護院帶著身契回來，將契書和剩下的銀票交還給主子。
“長房實在過分，當初買丫鬟，才花了五兩，如今要贖身卻要五十兩！就差兩年時間而已！”
護院對於長房的貪婪，氣憤不已。
沈清雲卻一點不意外。
“貪婪，且沒底線，日後必遭反噬。你也別太在意了，下去休息吧！”
這銀子，日後她定會找機會要回來！
護院依言退了下去。
沈清雲把文竹叫了過來，將賣身契遞給她。
“從今往後，你就是自由身了。”
文竹摸著那賣身契，激動得熱淚盈眶，跪下給沈清雲磕了個頭。
“多謝姑娘！多謝姑娘！”
沈清雲扶她起來：“以後有什麽打算？”
“奴婢……想回家鄉看看，也不知道爹娘現在怎麽樣了。”
倒是個孝順的。
沈清雲摸出另一張紙遞給她。
文竹看了一眼，忽然瞪大了眼睛。
“銀、銀票？！”
還是五十兩的大額銀票。
她盯著那張銀票，都忘了呼吸，許久後才把視線拔了回來。
“我不能收，姑娘幫我贖回賣身契，已是幫了我很多了，我怎能再要你的銀子？”
沈清雲笑吟吟地說道。
“這也不是白給的，你在長房八年，應該知道不少事吧？把你知道的都說一說，這銀票就當是買消息的錢。”
文竹猶豫了一會兒，最終還是收下了銀票，認認真真地說了起來。
等她走後，白玉從窗戶跳了進來。
“你想知道長房的那些瑣事，問我不就行了？我幫你去打聽呀！幹嘛白花銀子？”
“這隻是為了讓她心安。”
沈清雲喝了口茶，又歎了口氣。
“這小丫頭人還不錯，忠心、孝順，又知進退，很難得啊！”
白玉撇撇嘴。
“你看到小姑娘總是覺得這也好那也好，你要是個男的，鐵定處處留情，渣男一個。”
沈清雲被冠以“渣男”的名頭，很是不服氣，拉著白玉跟她掰扯起來。
“我哪裏處處留情了？你說話要講證據。”
白玉掰著指頭數起來：“一個昭昭，一個文竹，還有一個是前些年在蘇州城遇到的青青姑娘……就我知道的已經有三個了。”
“青青姑娘不一樣，她是紅袖樓的花魁，當時被人害了差點毀容，我不過是送她去治臉。”沈清雲解釋。
白玉瞥了她一眼：“那後來人家給你寫信，你怎麽不回？”
說起這個沈清雲也有些鬱悶。
“信被我娘截了，就沒到我手裏。我知道時，已經是幾個月後了。去信跟她解釋，她已經不理我了。”
當時沈清雲才十二歲，趙銀苓看她看得很嚴，生怕她跟著她爹沾染上一些不好的習慣。
“這要是寫成話本，妥妥的未來婆母棒打鴛鴦、拆散有情人的戲碼啊！肯定大賣。”
白玉下了最後定論。
沈清雲翻了個白眼：“別鬧了，早點睡，明天還要去衙門呢！”
白玉聳了聳肩，轉身出去了。
一夜無話，次日一早，沈清雲帶著白玉、文竹再次前往縣衙。
李瑭讓文書帶著白玉和文竹下去對口供，隨後，將沈清雲領到了二堂。
沈清雲坐在右下首的位置，喝著茶，開門見山問道。
“李大人單獨把我叫到此，是有什麽事嗎？”
李瑭含笑點頭。
“沈姑娘洞察人心的本事，實在令李某驚歎。實不相瞞，我來吳縣上任時，身邊並未帶多少人，隻一個從小服侍的小廝。雖說如今已清楚了縣衙的各部門事宜，但仍缺幫手。”
沈清雲眨了眨眼睛。
“李大人是想讓我推薦幾個做事的人嗎？”
這倒是不難，她爹好些朋友兄弟，都挺有本事的。
可這一次，沈清雲卻猜錯了。
“非也，我想請沈姑娘幫我。”
沈清雲唰得睜大了眼睛，食指指向自己。
“我？”
李瑭點頭：“姑娘冰雪聰明，擅推理斷案，若能襄助李某，這吳縣之地，還有什麽疑難是我們解決不了的？”
他這話說的自負極了。
沈清雲聽了很是受用，嘴角控製不住地翹了起來，晃著腦袋，如同一隻被順毛捋了的貓。
不過，沈清雲很快冷靜了下來。
“可是大人，我是女子，您請我幫忙做事，不怕被人恥笑嗎？”
“外人之言，何需在意？姑娘既有大才，若屈居後宅之中，委實可惜。”李瑭神色自若，眼神坦**，“前朝時，有武帝以女子之身封禪稱帝，如今我不過是請你來縣衙幫忙斷案，又有何懼？”
沈清雲來到這個時代十四年，看到的都是對女性的束縛和壓迫，哪怕她親娘趙銀苓，也是如此。
她從小就被她娘耳提麵命，要柔順、要賢惠，要注意名聲……她娘從不讓她舞刀弄槍，就連騎馬射箭，也會她爹偷偷帶她學的。
沈陶是這世上的異類，他從未要求女兒柔順乖巧，也不讓她學刺繡讀《女誡》，反而帶著她學了許多本事。
沈清雲以為，沈陶是唯一的異類。
卻不想，今日遇到了第二個。
她心中泛起奇異的感覺。
這無關情愛，而是一種找到了同道中人的喜悅感。
如果不是時間地點不對，她真的很想握住對方的手喊一句“同誌”啊！
沈清雲忍了又忍，還是沒忍住，眉眼暈染開笑意。
“大人如此盛情，實在是令我倍感榮幸。隻是，如今我還在守孝期間，無法正式到縣衙做事。但私底下，大人若有任何用得著我的地方，我絕不推脫。”
李瑭見她說話爽快，頗有些江湖中人的脾性，忽然意識到，這恐怕才是沈清雲真正的性子。
“如此甚好。姑娘既應下了，也別大人大人的叫了，我癡長你幾歲，你可以稱呼我為兄長。”
沈清雲莞爾一笑，俏皮地眨了眨眼睛。
“李兄也是，直接喚我名字清雲即可。”
李瑭從善如流。
“清雲，對沈家長房，你可還有後招？”
李瑭有些好奇。
沈家長房和七房之間的矛盾，已經到了不可調和的地步，誇張點說，已經是你死我亡的境地了。
如今，長房接連受挫，看似沈清雲占了上風，可她家中無其他幫手，長房卻還有殺手鐧——在縣裏當官的沈興。
要想和長房，甚至整個沈氏一族對抗，無異於以卵擊石。
李瑭深知這一點。
因為，他就是和家族對抗失敗，才會被迫離京，成為吳縣縣令。