雖說答應了楊戩,帶上雲珩一起出門，但沉香仍是有些不情不願。且不說雲珩是他的小表舅，就算是他的小表弟,他也不想跟同窗小聚的時候帶個孩子在身邊。
他愁眉苦臉的模樣被雲珩看在眼裏：“哎呀，你不要不高興了，我長得這麽好看，不會給你丟臉的。”
沉香捏了捏他的小臉：“你倒是對自己的容貌很自信。”
雲珩理所當然的點點頭：“那當然,大家都快我長得好看。”
沉香低頭仔細端詳他那張精致到無可挑剔的小臉：“確實很好看。不過……”
他故意欲言又止，臉上露出個壞笑。
雲珩看得一陣緊張，又撲上去抱住他的大腿：“哥哥，哥哥！你不要丟下我,你要是丟下我，我就……”
小家夥有樣學樣，也跟著他欲言又止。
被人抱著腿哀求的感覺很好,沉香頗有些得意,笑眯眯的看著雲珩問道：“你就什麽？”
雲珩說：“我就去找表哥告狀！”
“……”
沉香牽著他的手邁出客棧：“走吧。”
雲珩那張嘴就沒有停下來的時候：“你剛才說,不過什麽？”
“沒有什麽。”
“有的，你說了,不過……”
楊戩站在床邊,目送他倆的身影走向長街另一頭。沉香這孩子善良又心細,對雲珩也很好,有他暫時照顧小家夥,楊戩也能放心，趁著這個時候,回一趟華山。
這一路走過去，街邊的小玩意兒看得雲珩挪不開眼。別的小孩子喜歡的，他也喜歡。好看的,好玩的，他都想要。
一個小孩子手裏舉這個竹製的風車與他們擦肩而過，雲珩的眼睛就跟著對方來了個一百八十度旋轉。
沉香扶著他的頭，給他轉過來：“想要什麽，我給你買！”
“謝謝，哥哥！”雲珩那張小嘴，就跟抹了蜜似的。哥哥張口就能叫。
於是，這一路走過去，風車、糖人、空竹、麵具、孔明鎖、九連環、竹蜻蜓……別說他的小手，就連沉香的手上也拿不下這麽多東西了。
這還沒有走到聚會的地方，兩個人手裏已經塞得滿滿當當，全是雲珩的玩具。
兩個人走街市盡頭的一棵大樹底下，沉香昨天和同窗約好了在這裏見麵。他帶著雲珩趕到的時候，人家已經在那裏候著了。見到他就頗為不滿的抱怨了一句：“你怎麽才來？”
因為雲珩這個小家夥，一邊走，一邊買，所以耽誤了。
“我……”
沉香還來不及解釋，那人看到他手裏的東西，又問道：“你還拿這麽多玩具，”那人忽然感覺不妙，“你不會……”
他話音剛落，雲珩就從沉香身後探出頭來，他臉上還帶著一個白色的狐狸麵具，俏皮又可愛。
“你你……”那人驚訝的看著沉香，“你不會要帶著你的小舅舅一起去吧。”
沉香點點頭：“我舅舅出門辦事，帶不了他。他非要跟來，我也沒有辦法。”
“額……”同窗愣在當場，“你知道咱們今天要去哪裏嗎？”
沉香一臉茫然：“去哪裏？”
“怎麽要去的是王大人府上。”
沉香更懵了：“王大人？”
“沒錯，就是戶部尚書王大人”同窗一臉向往，還朝著某個方向拱了拱手，“王大人喜好結交天下名士，每一屆科舉，都會邀請進京趕考的學子到他家裏聚會暢聊。還資助了好些家境貧寒的學子，將他們留在府上讚助。有的學子中了進士之後就成為了他的門生。”
“額……”沉香低頭，為難的看向雲珩，“我這帶著孩子，要不，今日就不去了吧。”
