未幾，謝九樓肩下便傳來均勻呼吸。
他輕輕拍拍提燈的背，喊了兩聲，沒聽著應答，想來提燈確實累極了。
待謝九樓把提燈抱回去，鶴頂紅已化回人形，見提燈沉睡不醒，也顧不得與楚空遙的別扭，隻過來問：“這是怎麽了？”
“無礙。”謝九樓道，“睡著了。”
鶴頂紅隻奇怪：“我怎麽瞧著不像……”
那邊笙鬘聞言看過來，粗略掃見提燈空空****的手心，便垂眸不語。
提燈手中的魚骨不見了。
“他一夜這麽折騰幾遭，再有精神，眼下站著也能睡著了。”謝九樓轉而向鶴頂紅道，“說起這個，我一直沒問過——你總說提燈救了你的命，是何時？又如何把你救下？”
鶴頂紅說：“隨手救的。”
“隨手？”
鶴頂紅點頭：“就在……懸珠墓林門口。”
是謝九樓去世不久後的一個破曉。
一場無名大火自西北的方向燒起，火勢急不可耐地向四麵八方蔓延，雨澆不滅，風吹更起，人們都說，這場大火在停下前會燒毀整個人間。
那時白斷雨已將兩顆骨珠送入墓林，白發蒼蒼地回到望蒼海的別苑安靜等死。
這段日子裏，有一隻白鶴一直在園中徘徊不去。
火勢逼近中原的那個清晨，半神在窗前飲下最後一口清酒，回到踏上和衣而臥，呼吸漸停。
白鶴挺立園中，靜靜看著他的肉身連同須發逐漸化作縷縷飛灰飄出窗外，最後剩一顆劈裂的骨珠孤獨地躺在那裏。
那是對太子賢有恩之人。
它走過去，叼起那顆珠子，煽動長翅，開始跋涉萬裏，想把珠子也送入那片林子，好叫師徒團聚。
可白鶴不知曉，半神骨珠已裂，珠隨主去，不多時也要灰飛煙滅。
這樣一個早晨，祈國的君主還安然睡在天子府的寢宮，做著緬懷舊友的夢。
夢中謝九樓一身血汙的囚衣，手腳上三十斤的鐐銬，被放逐在皇家獵場。
他則坐在馬背上，俯瞰著馬蹄下狼狽的謝九樓，將對方用了二十年的龍吟箭對準過去，像幼時那樣笑著喊道：“阿九！跑！快跑！看是你快，還是我的箭快！”
昔歲箭比箭，如今箭比人。
謝九樓迎著刺目的日光睜眼，抬手遮住雙目，從指縫裏看到天子數十年如一日的笑臉。
“阿九，”天子雙唇張合，“還不快跑。”
謝九樓跌跌撞撞地起身，回頭百裏，衰草枯楊。
他拖著一副殘軀和沉重的鎖鏈在寒風中跑了起來。
朔風刀子般灌進喉嚨裏，風雪呼嘯中，遠方箭出龍吟，他想下一刻箭矢就會刺穿自己的心髒。
接著他聽見龍吟箭不折自斷的聲音。
謝九樓踉蹌了一下，吸了口氣，又接著跑。
隨即獵場周圍響起四方嘶鳴，密密麻麻的漠塹軍從獵場邊際出現。
天子說：“一擊斃命者，賞！”
飛箭如雨，朝謝九樓兜頭射下。
他在風中不知不覺就被刺了滿背的箭，岸上的漠塹軍騎馬歡呼著，像圍獵一匹駿馬、一頭雄獅那樣，在即將得逞時衝他吹哨大笑。謝九樓跑著跑著，忽覺跑不動了。
他看到幼時小姑佩劍上和馬尾一樣殷紅的劍穗，看到那把將父親頭顱戳下的長槍，看到院子中對著滿園梨花一夜白頭的娘親，看到謝陵裏永遠找不出一具全屍的衣冠塚。
他看到謝家兩百年的花開花落，春去秋來，拆了謝字，隻為拚出一個盛極而衰的大祁。
天子突然發現獵場中已經跑出很遠的囚犯竟停了下來，朝身後數百支追逐他的箭矢轉身，緩緩落下雙膝，最後張開雙臂，讓飛箭盡數穿破了自己的身體。
