦：“聽吳姐姐這般呼痛，竟是難受得很。”
璃雪拍了拍她的手以示安慰，正巧宮人從產房中端了盆血水出來，寶賢乍見，不禁嚇了一跳，叫出聲來。
皇貴妃見庭院中有些擁擠，不免出聲道：“吳容華生產，很不必留這麽多人在這，倒顯得慌亂。幾位主位的妹妹隨本宮在此，也就是了。”說著，又請軒轅無色回宮歇息。
軒轅無色點頭道：“也好。”說罷，轉向朱廣成道，“傳旨，晉吳容華為貞婕妤，令她安心生產。”
朱廣成躬身應諾。
軒轅無色握一握皇貴妃的手：“有勞顏卿了。”說罷，轉身離去。
軒轅無色一走，華婕妤率先告辭，其他嬪妃也陸續離去。寶賢心裏仍是惴惴，看向璃雪：“蘇姐姐……”
璃雪柔聲道：“你先回關雎宮歇著罷，我怕是要在這看著了。”她頓了一下，想到雲緋，遂向靳瑟道，“貞婕妤還不知要折騰多久，雲緋在文軒堂肯定歇息不好，不如今日先挪去昭陽殿將就一晚罷。”
靳
瑟點頭稱是，向皇貴妃告罪一聲，與寶賢一同離去。
這邊，晴嵐夫人又稱明睿帝姬年幼，也告辭而去。
如此一來，便隻剩下皇貴妃、靈妃、璃雪、寧姬和惜姬四人。
剛剛還顯得擁擠的庭院，一下就變得空空****。四人沉默不語，隻看著燈火通明的產房，耳畔亦有些貞婕妤時斷時續的痛呼聲。
這時，忽聽靈妃開口道：“民間總說‘七活八不活’，貞婕妤如今正是八個多月，也不知……”
皇貴妃斜睨她一眼，正色道：“靈妃這是什麽話？貞婕妤身懷皇嗣，自然能吉人天相。”
靈妃微微一笑：“娘娘當真賢德，一心為皇嗣著想。”
皇貴妃秀眉微蹙，看向靈妃，隻聽她繼續道：“嬪妾瞧，貞婕妤怕是要折騰一夜呢！若是小皇子能誕生於正月初一，那可真是個好兆頭啊。”
皇貴妃麵色微沉，幸而夜色深沉看不出來：“靈妃妹妹此話說的不錯，若是小皇子有此鴻福，也是幸事。”
靈妃附和兩句，不再言語。
璃雪微微歎息，貞婕妤八月發動，本就奇怪，她未嚐沒有這等心思。隻是，小皇子即便出生於正月初一又如何？皇貴妃和靈妃又豈是好相與的？而且，還不知是皇子還是帝姬呢！
庭院中一時安靜下來，隻有貞婕妤聲嘶力竭的呼痛聲，聞之令人切切。
一夜過去，天邊微露晨曦，璃雪幾乎伏在案上睡去，聽呼痛聲漸消，倏然驚醒過來，正擔憂貞婕妤如何了，忽聽產房中傳來一聲並不響亮的兒啼，不由一驚，瞌睡頓時消散。
皇貴妃等人也都強打起精神：“可是生了？”
這邊，有穩婆出來報喜：“回諸位娘娘的話，貞婕妤產下小帝姬，母女平安。”
靈妃“嗤”的一聲笑，命穩婆抱了帝姬過來，極力誇讚：“帝姬誕生於正月初一，可見是有福的。”
那邊皇貴妃早遣了人去回軒轅無色和太後，笑容滿麵，似乎很為貞婕妤高興。
璃雪一時還有怔忪，貞婕妤費盡心思算好時機，旁人還以為她已確信是皇子，不想一朝落地竟是帝姬，也不知是喜是憂。
（本章完）