“那怎麽行？”同窗拽著他不撒手，“你可是咱們這一批同鄉來的考生中，最有學問的，你必須得去露露臉。到時候中了進士，說不定也能進戶部當差。”
沉香沒有他想得那麽遠，隻是發愁的看著雲珩：“那他怎麽辦？”
雲珩眨了眨眼，貼在他的身旁：“我就乖乖地坐在旁邊，不吵也不鬧。”
沉香才不信他能乖乖地：“你就沒有不吵不鬧的時候。”
雲珩眨了眨他那雙靈動又漂亮的大眼睛：“我保證！”
“真的？”
“真的！”
沉香歎了口氣：“那……走吧。”
他們要去的地方是這位王尚書在郊外的一處別院，小橋流水、亭台樓榭應有盡有，甚為清幽雅致，是讀書人的最愛。
他們去得晚了，亭閣中已經聚集了十幾位考生，正在就當今天下局勢展開激烈議論。
沉香一走進來，好好幾位他的同窗過來跟他打招呼。見他帶著個孩子，還是個容貌甚為精致的孩子，紛紛問道：“喲，怎麽還帶著個小娃娃？”
沉香還未開口，雲珩這小機靈鬼搶先答道：“我是他的表……表弟。”
他又拉了拉沉香的手，軟糯糯的叫了一聲：“表哥。”
沉香聽到這一聲“表哥”，眼前忽然浮現出舅舅那張冷若冰霜的臉，不由自主感到背脊升起一陣涼意。
他尷尬的笑了笑：“家裏人外出，沒人照顧，我隻能帶著了。他很乖的，不會打擾大家。”
雲珩像是證明他的話一般，自己在亭子外的長廊上找了個地方坐下，低著頭開始專心擺弄他的玩具。
這十多個學子中，大部分都是沉香不認識的。其中有一位衣著華貴的公子坐在石桌旁，手裏搖晃著一把折扇，侃侃而談。
他的周圍簇擁著好幾個人，無論他說什麽，大家都頻頻點頭，臉上露出一副又震驚又崇拜的神情。
雲珩小聲問同窗：“這是誰呀？”
同窗幾乎是貼著他的耳朵低聲道：“王公子。”
沉香沒反應過來：“哪位王公子？”
同窗瞪他一眼：“自然是王尚書家的王公子。”
沉香這才恍然大悟，怪不得，他剛才聽了半天，就覺得這人神態語氣透露著滿滿的優越感，看向周圍學子的眼神中也帶著一點輕蔑。
並且誇誇其談的內容很多也經不起推敲，甚至有些荒唐可笑，引經據典也很不準確，常常出錯，但旁邊的人就像忽然喪失了辨別能力，一味的讚賞。
原來人家正是這別院的主人，貨真價實的尚書公子。
沉香他爹也是當官的，不過劉彥昌隻是個地方縣令，跟人家戶部尚書有天壤之別。
就算在書院讀書的時候，沉香也沒什麽官家子弟的架子，和其他學生沒什麽區別，甚至更加勤勉踏實，夫子們都很喜歡他。
有人簇擁著尚書公子阿諛奉承，就有人不吃這一套。沉香就是其中之一，他坐在人群外圍，一回頭就能看到雲珩的地方。幾位同窗也跟他坐在一起，大家一邊欣賞著庭外的景致一邊吟誦幾句應景的詩詞，也別有一番意趣。
沉香時不時還要看一眼雲珩，那小家夥天生就是一副愛湊熱鬧的性子，人多熱鬧他就高興。
雖然一直低頭在擺弄自己的玩具，可是亭子裏其他人隻要鼓掌叫好，他也跟著站起來，學著其他人的樣子，奶聲奶氣的喊一個“好”字，引來不少書生側目，就連那位王公子也誇他機靈可愛，還專門命一旁候著的丫鬟端了一盤點心過來。
一聽到點心，雲珩就把手裏的玩具丟到一旁，盯著盤子裏的東西仔細端詳。
盤子裏的東西用油炸鍋，呈金黃色，表麵還撒了一層糖霜，兩條擰在一起變成一根，看上去有點像……
