蕭令宜聞言放下奏章。
她伸手接過參湯，眉頭微皺一飲而盡。
喉間一陣苦意，而後是一陣惡心的感覺。
日日喝這參湯早已喝膩了，但她還有太多的事要做，不能疲倦無力。
從烏蘇手中托盤上捏起一顆色澤紅潤的蜜餞含入口中，壓下那股惡心後，蕭令宜再次看起了奏章。
這段時日她沒有上朝，落下了不少公務。
雖有沈則言幫忙處理，但他畢竟隻是臣子，沒有禦筆朱批之權，到最後還是她的活兒。
不過讓她欣慰的是，商景如今已經能獨自一人上朝了。
想來以後若無大事，她不必日日陪著他了。
……
明宣侯府。
此時已近新歲，府內早已洋溢著喜氣洋洋的氣氛。
自從老侯爺去世，世子遠赴邊關七年未歸後，侯府第一次這麽熱鬧。
祁蓮正在院中指揮著仆人們在屋簷下掛上象征喜慶的紅幡。
宿辰也在旁邊跟著，與其說是幫忙不如說是添亂，惹得祁蓮嗬斥聲不斷。
祁鶴安麵無表情地坐在書房的窗前，似乎是在看這喜慶的場景，可仔細看去，眸中卻一片孤寂。
他膝上放著一個精致的木盒子，隻是似乎被人摩挲過許多次，上麵的花紋都有些磨損了。
盒中之物此時正被握在祁鶴安手中，是個紅穗子。
刀穗早已破敗不堪，流蘇零落，由鮮豔的紅褪色成了灰粉。
這刀穗曾陪他征戰北境三年，死裏逃生數次，直到斷裂在戰場上。
戰後，他在屍山血海中翻了數個時辰，才將其找到置於木盒中。
彼時，他以為紅繩斷在告訴他，該放下執念了。
後來他攜帶木盒四年，再沒有打開過。
他以為他放下了，可直至今日才明白，執念若是有那麽容易放下，這世上也沒那麽多癡人了。
他就是那其中最癡的一個。
明明已經下定決心，甚至在祁蓮麵前立下了重誓，卻統統被他拋諸腦後了。
窗外，有身著下人服侍的人急步走向宿辰，附在他耳邊低語片刻。
而後宿辰神色一震，連忙丟下手中紅幡轉身推門進來。
祁鶴安抬眸看他，他鄭重道，“探子來報，找到了天淵盟留下的蹤跡，看他們行進的方向，是往東，隻是要捕獲他們，一時半會不行，怕是要等到年後了。”
祁鶴安聞言，握著刀穗的手驀地用力。
他神色微沉，聲音冷極，“知道了。”
往東，東邊有什麽？
一個人影閃過祁鶴安腦海。
是了，一直往東，便是肅王兵力駐紮的東境了。
在他多年經營之下，他對東境幾乎有著毋庸置疑的控製力。
那裏的人不知朝堂，不知新帝，隻知他們的統帥肅王商越。
天淵盟的人不在武林中躲藏，往東去幹什麽？
祁鶴安心中隱隱浮起一個猜測，但轉瞬又被他強壓了下去。
不可能。
眼看外邊天黑了下來，祁鶴安驀地起身朝外走。
祁蓮就在院中，見狀喊他，“鶴安，這麽晚了你去哪兒？”
祁鶴安像是沒聽到般腳步絲毫不慢。
宿辰拎著祁鶴安的大氅跟在後麵，不得不住了腳。
他回頭打著哈哈，“大小姐，禁軍裏臨時有軍務需要侯爺定奪，您不用等侯爺吃晚飯了哈。”
說完，他也不敢看祁蓮的臉色，扭頭一溜煙跟在祁鶴安身後。
他們確實是去了禁軍官署。
隻是沒過多久，便有個高大的身影徑直往坤寧宮去了。
一路上無人敢攔。
近日由於太後大病初愈的關係，坤寧宮早早便熄了燈。
烏蘇提著燈來交班，另一個宮女便把白日裏坤寧宮的一切一一交代。
末了，宮女又忐忑道，“姑姑，您是太後身邊的大宮女，何必做守夜這種累活兒，交給我們這些下人做便是了。”
烏蘇笑笑，並沒回答她，隻是道，“不早了，你下去休息吧。”
宮女行禮後離開了。
烏蘇把燈籠掛在簷下，自己也坐在簷下長凳上。
寒風呼嘯，她攏了攏自己的毛領。
兩刻鍾後，果然又見到一個身著鬥篷的身影逐漸靠近。
烏蘇眉頭緊皺，眼中浮起厭惡，又在來人快到簷下時消失殆盡。
她低順地垂眸，“見過侯爺。”
祁鶴安麵目隱藏在鬥篷下，低低嗯了一聲。
接著把手中盒子遞給烏蘇後便推門進入殿內。
殿內地龍燒的很旺，他走進的瞬間便蒸出一身薄汗，於是他順手解下了鬥篷。
行至床邊，透過薄薄的紗幔，能看到裏麵的女人正在沉睡。
紗幔撩開，祁鶴安目光掃過她全身。
露在裏衣外的皮膚上，淤青與紅痕都已慢慢消退，淡到幾乎快看不見，但繁多的數量仍舊顯示著那天的瘋狂。
祁鶴安眼神一暗。
他本做好了蕭令宜事後會大發雷霆的準備。
可誰知她從那天就病倒了，一直到現在，都沒去上過早朝。
也隻有他，能借著禁軍職務之便進宮來這兒。
盯著蕭令宜看了半晌，他坐到殿內桌前給自己斟了杯茶輕啜著。
得知天淵盟往東境去時冒出的那個念頭又出現在腦海中。
可轉瞬，又被他死死摁滅。
握茶盞的手微微顫抖一瞬，祁鶴安竟是不敢再多看床榻上之人，他驀地起身離開。
殿外，烏蘇詫異地看著祁鶴安披著鬥篷離去的背影。
往常他都會在殿內逗留數個時辰，這次從他進來到離開不過隻有一炷香的時間。
真是奇了怪了。
不過烏蘇懶得去探究祁祁鶴安的行為，他待的時間越短越好，不來最好！
若說他剛回京時，烏蘇對他抱有比蕭令宜還大的希望的話。
那麽現在，她已經徹底明白過來，他早已不是當年那個鮮衣怒馬的世子了。
現在的他在烏蘇眼裏與肅王沒什麽兩樣。
不過是一個虎口，一個狼窩罷了。
一夜寂靜。
黎明時分到來，換班宮人陸陸續續來了。
有不懂事的小宮女打開了廊下的盒子，一股藥清香傳出。
小宮女哇了一聲，“看起來都是極名貴的藥材呢，姑姑，可要奴婢送去太醫院給太後娘娘熬藥？”
烏蘇眉頭一皺，沉聲道，“不必，丟掉吧。”
送這藥材的人就是蕭令宜病的罪魁禍首，誰知道這藥裏會不會有問題。
看著小宮女可惜的眼神，烏蘇又道，“你若想要，拿去便是，莫要告訴旁邊便是了。”