037、斬竹行動（上）
虎娃答道：“拿下英竹老賊，是為師兄報仇。鄭股雖死，但當年的凶徒並未盡數緝拿，英竹老賊為善川城慘案的主使者，他手中的鎮山鞭便是證據。英竹老賊多行不義，自有高人願意助我，他身為英竹嶺宗主，亦將禍及宗門……”
話說到這裏他便不再開口多言，以神念不知與顧采奇暗中又說了什麽，同時手底下可沒停，石頭蛋化為八十一道劍光飛舞盤旋，與英竹展開的鎮山鞭鬥在一起，不給對方絲毫喘息的機會。
英竹盯著虎娃，目中似有怒火欲噴，彭鏗氏既然現身動手了，今日必不得善了。偏偏天上還潛伏了一名高手，展開一柄寶傘攏住鬥法的動靜，一時半會不可能有人趕來救援。他低喝道：“師弟莫再與他廢話，其人既然現身，必不能放過我等，但他也未免太托大了！”
英竹已扔給了顧采奇幾枚東西，突然撤去了鎮山鞭所化的法陣，揮舞一支長鞭向山崖上的虎娃迎頭打去。這分明就是要拚命的架勢，顧采奇也未及有別的反應，劈手打出了數枚竹葉，接連在半空引爆，化為一道道鞭影，亦向著虎娃淩空抽去。
顧采奇居然動用了秘寶——英竹先生臨時給他的秘寶。對於大成高手而言，其實秘寶的用處已經不大了，尤其是他們自己煉製的秘寶。因為本人揮手一擊便超過秘寶之威，同時還可借助法器的妙用，沒必要再以禦器手法動用秘寶，那樣反而會耽誤施展其他的神通法術。
所以像這種東西，通常都是尊長賜予弟子防身的，或者布置在固定的防護陣法中。威力越強大的秘寶，就越難煉製成功。而且也消耗也越大、過程越凶險，並非人人都是虎娃，真正威力強大秘寶也煉製不了多少。
英竹先生隨身帶的秘寶，肯定是他平日好不容易煉製成功特意珍藏的，此刻拿了出來給師弟。顧采奇也是大成修士，但英竹先生顯然認為自己的秘寶威力在顧采奇的手段之上。不想與虎娃多做糾纏，讓顧采奇先將這幾枚秘寶連續轟出去。
方才顧采奇質問虎娃，卻沒有著急動手，想先把話說清楚，不到萬不得已並沒有拚命的打算。可是英竹先生突然撤了法陣防護揮起鎮山鞭進攻，顧采奇就算為了自保也不得不出手了。
鎮山鞭抽在劍陣之中，光華亂顫；一枚枚竹葉符接連打出，石頭所化的劍陣崩散，漫天鞭影籠罩了虎娃的身形。隻見一片煙塵彌漫。伴隨著轟然巨響，那一片山壁都被打塌了。
若是高人之間的鬥法，力量本不至於如此失控，對手是虎娃，就算把山給砸倒了又有什麽用？但顧采奇用的是秘寶，就沒那麽精妙了。煙塵之間，隻有虎娃立足的那塊山岩還完好無損，石頭蛋已經飛了回來。化為一個數丈方圓的光圈將他的身形護在其中。
使用秘寶也相當於禦器，一器隻得一禦。顧采奇不可能同時引爆所有的竹葉符，但可在極短的時間內連續祭出。當他已引爆第四枚竹葉符、剛祭出第五枚時，英竹先生已衝天而起，棄了虎娃，鎮山鞭揮向空中的寶傘，瞬間將那籠罩的光華打出一個缺口。
鎮山鞭突然消失不見。英竹將一枚竹牌扔了出去，此物隨即化為青煙散滅。這個時間差很短，緊接著鎮山鞭又出現在英竹手中全力轟向缺口，眼看就要脫困而逃。又聽一聲輕喝，無數七彩刀刃透過寶傘光華隨風斬入。硬生生將英竹逼回；緊接著寶傘一轉，被瞬間破開的缺口再度彌合。
羊寒靈出手了，否則僅任三水先生一個人，恐堵不住盡全力想逃走的英竹。寶傘剛才被打出了一個缺口，法力激**的動靜也傳了出去，但還不至於驚動太遠的地方。可是英竹扔出的那枚竹牌，顯然是一件傳訊秘寶，應是通知了道場中的弟子，想阻止已來不及了。
三水先生以神念道：“彭鏗氏大人，老夫沒有擋住他向道場傳信。須速戰速決、遲則生變，就怕英竹嶺還有高手趕來。”
計劃製定得再完美，也不可能要求事態的發展都能符合自己的預期。眼前就出現了意外的狀況，英竹有鎮山鞭在手竟如此凶悍，一時雖未能脫困而出，卻將信息傳了出去，而且場中還多了顧采奇這麽一位高手。
虎娃以神念回道：“不必擔憂，若無飛天之能，想趕到這裏還有一段時間。若英竹嶺再有大成高手趕至，正可一網收擒。若來的人多不好糾纏，我們接到盤瓠的警示便立刻離去。”
