“那我就不能懂了，”垂緗略一思索，坦白道，“當日是你讓我協助掌家，今日又說此事上可以幫我，那麽倘若我果真要回沈家，先前你豈非白在我身上花費了那麽些工夫？”
雲卿聞言便笑了，看著外頭錦繡春色不由走到門口，邊賞景兒邊慵懶道：“看來三妹妹是有心回沈家了？”
垂緗素不是喜歡彎彎繞的人，見她如此便跟上前說：“若說你都是一腔熱血平白幫我，我是不信的。”
“這問題我自會回答你，隻是你不妨先告訴我，你是要留在慕家還是要回沈家？”
垂緗躲開她目光，望著遠處一株垂楊柳遲遲不語，見雲卿目光緊逼，終是道：“沈家，我回沈家！我如今賴在慕家不走，旁人說起我娘和我哥總無好話，我娘倒罷了，她存心依附洪氏她自作自受都是活該！可我庶出的哥哥已是可憐，如今年逾十七尚未娶妻，我怎能再連累了他！”
雲卿輕笑一聲說：“噯，你還撒謊？當真無趣。你可別惱，你這心思我一眼就看明白了，你恨洪氏仗勢欺人，恨慕家虛情假意，一個平白欺負你，一個身為至親卻不幫你，鬧得你委曲求全就嫁了，裏子麵子一分也沒掙著。可是你為何要回沈家？因為說到底，沈家是不欠你什麽的，尤其沈大公子，自出生就以為自己要娶一位洪氏，最終卻因家道中落娶了位慕氏，他一個大男人家的如何能忍得下這一口氣？可他畢竟不曾遷怒於你，你多半也能體諒的吧？”
垂緗瞬間漲紅了臉，尷尬別開目光說：“他……關我何事！”
雲卿見狀，多半猜到垂緗心思，也知此次是留不得她了，便收了笑點頭道：“你要去，我自有法子讓沈大公子來接你去，好歹是風光一些，比你自己可憐巴巴回去要好得多。至於你先前問的，你既直言，我也無甚好躲藏。三妹妹，你做事是有些能耐的，可你這性子不好，偏冷了些，所以不大會用人。方才黃慶兒一事我已教過你，如今你既問起，我就再教你一招。我給你協理掌家之權時就明知你這性子在慕家必留不長的，但那又如何，即便你去了沈家，慕家這個位置仍然是你的，隻要我想讓你回來，你就能回來。這叫做棋留一子，江湖救急。你在沈家也需如此未雨綢繆，但凡還有一條後路，那即便陷入四麵楚歌之境，也能置之死地而後生。”
垂緗思索片刻，漸漸蹙起眉來，反問道：“可是你憑什麽認為你一定會任何時候都站在你這邊？”
“好妹妹，你別傻了，我需要你任何時候都站在我這邊嗎？若你在慕家，我還能考慮一下，可你在沈家，遠水解不了近渴啊！”雲卿直看進垂緗眼睛裏，笑道，“隻要三妹妹你憑良心做事，我把賭注壓在你身上，就一定不會輸得太慘。我信得過的，不就是你的人品麽？說起這個，倒是聽說沈家書香門第，沈大公子也是真正溫良如玉的君子，你們的確是很相配。”
垂緗再度漲紅了臉，再也說不出一個字了。
次日，雲卿著人從嵐園搬回一箱字畫，那是裴二爺早年遊曆四方時帶回來送給雲卿賞玩的，雲卿最後看了一遍，然後吩咐蒹葭將字畫名字列成一張單子，接著給沈大公子擬了一張帖子，著人立刻送去了。
垂緗驚訝：“你寫的什麽？”
“投其所好，引他上鉤啊！”雲卿笑道，“我說，慕家新娶的大丨奶奶大病初愈，為感念祖宗庇佑，決意散珍藏而祈福，與親朋共享。現有珍品字畫一十八件贈與眾親朋，因沈家是去年才結的新親，所以讓沈大公子頭一個來挑，你說，這物華城投一份兒嗜書如命的沈家，他會不來麽？”
半個時辰之後，沈公子果然來了。雲卿隻推說不適，暫不見客，讓人直接帶沈大公子去了小東湖杏花林，而垂緗已早早在那裏候著了。
中間兒等待時候，慕垂涼倒是意外得回來了，因昨晚他回來得著實太晚，勉強問了問她的傷，然後絮絮囑咐了兩句就困倦睡了，以至於該說的什麽也沒說。
“大妹妹？”慕垂涼聽罷，找地兒坐下略想一會兒，一邊揉著眉心一邊道，“唔，沒有信兒。不過隔山隔水的，沒有消息就是好消息。娘若是擔心，我稍後去跟她說。”
雲卿點點頭說：“其實看太太擔心慕美人，我一時也有些想我姑姑了，不知她如今在蔣家怎麽樣。”
慕垂涼卻似困倦睡了，一時並未言語，雲卿看他並不急著走，便倒了茶遞過去說：“還有兩件事。”