謝九樓在不知哪一支刺穿心髒的箭下徹底垂下手臂，他在離開這個人世前的最後一瞬，隻想謝府今冬滿園的梨花開得如何。
他低喃著：“娘，我跑不動了。”
天子一直在岸上看著他的身體沒了呼吸，最後隻調轉馬頭歎息：“無趣。”
“阿九，你總這般無趣。”
“什麽無趣？”
天子在一道森然的質問聲中驚醒。
“誰？”
他陡然睜眼，自己正坐在龍椅上。龍椅之外，四下皆白，無邊無際。
一支長箭破空而來，刺入他的膝蓋。
天子咬牙痛叫，額上驟然落下冷汗。
他順著箭來的方向抬頭，隻見一個身穿青灰錦衣、頭戴雙插玉簪，左手執弓，手上纏著黑色綁帶的疏漠身影。
“你……”天子話未出口，另一膝上又中一箭。
他痛得啞然，大汗淋漓間瞥見對方已拿起第三支箭對了過來。
此時他驚恐地察覺，即便坐的是龍椅，穿的是龍袍，他身無一物，未被束縛，但卻動不了一根指頭。
又是一箭。
天子目眥欲裂，死死瞪著前方，終於聽見那人開口。
如三尺寒霜，砭人肌骨。
“你，剛愎自用，麻木不仁，該死。”
兩箭入腹。
“你，倒行逆施，徇私舞弊，該死。”
兩箭穿肩。
“你，狡詐猙獰，不辨是非，昏聵無能，該死。”
三箭刺穿手臂。
“你……”
天子氣血逆行，垂汗掙紮間，對方已至眼前。
他被扯著頭發抬起臉來，對上一雙精雕細琢般的眉眼，眼底那抹不容置喙的殺意使他發了瘋地想要反抗。
“你，百無一用，妒賢嫉能，貪生怕死，罪業難消。”
“下輩子，墮畜生道。”
那人把手穩穩放在他的頭頂，一股吞肌噬骨的灼燒感自天子腳底席卷攀升。
他迸發出慘厲的尖叫，骨子裏傲視一切的習慣叫他不肯相信眼前發生的一切。
“他吃過的苦，我隻讓你嚐萬中之一，便受不了了？”
天子理智盡失，大喊：“孤……孤是天子——！”
他聽見一聲輕笑。
“我是天神。”
謝九樓死去後的那個凜冽蕭瑟的清晨，西北的大火來到了中原，天子的死亡被人先一步在大殿的龍椅上發現，大火來臨前，他已是一具焦屍。
無相在步入無界處前撿到那隻累死途中的白鶴。
他先認出鶴嘴邊的那顆骨珠，彎腰去撿時，甫一碰到，骨珠便化作齏粉飄然遠去。
無相看了看一步之遙的無界處，又看看白鶴，難得地動了惻隱之心，便順手把它抱了進去。
甘露之力為神力，山精野怪沾了一滴，就化了人形。
他看白鶴醒來就要離開，卻被扯住問：“你救了我？”
“順手。”
白鶴說：“你叫什麽？”
“不知道。可能待會兒叫提燈。”無相正要走，忽又退回來，“你還沒名字。”
白鶴點點頭。
“就叫鶴頂紅。”
謝九樓忍不住笑出聲：“原來你這個名字，是他取的？”
“是啊，”鶴頂紅說，“他說他也想試試，給人取名字是什麽感覺。”
“那他告訴你是什麽感覺了？”
“他說沒感覺，編不出幾個由頭。”鶴頂紅撇嘴，“就他三百年看不進一本書的勁兒，還想給人取多有由頭的名字呢。”
笙鬘默默聽完，在一旁冷笑：“人家的歸墟，他用得倒挺趁手。”
“歸墟？”
正說著，提燈枕在謝九樓腿上醒了過來。
“怎麽醒了？”謝九樓放低聲音，“吵到你了？”
提燈不語。
倒是笙鬘，睨過來，不明不白問一句：“回來了？”
提燈換了口氣，坐起來，竟把脖子上那枚扳指取下來套在了謝九樓手指上。
“這東西你戴好，別丟了。”