雲珩思索半晌才想起來，有點像仙女們梳的辮子。
他問丫鬟：“這個叫什麽呀？”
丫鬟笑道：“這是巨勝奴，小公子嚐嚐。”
“哇！”雲珩大叫，“原來這就是巨勝奴，我聽師父說過的。”
他拿起一個放進嘴裏，嚼起來酥酥脆脆的，滿口留香：“真好吃。”
那邊王公子收了扇子，帶著一種憐憫的神情，對旁邊的人說道：“唉，生在小地方的孩子，連巨勝奴都沒有吃過，更遑論能學到更加精深廣博的學問。”
在座各位，除了他這位尚書公子，誰不是小地方十年寒窗苦讀，一路從秀才、舉人考過來，才有機會進京參加會試。
這話說的，每個人麵上多多少少都有些掛不住。於是，旁邊就有人岔開話題，說起了最近在文人圈子中流傳開來的一篇遊記，請他品評一番。
“每風自四山而下，振動大木，掩苒眾草，紛紅駭綠，蓊葧香氣。衝濤旋瀨，退貯溪穀。搖颺葳蕤，與時推移。其大都如此，餘無以窮其狀。”【《袁家渴記》-柳宗元】
那王公子對前麵寫景的部分高談闊論一番，說這樣的風景京城周圍隨處都有，還提到了一處皇家園林，說那裏的風景才叫絕美。又裝模作樣的歎息一聲：“可惜皇家禁地，普通人終其一生也難以領略如此勝景。”
“……”
這番話說完，眾人又是一陣沉默。這篇文章沉香也讀過，雖然全篇寫景，卻也不難從其中讀到作此文章之人，那時那刻胸中的憤懣之情。尤其是那個“駭”字，生生將花草樹木賦予了人的情緒。
被這位王公子這麽一番解讀，意境全無，頗為掃興。
即使這樣，旁邊竟還有人昧著良心誇讚他學識過人。
文章聊不下去，於是，書童取來筆墨紙硯，眾人又開始談論書法。
雲珩仍在連接著亭閣外的長廊上玩耍，他生得實在好看，不一會兒，上上下下的丫鬟小廝，全都把目光投在了他的身上。
遠處，一位身著錦衣的中年男人，也目不轉睛的盯著他看了好久。
那中年男人身後的人上前說了句什麽，男人更是目光一凜，將雲珩上上下下又仔細打量了一遍。
這時候，群裏那王公子提筆做了一篇文章，旁邊的人又是一番吹捧。
雲珩忽然聽到一句：“王公子文采斐然，簡直就是文曲星降世，此番科舉必將高中狀元。”
這話聽得王公子喜笑顏開，指著桌上一方硯台說了一番來曆，隨即便送給了剛才那人。
這時候，亭子外麵忽然傳來一聲高喊：“文曲星不是張這個樣子的。”
這一聲猝不及防，所有人的目光都被吸引了過來。
沉香想要趕緊過去捂住他的嘴，可是已經來不及了。旁邊有人起哄：“你這個小娃娃，還知道文曲星長什麽樣子？”
“當然知道，”雲珩站在石台上，揚起小臉，麵對這麽多陌生人他倒是一點也不怯場，“我見過的。”
“哈哈哈哈哈哈哈！”眾人一陣大笑，“小娃娃你認字嗎，就敢說自己見過文曲星。”
雲珩叉腰：“我當然認字。”
王公子衝他招招手：“那你過來，寫兩個字給我們瞧瞧。”
雲珩從石台上跳下來，差點摔跤，嚇得沉香趕緊彎腰去扶他。小家夥卻沒摔，搖搖晃晃的站穩了，就是腦袋上的發冠失去重心，有點歪。
他伸手扶了扶，又撣了撣衣袍下擺，這一番動作做得行雲流水，有模有樣，看得周圍的人忍俊不禁。
旁邊侍奉的兩名丫鬟掩嘴偷笑：“這也太可愛了吧。”
