第三卷 神使 089、試煉之旅
喬治應該看見了阿蒙私下翻閱秘藏神文典籍，卻裝糊塗不說破，悄悄取走那麵牌子嚇了阿蒙一跳，暗中施以警告。阿蒙也在琢磨他為何要這麽做？也許是為了給聖女大人麵子，兩人之間的地位雖然不同，但處境是相同的，都是聖女大人欽點擢升，在伊西絲神殿內處於同一個陣營。
還有另一種可能，喬治知道阿蒙擁有一批珍貴的卷軸，抓住他的把柄故意敲詐。阿蒙幹脆自己先送上兩支卷軸做個試探，然而聽喬治的語氣，並無意再追究此事。
阿蒙在心中想著各種可能，正準備告退，突然聽見喬治大祭司望著天花板似是自言自語道：“喬治隻是我進入神殿後，在伊西絲女神麵前立下誓言時才起的名字，很久之前我叫瑟奇萊德，我不想再提起、也希望沒有人再提起這個名字。”
阿蒙怔住了，一時之間不知該說什麽，瑟奇萊德這個名字他聽說過，老瘋子的留言中曾經提到。此人是尼采遠遊埃居帝國時認識的一個朋友，也是一位魔法師！當時他住在赫拉克城邦的郊外，與尼采結識時還隻是一位五級魔法師，身為大魔法師的尼采給了瑟奇萊德很多指點。
瑟奇萊德曾發誓要報答尼采，所以尼采才會在留言中提到他的名字。而瑟奇萊德是在二十年前才來到伊西絲神殿的，並改名喬治，那是貝爾死後十多年的事情，當時他已經成為一名大神術師。老瘋子並不清楚這個消息，所以大地之瞳中沒有提到這件事。
一位魔法師突破高階成就，處境會有很微妙的改變，隻要他效忠於神殿，就會得到另一個身份。瑟奇萊德來到伊西絲神殿後成為一名榮譽大祭司，連名字都改了，曾經的經曆早已消失在各種文書記錄中，世上隻有大神術師喬治。二十年後一個非常巧合的機會，他不僅成為了大祭司，而且又看到了老瘋子的信物。
喬治暗示阿蒙他知道那塊牌子的來曆，同時也在警告阿蒙什麽也不要再提起，這是兩人之間心照不宣的秘密。老瘋子與瑟奇萊德結識已經是四十多年前的事情了，而瑟奇萊德來到伊西絲神殿成為大神術師喬治，也已經過去了二十年，曾經的往事早已成為塵封的秘密。
阿蒙站在那裏沉默不語，喬治從天花板上收回視線，扭頭看著他又似笑非笑的說道：“你已經成為伊西絲神殿的榮耀武士，將來非常有可能成為一名大武士，這足以改變你的人生。但是在伊西絲神殿中，你就要遵守這裏的一切，不可冒犯與褻瀆神靈。也許是我多慮了，那天你在賜福大典上的行為，足以證明你忠於職守。”
阿蒙趕緊點頭道：“尊貴的大祭司，您的話我都記住了。”
喬治和顏悅色道：“記住了就好，真沒想到你是一名武士！以後有什麽困惑可以來找我，在不違反神殿規定的前提下，我很樂意幫助你。……這卷典籍我不看了，就像曾經的很多事情我也不想再提起，你拿回去吧。”
阿蒙領命告退，喬治連匣子都沒打開，典籍又被送了回去。喬治這麽做，已經是對老瘋子恩情的一種報答，這位大神術師並非是不守信諾的人。但如今的處境已不是當初，他告誡阿蒙不可再提及往事，也不能輕易再把那塊牌子拿出來。
阿蒙很後怕，在伊西絲神殿這種地方，隻要有破綻遲早會被人發現的，幸虧這一次是遇到了喬治，有驚無險全仰仗老瘋子早年留下的恩澤。被發現似是一種必然，而遇見喬治是個意外。其實老瘋子的留言中也提到了原先的那位大祭司朱利安，但在朱利安麵前，阿蒙是絕對不敢拿出那塊牌子的，那隻能使他死的更快。
