第一卷 長沙鏖戰 第五百三十六章 獨當撫局
蕭雲貴和洪韻兒其實都隻猜對了一半,就在兩人猜測的時候,千裏之外的紫禁城養心殿暖閣內,慈禧狠狠的打了個噴嚏,一旁的李蓮英急忙上前道:“主子,要不要讓太醫過來看看?”
慈禧淡淡一笑說道:“不用,許是有人背後念叨了。”說罷又接著看起了奏折。
就在此時,門外太監稟報道:“啟稟太後,恭親王到了。”慈禧嗯了一聲道:“快請。”
片刻後恭親王奕?大步走了進來,不及見禮便忍不住大聲說道:“皇嫂,那些洋人真是失心瘋了,非要拉著長毛和我們一道商談條約,他們難道不知道長毛乃是一群叛逆麽?我大清誓不與叛逆坐而論道!這些洋人當真無恥,口口聲聲什麽要保證南北貿易利益統一,他們一直說中立、中立,結果還不是和長毛做軍火買賣?還有美國人,原本明明是葉名琛訂購的槍械製造機器,卻被長毛買了去,總值一百二十萬兩的設備,他們隻賠償了定金二十萬兩的雙倍,傳聞長毛給了一百四十萬兩他們就賣了,真是無恥之尤!”
慈禧不緊不慢的批好手上的一份奏折放到一邊,饒有興致的抬起茶碗抿了一口後,奕?才發覺一進屋就吵吵嚷嚷的有些不妥,訕訕的住了口。慈禧這才放下茶碗淡淡的說道:“怎麽?長毛一點點的外交手段就讓六爺您亂了分寸了?”
奕?漲紅了臉,訕訕的打了個千道:“臣弟失儀了。”
慈禧拿起一本照會道:“其實六爺也不必專程回京城一趟。長毛想參加這次的換約談判,你不是已經發了八百裏加急送回來了麽?”
奕?有些發急:“皇嫂,照會是十七天前就到京裏的了。這些日子都不見兩宮有任何諭旨,臣弟在大沽口和洋人磋商幾次,洋人都是態度堅決。”
慈禧不慌不忙的命李蓮英搬了張杌子道:“六爺坐下說話。”奕?謝了坐下後,慈禧才說道:“談判這種事本來就是要有耐性,洋人打算一次就把南北的商貿都談定下來,便是想一口吃一個胖子,拿準了我們軟弱急於談判的心理。而長毛呢?他們明顯隻是想攪局。不願讓我們和洋人就此達成和議,難道六爺看不出來麽?”
奕?忍住氣道:“臣弟也看出長毛的狼子野心,隻是咱們這樣耗下去不是辦法。況且洋人多次以武力相脅,氣焰囂張著實氣人。”
慈禧嗯了一聲道:“這是自然,聽聞英國人在印度已然完成了鎮壓之舉,英法聯軍不日便可趕赴遠東。洋人腰板自然硬了。不過呢。我們也不必示之以弱,千萬不可鬆口,否則長毛一旦牽扯進談判來,那便後患無窮,朝中反對議和的勢力便會更加張目。”
奕?頷首道:“這是自然,隻是臣弟就怕如此僵持下去,便會有開戰之虞。”
慈禧拿出另一份照會道:“六爺你看看這個。”奕?接過李蓮英傳來的照會,仔細看了起來。須臾看罷有些驚訝的說道:“我們要先和羅刹人商談新約?”
慈禧淡淡一笑說道:“既然英法美自持武力,長毛又想渾水摸魚。那我們也要得找一位強援才是。羅刹人雖然狼子野心,但用來做個樣子,虛張聲勢一下也還算極為好用的。”
奕?皺眉道:“羅刹人狼子野心,由於我大清接壤,東北處可直接騷擾我大清龍興之地,與之商約無異於與虎謀皮,先前太後也說了的。”
慈禧淡淡的說道:“此一時彼一時也,當時不也沒有長毛來攪局之事麽?若然真的被英法美長毛聯手逼迫,咱們還真的隻有靠向羅刹國了。”
奕?恨恨的說道:“想不到我大清淪落到如斯境地,真是可惱也。”
慈禧擺擺手道:“就這般辦吧,不過此事本宮一直為把照會發出,一則是想看看英法美的反應,順道讓洋人心急片刻;二則實乃擔心朝中主戰派又上書上奏的,你也知道先前為開總理衙門和再辦英法撫局,本宮已經和朝中主戰一派多有爭執,最後也是兩宮乾綱獨斷的。姐姐她耳根子軟,就怕那些個王公大臣再念叨幾次,她便要改口風了。如此一來,你我辛苦籌劃的撫局必將付之流水。”
奕?歎道:“朝中煌煌自大者不知凡幾,殊不知如今大清內憂外患,長毛在南麵攻勢淩厲,北麵切不可在與英法開戰,倘若一戰大沽口丟失,京津震動,便是危及社稷的大禍。母後皇太後那邊的確有些耳根子軟,現下咱們若再開與羅刹國商約之事,還真怕那些個老頑固們一起跑到跟前去乞骸骨。”
說到這裏奕?站起身來,負手走了兩步後站定腳步道:“皇嫂,要不這樣吧,既然是由臣弟總覽撫局,那羅刹國這份照會便由總理衙門來辦,先與羅刹國使者虛與委蛇一番,成與不成那是後話。此事算臣弟自作主張,皇嫂並不知情,這樣皇嫂也可免去一番麻煩。”
慈禧嘴角微微一笑說道:“可這事總歸還是會被揭穿,到那時候隻怕滿朝都是參劾你的人,你又要讓本宮怎麽辦?”