“好想捏捏他的小臉。”
越是被很多人注視著，小家夥就越是得意。昂首闊步都走進亭子裏，周圍的人紛紛站在兩側，為他讓出一條路來。
後麵的沉香要急死了，出門的時候說得好聽，要乖乖地，不哭不鬧。
這倒好，鬧了個大的。
雲珩走到桌旁，這才發現，他人比石桌高不了多少，隻能露出一雙圓溜溜的大眼睛，沒法寫字。
小家夥一點也不怕生，自然而然的朝旁邊一名丫鬟伸出手：“小姐姐，你能抱抱我嗎？”
此言一出，周圍好幾個人都情不自禁的伸了伸手，差點脫口而出“我來抱你”。
那丫鬟突然被點名，一臉受寵若驚，嘴角無法抑製的揚起來，又看向一旁的王公子，等待主人發話。
王公子往旁邊走了幾步，騰出地方。又朝那丫鬟招了招手：“過來吧。”
那丫鬟從身後抱著雲珩，小團子軟乎乎白嫩嫩，湊近了身上還有一股淡淡的香氣，聞起來竟然有種沁人心脾之感。
雲珩提起筆，在宣紙上寫了十六個字：“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。”
他是白澤神君手把手教出來的學生，別看年紀小，一手字卻寫得有模有樣。
小家夥剛放下筆，周圍的人都圍過來看，不經讚道：“這一橫的收筆頓筆太漂亮了。”
“圓潤飽滿，豐盈厚重，我竟然瞧出了幾分盛唐風采。”
“這麽工整端莊的字，確是出自一個小娃娃之手。”
“……”
剛剛被眾人捧月般簇擁著的王公子，此時和他的字一起，又被晾在了一旁，頗有些氣悶。
於是，他也伸出腦袋過去看了半晌，用折扇在宣紙上敲了兩下，問雲珩：“你為何隻寫這四句，是因為這首《采薇》太長，你不會背嗎？”
雲珩靠在那丫鬟肩頭，衝他盈盈一笑：“是因為這首《采薇》太長，我懶得背。”
王公子笑道：“不會就不會，你畢竟年紀小，咱們又不會笑話你。”
雲珩問他：“你會嗎？”
王公子仿佛受到侮辱一般：“四書五經早已學完，一篇《采薇》而已，倒背如流。”
雲珩衝他笑得眉眼彎彎：“那你倒著背一遍我聽聽。”
“……”
王公子惱羞成怒，又礙於自己的身份不好跟一個孩子計較，便轉過身去，看向沉香的方向：“今日乃我父親賞識諸位才華，請你們到此一聚。誰曾想，有人如此輕慢，不僅帶著個孩子過來，竟還不懂規矩，任由他在此胡鬧。”
沉香上前一步，從丫鬟手中抱過雲珩：“那是我們叨擾了，這便告辭。”
他一向是個性格很好的人，在書院極少個人臉紅。這時候，麵對王公子的刁難，卻很是硬氣。
這畢竟是尚書的兒子，得罪了他就等於得罪了他老子。王尚書雖然不是這次科舉的主考官，但主考官也曾是他的門生。
得罪了他，且不說沉香能否高中，就算憑著自己的真才實學，考中進士，將來還怎麽在朝中為官，難不成要去攀附王尚書的政敵？
同窗暗自拉了他一把，示意他服個軟，給王公子一個台階下，不要得罪了這些官宦子弟影響自己的前途，不值當。
可沉香卻一點也不猶豫，摸了摸雲珩的小腦袋，舍不得這個小表舅受半點委屈，抱著他轉身就走。
雲珩這個小傻子，從他肩頭伸出手來，笑著朝王公子揮了揮手：“再見啦，小氣鬼！”