“嗯？你說。”
“頭一件，垂緗不願繼續留在慕家了，我覺著不是壞事，所以打算幫她一把，送她回沈家。”
慕垂涼點點頭，慢吞吞喝口茶簡單道：“好事。”
“第二件需得費點心思盡快處置，”雲卿說，“我有這念頭不是頭一次了。第一次是太太生辰我發覺有人偷聽咱們談話，雖說你抓住的是昭和與曦和，但萬一抓錯了呢？第二次是我自己出門去，遠遠兒沒走到書房就聽到你和長庚談話，雖不知你們說了什麽，但我能聽到未必旁人不能。第三次是今早垂緗過來，說那一回黃坎婆醉罵垂緗，這事居然都傳到沈家去了。這三次一在太太房裏，二是你書房，三是整個慕家宅院，都讓我膽戰心驚的。尤其頭兩件事可大可小，萬一出了岔子可怎麽是好？下人一事我會盡快開始整頓，但是你這裏，也分外當心一些吧！”
慕垂涼本坐在窗口書桌旁扶額歇息，聽聞此言沉默良久，半晌方歎說：“好。”
雲卿見他仍是一副困倦模樣，卻並不似往日那般眼底壓著事情，於是多問了句：“你不急著出門嗎？忙完了？”
慕垂涼恍惚一愣，終於抬起頭深深看了她一眼，然後小心翼翼捧起她右手腕子，指腹輕輕摩挲著裹纏的紗布，點頭輕笑道：“嗯。”
既是如此，雲卿明知也問不出什麽，便勸他先去睡一會兒補補眠，中午再一同去阮氏那裏用午飯，順便將該說的說了。慕垂涼點頭，分外乖順地跟著雲卿往前走，到了翡翠珠簾跟前兒，雲卿伸手去打珠簾，慕垂涼卻忽然捉住她完好的左手十指相扣，然後自背後擁住她，雲卿看他今日古怪，似乎既沉重又釋然，如今又舉動異常，以為他當有話要說，哪知他靜默地自背後抱著，過一會兒仿佛兀自笑了，然後鬆開手說：“你陪我一會兒吧。”
“噯？”雲卿眨眨眼，道，“噢，好。”
慕垂涼果真是困倦之極，他和衣躺下，雲卿才拉過錦被給他蓋好便見他仿佛已經睡著。雲卿既答應了要陪他，便用完好的左手輕輕握住他的手，後來因覺二人難得如此平靜清閑地待一會兒，心頭也覺輕鬆愉快，便挨在他身旁輕輕哼起了小曲兒。她自小離開物華後是在蘇州長大，哼得一口咿咿呀呀含混不清的軟調子，因故意放低了聲音，聽著詞曲兒都有些支離破碎，卻越發透著一股溫軟柔靡的勁兒，再一會兒，便見睡著的那人似夢到極佳景致，倦容中綻開一抹安靜的笑，端的是雅人深致，天人之姿。
雲卿便坐起身來守著他，才一會兒，便聽蒹葭回話說垂緗與沈公子一道過來回話。雲卿便為他掖了被子，略看一會兒，收拾妥帖出了門。
沈大公子名沈恪，字慎之，一眼看去恰如當年人前的裴子曜，麵如冠玉，清新俊逸。隻是不如裴子曜眼眸活泛，帶著點子書生的清高氣兒。雲卿看他衣冠整潔，雖不十分華麗，人卻是透著些頂天立地的瀟灑利落，心讚果然是極為正道的讀書人，一時隻覺人與人的緣分當真是難說，因洪家不要才硬塞給垂緗的，竟是這樣雅致風流的俊逸人兒。
垂緗跟在他身旁，眼神已經十分沉穩，看來該說的該定的都已經妥帖。便聽她道：“我們要回去了，特來謝過大嫂。”
因見沈恪隻帶了一書童，手上也沒捧什麽字畫兒，便笑道：“怎得那些字畫兒不入沈公子的眼麽？無論如何，總要帶一本，當是我送妹夫的見麵禮。”
沈恪見了禮道：“多謝大丨奶奶。字畫果真極佳，但多是一套，單摘取其一收藏也是無趣，不若仍放在一起，以免因一壁而失廬山全貌。今日有幸能一睹名家大作，沈恪已經知足，多謝大丨奶奶。”
雲卿看他說話期間垂緗不止一次偷偷瞄他，一時隻覺有趣，又覺沈恪不是經得住調笑的，便以眼神示意垂緗放過他們一馬，接著道：“沈大公子果真好眼力，當日我爹遊曆四方帶回這一十八件字畫給我瞧，我初初看去隻覺無甚新奇，便收在一旁未曾多品，後來也是經我爹指點方知這一十八件字畫乃是前朝一對夫妻所作，後因兩地分離，所以一人畫畢托人帶給對方題字，如此鐫刻夫妻情深。後因戰亂夫妻二人顛沛流離，方將此一十八件字畫散落各地。字畫鑒賞我是稍欠火候的，但這故事著實令我動容。想來夫妻之情，不過分離而能相思，夫妻之道，不過寄意而能共解。心心相印，攜手並進，方為大和。”