第五百九十五章 死不足惜
英法聯軍在村民全都撤空的新河莊及附近的菜園果園等處駐紮下來，北塘地獄般的生活之後，新河顯得像小天堂。這裏食物豐足，馬匹飼料也一樣。可惜，如一點也不喜歡法國人的鄧恩上尉所言，法軍大兵又到處瘋狂搶劫，帶了很壞的頭。大批當地婦女、兒童和老人紛紛躲到木船上，得到英國海軍的保護。
令鄧恩上尉覺得驚奇的是那些留在聯軍中的清國叛軍騎兵們，他們慫恿甚至是帶著法國人進行了搶劫，一個國家的軍人不是應該保護自己國家平民的麽？後來鄧恩上尉才明白，這些叛軍騎兵都是滿蒙貴族後裔，在這些人眼中，他們隻需要統治好其他族人百姓即可，而不是保護他們。
整個白天時間，聯軍都在偵察通往軍糧城的道路，確定了進軍的計劃，英軍陸軍在右翼，法軍負責中路和左翼。聯軍工兵部隊在南洋苦力等參與下，加緊架設跨運河與水路的橋梁，很多橋梁都被清軍破壞了，工兵們不得不重新架設重炮能夠同行的橋梁。
與此同時，柯利諾將軍也率部前來新河集結。
工兵們的效率很高，一天功夫就修建了兩座新橋，偵察隊也回來了，和榮祿提供的情報一致，清軍在軍糧城外圍修有幾座軍營，外麵有完整的深壕與雉堞牆。
萬事俱備，得到充足食物給養的法軍意氣風發，整裝待發之前，貝齊亞上尉卻發現了一個問題。雲梯呢？雲梯在哪裏？法軍突然發覺，忘記把這些攻奪炮台必不可少的攀牆工具帶來了。其實，工兵隊早已備好了這些木梯，據說曾向總司令報告過。想不到竟將雲梯落在北塘了。於是，13號至14號夜裏，急忙派60來個苦力飛快跑回。才把雲梯取來。貝齊亞上尉敘述了這個故事，也奇怪當時為何這般疏忽。
第二天清晨。英法聯軍向防守森嚴的軍糧城進發。右翼，英軍走上沿河新路線；中路和左翼，法軍取道通向軍糧城的主路行進。
很快清軍發現了聯軍的調動，英兵遭到河對岸上發射的炮火襲擊，清軍試圖阻攔聯軍的行動，或者重新把他們吸引回塘沽鎮來。可是很快，那些大炮就被打啞了，聯軍36門大炮組成的炮隊跟隨英軍行動。其中有法軍4匹日本馬拉的來複線山炮和英軍8匹馬拖的阿姆斯特朗重炮等。
炮隊花半小時卸炮，半小時密集炮轟，然後半小時裝炮，聯軍炮兵很好的掩護了英軍的前進，但速度卻慢了下來。
法軍在中午時分到達軍糧城外三公裏遠的地方，吃過午飯後，英軍還沒有跟上來，法軍感覺到了右翼的空虛。蒙托邦將軍並不畏懼，他命令加強右翼的幾個步兵方陣，排成空心方陣防備清軍的韃靼騎兵。然後命令剩下的步兵對軍糧城外的清軍先發起進攻。
本茨曼上校指揮的炮兵轟擊敵營之後，輪到施密茨中校率領的突擊隊行動了。這位參謀長數日來因發燒生病，原本留在北塘。蒙托邦將軍見他飛馬而來，很是驚喜。軍功當仁不讓，該施密茨中校指揮攻堅兵衝鋒了。
施密茨中校一馬當先向前衝，可不慎跌入壕溝，險些淹死，幸被兩個士官救起，但他又換了匹馬之後，繼續冒著槍林彈雨衝殺在前。他命令輕步兵和海軍陸戰隊向城門衝鋒，架雲梯翻越深壕；督促工兵坑道兵用斧頭砸開清軍大營的營門。霎時。施密茨中校飛身站在雉堞牆上，揮動著法蘭西三色旗。聯軍一陣歡呼。法軍步兵衝進了營地內。他們站在雉堞牆上，望著清軍步騎落荒而逃。紛紛躲進另一座炮台，下午3點，戰鬥結束。
清軍大營內，隨處可見聯軍炮火造成的殺戮慘狀。一個身著金線絛子服飾的軍官腦袋搬了家；而漂亮的軍帳下，橫躺著兩具大官屍首，顯然是自刎身亡。
前來辨認屍首的榮祿看了屍首後冷笑道：“天津鎮總兵、參將、副將都在這裏了，這幾個人不識時務，死不足惜。”杜潘不明白死不足惜的意思，但他覺得應該給予他們軍人的尊嚴，杜潘上校讓幾名被俘的清軍帶上幾位清國將軍的屍體回到清軍另一座軍營去。
聯軍繳獲了24門鐵模大炮，法軍傷亡很小，隻有約30人負傷，其中一些傷勢嚴重，其中包括施密茨中校，後來軍營檢查後發現，他跌入塹壕摔斷了兩根肋骨。法軍隻有一人陣亡，這個倒黴蛋被一枚抬槍鉛彈擊中麵部，當場死亡。