鶴頂紅在一旁瞅著：“可巧，竟這麽合你的指頭。”
提燈不接話，謝九樓也不吭聲。
鶴頂紅還說：“我說呢，怎麽提燈幾百年也不戴，想是戴不上。也不知從哪找的，自己的扳指，隻能掛脖子上。”
提燈：……
謝九樓：……
提燈說：“我平日沒注意，今日突然想起，就叫他試試。”
“沒注意？”鶴頂紅說，“這麽大個玉墜子在身上你沒感覺的？！”
又衝謝九樓道：“還偏你就戴——”
“你的事兒忙完了？”謝九樓打斷他，衝那邊樹下的楚空遙看了一眼，“光在這兒磨蹭，琢磨人家扳指合不合手，就不想想你手上那緞巾子戴著紮不紮人？”
“我……”鶴頂紅囁嚅著，“嘁”的一聲走開，“不讓說就不讓說麽，扯我做哪門子買賣。”
他尋了個中間的地段，不挨著謝九樓他們，也不挨著楚空遙，還離毯子遠遠的，最後挨著笙鬘坐下了。
這邊謝九樓又問提燈：“葉鳴廊沒找回來？”
提燈含糊道：“葉鳴廊……他家小廝找來，接他回去了。”
謝九樓應了一聲，不再問。
提燈望了望謝九樓，欲言又止。
謝九樓當看不見。
過了會兒又問提燈：“明日……”
提燈說：“明日，去漠塹。”
謝九樓“哦”了一聲。
提燈又問：“你不問做什麽去？”
“我也要去。”謝九樓道，“我……受人所托，找點東西。”
“受人所托？”提燈道，“誰？”
謝九樓摸摸鼻尖：“夢裏……有個姑娘，叫我去漠塹找麵鏡子，說那是我遺落的。我也不知真假，既然要去，就順便看看。”
提燈：“姑娘？”
謝九樓打哈哈：“夢而已，我已不記得那姑娘的模樣了。”
次日上路，謝九樓和楚空遙鑽空湊一起嘀咕。
“果然是去漠塹？”
“是去漠塹。”
“既然我二人皆是山鬼指使，那提燈……”
“昨夜起先我們便睡得離奇，不明不白起了霧，再醒來，提燈便不見了。”謝九樓道，“我瞧提燈的反應，不像知道山鬼入我們夢境之事。他惹了一身傷回來，我本想他興許是殺鮫人去了，可第二次離開，與他長姐一起，兩個人都是一身傷。昨夜我在林子裏……”
說起這個，謝九樓低下眼：“楚二，我總想，若他是無相，身體怎麽會弱成這樣？就連骨珠，也再尋常不過。既說天神入娑婆要舍去真身投胎，可他為何像是記得比我們更多？怒火悲湯倒轉一圈，回到五百年前，我們……又為何還會存在？”
昨夜他在林子裏，才找到提燈，就聽笙鬘與提燈說魚骨之事。可提燈睡著時，他分明沒在提燈身上看見魚骨。
他想，提燈興許是用假睡掩蓋借魚骨脫身行事去了，才在鶴頂紅發問時幫著掩護。果真提燈一醒，便把扳指給了他。
提燈絕不是想一當頭做一當頭的人，那短短片刻中，提燈對扳指做了什麽，他猜不透。
楚空遙沉默一瞬：“你是想說，若提燈是無相，他為了保全我們，付出的代價，遠不止進入怒火悲湯那麽簡單？”
“怒火悲湯倒轉，時間回流，獨獨我們和鶴頂紅還正常活著。”謝九樓心中極為不安，“無界處……究竟是提燈用什麽換來的？”
後頭笙鬘和提燈與前邊兩個人隔得遠遠的，聽不見聲兒。
笙鬘交叉雙臂懶懶道：“你昨夜跑進棺材裏，當真隻為了見山鬼一麵？”
提燈隻盯著地麵走路：“你想說什麽就說。”
笙鬘揚唇：“你就沒拿點別的東西走？”
“別的東西？”
“比如……能仁的刮骨刀。”