第三八二章逐鹿（二十四）
黃河兩岸，雙方的炮火、槍彈打成了一鍋粥。可由於雙方的火炮陣地都不會立在堤壩上，再加上大炮本身的射程有限，即便稍微靠前的天朝紅軍炮火，也隻能是少數落在對岸的邊緣，大部分都打在了臨近河岸的水麵上。而清軍的炮火，則是更多地落在了河麵的中央。至於槍彈，那就更不知道都打到哪裏去了。
於是，數百米的河麵上，在狂暴的雙方炮火猛烈轟擊下，掀起了一道道的水的幕牆，又好似掛起來一片片的珍珠簾子，你看不見我，我也看不見你。
天朝紅軍光複全中華十周年紀念的時候，為了更詳實、準確地記錄下戰爭年代所發生的事件，盡可能地還原曆史，紅色天朝各大文學機構、新聞工作者付出了相當大的努力。他們采訪了一個個當年從戰火硝煙裏走出來的將士、跟著天朝紅軍走遍中華四麵八方的支前模範，當然，還有類似閿鄉縣洪關村農會會長這樣的戰爭親曆者。
“那個熱鬧勁，嘿嘿，可真是百年都難得一遇的。”幹了十年洪關村農會工作，與土地打了一輩子交道的老會長，這個時候已經作為紅色天朝的領取養老金的公民，安祥著晚年。可每天的清晨，他還總是會背挎著糞筐，走在熟悉的村子周圍，撿拾路上的馬糞、狗屎，一來改善村子的衛生環境，二來給集體的田地積攢下肥料。當省裏下來的文史收集人員找到他，攀談起十幾年前就發生在閿鄉的那次“激烈戰鬥”的時候，老會長在說了前麵那番話之後，完全沉浸在了對往事的回憶當中。
“都說過年熱鬧，俺從小到大可是就沒有怎麽見過。那陣子，那人窮的就差人吃人了，過年哪裏來的熱鬧？哼，老財們自然也是會鳴竹放炮的，可惜，整個俺們這個村子裏，當年最有錢的人家裏也不過就是家有個十來畝的土地而已，連老財都談不上。可自打咱天朝紅軍一來，那日子，馬上就變了個樣。救濟的糧食運來了，做夢都想象不到的白花花、叮當作響的天圓（當時太平天國正式流通的銀元，大家習慣地稱之為‘天圓’。後來，東洋的幾個島國豔羨紅色天朝的堅挺貨幣，崇拜天朝百姓的富庶生活，居然把喜歡下的圍棋棋盤上三百六十一個交叉點的最中央，也就是本來被古人定名為“太極”的位置，也改作了“天元”，並且還把比賽中的優勝者冠以“天元”，作為最終獲勝棋手的最高榮譽稱號。其實，說白了，還不就是為了一個“錢”字）也發放到了一家一戶的手上。”
“一聽說那天晚上天朝紅軍要‘大戰’黃河，不用去找，那人來的是人山人海。清兵逃跑時遺留在各處的銅鐵大炮，都被翻騰出來，推到了堤壩下。至於說爆竹那些東西，更是一售而空。為了叫鞭炮響的更震撼，家家的水缸也都被搬上到了岸邊，就藏在堤壩的後麵。那鞭炮就在水缸裏麵放，嗬嗬，那個叫響啊，叫真啊，真的簡直比真的還像真的。其實啊，也就是咱天軍根本沒打算從這裏過河，真要是想過去的話，誰能攔得住？從入夜開始集中各村老少上壩來回走動、忙乎，到了子時鳴炮放槍，一直把對岸的什麽救國軍折騰到了醜時都過去了，俺們才撤下堤壩，踏踏實實各回各家睡了個大覺。熱鬧，不要說比過年熱鬧，就是對岸的妖魔鬼怪們，不被嚇死，也得嚇個半昏……”
老會長說後麵這句話的心情還是可以理解地，不過，要說能把劉銘傳一下子就嚇死的話，那還是太大了些。老會長可不知道劉銘傳的膽子有多大。
早在劉銘傳還沒去占山為王的時候，就流傳著這樣一個關於劉銘傳的膽子大到何種地步的笑話。
據說，某次的一個伸手不見五指的黑夜，好幾天的肚子裏都沒有了油水的劉銘傳，夥同幾個本村的地痞無賴蒙麵去搶劫一家富戶。哪知道，事情非常不巧，由於富戶家中偏巧來了貴客，隨身帶來了一大群的跟班保鏢。劉銘傳等人毛兒還碰上呢，就被人家打出了大院，這還不算完，跟班保鏢們為了博取主子的賞識，一路追殺下來，那勁頭，要是不把他們活生生地捉了回去的話，一準兒是沒完。
被追兵追得爛鴨子似的幾個同夥早就各跑各的路了，劉銘傳單人獨刀是一路狂奔。眼見得前麵一片巨大陰森的墳地，劉銘傳想都沒想就一頭撲了進去。在亂墳崗子裏深一腳淺一腳慌不擇路的劉銘傳，一個不留神栽倒在了黑暗裏。後麵緊緊追趕的跟班保鏢們真是大喜過望，沒有人不認為這是終於有了捉拿毛賊的好機會了。
可隨後，一件令所有人都沒有想到的事情發生了。
距離劉銘傳至多也沒有七八步遠的追擊者，忽然聽到前麵的毛賊，正衝著立在一個巨大墳頭前麵的白慘慘的石碑大叫著，“爹啊，快快開門叫兒子進去啊，陽間的人在追我！”