以後一定要小心了，不能隻相信運氣，在沒有成為大武士獲準閱讀神文典籍之前，阿蒙不會再翻閱自己不該看的東西。不知是有心還是無意，喬治指點了阿蒙一件事，那支灰色無名卷軸竟是傳說中的毀滅風暴，恐怕也是這世上唯一的一支毀滅風暴。
交接完檔案館的事情，阿蒙離開神殿先去了希歐的家裏，他向希歐提了一個早就想說的要求——買下奴隸伊索。這麽得力能幹的奴隸，希歐當然不舍得賣，可是阿蒙的要求他無法拒絕，而且阿蒙給的價錢實在太驚人了，直接將十枚神石放在桌上。
這絕不是一名奴隸的價格，想當初阿蒙在沙漠中救了希歐，護送希歐平安到達海岬城邦之後，拿的報酬也是十枚神石，現在他如數還了回來，以買下伊索的名義。
希歐被嚇了一跳，當然不敢收這筆錢，當場答應將伊索送給阿蒙。阿蒙卻笑著一定要讓希歐收下，推讓了半天，希歐不得不收下神石，腦門上都冒汗了，趕緊命人把伊索叫來吩咐道：“阿蒙先生已經買下了你，以後你一定要好好聽阿蒙先生的話，為他效命。”
臨走時阿蒙給希歐留下了一卷書冊，特意叮囑道：“這卷文書你好好看看，如果有什麽不懂的地方，可以花錢請人講解。你不是一心想成為貴族嗎？在將來可能有機會，書上講的東西會很重要。這是我從伊西絲檔案館借出來的，你一定要好好保存，我要出一趟遠門，等回來時再還我。”
書冊中的內容主要講運輸，希歐就是一個做跨國貿易的商人，組織商隊運輸自然是內行，但書中講的是行軍後勤物資的組織、調度、補給，配合軍陣行進的運輸。希歐不明白阿蒙為何要讓他看這些，但既然交待了，那就留著慢慢看吧。書冊是伊西絲神殿的收藏，在希歐心目中憑添了神秘與高貴的氣息，得供起來看才行！
等阿蒙領著新買的奴隸走出門外時，伊索這才問道：“阿蒙老爺，您為什麽要買下我呢？希歐老爺當初為了答謝你的救命之恩付了多少錢，你買下我就花了多少錢，這又是為什麽？”
阿蒙微笑道：“伊索，你並不比你的老爺更低賤，包括現在的老爺我。你雖是我的奴隸，但我並不能限製你仰望星空的自由心靈。你有兩個選擇，一是繼續為希歐老爺幹活，領你的工錢，隻在名義上是我的奴隸。二是我有一個朋友在夢飛思城中有座莊園，他常年不在，需要一個管家幫助打理，你願不願意幫這個忙？”
伊索鞠躬道：“阿蒙老爺，您實在不必這麽對我說話，我應當聽你的吩咐，怎會不願幫忙？隻是十枚神石買一名奴隸，未免太貴！這錢花的沒必要啊。”
阿蒙嗬嗬笑道：“你進入角色倒是很快嘛，那好，以後有什麽事你就幫著多想。隨我去那座莊園吧，我還要送你一個驚喜。”
阿蒙所說的驚喜是一張空白文書，隻要寫上名字就可以擁有埃居帝國自由民的身份。阿蒙曾有同樣的另一張，被他寫上了阿羅訶的名字用掉了，這次為了執行秘密探查任務，神殿又給了他這樣一份文書。阿蒙自己不需要，順手就送給了伊索。
在莊園裏，伊索捧著這份文書跪了下去半天沒有說話，等抬起頭來已是滿麵熱淚，哽咽著說道：“阿蒙老爺，不知怎樣才能報答您，為何要將這麽珍貴的東西給我？”
阿蒙搖了搖頭道：“它對我來說並無用處，卻可以使你換個身份不再是奴隸。如果說報答，我知道你是一個很能幹的人，這座莊園就留給你，主人不在的時候請你好好打理，我還會留下一筆錢，你可以拿去做生意，我也不知道什麽時候才能回來。”
