在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜裏。

公子那寶貝的青雲驄近日食欲不振，他剛回府，便去了馬廄。我則回到房中，為公子預備一應洗漱安寢之事。

可才進門不久，長公主院中的人來找我，讓我過去一趟。

我不知何事，隻得跟去。

長公主和桓肅居住的庭院甚是漂亮，雕梁畫棟，便是夜裏掌著燈，也能看出園景如畫。這府邸說是桓府，其實該叫長公主府。伺候她的人如宮中之製，內官家令一應俱全，皆宮人服色。

後堂裏，隻有長公主一人。她坐在上首的軟榻上，正閉目養神，兩個侍婢正給她捏肩捶腿。

我進來之後，好一會，長公主才睜開眼，微微抬手，讓左右退開。

“元初可歇息了？”她從內官手中接過茶杯，輕抿一口，問道。

“稟長公主，”我說，“公子還未歇息，奴婢來之前，他去了馬廄。”

“這般夜裏，他去馬廄做甚？”

我說：“那青雲驄近來有恙，公子甚是牽掛。”

長公主淡淡地應一聲，看著我，莞爾一笑，讓內官給我賜座。

“雲霓生，”她不緊不慢道，“元初此番安然歸來，你確有大功。”

我知道她後麵定然有話要說，謙道：“奴婢不敢居功。”

“有功便是有功，有甚可謙遜？”長公主的聲音和緩，“今日我喚你來，乃是想問你一事。”

我沒有言語，低眉順目地等著她說。

“你可想留在公子身邊？”

我愣了愣，不解其意。

“奴婢自入府以來，一直侍奉公子，從未離開。”我挑著周全的話應付道。

長公主一笑：“我說的留下，乃是將來。今日太後所言，教我想起此事。元初雖未成婚，不過他畢竟是大人了，納妾侍也無可厚非。元初自病愈之後，身邊侍婢唯你最是親善，我與主公都看在眼裏。元初喜歡之事，隻要不壞，我向來不阻攔。你若有此意，我可為你成全。”

這話說得怪裏怪氣。我一個奴婢，他們要我如何，下令便是，從來不須多此一舉來問什麽意願。

我忙道：“公主誤會。公子仁厚，待我等奴仆從無苛責，所謂親善，亦非奴婢一人。公子天人之姿，奴婢得以服侍公子，已是感恩不盡，豈敢奢望高攀？望公主明鑒!”

“哦？”長公主卻道，“我聽聞在石燕城時，元初與你同乘一馬，可有其事？”

拐彎抹角，原來是試探此事。我心裏了然。

“確有其事，”我說，“那是公子之令。”

長公主道：“我說的便是公子。”

我說：“公主有所不知。當時公子急於返回遮胡關，可戰亂之下，奴婢坐騎不見了蹤影。彼時城中馬匹緊缺，實難以尋覓，公子故而令奴婢同乘。奴婢銘記公主囑托，思索戰事初定，但危險仍存，奴婢既是要護公子周全，同乘亦不為過，故而聽從。當時表公子亦在場，可為奴婢作證。”

不出所料，我一番話說完，長公主的神色變得和藹下來。

“原來如此。”她頷首，“這般說來，卻是我多想了。”

我說：“是奴婢之過，奴婢慚愧。”

長公主莞爾：“你盡心服侍，何過之有？如太後所言，隻要你好生服侍，府中必不虧待。”

我唯唯應下。

長公主又問了些公子平日起居之事，我正一一答來，外頭的內官忽然來報，說公子來了。

話音才落，公子已經走了進來。

“你怎來了？”長公主微有訝色，卻似毫不意外，目光掃過我，“急匆匆的，也不待通報。”

公子神色如常，行了禮，道：“兒來看看母親，何須通報。”

長公主露出笑容，慈愛地拉過他的手，在榻前坐下。

“霓生怎在此？”公子看看我，問道。

“還不是為你去出征之事。”長公主道，“我兩月不曾見你，總要問明你每日做了些什麽。”

公子的目光有些微和緩：“兒已歸來，母親何必再操心。”

長公主反問：“你這般任性，母親何時不須操心？”

公子自知理虧，笑笑不語。

長公主沒有再理會我，與公子在上首說話，又留他用了羹湯，直到夜色漸深，才讓他離開。

“今日你也疲憊，早些回去歇息。”長公主道，“官署中你也不必操心，我與宮中說了，你下月再赴任。”

公子訝然。

“為何？”他問。

長公主道：“這般著急做甚，你才回到家中，總要休養些時日。”

公子皺眉：“兒不覺疲憊，不必休養。”

“要不要由不得你。”長公主不以為然，“不過是個議郎，莫非我的兒子也要與那些尋常人一般，在官署中唯唯諾諾，朝暮趨之？你放心，此事我已稟過聖上，聖上已應許。”

公子還要說話，長公主歎口氣：“元初，你出去兩月，音訊全無，在府中陪陪母親又如何？”

公子無奈，隻得應下。

我跟著公子一道行禮告退，出門的時候，有些扼腕。據說公子將要入朝的消息傳開以後，每天都有女子帶著十來斤果子守在公子去官署的必經之路旁，意圖擲果示愛。可惜她們注定要空守一個月。

回院子的路上，公子問我：“母親喚你做甚？”

我想了想，覺得那些話，他不知道也罷，答道：“長公主方才不是說了？問些公子出征時的起居之事。”

公子似不大相信？“當真如此？”

“自是當真。”我說罷，反問，“公子以為何事？”

公子道：“今日我本想在太後麵前為你請功，卻為母親所阻。我方才聽說她將你喚了來，恐她責難於你。”

我說：“長公主為何責難我？”

“我也不知。”公子說著，歎口氣，“霓生，我知道與我親近之人，總難免惹上閑言碎語，母親今日之舉，想來也是聽了些讒言。”

他一如既往的自戀，且頗為誠懇。但莫名的，我心中有些溫暖。

他方才突然闖來，原來是怕長公主責難我麽？

我笑了笑，道：“公子多慮，並非如此。”