這聲發生在陰森森墳地裏的尖利鳴叫，一下子把追的熱火朝天的跟班和保鏢們猶如扔進了冰窟窿裏，沒一個不是立時毛骨悚然、頭皮發乍。頃刻間，一片驚呼聲中，各個掉轉頭沒命地奔逃。娘呀，這是遇見了真鬼了！
劉銘傳得意洋洋地站了起來，撣撣身上的塵土，摸摸一腦門子的冰冷的汗水，衝著早已消失的無影無蹤的追兵方向嘴一撇，“娘的，敢跟老子耍，你們他媽的還嫩點兒了。”罵完了，他彎下腰就要去撿拾自己丟在地上的大刀。
可就在他的手剛剛觸及刀把子，還沒來得及去握住的節骨眼兒，突然，他發覺大刀居然自己會動了，與此同時，一個陰森森的低沉聲音，從地麵響了起來，“兒子，你在為父的墓碑上寫錯這麽多字，還不留下這把刀叫為父一會兒自己去把錯字改改啊？”
這一下，劉銘傳也是腦袋瓜子嗡的一聲，頓時大的像個柳鬥，渾身的汗毛都立了起來。不過，劉銘傳就是劉銘傳，昏昏中他一咬牙，搶過地下大刀，衝著發出聲音的地麵就是一陣的狂砍。一聲聲淒厲的慘嚎之中，鮮血迸濺。原來啊，墓碑的後麵本來是一個撿破爛為生者的棲息地，這位老兄一時興起，不過就是想學著劉銘傳的樣子也裝上回鬼，嚇跑劉銘傳以便得到地上的這口刀。沒想到，卻白白賠進去了自己的一條性命。
試想一下，一個連鬼都不怕的家夥，難道還能怕活人？
丁汝昌幹得越來越起勁，最後光搬運炮彈都覺得不過癮了，幹脆直接上去玩起來了炮撚子。當隨著大炮一抖，惡狠狠的炮彈直飛河麵之際，丁汝昌油然而生一種豪邁。通過“內線”，他知道了聯軍總部明年就將幫助大清朝建設北洋水師了，而且還聽說這水師裏的差事可是肥得流油，風光不風光的先擱一邊兒，就說這個薪俸，那至少會比陸地上的同等官員要高上三倍也許還不止呢。為此，丁汝昌早早地就開始走上了關係，以便在未來的北洋水師中也能有自己的一席之地。
現在，操炮猛轟河麵的感覺，丁汝昌還真是找到了點兒屹立海上，與強敵爭霸的感覺了。
槍炮聲漸漸地有些稀落下來了。劉銘傳看到，在自己英勇的手下們的奮力抗擊下，“赤匪”的那些破木筏子乖乖地都回到了本來就應該在的地方。
南岸，一堆堆燃燒的火光映照下，原本忙碌的身影，如今已經變得蔫頭耷拉了，在最後幾聲有氣無力的炮聲之後，幹脆停止了一切令忠義救國軍將士們厭惡的喧鬧。可北岸，此刻卻是歡聲雷動，歡聲中，自然也少不了罵戰中慣用的那種極富挑釁的肮髒話。
被戰鬥引誘的神經亢奮異常的劉銘傳，到了忽然安靜下來的時刻，反倒有些渾身不自在了，而且，還感到了極度的乏意。也難怪，像棵泰山頂上不老鬆似的、一直那麽的挺立在高台上，保持著一種類似偉大的姿態，就是鐵打的漢子也會有累的時候，更何況劉銘傳隻是一個人，既不偉大，也不是鋼鐵呢？
劉銘傳走下高台，開始慰問和鼓勵手下的官兵們，其中特別表彰了永樂團練的高度責任心。最後，他走到主動走出家門，無償地為了大軍作戰踴躍支前的百姓們，再三地表示了感謝。
不要以為隻有天朝紅軍大隊出征的時候，後麵才會有數以萬、乃至十萬計的百姓相追隨，也不要說中華大地上的大多數百姓都是太平紅軍支持者。至少在永樂，情況並不是這樣。永樂的大部分百姓，不能說是鐵杆的大清朝捍衛者，可畢竟都是堅決地、甘心情願地與劉銘傳穿著同一條褲子，因為他們得到過劉銘傳的“恩惠”。
這就是劉銘傳與黃淳熙的不同之處。黃淳熙折騰了半天，得到的不過是表麵文章。而劉銘傳不同，你也甭管人家劉銘傳是真是假，能得到那麽多永樂百姓的支持，那就是好樣的。這也就是之所以劉銘傳不懼怕天朝紅軍上不上岸的根本所在。同仇敵愾，軍民一心，那就是無往而不勝。擅長寫錯字，擅長不拘小節、擅長粗魯不堪的劉銘傳其實比起黃淳熙之流要聰明的多得多。
當然，最後劉銘傳還要提醒繼續留在岸邊監視敵情的他的一營官兵，以及練勇和防兵們，萬不可大意。盡管天色不久就要放亮，盡管“赤匪們”遭受到了重大的挫折，盡管趁著夜色的偷襲都不成，而到了天明就更沒有再度前來侵犯的本事，但是，小心總無大錯，還是要保持高度的警惕，再接再厲。
一切都演完了，劉銘傳接過侍衛捧來的馬韁，向著眾多飽含著欽佩、敬仰等等神色的軍民人等瀟灑地揮揮手，就在一腳馬鐙一腳地上，想駢可還沒來得及駢起來另外那一條腿的當口，一個又是叫他腦袋瞬間變大的消息，叫他一下子就僵在了那裏。