待得到了樓上雅間裏，小鶯關上門，將外麵的嘈雜擋去。

虞衍坐下時，似頗有感觸：“都說經營客舍不易，想來今日這般事，倪夫人平日應付過不少。”

我笑了笑：“世上生意皆是不易，那些賓客也不過為生計奔波之人，將心比心罷了。”

虞衍看著我，目光微動。

“今日在下前來，還有一事，想與夫人商量。”他說。

我自然知道他要說什麽，露出訝色，道：“哦？不知何事？”

虞衍沒開口，卻看了看小鶯。

我讓小鶯退下。

小鶯瞅著我，目光複雜又八卦，卻乖乖應下，退了出去。

“在下今日回到海鹽之時，媒人來稟報了那問意之事。”門才關上，虞衍道，目光灼灼，“在下想親自再來問問夫人。”

我擺出羞怯之色：“此事，妾已將答話都告知了媒人。”

虞衍道：“夫人守節之誌，在下甚為敬重，然夫人已孀居數年，也該想想日後之事。夫人難道要一世孤身過活？”

他說話時，語氣溫和而懇切，我瞥了瞥他的臉，隻見上麵泛著紅暈，與平日人前之態竟是判若兩人。

說實話，有那麽一瞬，我很是猶豫，仿佛自己在拒絕一個價值千金的生意。畢竟虞衍這樣的人，著實算得是百萬裏挑一，若我果真是個寡婦或者是海鹽縣城中別的隨便哪位待嫁女子，早已經像被樂滋滋地答應了。

我歎口氣，道：“也並非妾決意守節，妾孤身一人，亦迫不得已。”

虞衍訝然，目光倏而亮起：“哦？”

我說：“不瞞公子，妾出生之時，曾有方士雲遊至家中，見妾麵相，斷言妾乃孤煞之命，須一世留在家中，不可嫁人，否則必累死父母，克死夫君。妾父母不信，待妾及笄便覓了良婿，將妾嫁走。不料成婚兩年之內，那讖言果真應驗，妾父母先後離世，夫君也……”我說著，歎口氣，低頭舉袖拭了拭眼角，道，“妾自知命數如此，自不好再連累他人，故而離鄉遠走。一來可淡忘往事，讓心中好受些；二來可避人耳目，免受閑言碎語之擾。”

室中一陣寂靜。我偷眼瞥了瞥虞衍，不出所料，他一臉震驚，神色不定。

“這……”片刻，他說，“說不定此乃巧合，且我聽說會稽山中有高人可測運改命，不若……”

我搖頭，道：“妾亦向許多高人問計，皆是無解。妾命本如此，如今除歲月安寧之外，已無他求。”我說罷，又歎口氣，“此事，妾本不願再與人提起。但公子心誠意摯，妾不忍欺瞞公子，故而據實相告。”

虞衍聞言，忙道：“夫人放心，在下必不將此事告知他人。”

我露出寬慰之色，向他深深一禮：“多謝公子體恤。”

虞衍看著我，目光複雜。

天色不早，虞衍坐了一會之後，不再久留，起身告辭。

我親自將他送到門前，待得那車馬離去，才返回館中。

——

才進門，阿香和小鶯兩人就迎了上來，一個滿麵期待，一個目光探究。

我神色如常，向阿香問道：“給賓客的吃食，都送去了麽。”

“都送去了。”阿香忙道。

我頷首，徑自往庖房而去。

院子裏，那些魚蝦等物已經收拾幹淨，老錢和郭維、阿泰都在，正將桶放上馬車。

我讓閑雜人等都退下，問老錢：“那些貨都無事麽？”

他知道我所指為何，道：“無事，還在原處。”說罷，往庖廚外走去，徑自到了馬廄裏。

此處沒有別人，老錢將馬廄邊上放草料的草堆撥開。藏有鹽的那些木桶都在裏麵，完完好好。

在海鹽開客棧，四方賓客做什麽買賣的都有，難免會有些作奸犯科之人。為防萬一，我和老錢約定過，若遇得緊急之事須得藏匿物什，便藏在這草料堆裏。一來不會引人注目，二來馬廄出入方便，可隨時脫身。萬安館運氣不錯，兩年來，此法一直不曾用上，不想是在郭維和阿泰這裏開了張。

白日裏郭維送來的一桶桶漁獲還原原本本地放在庖廚裏。方才，阿泰入館時，將馬車停在了此處。老錢便與郭維叔侄將鹽桶卸下藏好，隨即將馬車拉到庖廚中，將那些裝滿了漁獲的桶都放上去。故而張郅來搜的時候，什麽也不曾搜到。

“若非夫人機智，我等幾乎過不得此關。”郭維笑嘻嘻道，“夫人大恩大德，在下無以為報，請夫人受在下一拜。”說罷，他十分認真地向我作了個揖。

阿泰在一旁看著他，也跟著向我行禮。

我沒有表示，心安理得地受了。待他們直起身，我說：“不知老三接下來如何打算？”

郭維沉吟，道：“如今城門已經落鎖，隻有等明日天明開門之後，我等再將鹽運走。”

我搖頭：“不可。隻怕縣長縣尉仍盯著不放，老三若在路上被攔住，便是人贓俱獲。”

郭維一愣：“那……”

我說：“這些私鹽不可留，後院中有條溝渠，水通往護城河。你二人今夜就將鹽倒到那溝渠裏，半點莫留。”

這話出來，二人都有些猶豫之色。

阿泰道：“可那些鹽值得上千錢，這……”

我冷笑：“是錢要緊，還是命要緊？”

“便如夫人所言。”郭維接過話來，神色端正，“夫人放心，我二人今夜必處理幹淨，必不會給夫人添麻煩。”

我要的就是這話，頷首，又道：“還有一事。方才縣尉來做的那些事，老三也看到了，今日老三給我的那些魚……”

“明日我再運新的來，如今日之數，保證與今日的一樣好。”郭維即刻道。

我微笑：“如此，有勞老三了。”說罷，不再多言，轉身離開了馬廄。

——

折騰了一晚，待得諸事完畢，已經是深夜。

我算了算今夜因為張郅這事損失的錢款，光賬麵可算的就有兩千餘。看著算盤上的數，我隻覺一陣肉疼。

正想著事，門上傳來些聲響。看去，隻見阿香捧著盤子走進來。

“夫人，”她說，“夜深了，我見夫人還未曾歇息，便送些羹湯來。”說罷，將盤中的碗放在我的案前，頗為殷勤。

我也覺得餓了，道了聲謝，捧起碗吃了起來。可吃了兩口之後，我發現阿香沒有走開，看著我，神色似欲言又止。

“有何事？”我問。

“夫人。”阿香湊過來，笑得神秘兮兮，“虞公子那事如何了？”