衙役們聞風而動,跟兔子似的躥了出去,衝進廚房,直奔灶台。
這大廚房裏,有四個大灶台,還有不少爐子。
有人主動指出了小丁子平時燒火的位置,衙役們蜂擁而上,在那間灶台上下、裏外,仔仔細細地搜尋起來。
很快,就有一個衙役叫了起來。
“這灶膛裏有東西!”
他拿著一根燒火棍,使勁兒往灶膛裏捅,很快,從裏頭掏出一團散發著刺鼻臭味的焦炭。
其他衙役們,也不管焦炭髒黑,上手去扒拉。
下一刻,焦炭中,露出幾塊未燒幹淨的東西。
有衙役將這東西呈到黃通判麵前。
黃通判捂著鼻子,朝仵作招了招手。
仵作翻來翻去仔細檢查了好久,才說道。
“像是某種動物的皮,還帶著金線。”
動物皮毛燒焦後,會發出刺鼻難聞的味道。至於金線,尋常灶火是燒不化的。
這時,沈清雲抬腳邁了進來,開口說道。
“這應該就是冰窖裏,失蹤的那件鬥篷了。”
眾人心中一震,再次看向那團東西,一個個目光都變了。
“冰窖的管事媽媽說過,四件鬥篷,兩件是為主子準備的,而不見了的,正是其中一件。這兩件主子鬥篷,用的都是上好的皮毛,會用金線繡花,也不奇怪。”
案子到這裏,總算是有了一點進展。
黃大人激動地來回踱著步。
“找到證據了!那凶手來過廚房,拿著鬥篷,肯定會有人注意到。來人哪!那廚房的下人都叫過來,本官要一個一個親自審問!”
審問的過程,沈清雲沒有摻和,但她要求,審問結果出來後告知自己。
黃通判雖然不是很喜歡沈清雲多管閑事,但想到因她才找到關鍵證據,隻得捏著鼻子應下了。
這年頭,普通人對衙門有著天然的畏懼,黃通判雖然斷案的能力一般,但很會唬人,一通嚇唬加安撫,幾乎無往而不利。
這大廚房平時人多嘈雜,進進出出的人很多,絕大多數時候廚房都有很多人。下人們進出也大多有同行者,基本沒有單獨行動的。
廚房的大師傅說,這是府裏新定的規矩。
至於原因……大師傅也沒瞞著,老老實實道出。
“之前主母誤食了有問題的東西,主君大怒,嚴懲了經手的丫鬟婆子,負責的大廚也受了責罰。後來,主君定了新規矩,來廚房取東西必須要兩人以上才行。”
黃通判有一下沒一下地捋著胡須,揚手一揮,把下人們都分開,讓衙役單獨審問。
審問的口供匯總,仔細看過一遍後,黃通判發現,還真是如此!這些下人,都是兩三人結伴來廚房的。
如此一來,下人們的嫌疑基本都排除了。
最大的嫌疑,落在了幾位主子身上。
主子們是不用遵循這規矩的。
黃通判的目光,落在了萬大娘子身上,明晃晃的懷疑,都寫在臉上了。
萬大娘子忍著怒意。
“黃大人這是懷疑我?我和我三妹無冤無仇,根本沒理由要害她!”
誰知,沈清雲突然從外頭走了進來,她身後,還跟著萍兒和她幹娘。
“大姐姐,對不起了。”
沈清雲朝萬大娘子致了歉,然後在萬大娘子不解的目光中,走到了黃通判麵前。
“黃大人,這兩位,有重要的事稟告。”
黃通判輕嗯一聲,看向了萍兒和她幹娘。
沈清雲拍了拍萍兒的胳膊,以眼神安慰鼓勵,萍兒深吸了口氣,主動說起了昨天早上的事。
等她說完後,不僅是黃通判,就連萬大娘子都一臉的震驚和不可置信。
“二妹和三妹她們……真是胡鬧!”
沈清雲又把萍兒幹娘推到了前頭,朝她點頭示意。
萍兒幹娘心慌的很,後背、手心都是冷汗,她捏了捏袖子裏的銀票,忽然間有了力氣,大聲說起了曾經聽到萬珍和某個姐夫私下接觸的事。
此話一出,萬大娘子臉色瞬變,急急追問。
“是誰?你可看清楚是誰了?!”
萍兒幹娘縮了縮脖子,搖了搖頭:“我隻聽到了三娘子說話,沒聽到另一個人的聲音。而且當時假山那邊很暗,我也沒看清是誰……”
萬大娘子定了定神,眼神變幻數次,不知在想些什麽。
黃通判從椅子上跳了起來,興奮地搓著手。
“萬三娘子的姐夫,不就是林郎君和錢郎君兩個嗎?來人呐!把這二人給本官帶過來!”
有衙役立即躥出去抓人。
不一會兒,林郎君和錢郎君被衙役推了進來。
錢郎君的身後,還跟著跌跌撞撞的萬珠。
“出什麽事了?為什麽要抓我夫君?”
萬珠一進來,就抓住了萬大娘子的袖子。
萬大娘子臉色也很不好看,她怎麽都沒想到,這查案查到最後,最大的嫌疑,會是林郎君和錢郎君。
她轉頭看向萬珠,眼神複雜。
不管這兩人誰是凶手,自己和二妹,以後怕是永遠都不可能像從前那般交心了。
如此想著,萬大娘子心中頗有些懊惱,下意識看向了沈清雲,眼底帶著明顯的怒意。
沈清雲注意到了她的目光,卻並不著惱。
她走到了兩人麵前,迎上了萬大娘子的目光,沒有絲毫閃躲。
“大娘子可是覺得,這一切都是我的錯?”
萬大娘子緊抿著唇,沒有說話,但她的眼神分明就是這個意思。
沈清雲歎息一聲,又說道。
“大娘子或許覺得此事,會影響萬家的聲譽,想著盡可能私下解決。可大娘子再仔細想想,此人如此心狠手辣,膽大心細,又擅偽裝,這府裏他多待一刻,其他人的危險就多一分。”
“不止是今日的兩樁命案,更早之前,他或許就已經暗中做了很多。單是姨母差點中毒的事,就疑點重重。”
這一瞬間,萬大娘子臉上血色盡褪。
方娘子差點中毒一事,沈清雲最開始聽說的時候,就有所懷疑了。
所以,當時她才會格外關注方娘子屋裏的情形,察覺到了香被人換了。
能做到這些的,隻有這屋子裏的四個人。
萬環、萬珠、林郎君和錢郎君。
萬珠首先被排除,她膽子小力氣也小,加上昨天一直在外,沒有作案的時間。
所以,凶手隻可能是萬大娘子、林郎君、錢郎君三人中的一個。