第二日下朝。
沈則言跟在吳越身後走著，垂下的眸子裏是隱隱的激動。
“到了，沈大人。”
沈則言抬頭看了眼泰文殿的牌匾，深吸一口氣後才進去。
明明上朝的宣文殿比這裏要威嚴得多，可他現在卻比上朝還緊張。
蕭令宜仍舊穿著方才的服飾，坐在書案前看奏章。
等他行過禮後，抬了抬手，“沈大人快平身，來人，賜座。”
沈則言從善如流的落座。
兩人此時距離不過兩張書案的距離。
這個距離比朝堂上近，又不曾隔著黑紗，應當能看清彼此的臉。
他有些拘謹，忍不住抬眸看蕭令宜，卻見她神色如常，與上朝時沒什麽分別。
沈則言頓時心下悵然若失，也對，她當是不記得他了。
他麵上不顯，蕭令宜也沒察覺。
她隻是含笑試探道，“說起來，沈大人這中書侍郎的官職是吏部尚書梁大人草擬的，你剛回京，可去走動過了？”
沈則言見她這樣問，便明白她必然已經知道他昨日去梁府之事了。
所以他也沒有掩飾，坦率道，“梁尚書連下三道帖子，臣不得不去。”
“他想把梁小姐嫁給臣為妻，換臣投靠肅王一黨。”
蕭令宜微愣。
她本隻是想試探幾句然後再隨機應變。
誰知她不過問了一句，這沈侍郎就把昨天之事給全部交代了？
蕭令宜回過神，輕咳了一聲。
“沈大人真是快人快語。”
沈則言平靜道，“對君絕無隱瞞是臣子的本分。”
習慣了朝堂上一句話繞十八彎的方式，今日驟然見到這等直率之人，倒是讓蕭令宜一時間不知如何接話。
思索片刻，她決定也直說，“那沈大人是如何回複的？”
“太後想聽真話還是假話？”
“自然是真話。”
“臣答應了。”
氣氛一時凝滯。
半晌，蕭令宜才扯出一抹笑，“沈大人，我朝結黨營私的罪名可不小啊。”
沈則言幹脆利落地跪下，隻是身子仍挺得筆直，“臣知錯。”
他抬眸看蕭令宜，“但臣想，若肅王一黨裏有自己人，想必太後也會喜聞樂見吧。”
蕭令宜一時無言。
聽沈則言的意思，竟是直接與她交底了。
假裝被肅王招攬，實際上站在她這邊，為她探聽消息。
隻是蕭令宜不明白，他為何會這樣做。
於是她便也這樣問了，“哀家能知道，你為何會這樣效忠哀家嗎？”
沈則言沉默片刻，再開口時聲音已經啞了。
“太後當真不記得臣了嗎？”
蕭令宜被問的一愣。
她生怕再搞出一個祁鶴安那樣的冤孽，連忙在腦海中搜索自己當年有沒有辜負過其他男子。
答案自然是沒有。
她隱約覺得沈則言有些麵熟，可卻無論如何想不起來當年相識之人中有這樣一位。
沈則言見狀苦笑一聲。
“太後身份尊貴，臣從前卑微，不記得臣也是理所應當的。”
“當年國子監外，臣掃地時捧著書看，不小心掃到了貴人靴子，被踹倒在地打罵，絕望之際，隻有太後伸出援手，替臣說話趕走他們，還給了銀子讓人送臣回家。”
他這樣說，蕭令宜倒是隱約回憶起了一些。
那是一個冬日，她知道掃院子的少年是個窮書生。
來國子監掃地不過是為了補貼些家用，同時還能偶爾聽到學究們授課。
她見他身上瘦骨嶙峋，被打得奄奄一息，便生了惻隱之心。
至於給銀子，讓人送他回去的細節，她早已記不清了。
沈則言還在說著，“若沒有太後，臣便挨不過那個冬日，臣努力考取功名，為的便是有一天能報答太後恩情，所以，不論太後是何處境，臣都會效忠太後。”
“更何況，臣在肅王安王眼中，恐怕與那對枉死的夫婦並無區別，臣絕不會效忠那等肆意踐踏人命之人。”
他清洌聲音中是不容忽視的堅定。
蕭令宜知道自己此時該扶他起來，與他回憶過往，用恩情拉攏他，利用他。
可她一時間卻隻沉默地坐著。
當年的細節她早已記不清了，況且對她來說那不過是一時起意，舉手之勞。
怎麽好以恩人自居，又何德何能讓他惦念了這些年。
麵對如此赤誠之人，蕭令宜反而不想用官場上那套去應付他了。
沉默片刻，蕭令宜才直言，“哀家須得告訴你，肅王勢強，哀家並無必勝把握，若有那天，你會死。”
她本以為她說得如此直白，沈則言怎麽也會猶豫片刻。
可沒想到，他仍舊平靜地道，“臣調任回京時便做好了準備。”
蕭令宜凝視他半晌，才鄭重承諾，“若有那天，哀家絕不會虧待你。”
沈則言垂眸微微一笑，“臣不在乎這些。”
話題告一段落，兩人都有些沉默。
半晌，是沈則言率先開口，“不知太後是如何得知臣去了梁府？”
蕭令宜也不瞞他，“哀家在梁府安插了探子。”
想了想，沈則言問道，“可否告訴臣是何人？到時臣去梁府行走也更方便些。”
“恐怕不能。”
不是蕭令宜不信任他，且不說梁清如的身份敏感，蕭令宜還沒摸清她的底細。
若是貿然告訴別人，萬一泄露了消息，被梁成棋和肅王發現，她也活不了。
蕭令宜怕沈則言覺得自己不信任她，又張口，“哀家不是不信任你，隻是……”
沈則言輕笑一聲，溫和地打斷蕭令宜，“太後放心，臣明白。”
他與她不過一麵之緣，他說的過往恩情也隻是他自己的事。
蕭令宜對他尚且陌生，留有戒心也屬正常。
蕭令宜點點頭，“既如此，你便先退下吧，在哀家這裏待太久，恐惹肅王一黨起疑。”
沈則言抬眸看她一眼，複又很快垂眸，“是，臣告退。”
走出泰文殿時，外麵出了陽光，曬在身上暖融融的。
沈則言露出一抹笑容，溫潤如玉。
那年的風雪，好像在此刻盡數拂散了。
吳越為了避嫌，沒親自送他，隻派了個小太監領他出宮。
如蕭令宜所料，他剛出宮轉過拐角，便被一輛馬車攔住去路。
他抬眸，看了一眼馬車上掛著的梁字燈籠。
“梁大人，這是何意？”
馬車裏跳下來個小廝，彎腰恭敬道，“沈大人，尚書派奴才來詢問您可否得空前往梁府一趟。”