奕?躬身道:“皇嫂,興辦洋務千頭萬緒,也是千難萬難之事,當時臣弟接手總理衙門之時,便做好了千夫所指的準備。但臣弟也是愛新覺羅的子孫,斷不可眼睜睜的看著祖宗傳下來的江山就此斷送,臣弟自會周旋下去。況且興辦洋務乃是臣弟的夙願,臣弟願一力承擔。若到時候真的東窗事發,臣弟在朝中也有人說話,真到了勢不可為之時,隻盼皇嫂能替臣弟說幾句公道話。要最後真是不成,臣弟大不了做回閑散王爺,也不會讓皇嫂受半點委屈。”
慈禧微微動容,輕歎一聲道:“六爺你有心了,此事還是本宮扛下來吧,那些個老頑固要來哭鬧,就讓他們哭鬧,姐姐那邊我自會去說,不必把你逼上絕路。”
奕?搖頭道:“不,皇嫂,臣弟可以走上絕路,但皇嫂你不行。隻要皇嫂你還掌朝政一天,臣弟就算被投閑置散一些時候,也總還有複出的時候。但若是皇嫂你也……那咱們的大計可真就無疾而終了。所以寧可臣弟做棄子,皇嫂也不能損了分毫的。”看到慈禧還想再說,奕?抬手止住道:“皇嫂,不必多言,臣弟心意已決。再者此事若是操辦得快當些,興許沒等朝堂上群情洶湧起來,英法那邊就已經有了變化,撫局能速成也說不定。”
慈禧看了奕?半晌最後才道:“那隻好委屈六爺你了。”
奕?躬身垂手道:“此乃臣弟分內之事。”
隨後兩人又商量了幾句與俄國商約之事,鹹豐還在朝時,俄國人就不斷侵入中國的唐魯烏梁海、蒙古、新疆等地,還多次要求清廷開放西北商貿,在與英法開戰之時,更是侵入黑龍江,占據黑龍江出海口和庫頁島等地。後來俄國兵敗,廟街和庫頁島也被太平軍占領,清軍為了防備太平軍在廟街和庫頁島的駐軍,也加強了關外的兵力,如今的東北到不似曆史上那樣兵力空虛,讓俄國人倒也不敢掉以輕心。
慈禧打算拉出俄國進行商約,擺出一副與俄國親善的樣子,便是想刺激英法,英法始終視俄國為大敵,若清廷倒向俄國,英法必定會很是驚慌,慈禧便是打算利用這一點來做做文章。至於俄國最後真的用不上了也沒關係,還是可以與俄國商談一下,主要還是互開蒙古、新疆幾處商貿口岸,西北地區也需要打通到俄國的商路,特別是山西晉商們,他們一直對西北商路的開放抱著極大的期望。可能到了最後大清不會全麵倒向俄國,也就是與俄國簽訂一個關於西北商貿的條約罷了,向來那邊不是英法的控製範圍,對他們的刺激還不算太大,這樣大清兩頭都能將就。
說完談判之事後,奕?忽然說道:“皇嫂,如今乃是用人之際,榮祿不知所犯何錯,被皇嫂處置了,臣弟鬥膽請皇嫂看在當年合力鬥到肅順的功勞上,饒了他這一回吧。”
慈禧淡淡的說道:“此事六爺不清楚個中細節就不必插手了,榮祿如今不過二十餘歲,甚是年青,而且升官太快,欠缺了磨礪,對他也不好。先圈在家中好好反省一下,將來才能更加有擔當。而且這次湘軍對出兵救援廣西總是推三阻四的,本宮就偏偏發落了榮祿,讓曾國藩也清醒一點!”
奕?道:“就是曾國藩出兵廣西推三阻四,臣弟才擔心廣西江忠源已經撐不住了,所以才鬥膽請皇嫂赦免了榮祿,這樣曾國藩才會出兵。”
慈禧冷笑道:“曾國藩要出兵早就出了,他是在等著看朝廷和洋人商談換約之事的結果,這隻老狐狸很有自己的一本帳,他知道如果朝廷不能安撫住洋人,北麵再打起來,他在湖南一省之地自保都難,還談什麽救援廣西?不過若是朝廷能化解英法之厄,北兵可以壓住蘇淮的長毛,他救援廣西也才有把握,與榮祿被罷黜是沒有關係的。”
奕?微微頷首道:“臣弟原本也這麽想過,隻是臣弟還以為是曾國藩和榮祿乃是翁婿,一南一北手握兵權太重才被皇嫂發落的呢。”
慈禧淡淡一笑道:“這原因也有些……”