英軍在下午四點之後才匆匆趕來，他們隻有3人受傷，不過拿皮耳將軍坐騎中了炮彈倒地，而他率的部隊被派留守新河莊。連格蘭特司令都承認，那天的英雄當數施密茨中校。
清軍另外兩座大營內沒有什麽動靜，蒙托邦將軍的右翼在整個戰鬥中並沒有遭到清軍騎兵的突襲，或許清軍沒有想到聯軍會來的這麽突然，又或許他們在等待僧格林沁的命令。
而榮祿看了之後笑道：“他們還在爭論是該出戰還是該撤退，僧格林沁的將令命令不了那些察哈爾騎兵。”原來在軍糧城外圍監視的清軍是從察哈爾調集過來的一支騎兵和步兵混合部隊。
其實，清兵也很善戰，蒙托邦將軍在戰後說：“本人不知道這場戰爭，我們還會遇到什麽。但我想，他們這些人要是武裝精良，將會怎麽打。而我們一邊打他們，一邊也在教會他們打仗。換句話說，要是他們拿著和太平軍同樣的武器，不知道戰爭會演變成什麽樣。”
貝齊亞上尉讚同這種看法，駁斥歐洲普遍存在的論點，即認為中國人屬可鄙視的懦夫，軟弱疲塌，不堪一擊。相反，貝齊亞向中國精忠義勇的士兵表示敬意，稱讚中國人很有智謀，剛毅，不怕苦難，視死如歸。他認為：“從軍事角度看，這支軍隊隻缺少個好領導，並需講點科學。而他們的長期對手太平軍比他們做的要好，太平軍有好領導，也講科學。”
次日，蒙托邦將軍想要繼續作戰，將軍糧城外剩下的兩座清軍大營徹底消滅，趕走麵前的敵人。天氣晴朗，地上堅實，且士兵不累，士氣正旺，非常適合繼續作戰。他建議乘清軍還沒有得到援助之前，擊潰兩部清軍。但是，格蘭特拒絕，他聽從榮祿的建議，準備先與軍糧城內效忠東太後的軍隊取得聯係，然後吸引僧格林沁主力來救援軍糧城，最後聯軍在軍糧城下全殲僧格林沁部清軍。
這是一個非常大膽的計劃，如今在軍糧城的聯軍士兵總數隻有一萬餘人，其餘士兵還在北塘、新河莊等地，最遠的還在海上漂著，加上軍糧城內五千多名東太後的軍隊，要想全殲僧格林沁部至少五、六萬清軍，這的確是非常大膽。
蒙托邦將軍一開始並不讚同這個計劃，他希望分開解決掉清軍的主力，這樣聯軍的損失不會太大，僧格林沁手下除去察哈爾騎兵，至少還有兩萬精銳的韃靼騎兵，無論是哪支軍隊，在麵對數萬騎兵衝鋒的時候，這種感覺都不好。
最後還是榮祿說服了蒙托邦將軍，杜潘上校不清楚榮祿當晚是如何勸說蒙托邦將軍的，這位清國貴族不但有著過人的膽識和謀略，還有著一張可以說服別人的巧嘴。
於是，法軍打通了前往軍糧城的通道，而令他們喜出望外的是，軍糧城內囤積的糧食和物資真的是堆積如山，除了各種大米、小麥麵之外，還有很多的肉幹和烈酒，還有幾間倉庫裏存有大量羊皮襖和其他裘皮服裝等，軍需後勤處決定攫取這批珍貴毛皮。
自“快帆皇後”號在山東外海觸礁沉沒損失軍裝後，法軍現在終於有了冬衣，現在雖然已經是三月的天氣，但很多時候天氣還是比較寒冷的。
另外軍糧城內的馱馬驛站也被聯軍不客氣的占據了，聯軍弄到將近三千匹矮腳馱馬和騾子，而且還弄來一批火藥，但配比不對隻能用來做爆破或者發射藥使用。
入城後的第二天，蒙托邦將軍在職權範圍內為施密茨和利韋兩中校晉升一級軍銜，他還向一條腿被炮彈炸掉的海軍陸戰隊士兵授勳。埃裏鬆曾記述這個“可憐鬼”負傷時的情景：
“啊！上帝啊！上帝啊！”可憐鬼被一枚清軍炮彈帶走了左腿，然後倒在地上疼得喊叫著。
蒙托邦將軍正好在他麵前停住，冒著槍炮俯身摸著他的手槍皮套，關切地說道：“瞧，朋友，勇敢些！十字勳章會使你忘掉這個。”
“娘的！我不希罕這……勳章，還我的腿！”他氣餒地回答。
將軍沒有作聲，很快走開了，繼續指揮作戰。
埃裏鬆帶著苦澀的幽默感補充道：“由於隻在馬戲場或跑馬場見過打仗，我原以為，在這種情況下，人們會用那條健全的腿站起來，高呼皇帝萬歲！”
不過蒙托邦將軍還是兌現了他的諾言，這名士兵接受了再次截肢手術後，在擔架上接受了法國勇士勳章的獎勵，可憐鬼沒有再抱怨什麽，他明白再抱怨他的腿也不可能回來了……