趙巧稚聲音虛弱地應了一聲，而後佯裝疼痛難忍在她眼前暈倒過去。桑葚自然不是好糊弄的，見她昏倒自然而然伸手替她把脈，發現她脈象平穩以後，又用兩隻手分別撐開她的瞳孔看了看，確認她的確是裝昏迷以後，心生一計，端起近處茶幾上的茶水便往趙巧稚脖頸上灌。
茶水是溫中帶點熱的，很快便將皮膚燙紅，趙巧稚吃痛，礙於自己裝作昏迷，隻能強行忍痛，準備往後找桑葚麻煩。
待桑葚離開以後，侍女們連忙將趙巧稚扶起，特意請了郎中來替她查看傷口，在郎中開藥以後，替趙巧稚全數塗上。
陳明淵回到家中已是深夜，見趙巧稚奄奄一息地趴在床榻上，驚訝的同時又有些心疼，連忙坐到她身側，低聲詢問狀況，“巧兒，你這是怎麽了？”
趙巧稚還要起來行禮，被陳明淵連忙按了回去。因為不知趙巧稚傷口在何處，他的力道有些大，趙巧稚故意裝作十分疼痛，大喊了一句：“疼，好疼，老爺，您弄疼我了。”
聽到這番話，陳明淵連忙移開手，低聲詢問：“我的小心肝，怎麽突然變成這樣了？是誰對你下手了。”
趙巧稚揉了揉因為趴著而泛酸的手臂，低聲啜泣片刻，才在他窮追不舍的詢問下說出真相：“老爺，這事也是我的錯，您別怪夫人，是因為我私自教訓了一個夫人手底下的貼身侍女，她覺得我逾越規矩了，說她才是主母，讓我往後自己注意分寸。老爺，夫人說的其實都對，您平日裏也應該多去照看她，不要讓她寒心，巧兒想同夫人好好相處的。”
陳明淵聽聞這番話，自然更加心疼不已，他揉了揉趙巧稚的發頂，聲調溫和：“我的好巧兒，都到這份上了，還幫她說話，你別擔心，我一定會為你討回公道的。”
趙巧稚假模假樣地攔了陳明淵兩回，見他執意要懲罰桑葚，心底裏閃過一絲得意，臉上卻是浮現出不忍：“老爺，這樣您與夫人離心了也是不好的，您要親自去嗎？不如就小懲大誡好了，讓下麵的人帶著您的令牌去同夫人說，夫人定然會理解的。”
陳明淵認真聽完趙巧稚一番話，頗為認同地點了點頭，將自己的令牌先行交遞給心腹侍從，自己則在房中陪伴趙巧稚，時不時噓寒問暖。
心腹侍從到達桑葚房中，桑葚自然是怒目而視的，“你來做什麽？”
侍從出示過令牌以後，轉達陳明淵所交代的，“老爺已經知道您下午教訓二姨娘的事了，說您手頭上沒個輕重，害得二夫人受了重傷，他要您去花園裏跪著，沒有他的命令不許您起身。”
桑葚自然是下意識拒絕的，“這樣的大事，老爺為何不親自來說？”
“老爺說夫人眼明心亮，不至於認不得他的令牌，這令牌來了就像他人來到您跟前一樣，說您不必不信。他要陪著二姨娘治傷，暫時沒有時間過來。”
桑葚聽到這番話，自嘲地笑了笑。她知道自己如今如果不按照陳明淵所說的去花園中罰跪的話，他定然會想方設法地處罰自己。想到這裏，桑葚如他所願去花園中跪著。
彼時已是更深露重，跪下時桑葚明顯感知到膝蓋上的涼氣，隻是她不敢貿然離開，有做完夜活的侍女與侍從準備回房，經過她身側時嬉笑不已，光明正大地嘲笑她的遭遇。
“本就不受寵，非得拿腔作勢，生怕誰不知道她是不受寵的大夫人。”
“二姨娘多好一個人，平日裏對我們都極好，教訓她一個侍女定然就是那侍女有錯，那個靈兒我知道，做事有時候挺笨拙的，二姨娘肯定是看不下去了才教訓的。”
“說不定是得了大夫人的教唆呢，故意的。”
“這倒也是，這大夫人也很狠心了，今天打人的模樣太可怕了。我估計她這大夫人的位置也坐不穩。”
“本來就不是什麽正兒八經的閨秀，不過是一個卑賤的出生，她高攀了，往後自然要跌下來，什麽本領也沒有。”
隨著侍女們越走越遠，這番嘲諷也逐漸在耳旁消失。
桑葚沉默了許久，心底裏的恨意開始無限滋長，滋長到不可控製時，她鬼使神差地去自己的藥田裏挖了自己種下的草藥，開始研製毒藥。
在毒藥研製出來以後，她將毒藥全數倒入茶盞當中，遞到靈兒手上。
靈兒不解地看著桑葚，低聲詢問：“夫人，您剛才往茶裏加的是什麽東西？”
“是一點有益的藥草，能夠幫二姨娘恢複身子的，你快送過去吧。”
靈兒自然是不相信的，隻是在桑葚的催促下，她決定先假意應承，將茶水送到趙巧稚房中，她當即跪在她跟前。
“你這是怎麽了？我今日可沒有教訓你。”趙巧稚揉了揉太陽穴，對她的行為有些不解。
靈兒沉默片刻以後，開口解釋：“這茶水中…夫人說是加了對您身子有益的藥草，但奴婢剛才看夫人的神色不太對，二姨娘還是檢查一下吧。”
趙巧稚沒想到靈兒居然會提醒自己檢查這個茶水，即便她不提醒，自己也會檢查的。她沉默許久以後，詢問靈兒的目的，“你為何要告訴我此事？”
靈兒畢恭畢敬地開口：“我原本是誠心誠意跟著夫人的，但是夫人實在無能，根本不可能護住我，反倒是二姨娘關心我，罰了我還派人送藥膏給我，二姨娘的好意我會銘記於心。”
趙巧稚對靈兒的表現十分滿意，“好，是個懂事的。”
她誇讚靈兒一句，而後讓人拿來試毒的銀針，測試茶水確實有毒以後，她臉上的神色頓時有些豐富，“好啊，這桑葚可真是大膽，竟敢對我真的下手。”
“二姨娘，不如奴婢去將這茶水倒了去，然後告訴夫人您已經喝下了。”靈兒頗為緊張地開口提議。
趙巧稚別有深意地搖了搖頭，“這怎麽行，這樣的話她知道我沒中毒，豈不是要氣死了，還容易牽連到你頭上來。不就是毒嗎，我相信她不過是為了折磨我，並非真的要我死...”