伊索：“老爺放心的去辦事吧，這裏的一切我都會打理好，不用您擔心。”
阿蒙又問道：“伊索，你打算在這上麵寫什麽名字呢？”
伊索：“當然還是伊索，它就是我的名字。”
阿蒙有些好奇的追問道：“為什麽不換一個名字，可以不讓人認出來？”
伊索答道：“這是父親給我起的名字，我不想放棄它，世上同名的人很多，就算多一個叫伊索的自由民也沒什麽。”
阿蒙點了點頭：“那就按你自己的意願辦吧，伊索先生。”
無論在埃居還是大陸各國，主人可以轉賣奴隸，也可以盡量善待奴隸，卻無權擅自給奴隸以自由，這是法令的規定。阿蒙即使買下了伊索，也不能讓他成為一名自由民，現在這麽做是一種偷梁換柱的方式，讓伊索擁有了一個新的身份不再是原先那個人。這對伊索而言，是做夢也想不到的恩賜。
把莊園交給伊索，阿蒙還有一些私人物品也存放在這裏，雇來的奴仆也需要有人管理，薛定諤喜歡的美酒與美食每天都有人準備。但是阿蒙與梅丹佐離開夢飛思城之後，薛定諤突然從官道邊的樹叢裏躥了出來，攔在阿蒙身前瞪著他。
阿蒙蹲下來柔聲道：“薛定諤，我這幾天都沒有看見你，想打招呼也不知去哪裏找你。現在我要返回都克鎮一帶執行任務，你就在夢飛思城好好玩吧，什麽我都安排好了。”
這隻貓扭了扭脖子，不叫也不說話，抬起爪子一指阿蒙的腰間。以前阿蒙趕路時都挎著一個大皮兜，離開都克鎮時老瘋子送的，薛定諤總是躲在皮兜裏睡覺。此次出門沒有把皮兜挎出來，薛定諤似是很不滿意的樣子。
阿蒙又勸道：“你當初要我帶你回埃居，萬裏迢迢好不容易回來了，在夢飛思城過的很舒服，何必又要跟我一起去冒險，就在城裏等著我不好嗎？”
薛定諤鼓著腮幫子不說話，爪子也沒放下。一旁的梅丹佐看著阿蒙和聲細氣的與一隻貓說話，神情不禁有點古怪，但他在野人部落時就知道這隻貓與阿蒙的關係不一般，所以也沒插話。阿蒙無奈，隻得站起身來一晃手中的鐵枝法杖，憑空取出大皮兜斜跨在身上。
薛定諤一縱身，自己跳到皮兜上用爪子扒開口，很熟練的鑽了進去。阿蒙轉身衝梅丹佐道：“去前麵的鎮子上多買些美酒，還有路上帶的肉鬆需要重新準備一批，我教你如何用神術加工蔬菜和肉食，能夠長期保存且美味可口。”
梅丹佐笑著問道：“阿蒙神啊，我總看你憑空變出很多東西來，這是怎樣的神術？”
阿蒙淡淡答道：“也沒什麽大不了的，借助空間器物而已，等你突破六階成就可以學習高階空間神術，我自會教你如何使用空間器物。法力越深厚，能使用的神術空間就越大，很多事確實非常方便。”
他們在前方的集鎮不僅購買了大批生活物資，還買了一輛馬車和兩匹馬。兩人一貓駕著馬車不緊不慢走了一個月，終於來到了埃居邊境。這一路上梅丹佐除了看阿蒙給他的兵書之外，就是用神術加工各種秘製食物，看上去隻是微不足道的小事，卻是一種掌控力量的鍛煉。
比如將一塊鮮嫩的牛肉加工成肉脯，保留原汁原味，需要同時使用火元素與水元素神術甚至加上簡單的空間神術，火候絲毫都不能錯，否則肉脯要麽成為無味的凍幹、要麽成為黑乎乎的焦炭。隻加工幾塊也許很好玩，但一連很多天都做這樣的事情，就顯得枯燥而無聊了，阿蒙就是要梅丹佐這麽做，將神奇運用於平淡之間。