王公子氣得後槽牙都快咬碎了，可是人家畢竟是個小孩子，他這麽大個人，又怎麽好跟孩子計較，再大的怒氣要麽往肚子裏咽，要麽發泄在沉香身上。
王肚子裏咽不是他的作風，那就隻能讓沉香這個應屆考生受點委屈。
然而，沉香和雲珩還沒走出亭子，外麵就卻走進拉個人。正是剛才在遠處一直盯著雲珩看的那個中年人。
他留著花白的胡子，雖然上了年紀，雙目卻很有神采，負手闊步而入，氣場十足。
學子中有幾個人此時已經開始躬身作揖：“見過王大人。”
那王公子也跟著頷首：“父親。”
王大人瞪了他一眼，毫不客氣的訓斥道：“丟人現眼，還不退下！”
王公子雖然滿臉不服，但父親發話了，他隻能心不甘情不願的退下。
王大人走到沉香麵前，隻那麽淡淡的掃了他一眼，目光又落到了雲珩身上，這才說道：“犬子無禮，有所唐突，見笑了。”
話雖然在訓斥自己兒子，語氣確實十足的威嚴。
若是放在以前，沉香一定會被這位戶部尚書的氣勢震懾住。可是這幾日與楊戩相處下來，他那麵若冰霜的舅舅，渾身散發出來的氣場，比這可怕多了。
此時此刻，他倒是一點慌亂，仍舊鎮定的站在原地，抱著雲珩：“大人言重了。”
王大人攔在他的跟前，並沒有要放他離去的意思：“老夫請諸位過來，就是想一睹諸位文采。剛才老夫被公事耽擱，現在咱們就開始吧。”
這座別院建在山腳下，院子望出去，正好能借來其中一處山峰的景致。
於是，王大人便以此為題目，要求諸位考生作詩詞或是文章。
然而，他卻並不在意別人寫得如何，目光總是有意無意的看向雲珩。還特意吩咐下人準備了各色點心，端來給雲珩。
而後，他又裝作無意的誇了沉香一番，問起了他家裏的情況，以及雲珩和他的關係。
“額……”沉香支支吾吾不肯說，他那位同窗倒是很積極的幫他答道，“那是他的小舅舅。”
周圍的考生聽到“小舅舅”三個字，紛紛向他頭來目光，臉上帶著笑意。
這時候，雲珩從點心中抬起頭來，糾正道：“是表舅，他的母親是我的表姐！”
小家夥私底下雖然纏著他非要他叫舅舅，出了門，解釋他們之間的關係，倒是比沉香還要積極。
那王大人又問道：“為何你上京趕考，還帶著表舅？”
這個問題說來話長，也說不明白。沉香隻得隨口編了個說辭：“家中無人照看，隻好帶著他一同出門。”
王大人點點頭，便沒再說什麽。
到了傍晚時分，沉香本想離開，王大人又準備了酒席，非要讓各位考生留下來用過晚飯再走。
雲珩這個小吃貨，聽到能夠蹭飯就走不動道。沉香沒有辦法，隻得又留下來用晚飯。
小表舅實在太招人喜歡，又受到了王大人特別關注。吃飯的時候，桌子上其他人紛紛給他夾菜，碗裏堆得像小山一樣，還有丫鬟站在一旁，給他剝蝦剔骨。
飯後，王大人還讓人專門做了適合孩子吃的小點心送過來。
他們素未謀麵，這位王大人卻對雲珩如此上心，沉香想破腦袋也想不通這是為什麽。
這讓他覺得不太舒服，隻想帶著雲珩趕緊離開。
臨走之前，王大人又問了他目前的住處，聽到客棧名字就皺起了眉頭。
“老夫打聽過，令尊劉彥昌是羅縣縣令。你上京趕考住這麽好的客棧，實在不利於令尊的名聲。”
“額……”
王大人提議道：“不如帶著你的表舅，搬來別院。這裏還住著其他考生，你們平日讀書，也能互相勉勵。”