沈清雲慢悠悠地走了進來。
堂內一瞬間安靜下來，鴉雀無聲。
沈附勉強笑了笑：“清雲侄女怎麽也過來了？你娘先前說你有事沒空啊！”
趙銀苓也有些奇怪，但在外人麵前她當然護著自己女兒了。
“雲兒辦完事了，第一時間就過來了，畢竟是族裏的大事。”
沈清雲見她娘如此回護自己，笑容多了幾分真心。
“事關族長人選，需得慎之又慎。我剛剛收到一封三房送來的信，諸位要不要看看？”
說話間，沈清雲從袖子裏摸出了一封信，揚了揚。
二房一家的表情瞬變。
“三房？他們怎麽知道的？”
沈清雲沒有回答他們，將信紙展開，抖了抖，遞給離自己最近的一人。
眾人傳閱過去，看完後每個人的表情都透著古怪。
二房一家是最後看到的。
“胡鬧！”
沈清河最先忍不了，怒斥一聲，險些要撕了那張信紙。
“我沈家的族長人選，怎能如此胡來？他三房想鬧什麽？想毀了我們沈家嗎？”
沈清雲涼涼地瞥了他一眼。
“堂兄也不必如此憤慨，這信上說了，三房不想要這族長之位，但也不同意你們二房接任族長。顯然是對你們二房多有怨懟。然現在咱們沈家一無官身，二無庇護，若是再失了三房這一支，就連族田都很難保住。”
沈清雲的話，讓其他幾房的族人臉色大變。
“朝中的規矩，恐怕大家都不太記得了。咱們族裏的族田，一部分是掛在沈隆一家名下，但大部分是掛在三房名下的。若是三房撂挑子了，這田賦，可就要平攤到各位家中了。”
沈附瞳孔一震，下意識看向了兒子。
沈清河也是神色縮了一下：“三房……不至於吧？”
“至不至於的，我們又不是三房，如何知道呢？還是說，二房的諸位，想賭一把？”
沈清雲臉上帶著淺笑，和眼底的嘲諷形成了鮮明的對比。
這掛田一事，是民間常見行為。
本朝對讀書人十分優待，隻要考中秀才，就能免除五十畝的田賦。舉人免的就更多了，至少百畝起。
但有很多秀才舉子家中沒有這麽多田地，就會有相熟人家將田地掛在他們名下。
做官的，名下可免的就多了，不隻是田賦，還有商稅，也能操作。
除此之外，還有徭役。
所以老話說的很有道理，一人得道雞犬升天，一旦家族中有人當了官，惠利的是所有族人。
沈清雲說完，目光轉圜，掃過每一個人的臉龐。
果然在涉及自身利益時，沒有人能坐視不理。
最先跳出來的，是四房。
“按理說，二房原是庶出，這族長之位怎麽也輪不到他們。”
沈附父子幾個沒想到最先背刺的是一向關係密切的四房，不由怒目而視。
四房的太爺還活著，是如今沈家身份最高的人了。他是個精瘦的老人，頭發胡須稀疏，平時不言不語，隻閉眼坐著。
這會兒，他忽然睜開眼睛，看了沈清雲一眼。
“十七丫頭，有什麽想法？”
沈清雲屈指摸了摸下巴。
她知道，要是直接提出讓沈清寬做這族長之位，肯定不會有人同意。
所以，她早就想好了應對之法。
假裝深思片刻後，沈清雲朝四房太爺拱了拱手。
“我看這樣吧！換其他幾房的任何人，估計大家都不會服氣，那不如，每一房都選一個人出來作為代表，分給他們一部分產業，一個月之內，誰能將手中產業翻倍，就將這族長之位交給他，如何？”
四房太爺很是意外。
他定定地看著沈清雲幾眼，似乎在衡量她話語的可行性。
他還沒開口，八房九房十房的人都激動地嚷嚷起來，各個覺得這主意極好。
四房太爺思索過後，點了點頭。
“既然三房不願讓二房接任，那十七丫頭這主意，確實是做穩妥不過了。但這產業，又怎麽分呢？隻分田地，難以判斷能力。一個月的時間，莊稼都還未熟。”
他似乎猜到了沈清雲的想法，又把問題拋了回來。
沈清雲折起袖子，朝著眾人，露出了一個大大的笑容。
“題目既是我出的，那產業自然我來準備。諸位可有意見？”
眾人哪會有意見，一個個眼睛大放光芒，點頭如搗蒜。
四房太爺嗬嗬地笑了兩聲。
“好，就這麽辦。除了二房外，我們幾房都選個人出來。不過，丫頭你們七房要選誰？你要親自出馬嗎？”
沈清雲神情略收，搖了搖頭。
“我還在守孝呢！怎能做這種事？再說了，選誰當族長，對我來說都一樣，沒什麽差別。”
四房太爺堅持：“那不行，公平起見，你們七房也得選一人出來。”
沈清雲眼睛眨了眨。
“既如此，那族中有誰願意替我們七房出麵的，都可以來，我看著選一個。反正都是咱們沈家人，最後都不會便宜了外人。”
她這話，讓在場眾人心中熨帖不已，連連誇讚她懂事孝順。
四房太爺眉頭微舒，心頭微鬆。
神情就這麽定下了，沒人去管二房那一張張黑如鍋底的臉。
誰讓他們自己站不住腳呢？
沈家選族長或許可以不看嫡庶，但肯定是會看權勢的。
三房現在就是沈家最大的依仗，誰也不會去觸怒三房的眉頭。
事情一定，沈清雲就向眾人告辭，扶著趙銀苓轉身出去了。
母女倆在路上走著，趙銀苓忍不住拉著她問。
“你怎麽會有三房的信？三房一家在廬州那邊，來回要好多天呢！”
沈清雲笑眯眯地解釋。
“這還多虧了縣令大人，我問了他，才知道各府之間有特殊的傳訊渠道。特殊公文，若是加急，驛站會以最快的速度送到。”
不過，她也沒想到三房原來離得這麽近！
廬州，到蘇州，也不過三百多公裏而已，要是在現代，開車四五個小時就到了。
可沒想到這麽多年了，三房居然就死活不肯回蘇州。
也不知當初長房是用了什麽法子，讓他們同意重回族裏的呢？
沈清雲很是好奇。