到達埃居邊境最後一個集鎮時，阿蒙卻讓梅丹佐把車馬都賣了，兩人徒步上路。梅丹佐不解的問道：“我們還有很遠的惡露要走，坐車不是更方便嗎，為什麽一定要步行？”
阿蒙有些神秘的一笑：“等不久之後你就會明白的，就這麽走吧，不要怕吃苦，這對於你來說是必須的經曆。”
前方是敘亞沙漠，他們走的是埃居與巴倫王國之間的商道，一路上隻有這兩人是徒步。梅丹佐是五級魔法師與武士，這樣行走倒也不算有多吃苦，幾天後來到這段商道的中途，阿蒙突然說道：“向北走，從這裏直接去都克鎮。”
梅丹佐又問道：“我們不是要去林克的部落嗎？”
阿蒙點了點頭：“是啊，從都克鎮往東走，穿過幼底河穀的深山叢林，可以到達林克的部落，我當初就是那麽去的。”
梅丹佐撓了撓後腦勺：“阿蒙神啊，我建議走另一條路，從這裏進入巴倫王國，沿幼底河的東岸到達基什城邦，在我們曾經去過的阿卡德鎮再往西，那裏有新的渡口可以過河，直接進入幼底河穀的山地，到達林克的部落會更方便。
這麽走雖然繞一點遠，但是一路都很太平，速度會更快。到了林克那裏，帶上林克還有鐵甲獸王雲夢，我們一起去都克鎮一帶探查，這樣會穩妥許多。您不是說沙漠與沼澤中現在有很多怪獸出沒嗎，而且也不容易通行，何必舍易求難呢？”
阿蒙搖了搖頭道：“梅丹佐，知道我為什麽要帶你一起來嗎，這便是你的試練之旅。如果想通過‘極限的突破’這一道考驗，就跟我往北走；如果想更加安全穩妥，就自己走你說的那條路，先去林克的部落等我。”
梅丹佐訕笑道：“我隻是建議而已，您是指引我的神靈，想怎麽走咱就怎麽走。”
阿蒙看著梅丹佐，笑容似有深意：“既然這麽說，你心中就不能猶豫後悔，咱們先商量好一件事，路上遇到什麽麻煩你先出手，實在搞不定的話我才會動手。”
梅丹佐連連點頭道：“那是當然，有我在，怎麽能勞動阿蒙神您出手！”
等折轉往北走向沙漠深處時，梅丹佐這才發現有苦頭吃了。梅丹佐並不是嬌貴的人，恰恰相反，他非常能吃苦，否則也不會穿行深山到林克的部落裏收購馬革鋼。這段時間在夢飛思城中當大管家，養尊處優的日子過的很舒服，但此時徒步穿行沙漠也沒覺得有什麽勞累。
可是人的能力與意誌總有一個極限，有時候不是不想堅持，隻是難以辦到。阿蒙穿行沙漠的速度突然加快了，梅丹佐盡全力才能跟上。沙漠中的氣候晝夜溫差極大，白天的烈日就像火焰在烘烤，夜晚的寒氣又似能將人凍僵，而且異常幹燥。
阿蒙趕路不分白天黑夜，也不顧酷熱與嚴寒，拄著鐵枝法杖施展神術，總有一片柔和的清涼包裹著自己，皮兜裏的薛定諤感覺很舒服，可跟在後麵的梅丹佐就非常遭罪了。阿蒙一天隻停下來兩次，一次是給薛定諤做吃的，他和梅丹佐也順便吃飽東西，另一次就是在夜間坐下來修煉神術冥想。
走了三天，梅丹佐的意誌和體能幾乎支撐到極限，但話已經說出口，也隻能咬牙跟著緊阿蒙。第三天夜裏，神靈開眼，練習神術冥想之後，阿蒙對梅丹佐道：“夜裏不趕路了，你今天好好睡一覺吧。”並順手展開了一頂帳篷。
這一覺睡的別提多香了，連夢都沒力氣做，梅丹佐也不知睡了多久，卻突然聽見了一聲貓叫，帶著某種警告的意味。雖然疲憊不堪，但他的警覺還沒有失去，立刻睜開眼睛跳起來鑽出了帳篷。