鬥法交手以及神念交談的速度皆是極快，發生了這麽一係列變故，顧采奇才剛剛引爆第五枚、也是英竹先生給他的最後一枚竹葉符，擊在石頭蛋所化的光圈上轟然有聲。隨後他連看都沒看攻擊的結果，抽出一柄竹葉狀的碧綠短刀，身形化為一道碧光飛遁而去。
虎娃的神念及時傳入三位同伴的元神中：“不要管他，我是故意放他走的！”
見顧采奇脫困而去，虎娃等竟沒有出手阻攔，英竹先生的神情不是驚喜反而是驚恐。衝天逃遁未成反被羊寒靈堵回來，鎮山鞭與英竹的身形融合為一道黃光，欲飛射入下方的山穀中。虎娃的石頭蛋又劈手打出，擊在那道黃光下方。
英竹又現出了身形，鎮山鞭如遊龍環繞護住周身，卻再度被劍陣困住無法落地。他這件神器名為鎮山鞭，雖能持之飛天相鬥，但腳踏實地才可發揮最大的威能。此刻脫困未成卻走了顧采奇，英竹先生便想落到穀中頑抗或借機遁地而去，但又被虎娃困在了空中。
寶傘光華垂落，如萬條垂柳絲絛刷來，羊寒靈發出的七采刀芒也從四麵八方襲擊，虎娃展開劍陣困住英竹、劍光縱橫四射。英竹先生噴出一口鮮血，奮力揮舞鎮山鞭仍在負隅頑抗，他本想拚著重傷也要衝開一個缺口，可方才並未得逞。
三水與羊寒靈施展的都是遠程攻擊，作用是阻截與牽製，甚至連人都沒有現身，正麵鬥法的主要是虎娃。
英竹有些不明白，顧采奇為何走得那麽幹脆，而虎娃等人絲毫沒有阻攔的意思？若是顧采奇留下來與他一起對敵，借鎮山鞭說不定還可自保，也有落入山穀遁地而走的機會。他卻不可能清楚，虎娃方才以神念與顧采奇說了一番話，並與對方打了一個賭。
虎娃賭的是——英竹會拿顧采奇當“肉盾”，不惜犧牲他換取自己逃遁的機會。而英竹也真地很“配合”虎娃，犧牲師弟時是幹脆利索。
虎娃剛才與顧采奇說話時，英竹先生展開鎮山鞭化為法陣環護，原本可以同時護住他與顧采奇兩人。他突然撤了法陣以鎮山鞭打向虎娃，就意味著隻顧自己不護顧采奇，而且也不給顧采奇繼續說法的機會了。他突然給了顧采奇五枚竹葉符，看架勢顯然就是要拚命。
顧采奇接連引爆竹葉符，逼得虎娃撤劍陣回防，但英竹先生隻對虎娃打出了一鞭，隨即便衝天逃遁。假如不是暗中還埋伏了一個羊寒靈，他恐怕已經跑掉了。他這麽一跑，分明就是把顧采奇一個人留了下來，其下場恐不是被斬殺就是被生擒。
可是結果與英竹的設想不一樣，反而是顧采奇跑掉了，他卻被留了下來。
虎娃剛見到他們時，就感覺這兩人的反應是不同的。英竹毫無保留地殺機畢露，因為他清楚今日事不可善了，甚至是不死不休之局。但顧采奇卻有些困惑，他雖然也很憤怒，卻想先把話說明白，就算知道了虎娃的身份，仍然要質問一番。
大成高人又不是傻子，到這種時候還沒完全反應過來，那隻能說明一件事，顧采奇是真的不了解某些內情。他也聽說過善川城的慘案，想當然地以為是國君鄭股幹的，此事早已有過交代。
虎娃除了開口說了那些話，解釋了當年的事情，神念中還另有一番追問。他暗中對顧采奇道：“你竟不知當年善川城慘案中，有凶手動用了鎮山鞭嗎？若不是英竹出手，難道是你，或者英竹嶺中另有大成高手能動用這件神器？
堂堂英竹嶺宗主，潛入巴室國襲殺無辜商隊，就不要怪仇家找上門。實話告訴你，今日來的遠不止兩位高手！
英竹這種人，當年不惜犧牲鄭股，今日亦不惜犧牲你。他究竟做了什麽，自己心裏有數，見到我也不會再好好說話，必然暴起動手以求脫困。你若是宗門護脈之人，就不要當他的幫凶，我隻追究當年的凶手，不殺無關人等。
若你與當年之事無關，又想保住宗門傳承不致斷絕，我可以放你離去，隻懲處凶徒而已。僅如此說，你可能還心存猶豫，那麽我就和你打一個賭……”
這番話如果是說出來會很費時間，但神念傳送的速度極快，不過是眨眼功夫。顧采奇還沒反應過來呢，英竹已經給了他一把竹葉符，並撤了法陣揮鞭進攻了。